疫情

（本報訊）據美國中文網報導，拜登總統和白宮計劃本週末舉辦一系列旅行和活動，以慶祝拜登政府在抗擊疫情方面取得的進展，儘管美國不能在7月4日實現疫苗接種目標。

據報導，拜登將於週六（7月3日）訪問密歇根州的特拉弗斯城（Michigan Traverse City），作為白宮美國重新團結慶祝活動的一部分。美國獨立日（7月4日）假期，拜登將在白宮南草坪接待1000多名工人及軍人家庭成員。

副總統哈里斯將於週六前往內華達州（Nevada），第一夫人吉爾·拜登將前往緬因州（Maine）和新罕布什爾州（New Hampshire）。哈里斯的丈夫道格·恩霍夫（Doug Emhoff）將於週五（7月2日）訪問猶他州（Utah）。內閣成員將分散到十幾個州參加圓桌會議和棒球比賽，並參觀消防站等。

白宮在一份聲明中說：「由於拜登政府的全政府疫情應對、無數的基本工作人員和急救人員以及美國人民的韌性，美國重新團結在一起。」聲明補充說，政府官員將覆蓋全國以慶祝獨立日和我們從這種病毒中獨立出來。

由於廣泛的疫苗接種，拜登上任以來新冠感染和死亡人數大幅下降，但白宮未能實現其到7月4日至少有70%的美國成年人接種疫苗的目標。根據CDC的數據，美國平均每天仍有超過11,000例新增病例。

（本報訊）日前，西市市長杜爾肯（Jenny Durkan）和市中心的社區領導人宣佈了一項「市中心復甦之路」計劃，其中包括投資並致力讓員工、小型企業和遊客重返市中心。計劃將利用「西雅圖救援計劃」（Seattle Rescue Plan）的資金和其他聯邦救濟金，投資約900 多萬元用於市中心重建項目，包括解決空置店面的問題，為市中心小型企業提供直接現金援助，以及為市中心待業或心小型企業提供直接現金援助，以及為市中心待業或未就業的酒店員工提供勞動力發展項目。西雅圖市中心協會（Downtown Seattle Association） 和西雅圖之旅（Visit Seattle）等私人合作夥伴，承諾於今年投資740 萬元，用於市場營銷、活動和清潔等其他方面。在此次「復甦之路」計劃，市中心定義是指從西雅圖中心（Seattle Center）到體育場區（Stadium District）和I-5到濱水區（Waterfront）。

市中心受到疫情嚴重影響導致經濟低迷。根據市中心協會的數據，自疫情開始以來，超過450個地鋪永久關閉。此外，市中心的日均客流量已從去年1月近45 萬人次降至本年6月的30萬人次。在最初因疫情而設立安全限制期間，市中心日均客流量更降至13萬人次。根據普吉特海灣地區委員會的數據，在疫情前，西市48.9%受保險覆蓋的就業崗位是在市中心。

本年2 月，杜爾肯召集了市中心復興工作組（Downtown Revitalization Working Group），即一個由商業、勞工、藝術和社區組織成的聯盟，就幫助市中心恢復向市政府提出建議，為此制定了4項中心策略，包括增加活動及項目；重新開放小型企業和文化組織；通過解決無家可歸和公共安全問題，鼓勵目前居住在偏遠地區的員工在夏季和秋季重返辦公室工作；增加垃圾清理和美化工作。

西市與市中心協會亦將於7月12至25日和9月4至19日合作舉辦兩場「Welcome Back Weeks」（復工歡迎週）活動，包括大型音樂會、零售促銷等，以支持市中心餐廳和酒吧。

同時為了進一步鼓勵員工使用公交重返市中心工作，政府表示將向華埠國際區和先鋒廣場（Pioneer Square）餐廳及雜貨店的員工提供2,000張免費的ORCA卡。

（本報訊）每年夏日當大家在享受各項水上活動時，總會因為疏忽而發生各種大小意外，引致樂極生悲。日前華州天氣剛開始轉熱，但水上活動已意外頻生。據華州公園暨康樂活動管理局發言人Rob Sendak表示，大部份意外發生都與玩樂者沒有做好安全措施相關，特別是忽視穿救生衣的重要性。

在疫情期間及預計在華州解封以後，適逢迎來夏日，水上活動包括划船應該會是非常活躍。Rob Sendak提示大家首要注意事項是不能超載。同時進行水上活動者一定要穿上救生衣。他指出在華州發生的水上意外中，百分之八十都是與救生衣相關的。即使市民在華州州立公園的湖泊或水道上進行水上活動時發現自己沒有救生衣，州立公園設有二百多個救生衣借用站，歡迎市民借用。每當進行水上活動時，大家必須留意天氣的轉變，因為天氣會改變水流速度與水溫，這都會影響水上活動的安全。

