赤字

抗疫支出導致美國預算赤字如滾雪球般擴大，2020財政年度至今11個月，預算赤字已經突破3萬億美元，幾乎是去年度同期的三倍，全年度赤字預料將達到二戰以來最龐大的規模。可觀的赤字預料會持續數年之久，直到美國經濟復甦。

美國財政部公佈，8月聯邦預算赤字約為2000億美元，其中支出4230億美元，稅收2230億美元，和去年同期相比變化不大。但2020年度至今11個月的預算赤字為3.007萬億美元。美國財政年度將在9月底結束。

傳統上，美國政府在財政年度的最後1個月，即9月的財政會錄得盈餘，因為9月為企業支付利得稅的限期。不過，美國財政部官員表示，很難估計本月財政收入情況。

為對抗疫情以及支撐經濟，本財政年度截至8月為止，總支出超過6萬億美元，而這11個月的歲入低於去年同期。

美國國會預算辦公室(CBO)本月初預測，今年度赤字將達到3.3萬億美元，赤字占GDP比率將達到16%，是二戰以來最高；明年度欠債規模將超越美國GDP。

由於美國政府為了刺激經濟每月額外發放600美元失業救濟金已在7月底結束，額外失業補助計畫的支出下滑至225億美元，低於7月的734億美元。

如此可觀的赤字預料會持續數年之久，直到美國經濟復甦。美國聯儲(Fed)前主席葛林斯潘(Alan Greenspan)表示，他對美國最大的經濟擔憂是通膨和預算赤字。

然而拜低利率之賜，聯邦政府舉債成本極低，而且有跡象顯示稅收正在快速回升，顯示美國經濟有所改善，有助避免聯邦赤字進一步擴大。

美國預算赤字

為了應對新冠肺炎疫情的衝擊，美國先後通過多輪經濟救助法案，緩和了資本市場恐慌，提振了經濟預期，但是卻造成了政府財政赤字的大幅上升。美國聯邦預算問責委員會(Committee for a Responsible Federal Budget, CRFB)估計，在政府實施連串紓困措施後，2020年度財赤將達到3.8萬億美元，幾乎是2019年度9840億美元赤字的四倍之多，是二戰以來未曾見過的規模，相當於美國2020年國內生產總值(GDP)的18.7%，而這還只是在假定美國國會不再新推出任何振興經濟方案下所做的保守預測。

CRFB由美國經濟學家和曾任國會議員及政府官員的專家組成，以削減赤字為主要訴求。

美國財政部上週五公布，截至3月底止半年財赤為7440億美元，這段期間涵蓋疫情在美國爆發之初造成的經濟衝擊，財政部官員表示，川普政府擴大支出、加上疫情之下國庫歲入減少，兩者對預算的影響主要會反映在4月的赤字數據上。

財政部稱，上週聯邦政府債務首次超過24萬億美元，債務增長速度達到歷史之最。僅僅159天，債務就從23萬億美元激增至24萬億美元，每日赤字超過60億美元。聯邦財政赤字在2020上半財年增長了8%，10月至3月期間增至7436億美元。

CRFB 警告， 美國進入新財政年度時，公共債務可能擴大到超越名目GDP(20.583萬億美元)的水準，也就是說，美公共債務佔GDP比率將從疫情爆發前的略低於80%大幅攀升到略高於100%。

彼得•彼得森基金會表示，隨著聯邦債務的增加，政府將把更多預算用於支付利息成本，美國目前每天用於支付利息的費用超過10億美元。根據國會預算辦公室估計，接下來的十年中，利息費用總計將達到5.9萬億美元，公共投資將被大規模擠佔。

財政赤字（Budget deficit)是指一國政府在每一財政年度開始之初，總會制定一個當年的財政預算方案，若實際執行結果收入大於支出，為財政贏餘，支出大於收入的經濟現象，就叫作財政赤字。

