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共和黨

金郡地產稅2月上漲 漲幅17%創新高

February 1, 2018 by Lei Pei Leave a Comment

(本報訊)金郡(King County)估稅官John Wilson表示,由於要為華州教育及學校融資,從今年2月份開始,金郡居民地產稅將大幅上調。

房產價值為郡內中位數的房主,在新地產稅賬單上將看到$700的上漲。這是金郡有史以來地產稅最大幅度上調,尤其是西雅圖市,將面臨更大比例上漲,漲幅高達16.9%。這也就意味著,一處價值為全市房價中位數——59.7萬美元的地產,地產稅每年上調的數值為$825。

在房產價值更高的表爾威市(Bellevue),房價中位數已達到79.1 萬美元,而該市受此次地產稅調整影響也最大,漲幅高達21.6%。也就是說,一套價值為$79.1 萬的房屋,每年需上繳的地產稅上漲$1,300。同時,Federal Way市地產稅也上漲21%,當地房價中位數為$30.1 萬,業主每年地產稅也需上調$794。

估稅官表示,新的地產稅賬單將在2月14日統一寄出,相關部門將在2月初更新網站信息,供納稅人查閱核對。

早在2012年,最高法院便判決華州因在教育方面提供資金不足違憲。州府以提高地產稅的方式為教育融資,也引起了多方爭議。支持該方案的立法官員認為此計劃可在短時間內大幅提升教育基金。然而也有一些反對的官員表示,雖然這一方案號稱向有房產的富人徵稅為教育融資,但仍然欠缺公平性。由於大多民主黨人居住在西雅圖市內及周邊比較大的城鎮,他們所面臨的房產稅漲幅巨大,而更多的共和黨人居住在小城鎮及鄉間,受到地產稅上調影響並不大。

Filed Under: 新聞, 本地新聞 Tagged With: Federal Way, 共和黨, 地產稅, 學校, 房產, 教育, 最高法院, 民主黨, 華州, 表爾威, 違憲, 金郡

政府又關閉

January 25, 2018 by Lei Pei 6 Comments

聯邦政府關閉好像是一件很可怕的事,但卻出現在泱泱大國的美國。自從一九九零年後,美國聯邦政府關閉偶有出現。里根、老布殊、克靈頓與奧巴馬這些前任總統在任內都有短暫的政府關閉。就任剛滿一年的川普也迎來他的第一個政府關閉。

也許是政治體制與決策權力不一樣,政府關閉並沒有在歐亞地區發生。他們的政府預算案即使陷入嚴重爭拗,也不會影響各政府部門的日常運作。祗有美國這個民主國度才會容許政府全體停工,等候兩黨談出一個解決方案來。莫非這都是美式政黨置之死地而後生的伎倆。

在今次聯邦政府關閉還算是不幸中之大幸,因為事情剛發生在週末前夕,在週末過後的星期一已再被決定暫時回復正常至二月八日,再議還未達成協議的預算案。

政府關閉有時可能是政治意識重於經濟意識,是對立黨員宣示自己手持一票的重要性及影響財政撥款與國策的關鍵性。不過今次川普政府的關閉卻是例外,因為白宮與參眾兩院完全由共和黨一黨控制,雖然川普慣常將所有不好的都推到民主黨身上,但這共和黨的敗筆卻難辭其咎。

任何政黨的鬥爭最終受害者就是民眾。雖然聯邦政府已達成拹議速速重開,唯希望在未來僅有的三個星期有效運作能讓兩黨順利商議討論出一個互相接受的聯邦財政預算。凡事以民為本,不再要為市民的生活額外加上不必要的擔子。

Filed Under: 短評 Tagged With: 克靈頓, 兩黨, 共和黨, 奧巴馬, 川普, 布殊, 政府, 政治, 歐亞, 民主黨, 總統, 聯邦政府, 里根

美國2017年十大新聞回顧

December 28, 2017 by Lei Pei Leave a Comment

① 川普1月20日宣誓就任美國第45任總統

(本報訊)唐納德·川普1月20日星期五將在首都華盛頓國會山的台階上宣誓就任美國第45任總統。就職儀式通過電視向全世界實況轉播。美國總統就職儀式歷史上象徵著權力和平移交,並經常反映出政治變革。這個美國民主的儀式是隨著美利堅合眾國的誕生而出現的。無論局勢如何,新總統就職典禮標誌著一個時代的結束和另一個時代的開始。

川普去年11月當選總統後展開所謂勝利之旅,到一些州,向選民表示感謝,並表示要兌現其競選承諾。他說: 這的確是一個激動人心的時刻。腳本還沒有寫。我們不知道明天會讀到些什麼。但是,很長一段時間以來我們第一次知道,這些頁面將由你們每一個人來書寫。這是一場運動。美國在川普當選後仍處於分裂狀態。美國兩黨政策中心的分析人士約翰·福捷說,川普必須促成團結,這是新總統面臨的挑戰之一。他說:我認為這是個非常重要的機會,作為總統,川普要對全國人民說, 我們在競選期間的一些分歧已經過去了。美國布魯金斯學會的分析人士約翰·胡達克說,歷史上,在總統就職的時刻,人們往往會擱置競選時的分歧,表現出連續性和民主的精神。他說:奧巴馬總統將與川普一道乘車從白宮前往美國國會,和平地移交權力,並觀看他的繼任者宣誓就職,儘管這位繼任者並不是他想看到的。並不是世界各國都有這種和平權力移交。這是美國民主的一個重要體現。

