靜雯博客
如欲參看英文原文請瀏覽：nwasianweekly.com, under the opinion section
第一部份
當嚴峻的新聞不斷困擾著您時，您會怎麼做？這句話與我們新聞記者報導的新聞無關，而是關於我們作為社區媒體所面臨的逆境。實際上我要說的是我們還能持續多久？
2019年《紐約時報》報導，有1/5以上的報紙在過去15年已經陸續關閉。美國有1,400多個社區沒有自己的報紙。一些報紙已取消印刷版，僅保留在線版(Online version)。隨著一些出版物的消失，印刷業務大幅下降。許多社區報社不得不關閉辦公室以削減成本，讓業主和工作人員只在家裡，以線上方式處理工作。這些報社不再保留員工，而是解僱了他們，僱用不需付任何福利的自由作家，使企業得以生存。
現在甚至連賣報紙和雜誌的商人也已過時。位於派克市場（Pike Place Market）的First＆Pike News東主Lee Lauckhart在經營了40年後，於12月31日關門。他的商店在1982年就代售《西華報》。
Lauckhart 說：「人們經過我的店說：『噢！你還在這裡。』然後就走開了。」這意味著沒有顧客從他的商店買任何東西。現年78歲的Lauckhart說，在過去12年中，他沒給自己發工資，但需付員工報酬。我和丈夫也是處在這樣的狀況，我們工作，但沒有收入。Lauckhart依靠他的社會福利金發的支票（social security check）維生。
每週刊登中英文版報紙，印刷和在線發佈，花費了我幾乎所有時間。我發現這反而引起焦慮及怨聲四起等反效果，即使姊妹報Northwest Asian Weekly也在面對類似的挑戰。
危機也帶來轉機。我更加清楚我們應該做什麼。我和我的「部落－tribe」竭盡所能地努力創造，包括追搶報導和生意的機會。同時，我們抓住藉口去支持個人和社團，幫助他們克服障礙，作為回饋我們的方式。只要我們力所能及地支持社區，我們都會這樣做。
《西華報》和其姊妹報《the Asian Weekly 》與其他當地報紙的不同之處在於，許多忠實的社區支持者與我們密不可分。以北邊的厚德福餐館為例，老闆符媽媽儘管她成功的生意，大部份的客源不是來自華人，根本不需要在華文報紙上作任何的促銷。卻都在每個農曆新年在我們兩份的中英文報紙上做廣告。去年，符媽媽走進我們的辦公室，將報紙訂閱續簽了10年。
「你確定嗎？」我問了她兩次。我的意思是：「您確定我們會在這裡呆這麼久嗎？」這種作法使我感動得熱淚盈眶，只要能表達我的感激之情，我就會努力工作。
儘管面臨困境，我們仍有很多值得慶賀的歷程，包括汗水、鮮血和眼淚以及我們的里程碑。我們將於1月20日慶祝報社成立38週年。
點點滴滴的過去
當《西華報》及其姊妹報紙《the Asian Weekly》首次開始發行時，人們深表懷疑和抵制。甚至一些社區成員對我說：「我會給你6個月的時間。」另一位成員彼此互相說：「給她一年的時間，她就會關門了。」然而，我們38年後仍在這裡。他們的預言成為了我的鼓舞力量。但是我從來沒有遇到過反對者，我也從不認真對待因拒絕我們而有的失落感。重要的是，他們後來都是我的盟友。
開始的英文版《the Asian Weekly》，僅僅是在中文版的《西華報》中附帶的幾篇英文文章。《西華報》是以中文發行，目的是希望華人移民能以自己的母語，閱讀主流新聞和事件。我們最後決定將英文版，從中文版中獨立分開， 並賦予了新的身份和名稱，稱為《the Asian Weekly》。
《西華報》的創始編輯司徒洪先生，當時以不同的內容，堅持這中英文的兩份報紙，都必需要每週發行。他說：「如果是每兩週一次或每月一次發行《the Asian Weekly》，那麼很可能沒有讀者會記得該何時來取報紙。」由於我們當時經驗不足，人力和資源有限，一星期發行中英文的兩份報紙，這種沈重的工作就像在地獄中掙扎般的痛苦。
今天，我們面臨著一系列不同的令人生畏的、無法解決的、不可逆轉的挑戰。我們繼續前進的唯一原因是，我們對服務社區的承諾。