另外划船者應該接受華州的划船安全訓練。華州划船教育卡是證明划船者曾完成教育課程。在二ＯＯ五年華州通過華州划船安全法例，舉凡操作時速十五匹馬力或以上機動船者必需接受安全訓練，持有此卡才能操作船隻。相關申請詳情，請瀏覽網站 ： https://www.boated.com/washington/boating_card.html。

（本報訊）據美國中文網報導，據最新相關數據顯示，五月全美成屋房價中位數較去年同期攀升了23.6%至35萬，創下歷史新高。庫存有限壓低銷量，掛牌出售的房屋受到了潛在買家的追捧，平均掛牌17天就能火速出售。

據全美房產經紀人協會22日公佈的數據，五月全美成屋房價中位數攀升至35.03萬、突破歷史記錄，同比漲幅是自1999年以來的最大值。雖然房價上漲，但是成屋的銷量卻出現下滑。五月份，全美成屋銷量較四月下滑了0.9%，季節調整後的年化數量為580萬套。不過和去年同期相比，這一銷量增長了44.6%，主要是因為去年疫情爆發隔離關停期間房地產市場活動也陷入停滯狀態。

出現這一現象的原因是市場上的待售房屋庫存短缺，尤其是可負擔住房。目前市場待售房源僅供2.5個月的銷售。與此同時，人們的購房需求旺盛，處於低位的住房抵押貸款利率也進一步刺激的需求。供需關係推升了房價。

根據Redfin數據，五月超過一半房源成交價高於賣家最初的開價，經常出現潛在買家們的競價現象。對賣家來說，他們的房子常常炙手可熱。全美房產經紀人協會數據顯示，五月份，平均一套房源掛牌後只需17天就能出售掉，這延續了四月就開始的歷史最快賣房速度。

對於那些現金流緊張的潛在買家，他們購房的難度增加。因為房東會更加青睞那些首付更多的買家、甚至現金買家。根據房產經紀人協會數據，四月，使用住房抵押貸款買房的成屋買家當中，一半的人首付至少20%.

根據房利美五月的一項調查， 35 % 的消費者認為現在是買房好時機， 這是自2010年中以來的最低水平。有經濟學家指出，消費者對買房的態度相對冷淡主要受到房價攀升的影響。

（本報訊） 根據市議會週一（21日）的支出計劃，西雅圖獲批1.28億元的聯邦疫情救濟金將流向西市居民、項目和企業。當中，幾乎所有資金都來自總統拜登3月簽署的《美國救援計劃法案》（American Rescue Plan Act），另外還有1200萬元來自另一個聯邦來源。

上月，西市市長杜爾肯（Jenny Durkan）與市議會領導人合作起草了該計劃，市議會做了一些細微的調整。例如，為藝術機構分配一些經濟復甦資金，並為市中心以外的社區保留了更大份額的商業區補助金。杜爾肯將簽署該項支出立法。她在一份聲明中表示：「正如西雅圖在檢測和接種疫苗方面領先全國一樣，我相信西雅圖亦可以在重建方面領先全國。」

該筆撥款計劃分配如下：4900 萬元用於住房和無家可歸者的問題，包括財產收購、小型房屋、營地外展和車輛安全區；2500 萬元向受疫情影響的家庭提供現金援助；2300 萬元用於經濟復甦，包括對小型企業的贈款；1700 萬元用於其他支援，包括育兒工人的工資補貼；1400 萬元用於城市運營，包括在公園開設淺水池。資金分配將針對受疫情嚴重影響的人群，包括黑人、土著和拉丁裔人群。

市長候選人布魯斯．哈雷爾（Bruce Harrell）批評了這種做法，認為大部份資金應用於解決無家可歸者的問題。市長和市議會反駁說，住房和無家可歸者將獲得比任何其他區域更多的資金。同時，西雅圖的計劃將補充金郡的支出。郡議會上月亦獲批了6.31億元的疫情救濟金，大筆資金將用於租金援助和行為健康服務。

與去年的預算戰相比，週一的投票在市政廳幾乎沒有引起爭議。市議會主席兼市長候選人M. Lorena González說這一次杜爾肯和議會達成了共識。西雅圖亦將從《美國救援計劃法案》中獲得第二筆1.16億元的撥款，用於2022年的支出。

(本報訊)隨著疫情的緩和，已關閉一年多的本地公共圖書館將計劃重開。金郡公共圖書館日前公佈，轄下五十間圖書館將計劃在七月十三日全線重開，容許個人親臨館內享用圖書館的所有服務如電腦，打印及各項現場諮詢。唯有關重開啟用詳情，將在六月底時再作公佈。