川普以講話不加準備而出名。他的就職演說會怎麼樣呢?美國企業研究所的分析人士諾姆·奧爾斯坦說,很難預測。他說:就職演說通常都是事先寫好的,但沒有人知道川普是否會脫離稿子,即席講演。我們處在未知地帶。川普即將成為美國第45任總統。至於他想成為什麼樣的領袖,他在任期開始時所定的基調很可能給人們提供了一些線索。

② 30年來最大稅改通過 共和黨人慶祝勝利

(本報訊)12月,國會已經通過法案,對美國的稅收制度實行全面改革。共和黨人歡呼雀躍,這是川普總統上任後的第一個重大立法勝利。

川普總統在白宮舉行的法案通過活動前的一次內閣會議上說:「我們為美國人民取得了一次歷史性的勝利。」

這項稅改法案預料將在未來10年讓已達20兆美元規模的美國國債增加1.5兆美元,成為經濟已在擴張之際以赤字支出換刺激性減稅的不尋常例子。

共和黨堅稱這項法案將促進經濟與就業成長,他們也認為法案中的措施,對共和黨在明年11月期中選舉仍保有參眾兩院多數至關重要。

眾院議長萊恩(Paul Ryan)在表決前表示:「今天,我們把這個國家人民的錢還給他們。這畢竟是他們的錢。」

萊恩被抗議者打斷兩次。一名婦女高喊:「你在說謊!」

民主黨表示,這項法案將擴大美國貧富間的收入差距,並在未來10年讓已達20兆美元規模的美國國債增加1.5兆美元。

根據華盛頓無黨派智庫「稅賦政策中心」(TaxPolicy Center),中等收入家庭明年平均將可少繳900美元的稅,而佔美國人口1%的最有錢富人平均將可少繳5萬1000美元的稅。

這項法案破壞「奧巴馬健保」(Obamacare)法案的一項重要內容,即廢除了個人強制納保的罰金規則。同時允許在阿拉斯加州的北極國家野生動物保護區(Arctic National Wildlife Refuge)鑽探石油。這兩項新增措施都是為了爭取足夠議員票數讓法案通過。

參議院共和黨領袖麥康奈(Mitch McConnell)稍早宣佈參院將在今天傍晚表決這項法案時表示:「國會正站在歷史機會的門前台階。」

美國媒體17日報導,參議員馬侃(John McCain)將缺席共和黨稅改法案關鍵表決,進一步縮小這項爭議措施原本就不大的領先幅度。

假如馬侃缺席表決,在參議院僅以52比48些微過半的共和黨若想法案過關,只能承擔得起一人跑票。

如果參眾兩院都通過這項法案,川普將能夠達成在耶誕節前簽署這項法案,使成為法律的目標。

如果「減稅與就業法案」(Tax Cuts and Jobs Act)過關,將成為美國自1986年以來最大規模的稅改,也是川普任期第一個重大立法勝利。

③ 川普正式簽署總統令退出TPP

(本報訊)1月23日,在入主白宮後的第一個正式工作日,美國總統川普(Donald Trump)簽署首份行政命令,決定退出TPP(Trans-Pacific Partnership Agreement,跨太平洋夥伴協議),從而實現了他在競選期間所做的這項承諾。

TPP在前總統奧巴馬執政時完成談判,但一直未得到國會批准,而川普選舉時就認為TPP將給美國製造業帶來衝擊,並宣誓上任第一天將退出TPP,如今說到作到。TPP自談判開始就在多國引起爭議,經過5年多的談判,是一項由12國簽署的貿易協議,包括:文萊、加拿大、智利、日本、馬來西亞、墨西哥、秘魯、新加坡、越南、澳洲與新西蘭;於2015年10月達成協議,並於2016年2月簽署協議。協議覆蓋的區域經濟規模佔全球經濟總量的40%和世界貿易總量約1/3,以降低關稅手段以加強經濟協議國的合作,有批評者指中國不在協議之內,協議實際上意在對付中國,而中國則倡議籌組亞太自由貿易區(FTAAP)以及區域全面經濟夥伴協議(RECP)抗衡。此外,TPP也是美國前總統奧巴馬亞洲政策的一個關鍵點,所以川普此舉有著終結奧巴馬時代的意義。

日本國會趕在川普上任前、已批准TPP,但作為TPP成員國中最大經濟體的美國現在撤出,剩下的11國將如何讓協議繼續,也是接下來的焦點。日本表示,希望繼續尋求川普對TPP的理解,又指美國退出TPP不會對日本經濟造成立竿見影的影響,TPP是自由貿易規則擴大化的來源,希望美國理解自由貿易的重要性,將與川普政府展開不同層面的合作。澳洲表示,希望中國和印度尼西亞加入協議,新西蘭貿易部長也透露,剩餘成員將在接下來幾個月努力協商,搶救TPP。白宮發言人斯派塞補充,簽署這一行政命令標誌著美國貿易政策進入新的 時期。川普日前表示美國將很快與加拿大和墨西哥就北美自貿協議(NAFTA)重新談判,發掘展開雙邊貿易機會。