現今與我們當初開始的方式和地點相比，不可同日而語，但仍以開展業務並以多種方式回饋社區為經營方式和宗旨不變。我們為包括美國出生的亞裔，和主流人士在內的多代人及華人移民提供服務。早年我們的社址是在現今布殊酒店的地下室。
或許各位會因為我們還沒關門大吉，就稱我們成功嗎？但這是每週我們努力、適應、拼搏、協作，為大家帶來最好的內容，我們辛苦工作直到對每個修訂版本滿意為止，包括標題、故事、照片和所有版式，然後再將PDF檔，經由電腦發送至我們的印刷廠。我認為從工作的樂趣過程這點來看，我們是絕對成功的。
自1990年代以來，長達16頁的英文版《the Asian Weekly》和28頁中文版的《西華報》，一直以來每週都是出版不同內容的獨立社論。幾十年來我們在這兩份報紙裡發佈的新聞和故事，要比其他任何華州本地亞裔媒體都來得更多，也更豐富。
想像一下，如果我們把這37年來所有發行的報紙都堆積起來，我們可以建造一座比其他亞裔社區報紙都要高的摩天大樓。 然而，我並不以此認為是項成就。
定義成就
令我們感到自豪的是，儘管我們在為報導獨家新聞，追求硬新聞而戰中遇到困難，但我們仍然具有韌性和不屈不撓的精神，尤其是在其他族裔媒體避免報導的最困難的故事、最不受歡迎和具有爭議的事實時。
我們對犯罪、經濟、商業、政治、教育和健康的及時報導顯示了這些事件如何影響我們的社區。這些主題反映了社區面臨的動盪，複雜的挑戰和實際問題。當我們涵蓋社區中發生的事情時，也就是我們逐章為社區記錄下寶貴歷史的見證。
對大多少數族裔媒體而言，放棄對硬新聞的處理，改以副刊版發行。要知道處理硬新聞是很耗時曠日，更需要團隊的合作和挖掘。當我們講出故事真相時，我們是踩在別人的腳趾上。反對者會以川普總統最喜歡的話「那是假新聞」，陷我們聲名狼藉且失信讀者。無論批評者對我們如何攻訐，我們都絕不以反擊個人為手段和目的。經過多年的實踐，我們已經學會了「就此放手」的寬容且不耿耿於懷。
幾年前，賀明律師事務所的律師Charles Herrmann說：「如果您取悅所有人，您不是報紙，而是公共關係通訊。」Herrmann是我們的長期廣告商，他不希望《西華報》只是拍拍每個人的背部，去向大家示好。我父母最初反對我開報社，因為辦報是一項不討好的生意。當時我不相信，我很天真。但他們最大的反對理由是：「辦報你是不會賺錢的。」
數碼媒體的祝福與詛咒
如果我告訴你我過去很喜歡我的工作，那我是在撒謊。
就像前總統肯尼迪（Kennedy）所說，多年來，我這樣做，不是因為它很容易，而是因為它很困難。如此艱辛，以至於我在頭十年裡由於勞累、疲憊和養家的需要，經常因為身體疾病和壓力而痛苦不堪，我哭了好多次。
具諷刺意味的是，當互聯網進入人們的生活後，我們的工作量減輕了。多功能電腦是我們處理新聞需要的利器。過去我們得在狹獈的暗室進行照相的膠片處理，用笨拙的複印機，對所有照片進行半色調篩選，逐層分色，然後用出租車，將紙版樣本送到印刷廠。
使用膠帶、剪刀和紙張進行紙版佈局，以手動方式輸入英文和中文文本，並用白色乳膠塗掉過程中犯的任何錯誤來掩蓋它們。僅佈局一頁版紙就是一項費力的工作。我們目睹了從黑白到彩色，從紙版到數碼版的轉變，從而減少了人工和生產成本。我們有時會在幾小時內將故事在線上發佈，因此有時甚至能與主流媒體一樣快地發佈我們的故事。
數碼媒體的發展既是福也是禍。但是，即使它最終會扼殺我們所有人的工作機會，我也不想讓時間倒轉。
去年，我們預計它將是像2017年和2018年那樣災難的一年。然而「奇蹟」出現在我們最絕望的時光和日子中。然後我想起了愛因斯坦（Albert Einstein）所說的話：「只有兩種方式可以過上自己的生活。一個好像沒有什麼是奇蹟，另一個好像一切都是奇蹟。－－There are only two ways to live your life. One is as though nothing is a miracle. The other is as though everything is a miracle.」
我將在下一期中與您分享這些奇蹟。問題是：我們能否捕捉到這些奇蹟，並在2020年複製它們？
留言