靜雯博客
如欲參看英文原文請瀏覽：nwasianweekly.com, under the opinion section
我們在COVID中活了下來
如果你從夢中醒來，夢當然會消逝，因為它不是真的。
1981年10月，我夢想創辦太平洋西北地區的第一份中文報紙，40年過去了，當我今早醒來的時候，這家報社依然存在，因為它不只是我的幻想。
有人說，努力的工作和優秀的團隊是這份報紙得以繼續存在的原因。這毋庸置疑，我們大家都知道。然而，我們仍然在這裡的另一個更為重要的原因是一一我一直在傾聽讀者和社區的需求，並將這些需求變為現實。
當很多很多在美國出生的華人抱怨他們看不懂中文時，我創辦了英文版，也就是後來的《Northwest Asian Weekly》。一開始就出版兩份報紙對一家小報社來說是一件很有挑戰性的事情，即使到了現在也依然如此。四十年前，社區裡發生的事情少到都不足以填滿我們的版面。
面對這種情況，簡單的辦法就是隔一週出版一次。但我的團隊成員不懈地堅持著，一週又一週地保持著兩份報紙的出版從未間斷過。社區的成長不僅僅在規模上而且在政治、社會和經濟上也都有所發展，有時候，發生的事情太多，我們甚至沒有足夠的人手去報導。
當出現983年的華美大屠殺、2015年華埠緊急中心主任陳榮新被謀殺以及2016年川普的意外獲勝等重大新聞時，我們幾乎無法處理那些令人心碎的消息。 在面對現實之前我們不得不退後一步厚積未來。
這些年來，我們學會了如何平衡每週出版的內容，通過不同的資源尋求幫助，使用即時的新聞和照片填滿版面。每一次出版的背後都傾注了我們的心血和勞動，使它不僅成為一份出色的報刊，對我們的社區來說，更是一件有意義的事情。
回饋社會的需求
幾年後，我們注意到許多社區項目都需要籌集資金。當華人社區組織為健安養老院（Kin On Nursing Home）籌款時，我們決定提供幫助。我們通過兩場10週年慶祝晚宴籌集了超過4萬美元。在此之前，我們通過西北亞裔美國劇院(Northwest Asian American Theater)製作的音樂劇《西區故事– The Westside Story》為金郡聯合慈善會(United Way of King County)凈籌了8700美元。而且我們還支付了整場演出的費用。
我很高興我們在支持慈善事業的同時還支持了藝術。這些點子與我們在2021年所做的類似，當時我們組織了一場虛擬活動來表彰醫療工作者，並向所有獲獎者頒發雜貨店和餐館的獎券。我們總是試著一舉多得。
很快，我們成立了報社的非營利分支機構——西華報基金會（Northwest Asian Weekly Foundation）。從那時起，我們支持了無數的組織和事業。其中一項就是教育。基金會為許多高中和大學的獎學金籌集了資金，另外還有五項獎學金捐贈，其中四項用於華盛頓大學商學院、教育學院、傳播系和公共事務學院。
賦予權限的必需性
幾年前，一位猶太裔朋友驚訝地發現，他的亞裔美國朋友在競選公職時，把他的照片和故事登在了《西華報》的頭版。「僅僅通過競選公職就能將我們的照片和故事刊登在猶太社區報紙的頭版並不容易。」
對我們來說，這是一件簡單明了的事情。我們的使命是增加社區的力量。競選公職需要勇氣、犧牲和承諾。這對於一個將自己置於弱勢地位的人來說，是值得讚揚的。
我們希望盡自己的一份力量，支持亞裔美國人進入政界，成為決策和立法過程中的一員，以及各級政府中的一員。在談判桌上發出我們的聲音是至關重要的。那些願意在政治進程中幫助我們社區的人，將會得到我們的支持。我們至少能夠報導他們的故事，在《西華報》上突出表現他們。