④ 旅行禁令導致六萬簽證被取消

(本報訊)美國國務院說,因為川普總統禁止從七個國家入境美國的行政命令而導致臨時取消的簽證數量少於六萬。這個數字與司法部早前公佈的數據不吻合。

司法部之前宣佈,超過十萬簽證在發出後被取消,導致這些人被阻止進入美國。美國國務院說,較高的數字包括了外交類簽證和其他從入境禁令豁免的其他簽證。

川普的命令禁止持有簽證的伊朗、伊拉克、敘利亞、蘇丹、索馬里、利比亞和也門公民入境。他 說這個措施對於保護美國人民免於恐怖分子的傷害是必要的。

目前,全美有97家科技公司,包括矽谷巨頭蘋果、臉書、谷歌、微軟和推特,都向聯邦第九巡迴上訴法院提交了陳述書,支持反對旅行禁令的訴訟。他們指控特朗普該行政令違反憲法、具有歧視性,並妨礙公司招募人才。這些科技公司稱,入境禁令對美國商業、創新和增長造成了嚴重危害;這條行政令導緻美國入境法規突然變化,給美國企業帶來了嚴重傷害。

⑤ 政府招標美墨邊界建造9米高圍墻

(本報訊)美國政府呼籲人們就建造美墨邊界圍墻提出建議。這是川普總統在就職典禮後下令采取的首批官方行動之一。廣納諫言的呼籲由美國海關和邊界保護局發佈,這是朝建造數百億美元圍墻項目所邁出的第一步。

該機構正在尋求設計師和建築商的競標。這些人準備建造圍墻施工計劃的原型模型,按比例縮小,每個約10平方米。今年晚些時候,有關方面將根據它們最後決定如何以及由何人建造這道圍墻。

如官方文件所說,成品規格明確指出,這道圍墻將是一項大規模建造項目。政府要求由混凝土建造的這道圍墻高9米,向地下延伸2米,而且外形壯觀,能夠抵禦幾乎任何襲擊,例如大錘,汽車千斤頂,鎬,鑿,電池操作的沖擊工具,電池操作的切削工具或者氧/乙炔焊炬的襲擊。

川普作為總統候選人時曾經把建造圍墻視為其競選主題之一。他說,他希望建造一個高大、漂亮的圍墻。政府的招標反映了這個願望,它宣佈圍墻完工後要令人賞心悅目,至少在北邊或者面對美國的圍墻要這樣。

上週五,官方公佈了兩份非常詳細的招標公告,每份長130多頁。一份提出建造一個堅實的混凝土圍墻,另一份提出建造一個有透明出口的類似結構,這很顯然是為了便於邊界警衛使用。圍墻的規格提到,在某些情況下,受當地地形的影響,完工後的圍墻的在些地段可能要矮於9米。這兩種圍墻都必須集成多種功能,避免人們攀越圍墻或用鉤子鉤住圍墻頂,而且必須具有讓車輛和行人可以通過的電控門。

⑥ 美移民局5月1日起 發放新版綠卡

(本報訊)美國公民及移民服務局開始發行新版永久居民卡,也就是綠卡。新版綠卡擁有增強版圖像和更多的安全特徵,比舊版卡更加安全。據美國公民及移民服務局表示,新卡的設計表明,美國移民局將繼續對篡改身份文件和欺詐行為採取積極措施的決心。新版綠卡5月1日開始發放,但是美國公民和移民服務局說,一些舊版綠卡將繼續發放,直到用光。新舊版綠卡將同時有效至卡上標明的有效期。儘管綠卡新版發行,但是管理綠卡資格的規定和申請程序沒有改變。發放新版綠卡同時,還將發放新版工作許可證件,即工卡。據報導,這是川普政府加強移民執法政策的一部分,意圖以此增強美國移民身份文件的安全性,防止欺詐或篡改等現象。

新版綠卡和工卡擁有增強版圖像和防欺詐技術,意在打造更安全且更難篡改的身份文件。美國公民和移民服務局稱,新卡的設計也顯示了移民局將繼續對篡改身份文件和欺詐行為採取積極措施的決心。新版綠卡和工卡都將在正反面顯示持卡人照片。卡片採用獨特圖像和底色,綠卡正面會以自由女神像打底,背面則運用大量綠色為底色;工卡正面則以美國國鳥禿鷹的圖像打底,背面部分底色為紅色。新設計還包括採用嵌入式全息圖像技術,綠卡背面的濾光條將被取消。另外,綠卡和工卡都不再顯示持有人的簽名,讓其他人很難偽造簽名。

⑦ 拉斯維加斯槍殺案59人喪生 史上死傷最慘重

(本報訊)美國拉斯維加斯露天音樂節當地時間週日(10月1日)晚10點許發生槍擊事件,造成至少59人喪生,500多人受傷。槍手自殺身亡。

當時,一名槍手從Mandalay Bay飯店32層向樓下的露天音樂節場內的觀眾掃射。出席音樂節的觀眾人數為22000人數以百計的觀眾逃離現場,從上傳到社交媒體的視頻畫面中,可以聽到現場有自動武器連續掃射。目擊者說,兇嫌射擊了幾百發子彈。

當警察衝進兇嫌所在房間時,發現兇嫌自殺身亡。警方在房間裡發現10支槍。警方說,兇嫌是64歲當地居民Stephen Paddock(見右圖)。目前不知道他的作案動機。

