美國最大的聯邦食品援助項目正在出現近年來罕見的快速「退潮」。
最新數據顯示，SNAP（補充營養援助計劃，俗稱「糧食券」）領取人數在短短一年內減少超過560萬人，降幅超過13%。這一速度甚至遠超此前美國國會預算辦公室（CBO）的預測。
值得注意的是，各州下降幅度差異很大。其中亞利桑那州（Arizona）的SNAP參與人數降幅甚至超過50%，喬治亞州（Georgia）、路易斯安那州（Louisiana）、內華達州（Nevada）和佛羅里達州（Florida）也都下降超過20%。
但這560多萬人究竟是因為找到工作、不再需要SNAP糧食券，還是因為新規定、材料問題甚至擔心移民執法而退出，目前仍沒有明確答案。
根據美國農業部（USDA）的數據，SNAP領取人數從2025年5月的4220萬人下降至今年5月的3660萬人。也就是說，一年時間減少約560萬人，降幅超過13%。
目前全美仍有超過十分之一的美國人獲得SNAP援助，平均每個家庭每月領取約344美元。
此次下降速度尤其值得關注，因為目前的參與人數已經降至CBO此前預計到2030年左右才會出現的水平。
SNAP人數快速下降之際，川普政府推動的新一輪福利政策調整也正在落地。
按照新的工作要求，部份55至64歲人群，以及家中有14至17歲孩子的父母，需要通過工作、參加志願服務或上學等方式滿足相關要求，才能繼續保持福利資格。
與此同時，過去享有部分豁免的人群也受到影響，例如無家可歸者此前享有的相關豁免已經被取消。
不過，目前尚無法確定政策變化究竟在多大程度上造成了SNAP領取人數下降。
從各州情況來看，變化並不均衡。 其中，亞利桑那州降幅最為明顯，SNAP領取人數下降超過50%。 此外，喬治亞州、路易斯安那州、內華達州和佛羅里達州的降幅也都超過20%。
佛羅里達州兒童與家庭部門認為，當地領取人數下降反映出該州一直致力於幫助居民及家庭獲得機會，實現經濟上的自給自足。
支持收緊福利規定的人士也認為，如果領取者是因為就業、收入改善而離開福利體系，那麼人數下降可以被視為積極信號。
目前最大的疑問是，現有數據並不能說明這560多萬離開SNAP的人當中，究竟有多少人是因為找到工作、收入增加而不再符合資格，又有多少人實際上仍符合條件，卻因為行政程序而失去福利。
例如，有些家庭可能因為錯過申請或續期截止日期、沒有及時提供所需文件，或者州政府部門在適應新規定的過程中出現行政問題，而被移出SNAP名單。
報導中還提到了另一個值得關注的現象——部份移民家庭可能因為當前的移民執法環境，而主動遠離公共福利項目。
Feeding South Florida總裁兼CEO Paco Velez表示，對移民執法的擔憂已經導致一些合法移民家庭不敢申請公共福利。
這意味著，即使一些家庭可能符合SNAP資格，也可能因為擔心其他潛在影響而選擇不申請。不過，從目前的數據來看，還無法確定這種情況在SNAP整體人數下降中佔多大比例。
一些公益組織更加擔心的是，失去SNAP可能產生一系列連鎖反應。 部分低收入家庭一旦退出SNAP，還可能影響其自動獲得其他援助項目的資格，包括學校免費午餐項目以及WIC婦女、嬰兒和兒童營養項目。
與此同時，全美不少「食物銀行（Food Banks）」正在試圖擴大服務，以應對可能增加的食品援助需求。但公益組織認為，僅僅依靠食物銀行和私人捐款，很難填補聯邦食品援助減少留下的缺口。Share Our Strength政策分析師Carolyn Vega表示，學校無法完全填補這一缺口，食物銀行同樣無法做到。
對於SNAP來說，接下來還有一個值得關注的時間點：2027年10月。屆時，一項新的成本分擔規定計劃開始實施。按照該政策，如果一個州的SNAP福利支付錯誤率超過6%，州政府將需要自行承擔一部分福利成本。
一些專家擔心，這可能讓部分州在審核申請時更加謹慎甚至更加嚴格，以避免因為錯誤支付而承擔更多財政支出。
