去年春天，當西雅圖警方在唐人街-國際區（CID）安裝了數十臺高科技攝像頭時，居民和公民自由倡導者質疑這些攝像頭是否會提高安全性或威脅隱私。
西市監察長辦公室的一份新報告發現，到目前為止，警方基本上遵守了規則，儘管仍然存在一些監督差距。審計審查CID、市中心和奧羅拉大道沿線到2025年的監控。它發現，98%的儲存影片剪輯與嚴重或暴力犯罪或高優先順序911電話有關。只有38個片段涉及輕微或非暴力事件，其中大部份與交通事故有關。
該系統還有幾個保障措施。它不使用面部識別，常規鏡頭通常只保留五天，相機應該模糊公寓窗戶等私人區域。審計師只發現了五個私人窗戶可見的情況，並表示警方下令進行調整。
儘管如此，報告發現，該軟體並不要求官員在檢視實時攝像頭前輸入案件編號，這為潛在的濫用留下了空間。西市還缺乏將私人商業攝像頭連線到警察系統的明確規則。審計發現，警方通常保持在該計劃的民眾自由保障範圍內。但它並沒有回答更大的問題：相機真的能減少犯罪嗎？賓夕法尼亞大學的另一項研究正在研究這個問題，該報告預計將於2027年底釋出。
近年美國許多城市開始在街頭安裝高科技攝像頭，結合即時監控、車牌辨識及「即時犯罪中心」等系統，希望利用科技協助警方預防犯罪、快速反應。問題是：街頭攝像頭真的能讓犯罪減少嗎？答案是：有幫助，但不是萬靈丹。
長期研究顯示，監視攝像頭確實與犯罪下降有關，但效果通常屬於「溫和而有限」。研究發現，攝像頭對汽車竊盜、財產犯罪等效果比較明顯；對暴力犯罪，則沒有同樣明確的效果。而且「有人即時監看」的攝像頭，比單純錄影、事後調閱的效果更好。
因此，攝像頭真正的價值，可能不只是嚇阻犯罪，更在於犯罪發生後提供線索、辨認嫌犯、追蹤車輛，以及幫助警方更快反應。西雅圖目前的科技治安計劃，也把降低犯罪、縮短警方反應時間及提高案件偵破率列為重要目標。
但另一個不能忽視的問題是隱私。攝像頭愈多，政府掌握的公共空間資料也愈多。因此，真正值得問的不是「要不要攝像頭」，而是攝像頭應該裝在哪裡、誰可以使用資料、保存多久，以及如何防止濫用。科技可以成為警察的「眼睛」，卻不能取代警察、社區及完善的治安政策。攝像頭能看見犯罪，但要真正減少犯罪，仍然需要人來處理犯罪背後的原因。
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