這是美國現代史上傷亡最慘重的槍擊案。總統川普在推文中說:我要向拉斯維加斯槍擊事件遇難者及家人表示最深切的哀悼與同情。

警方發表聲明說,槍擊案發生在當地時間週日(10月1日)晚10點08分(格林尼治標準時間週一(10月2日)早5點08分)。兇嫌Stephen Paddock來自Mesquite市。該市位於拉斯維加斯東北60英里(100公里)。他自從9月28日起就住在這家酒店。

警方說,這次槍擊案是獨狼式襲擊。警方證實,他們已經在國外找到一名叫Marilou Danely的亞裔女子。她曾經在槍擊案發生前與兇嫌一起旅行。

警方找到屬於兇嫌的2輛汽車。死者當中包括一名歇班的警察,另一名警察傷勢很嚴重。警方表示,死亡數字有可能上升。

在槍擊現場附近的許多飯店已經被警方封鎖。隨著大批武警趕到現場,拉斯維加斯大道的部分路段也被封鎖。

拉斯維加斯麥卡倫機場(Las Vegas McCarran),人群都跑到附近的飯店和餐廳躲藏。

槍擊事件發生後,一些航班被轉往其他機場降落。

這次鄉村音樂節從周五開幕,分別在拉斯維加斯大道上的幾家飯店附近舉行。

在拉斯維加斯所處的內華達州,管制槍支的法律很鬆,允許人們攜帶武器,不必註冊為持槍者。

當人們購買槍支時,才進行背景核查。而且,人們被允許私下出售槍支。

州政府沒有禁止進攻性槍械,其中包括自動或半自動槍械,此外購買彈藥也沒有限制。

⑧ 上百中國投資客遇EB-5欺詐 被騙7,200萬美元加州律師被起訴

(本報訊)美國證券交易委員會(SEC)星期二(12月27日)對加利福尼亞州一名律師提起訴訟,指控他欺詐意向移民到美國的中國投資者。

週二,美國證券交易委員會發表聲明說,一名名叫弗朗西斯科(Emilio Francis-co)的律師總共從中國投資者手中得到7,200萬美元資金。聲明說,這名來自New-port Beach的律師弗朗西斯科和他的PDC資本(PDC Capital)公司四年來詐騙131名中國投資人超過7,200萬美元,把資金從一個項目挪到另一個項目,其中950萬元以上的錢未照約定開咖啡館或療養院,而是拿來經營自己的投資公司與買遊艇享受人生。

聯邦證管會的訴狀指出,弗朗西斯科在柯斯塔梅沙(Costa Mesa)開設PDC投資集團(PDC Capital Group),又與人合夥經營南加州連鎖一流咖啡館(Caffe Primo)。他從2013年至2016年9月之間,向主要為中國人的投資客戶吸金,表明資金將用來增開一流咖啡館分店,並在加州、亞利桑納州、佛羅里達州蓋療養院。結果他只開了一些一流咖啡館分店,但療養院完全沒有下文。

訴狀指出,弗朗西斯科挪用950萬元以上投資金作為PDC投資集團營運費,或用作個人開銷,包括買遊艇。證管會聯邦證管會要求法官制止弗朗西斯科與PDC投資 公司繼續以EB-5簽證投資移民名義吸金,並把資金退給投資人,同時請法官凍結弗朗西斯科資產。

加州律師協會網站資料顯示,弗蘭西斯科劣跡斑斑,1994年和2012年因違規執業,兩次被吊銷律師執照。EB-5創建於1990年,由聯邦移民局負責管理,外國投資人只要投資100萬美元,並為美國創造至少10個就業崗位,投資人全家即可得到綠卡。如果投資項目位於偏遠或高失業率地區,投資金額則減為50萬美元。

EB-5移民項目每年有一萬個名額,近年來80%的申請者來自中國大陸。因欺詐頻發等原因,美國國會要求全面取消該項目或大幅提高投資金額的呼聲很高,意見不一,目前尚無定論。

⑨ 房價漲幅超工資漲幅 美國家庭租房比例創近50年來新高

(本報訊)根據美國人口調查局的房地產數據,2006年至2016年間,美國新增家庭760萬,但其中選擇購買房屋的家庭相對較少,而選擇租房的家庭比例大幅增加,其份額從2006年的31.2%上升到2016年的36.6%。這一數字已非常接近1965年達到的最高點37%。然而,更多美國人選擇租房居住並非因為不願意購置房屋。

據皮尤研究中心調查,有72%的租客表示願意在未來選擇買房,65%的租客表示他們是由於生活環境而被迫選擇租房。絕大多數租房者表示,是由於經濟原因而選擇租房。另一方面,美國待售房產不足的情況日益嚴重。美國房地產經紀人協會表示,美國6月現有房屋銷售額同比下滑1.8%,主要歸因於價格上漲、待售房屋數量減少。

《洛杉磯時報》報導指出,儘管在目前相對健康的經濟環境下,人們對房屋的需求保持旺盛,但近兩年來,房地產銷售額仍呈下降趨勢。待售房產的短缺導致價格持續上漲,並超過工資漲幅,使得美國民眾更難購置房產。據皮尤研究中心分析,過去十年間,特定人群如年輕人、非白人群體和教育程度較人士更有可能選擇租房。他們的租房比例呈持續增長趨勢。然而,對於一些原本不太傾向於租房的群體,包括白人群體和中年人,其租房比例也有所增長。