為何叫赤字

這種差額在進行會計處理時，需用紅字書寫，這也正是「赤字」的由來。赤字的出現有兩種情況，一是有意安排，被稱為「赤字財政」或「赤字預算」，屬於財政政策的一種；另一種情況，即預算並沒有設計赤字，但執行到最後卻出現了赤字，也就是「財政赤字」或「預算赤字」。

財政赤字有何重要

財政赤字的大小對於判斷財政政策的方向和力度是至關重要的。財政政策是重要的巨集觀經濟政策之一，而財政赤字則是衡量財政政策狀況的重要指標。因此，正確衡量財政赤字對於制定財政政策具有十分重要的意義。

非常遺憾的是，對於如何正確衡量財政赤字，經濟學家並沒有達成共識。一些經濟學家認為，目前通常意義上的財政赤字並不是財政政策狀況的一個好指標。這就是說，他們認為按照目前公認的方法衡量的財政赤字既不能準確地衡量財政政策對目前經濟的影響，又不能準確地衡量給後代納稅人造成的負擔。

美國近年的財政

在美國，財政部一般在每月的第17個政府工作日會公佈上個月聯邦政府預算執行情況。美國政府一向以財政赤字而聞名，前總統克靈頓時代赤字轉為贏餘，但小布殊上臺後，適逢經濟衰退，又對外連續用兵，導致再次出現高額赤字。

美國2019年財政

美國財政部2019年8月25日公佈的數據顯示，2019財年（2018年10月1日至2019年9月30日）美國聯邦政府財政赤字同比增長約26%，升至約9844億美元，為2012年以來最高水平。

美國財政部當天發佈的財政報告顯示，雖然2019財年美國聯邦政府財政收入同比增長約4%，但由於財政支出增幅超過8%，赤字大幅上升。該財年的聯邦財政收入約為3.462萬億美元，財政支出約為4.447萬億美元。最大的3個支出項目分別是社會保障、國防和聯邦醫療保險。報告顯示，2019財年美國聯邦財政赤字占國內生產總值（GDP）的比重從上一財年的3.8%升至4.6%。

美國2020年的財政預算

美國國會預算辦公室（CBO）2020年初公佈的一份預估評測顯示，盡管美國經濟勢頭發展良好，本財政年度的國家財政支出卻已經比收入多出10億美元。據稱，美國嚴重的財政赤字問題在未來很長一段時間內將無法得到解決。

預算問題專家認為，美國政府財政預算在2021年至2030年之間將處於年均13億美元的水平。財政赤字相對國家經濟總量的比例，將從目前的81%提高到98%，達到1945年以來的最高水平。

美國國會預算辦公室2019年8月下旬發佈報告，調高了對未來十年財政赤字的預測，將2020財年至2029財年的年均聯邦財政赤字預估為1.2萬億美元，其佔GDP的比重將介於4.4%和4.8%之間，高於過去50年2.9%的平均水平。該機構表示，這主要是因為總統川普在2019年8月初簽署的聯邦政府預算案，導致了未來十年財政赤字增加。

赤字對美國未來的影響

目前美國經濟已走向復甦，當年使用的金融救援計劃起了非常關鍵的作用，但也帶來了巨額財政赤字。經濟分析師認為，為擺脫金融危機，財年赤字超高確有必要，但長期保持高水平赤字恐難以為繼。盡管目前巨額赤字的負作用還不太顯現，但會對美國經濟造成長期影響，並可能導致嚴重通脹。

經濟學家警告，如果美國政府不能做出減少開支和增稅的「艱難抉擇」，高額赤字問題將給美國經濟埋下「下一場危機的種子」。面對高額赤字，會加大了美國債的需求，造成全球美元流動性增加，將可能導致美元貶值。巨額財政赤字會提高美國的借貸成本，進一步增加財政壓力，提高通脹預期。

然而美國面對巨額財政赤字，目前很難找出有效途徑降低財政赤字。