國土安全部（DHS）週一提出了一項旨在大幅收緊庇護申請者工作許可的新規。該提案計劃將申請人在提交庇護申請後的等待期從現行的180天延長至365天，並引入了一項「熔斷機制」，可能導致新的工作許可發放在未來數年內實際陷入停滯。
根據擬議規則，除了將等待期翻倍外，最具深遠影響的政策變化是設立了一個與處理時間掛鈎的「暫停門檻」。新規要求，一旦美國公民及移民服務局（USCIS）對庇護申請的平均審批時間超過180天，該機構將必須暫停受理基於庇護的工作許可申請。只有當連續90天內的平均審批時間回落至180天或以下時，受理工作才會恢復。國土安全部強調，這一暫停機制將完全基於客觀數據，而非機構領導層的自由裁量權。
國土安全部在提案中承認，目前USCIS的庇護申請平均處理時間高達1,278天，遠超180天的基準線。該部門估計，如果維持現有處理效率，可能需要14至173年才能達到恢復受理的標準。這意味著如果新規生效，庇護申請人獲取工作許可的渠道可能面臨長期停滯。不過，國土安全部指出，這一估計未能將擬議規則中的其他措施納入考量。該機構預計，相關政策調整綜合實施後，將有助於顯著縮短審批時間。
週一在《聯邦公報》上發佈的新規還對工作許可增加了多項監管限制。如因犯罪行為而不符合庇護資格者、在抵達美國一年後才提交庇護申請者，以及非法入境者——除少數例外情況——將被禁止獲得工作許可。
同時，所有就業授權文件（EAD）申請人，包括續簽者，在獲批前均須提交生物識別信息，以彌補此前在犯罪背景審查方面存在的漏洞。新規還明確規定，如在EAD審理過程中發現申請人的庇護申請已被拒絕或存在不利信息，移民官員必須拒絕其工作許可申請。
在審理效率方面，國土安全部還提議延長首次工卡申請的審批時限。根據現行規定，移民局必須在30天內作出決定；而新規將把這一法定審理期限延長至180天。這意味著，即便申請人在等待滿365天後提交工作許可申請，移民局仍可合法地將審批過程再延長半年。這也意味著，從遞交庇護申請到最早獲得合法工作許可的時間，可能被推遲至第545天。
DHS表示，這些舉措旨在消除外國人僅為獲得工作許可而提交欺詐性或無理庇護申請的動機，從而加強國家安全並優化審理資源。數據顯示，移民局目前的庇護案件積壓量達145萬件，而移民法庭的積壓案件更是超過235萬件。許多申請人往往需要等待數年甚至十餘年才能獲得首次聽證。
最新擬議規則將啓動為期60天的公眾意見徵詢程序，公眾反饋的截止日期為4月24日。