從年齡層上來看,35歲以下的年輕人仍然是最傾向於租房居住的人群,其租房比例高達65%,遠高於2006年的57%。而對於35歲至44歲的美國家庭,租房比例也呈明顯上升趨勢,從2006年的31%上升至2016年的41%。對於45歲到64歲的美國家庭,租房比例也從2006年的22%上升到2016年的28%。但對於更年長的美國民眾即65歲以上群體,租房比例始終維持在20%左右。在族群方面,黑人家庭和西班牙裔家庭的租房比例約為白人家庭的兩倍。 2016年,58%的黑人家庭和54%的西班牙裔家庭選擇租房,而白人家庭僅有28%選擇租房。與十年前相比,各族裔群體的租房比例均有所上升。在受教育程度方面,大學畢業生仍然是租房比例最小的。在2016年,有29%的大學畢業生家庭選擇租房。與其形成對比的是,38%的高中學歷家庭選擇租房。高中以下學歷的家庭中,有52%選擇租房。

⑩ Equifax遭駭客 美國1.43億人信息被洩露

(本報訊)美國信用評估機構Equi-fax稱它們的數據庫遭到了攻擊,將近1.43億美國人的個人信息可能被洩露,這幾乎是全美人口的一半。

報導稱,網絡犯罪者已經接觸到了包括姓名、社會安全號碼、出生日期、地址和駕照編號等在內的敏感信息。還有約20.9萬美國客戶的信用卡卡號洩露。此外,居住在英國和加拿大的人也受到影響。

Equifax稱,這次信息洩露可能發 生在5月中旬到7月之間。公司稱它們於7月29日制止了此次攻擊。美國有線電視台(CNN)稱,從被洩露信息的廣度和類型來看,此次數據洩露可能是有史以來最糟糕的。

Equifax的董事長兼首席執行官理查德·史密斯稱:對我們的公司來說,這顯然是一起令人失望的事件,打擊了我們工作的核心。

Equifax是全美三大徵信機構之一,追踪和評估美國消費者的財務狀 況。它有客戶的貸款和信用卡資料,並有相關的決定信用評分的信息。Equifax的數據是從信用卡公司、銀行和銷售商等多種渠道獲得。這些機構會將客戶個人的信用活動報給徵信機構。因此,並非所有受到此次信息洩露影響的人,都知道他們是Equifax的客戶。消費者可以通過提交姓氏和社會安全號的後六位來查詢自己是否受到影響。Equifax也將寄送文件給那些受到影響的客戶。

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30年來最大稅改通過共和黨人慶祝勝利

December 21, 2017 by Lei Pei Leave a Comment

(本報訊)日前,國會已經通過法案,對美國的稅收制度實行全面改革。共和黨人歡呼雀躍,這是川普總統上任後的第一個重大立法勝利。

川普總統在白宮舉行的法案通過活動前的一次內閣會議上說:「我們為美國人民取得了一次歷史性的勝利。」

這項稅改法案預料將在未來10年讓已達20兆美元規模的美國國債增加1.5兆美元,成為經濟已在擴張之際以赤字支出換刺激性減稅的不尋常例子。

共和黨堅稱這項法案將促進經濟與就業成長,他們也認為法案中的措施,對共和黨在明年11月期中選舉仍保有參眾兩院多數至關重要。

眾院議長萊恩(Paul Ryan)在表決前表示:「今天,我們把這個國家人民的錢還給他們。這畢竟是他們的錢。」

萊恩被抗議者打斷兩次。一名婦女高喊:「你在說謊!」

民主黨表示,這項法案將擴大美國貧富間的收入差距,並在未來10年讓已達20兆美元規模的美國國債增加1.5兆美元。

根據華盛頓無黨派智庫「稅賦政策中心」(TaxPolicy Center),中等收入家庭明年平均將可少繳900美元的稅,而佔美國人口1%的最有錢富人平均將可少繳5萬1000美元的稅。

這項法案破壞「奧巴馬健保」(Obamacare)法案的一項重要內容,即廢除了個人強制納保的罰金規則。同時允許在阿拉斯加州的北極國家野生動物保護區(Arctic National Wildlife Refuge)鑽探石油。這兩項新增措施都是為了爭取足夠議員票數讓法案通過。

參議院共和黨領袖麥康奈(Mitch McConnell)稍早宣佈參院將在今天傍晚表決這項法案時表示:「國會正站在歷史機會的門前台階。」

美國媒體17日報導,參議員馬侃(John McCain)將缺席共和黨稅改法案關鍵表決,進一步縮小這項爭議措施原本就不大的領先幅度。

假如馬侃缺席表決,在參議院僅以52比48些微過半的共和黨若想法案過關,只能承擔得起一人跑票。

如果參眾兩院都通過這項法案,川普將能夠達成在耶誕節前簽署這項法案,使成為法律的目標。

如果「減稅與就業法案」(Tax Cuts and Jobs Act)過關,將成為美國自1986年以來最大規模的稅改,也是川普任期第一個重大立法勝利。

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稅改案劫貧濟富衝擊全球市場 聯邦赤字將再增加

December 7, 2017 by Lei Pei Leave a Comment

(本報訊)參議院的共和黨人剛剛通過了對美國稅制的全面改革方案,這是自羅納德·裡根(Ronald Reagan)總統任期以來力度最大的一次變革。

據相關網站近日的文章,雖然它還沒有完全談妥,參眾兩院草案之間的一些實質性分歧有待消除,然後才能由川普總統在終稿上簽字使其成為法律。但毫無疑問,這是川普的一個重大勝利。