目前在金郡的五十間圖書館中， 共有十九間經已開放給市民進入使用。其餘大部份都安排提供路旁領取外借服務。當七月中圖書館全面重開時，這些疫情應變的服務也會漸漸取消。圖書館雖然重開，但舉凡入內者都要戴上口罩，這是保護未曾接種疫苗小孩及一些體弱人士。

金郡圖書館行政主任Lisa Rosenblum表示，圖書館重開是一個重要時刻。在疫情期間，很多依賴館內設施，特別是上網服務及使用電腦，頓時令市民徬徨。即使是圖書館的洗手間原來對很多人也是重要服務。這些也是便民服務。疫情關閉後令很多人若有所失。

雖然圖書館在疫情期間關閉，但本地人士借用網上圖書資源者卻大不乏人。在二Ｏ二Ｏ年，金郡公共圖書館電子書及聴讀書本借用逾七百四十萬次。令金郡公共圖書館成為全美第一及全球第三的電子使用流量最高的圖書館。

至於在金郡內的西雅圖公共圖書館其中七間在六月份也開始容許限量讓市民入內使用設施。另外九間則維持路旁領取外借服務。在七月時應該也會全面重開。

（本報訊） 在經歷艱難的一年後，一些景點在陣亡將士紀念日週末開放，而這是自去年因疫情關閉以來的首次開放。

週一（31日）的陣亡將士紀念日天氣轉暖，餐館、景點和碼頭都擠滿了人和遊客。如Argosy郵輪在2020年的郵輪季由於限制和疫情需求不足而提前關閉，但在上週末重新開放，迎來2021年的郵輪季。該公司表示，開放後港口郵輪船票就銷售一空。

西雅圖市中心協會的最新公開數據顯示，2021年5月2日當週，有14.9萬人前往西雅圖市中心，而去年同期只有5.6萬人。一名遠程辦公的居民表示：「去年從來沒有達到這個水平。現在更像一個有活力的地方，所有的商店和餐館都開門。」該居民表示預計遊客數量將繼續上升。

自7月開始，三家主要的遊輪公司將恢復從西雅圖到阿拉斯加的航線。來自西市濱水區（Seattle Waterfront）的代表說，人們將在未來幾週看到這些船隻抵達，船員們正準備再次起航。一名居民表示：「一切都恢復正常了，這感覺很好。」

「百物騰貴」這四個字將持續是疫後生活的寫照。每一個當家者肯定會有共鳴並且感受良多。基本的開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，自疫情的開始，現在及未來，物價都是會持續漲價。

其實生活上其他消費，如房價租金，水電網絡費，汽車汽油費等等都會無一幸免。唯獨大部份基層市民的工資升幅，卻永遠追不上物價上調，在可見的未來，相信生活水平要下滑才能達到收支平衡或減少赤字。

按常規與市場價格，物價升漲原本是正常的，但疫情卻令這個升幅，成為過去逾十年來前所未有的高。勞工部近期發佈的統計數字顯示，在過去十二個月所有生活必需品的平均零售價都上升了百分之四點六九。

美國人終於遇上基本生活消費到達騰貴的程度。以往牛奶雞蛋，烘焙糕點與麵包的價格都能納入可支付食物類，目前卻今非昔比。這些超市內常見的減價物品，優惠價也難得再多見。

基本上本土不缺原始食物與材料，但疫情期間卻缺乏人工去處理組裝運送，出現供應鏈弄斷而導致物價高漲的後遺症。美國人難以想像雞翅膀會短缺，翅膀價格真會飛了；連不起眼的蕃茄醬獨立小包裝也因為過多的外賣食物需求而令其供應接不上。供不應求的結果是上調售價。

美國人過慣凡事都要方便的日子，其實一切都是支付他人代勞。所有消費是從不顯眼處靜靜上升，到大家發現時，才驚醒物價現在是這麼貴。

(本報訊)即將競選連任的金郡康士坦丁郡長日前短暫到訪華埠，在本地僑領陪同下，為配合疫情預防安全，康士坦丁郡長在華埠內路經多個僑社組織，與本地僑領在戶外會面，聽取民意，最後由舍路合勝總支堂在宴請簡便午餐。

基於五月份為傳統亞太月，對亞裔來說極具意義。在疫情期間，亞太裔社區受到歧視與暴力衝擊，康士坦丁郡長特別強調，這是絕對不容許的，並提醒市民面對歧視時，不要畏懼，大家應該站起來回應這些不平等與偏激行為。

居住在松栢樓的長者們聚集在大廈外歡迎郡長到來，並向他陳述長者關注區內的治安與流浪者問題。

舍路合勝總支堂元老李文輝在午宴上希望康士坦丁郡長關注華埠的治安與理解疫後中小型商業的經營困難，並多提供協助資源。