富人成大贏家

據該網站文章寫道,以下是稅改法案的主要贏家:

大公司:美國的最大企業將獲得有史以來幅度最大的減稅。參眾兩院的草案將最高企業稅率從35%降至20%。

股市投資者:道指本週首次突破24,000點。由於投資者為減稅愈發接近於成為現實而歡欣鼓舞,單單本週股市就上漲超過600點(接近3%)。總的來說,減稅意味著企業獲取更大的利潤,而那又意味著投資者口袋裡裝入更多的錢。

中產階層中的許多人(至少在一段時間內):共和黨人宣傳稱稅改計劃將提升中產階層的薪水。據無黨派機構參眾兩院稅收聯合委員會稱,到2019年,80%收入在5萬到7.5萬美元之間的美國人的賦稅將大幅減少。總的來說,約62%的美國人在2019年將少繳100美元以上稅款。

富人子女:共和黨稅改草案讓家財萬貫的父母更加容易將房產和錢款傳給子女。按照現行法律,最多550萬美元的遺產可免稅。高於這個數字的部分要繳納40%的遺產稅(批評者稱其為死亡稅)。眾議院草案徹底免除了遺產稅。參議院草案允許有錢人把最多1,100萬美元免稅遺贈給繼承人。

窮人是大輸家

文章還寫道,以下是稅改法案的主要輸家:

參議院民主黨人:民主黨人強烈批評該議案是嚴重偏向富人和企業的稅改騙局,但他們無法予以阻止。

關心債務的人:多年來,許多共和黨人抱怨美國的負債越來越多,債務總額現為20萬億美元。據參眾兩院稅收聯合委員會稱,稅改法案未來可能會使債務增加1萬億美元以上。

不再有醫保的1,300萬美國人:參議院草案不僅僅是一項稅改議案,它還包括廢除要求所有美國人購買醫療保險、否則就要交罰款的個人強制參保規定。國會預算局表示,這個條款不在眾議院草案內,因此也許到不了總統的辦公桌上,但如果它最終到達總統的辦公桌,那估計就會導緻美國的醫保費上漲,1,300萬美國人在今後十年裡放棄參保。

窮人:參議院草案削弱了所有收入水平的稅率,但有44%的美國人不繳納任何聯邦所得稅,所以這項法案對他們毫無幫助。如果說窮人會受到什麼影響,那就是他們也許會失去很多——有些人將再也交不起醫保費,有些人可能會隨著共和黨人在未來幾個月裡謀求削減聯邦預算而失去其他政府津貼。

美債務將上升

據美國有關網站2日文章報導,參議院在幾乎一票也不能少的情況下通過了一項稅改法案,使得川普總統在未來幾天內簽署這一法案幾乎成為板上釘釘的事情。

然而,共和黨人卻設法向蘋果、通用電氣和高盛等企業提供了大幅的永久性減稅待遇,從而將為這些企業節省數百億美元。

影響金融穩定

另據美國《華爾街日報》網站2日報導,共和黨稅改計劃的一項規定是,美國公司將在海外持有的利潤和現金匯回國內能享受一次性減稅政策。這可能給各金融市場帶來衝擊,包括外匯、外匯儲蓄工具和全球銀行業美元資金。

報導稱,如果美國公司突然將這數万億美元利潤匯回國內,可能意味著外匯市場將發生突變,目前用於存放這些錢的金融工具可能遭擠兌。參議院共和黨人的稅改計劃提議對在海外持有的利潤一次性徵稅14.5%,然後這些利潤可被視為已匯回國內。

美國公司在海外的大量現金投資於離岸美元貨幣市場基金。隨著美國公司將現金轉移回美國——即便僅僅是轉移至在岸貨幣市場基金,全球銀行業此前擁有的一個可靠美元來源也將縮水。

加拿大道明證券公司策略師根納季·戈德伯格說:現金轉移可能令海外美元籌資市場承受更大壓力。

Filed Under: 世界新聞, 新聞 Tagged With: 中產階層, 企業稅, 債務, 共和黨, 參議員, 大公司, 富人, 川普, 民主黨, 稅改, 窮人, 總統, 股市, 裡根, 遺產稅, 醫保, 金融

眾議院通過新稅改法案對民眾影響有多大?

November 22, 2017 by Lei Pei Leave a Comment

(本報訊)據相關報導,國會眾議院16日通過共和黨議員提出的稅改法案。參議院正在審議修改差別相當大的同類法案,可能在23日感恩節之前交付投票。兩項法案妥協合併之後,再送交總統川普簽署。以下為眾議院稅改法案要點:

個人所得稅

目前美國個人所得稅的七個稅率檔次將壓縮為四個,分別為12%、25%、35%和39.6%。

最低一檔稅率將從10%上升,但法案發起者稱,今年屬於10%檔次的人將在明年不欠稅。

最高檔次稅率將適用於收入超過100萬美元的夫婦,而目前收入在47.7萬美元的夫婦需要按此稅率繳稅。

已婚夫婦的標準抵減將從今年的1.27萬美元上升到明年的2.44萬美元。

今年對於個人、配偶和兒童每人4,050美元的個人免稅額將被取消。

兒童退稅額將從1,000美元上升到1,600美元,符合資格的夫婦收入額將從今年的11萬美元上升到23萬美元。

新設300美元退稅將適用於納稅人、配偶和成人家屬,盡管5年後這一項目到期。

新法案將取消替代最低稅並於2024年取消遺產稅。

取消州所得稅、醫療開支、第二套住房抵押貸款利息和災害損失、報稅開支及教師文具費等項抵減。

贍養費稅從支付方收取,而不是目前的接受方。

房地產稅抵減將在1萬美元封頂。

分類抵減中抵押貸款利息抵減上限將從目前的100萬美元下降到50萬美元。

採用分類抵減者仍然可以扣除慈善捐贈。

企業所得稅

最高公司稅率將從35%下降到20%。

未來將轉向只對在美公司國內收入收稅的新體制,而不是對它們在全球的公司收入收稅。

對於不是以公司名義報稅而是以個人名義報稅的個體業主或合夥人等,部分收入可適用於25%的最高稅率。

今後6年,公司新設備開支可以一次沖銷,而不是多年分攤。

公司可以繼續抵減同生意相關州稅和地方稅。

Filed Under: 世界新聞, 新聞 Tagged With: 企業所得稅, 個人所得稅, 共和黨, 國會, 地方稅, 川普, 州稅, 感恩節, 房地產稅, 抵押貸款, 眾議院, 稅改法案, 納稅人, 議員, 贍養費, 遺產稅, 醫療

華州民主與共和兩黨對立 最新民調顯示分歧意見大

November 16, 2017 by Lei Pei Leave a Comment

(本報訊)為華州提供獨立與非黨派民意分析的艾唯Elway Poll調查公司最新發報報告顯示,華民主黨與共和黨選民的意見分歧越見嚴重,部份已脫離了互相尊重的底線,進入仇視程度。艾唯民調樣本涵蓋市區與市郊的東西華州,總結雙方對政見分歧的敵對態度。

調查發現民主與共和黨最大的分歧是對禁槍的意見,無論是在社會或個人責任這兩黨都是背道而馳的。百分之八十三的民主黨員支持禁用槍火,藉此控制暴力;但共和黨卻有百鈼之七十七支持者相信使用槍械權利是最重要的;較大多數的獨立派人士傾向支持民主黨反對槍械的意見。

至於對種族歧視的意見,百分之七十七的民主黨贊同少數族裔一直都活在困難重重情況是因為種族歧視存在的影響。但百分之七十的共和黨人卻持不同意見,他們相信族裔生存全憑自己如何面對境況及解決問題的能力,這與歧視無關;獨立派人士意見平分,各自附和兩黨。在華州越來越貧富懸殊的情況下,一向以富裕見稱的共和黨人,逾半數都指責這是窮人自己奮鬥不得力或根本不願意去嘗試;民主黨人中有百分之七十八都認為是環境造就窮人,所以不能怪他們,獨立派人士與民主黨意見一致,英雄所見略同。

在接受政府資助的議題上,百分之七十的民主黨人士表示,有需要受助者根本上無法得到政府的援助;百分之七十八的共和黨受訪者卻指責,政府目前提供的支援都落在不值得受助者的身上。獨立派人士則有百分之四十九支持共和黨的意見,百分之四十二則附和民主黨。在華州,共和黨的據點還是在東華州、小鎮及投川普一票的選區;民主黨則仍然在全州各地大城市有重要據點,並且在鄉郊地區也增加了影響力。在剛進行的普選中,以第四十五區為例,民主黨又再一次戰勝共和黨,全權控令共和黨進入州議會無望。艾唯民調結果雖然對華州民主黨有利,但還有十二個月才到達明年十一月的期中選舉。在政治世界中十二個月是一段長時間,誰也難料將會發生的那些事情,故此華州民主黨要維護他們的實力不讓華州變天,還是小心謹慎加倍努力為華州增加民主黨的資本。

Filed Under: 新聞, 社區新聞, 首要 Tagged With: 共和黨, 少數族裔, 民主黨, 禁槍, 種族歧視, 華州

普選首輪計票結束 杜爾肯成本年度第4位市長

November 9, 2017 by Lei Pei Leave a Comment

(本報訊)前市長墨瑞(Ed Murray)因被控性侵退出本屆市長選舉,使得此次西雅圖市長一職頗受矚目。本月7日晚,2017年度普選首輪計票結果揭曉,西市迎來本年度第4位市長,同時也是近一個世紀以來第一位女市長——詹妮·杜爾肯(Jenny Durkan)。

西雅圖上一次出現女市長還要追溯到上世紀20年代。Bertha Knight Landes在1926年當選,她是本市歷史上首位、也是唯一一位女市長。而杜爾肯在91年後的今天,改寫了維持近一個世紀的歷史。在7日晚的首輪票數統計中,杜爾肯以61%的得票率領先對手。雖然按照規定,選舉署將在11月28日對票數進行最終核對,但杜爾肯當選的消息似乎已經傳遍全市。

7日晚間9時許,杜爾肯在市中心舉行的活動中發表講話,她在支持者的簇擁下表示,雖然完整的票數統計尚未出爐,但大家對目前的得票率十分滿意,同時還表達了對競爭對手穆恩(Cary Moon)的感謝。

她在講話中提及西市所面臨的諸多難題,並表示自己將著手於處理氣候變化、交通、流浪者及可負擔住房等問題,令西市持續穩定發展。同時,杜爾肯更直懟川普當局,稱:「唐納德·川普,把你的手拿得離西雅圖遠一點!」

另一方面,杜爾肯的競爭對手穆恩於11月8日下午發表聲明,言辭中表示承認敗選,並鼓勵自己的支持者,同時恭喜杜爾肯成為西市90年來的首位女市長。

除西雅圖市長一職外,其他熱門職位首輪計票結果如下:

  • 金郡郡長(King County Executive):現任郡長康斯坦丁(Dow Constantine) 以75% 的得票率領先對手Bill Hirt。
  • 金郡警務署署長(King County sheriff):Mitzi Johanknecht得票率51.84%,以微弱優勢領先目前得票率48.16%的現任署長John Urquhart。
  • 西雅圖市議會第8號席位:Teresa Mosqueda以61%得票率領先對手Jon Grant。
  • 西雅圖市議會第9號席位:現任M. Lorena Gonzalez以68%得票率領先對手Pat Murakami。
  • 華州參議員第45號區:民主黨籍候選人Manka Dhingra以55%得票率領先共和黨籍候選人Jinyoung Lee Englund,若Dhingra持續領先優勢,則民主黨將掌控華州參議院。
  • 西雅圖市政律師:現任Pete Holmes以61%得票率領先對手Scott Lindsay。
  • 西雅圖港務局1號專員:現任專員John Creighton得票率51%,暫時領先對手Ryan Calkins。
  • 西雅圖港務局3號專員:Stephanie Bowman以67%得票率領先對手Ahmed Abdi。
  • 西雅圖港務局4號專員:Peter Steinbrueck以63%得票率領先對手Preeti Shridhar。

Filed Under: 新聞, 本地新聞 Tagged With: Ahmed Abdi, Bertha Knight Landes, Bill Hirt, Jinyoung Lee Englund, John Creighton, John Urquhart, Jon Grant, M. Lorena Gonzalez, Manka Dhingra, Mitzi Johanknecht, Pat Murakami, Pete Holmes, Peter Steinbrueck, Preeti Shridhar, Ryan Calkins, Scott Lindsay, Stephanie Bowman, Teresa Mosqueda, 交通, 共和黨, 前市長, 參議員, 可負擔住房, 墨瑞, 女市長, 川普, 市政律師, 市議會, 市長, 康斯坦丁, 性侵, 普選, 杜爾肯, 民主黨, 氣候變化, 流浪者, 穆恩, 華州, 西雅圖港務局, 警務署署長, 選舉, 郡長, 金郡

海灣捷運3號議案惹爭議 立法官員召開會議展開調查

September 28, 2017 by Lei Pei Leave a Comment

(本報訊)去年11月大選中通過的海灣捷運3號議案(ST3)由於在稅收方面涉嫌誤導選民及立法機關,參議院委員會9月26日在肯特市(Kent)召開首次聽證會議,對該議案展開調查。

會中,反徵稅提倡者Tim Eyman在各位議員面前大嗆海灣捷運故意欺騙選民,共和黨籍參議員Mike Padden也對議案是否合乎憲法規定提出質疑。

此項議案旨在為輕軌線路擴展項目融資540億美元,將輕軌南北向由埃弗雷特(Everett)連接到塔可瑪市(Tacoma),東西向由西西雅圖連接至伊薩夸(Issaquah)。這筆巨額資金很大一部分將來自於納稅人。

議案通過後,本地民眾所感受到的最大變化便是汽車標籤費的成倍上漲。許多機動車駕駛人在受到標籤費賬單時紛紛震驚,幾百甚至上千美元的標籤費前所未見。一些民眾還對標籤費的計算公式提出質疑,後悔在去年選舉中對議案投出支持票。

參議院委員會表示將在10月初再度於埃弗雷特(Everett)召開會議,並稱下次會議的重點將放在調查突然上漲的汽車標籤費上。

Filed Under: 新聞, 本地新聞 Tagged With: 3號議案, ST3, 伊薩夸, 共和黨, 埃弗雷特, 塔可瑪, 標籤費, 海灣捷運, 立法官員, 納稅人, 肯特市, 調查, 議員, 輕軌, 選民

眾議院議長訪波音 推動稅務改革計劃

August 31, 2017 by Lei Pei Leave a Comment

(本報訊)本月24日,美國聯邦眾議院議長保羅.瑞恩(Paul Ryan)到訪波音(Boeing),在與波音員工對話中,瑞恩再次推動共和黨企業稅和個人稅改革計劃,稱將有利於企業和個人。

瑞恩在波音首席執行官丹尼斯.穆倫堡(Dennis Muilenburg)的陪同下發表演講。穆倫堡表示支持相關稅改,預測稅改將對波音和其他製造商有好處。當問及稅改是否能惠及普通工人,而不只是企業股東時,瑞恩表示,在目前的美國稅收框架下,對企業徵收的稅高於其他任何一個國家,所以企業只能被迫將生產移至海外;「我們試圖逆轉這種機制,讓企業把製造留在美國」他預測,稅改可以帶來更廣泛的就業和經濟及工資增長。提到個人稅改革方面,瑞恩表示希望簡化報稅系統,並認為國會應為房屋貸款,慈善捐贈及退休儲蓄保留稅收減免上。

Filed Under: 新聞, 本地新聞, 首要 Tagged With: Dennis Muilenburg, Paul Ryan, 丹尼斯.穆倫堡, 保羅.瑞恩, 共和黨, 波音, 稅改

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