當我們的報紙在20世紀80年代首次發行時，只有少數亞裔當選官員，包括金郡議會議員周馬雙金（Ruby Chow）、法官陳文華（Warren Chan）、法官伍兆濂（Liem Tuai）、眾議員駱家輝(Gary Locke)、眾議員王敬（Art Wang）和西雅圖市議會議員Dolores Sibonga。
反觀現在，僅在2021年，西華州就有40多名亞裔美國人當選並被任命為各級政府官員。你可以稱之為進步。而在反亞裔仇恨犯罪興起後，我們的報紙已成為「亞裔美國人修復制度、自我保護意識和無畏精神」的體現和平台。
當我們慶祝許多亞裔美國候選人在大選中獲勝時，這些正面消息的傳遞也令《西華報》為之振奮。無論是過去還是現在，不僅僅在新冠肺炎疫情期間非常需要好消息。而且在正常時期也是如此。 報紙應該是鼓舞人心的工具。 講述報導積極的故事激勵大家幫助和改善彼此的生活，或者激發行動來提升我們的社區和城市。
別忘了，我們既是記者，也是市井百姓。我們希望看到好的事情發生在我們的社區，努力讓我們的合格且平和的候選人打破那層玻璃天花板仍然是重中之重。
而我們的祈禱也得到了回應。Bruce Harrell是西雅圖152年來第一位亞裔美國人市長，也是自1990年以來的第二位黑人市長，他的勝利賦予了亞裔和黑人社區更多力量。他的新聞也使西雅圖與波士頓和辛辛那提（Boston and Cincinnati）的兩位新當選市長一起成為全國關注的焦點。
盡管《西華報》只是一家小報社，但也能引起很大的反響。雖然我討厭報社被貼上激進份子（activists）的標簽，但我們在為我們的市民和社區做宣傳時毫無歉意。我們也不怕譴責那些沒有很好地為我們的社區服務的亞裔和非亞裔政客。
培養記者和其他人才
三年前，我訪問了《紐約時報–New York Times》的辦公室。在紐約時報（NYT）工作的前西雅圖人Laura Chang說:「由於我發表了她的報導，給了她在新聞界的第一次突破。」 她很友善地承認了我的貢獻。幾年前，我不會認為這是我們的成就。這讓我意識到，當我們對實習生說「好」，或者在沒有經驗的年輕人第一次走進我們的辦公室時提供給他們一份工作，其實是在為他們提供無價的培訓，不僅是技能方面，還有信心、人際關係和組織發展方面。
那些曾經為我工作過的年輕人，現在都成了經理，成了許多行業中有抱負的領導者，有了新的僱主。在6到30年的時間裡，有6位年輕的女性移民和我一起工作。雖然她們已經不再年輕，但她們在數字技能、排版、翻譯、寫作和編輯方面的知識和技能已經超出了我的預期，在新聞和商業方面的智慧也超出了我的預期。
有些人剛加入我們團隊時幾乎不會說英語。現在，她們的英語水平非常棒，能夠通曉和理解英語新聞，和講英語的客戶打交道也沒有任何問題。有一位甚至代表我們，在50多人面前做了一次簡短的英語演講。哇!每當我想起她們在報社裡非同尋常的經歷，我都歡欣鼓舞。
我的許多英文版《Northwest Asian Weekly》前編輯也讓我感到驕傲。一位是微軟圖書編輯；一位在NBC工作；還有一位擁有自己的寫作、設計、插圖和編輯業務。我們的一位前自由撰稿人已經出版了四本書。還有一些中文版撰稿人也自己出版了許多書。
新冠疫情
當新冠疫情襲來時，的確讓不少報社關門大吉。盡管我們在2020年時也幾近崩潰，但最終還是挺過來了。
2020年3月是如此可怕，糟糕到一些親密的朋友都告訴我們是時候結束了。我花了一些時間做好退出的心理準備。然而五月發生的事情，改變了兩份報紙的命運，由於George Floyd被警察不公正地殺害，黑人的命很重要（BLM）運動爆發了。在BLM分裂組織暴力摧毀華埠，整個華埠都被木板封了起來。我們有幸成為歷史的見證人，我們全神貫注地講述著一篇又一篇報導。當社區陷入困境時，我們應該挺身而出當仁不讓，而不是懦弱退怯或撒手拋棄。每週都會出現一個奇跡，然後又變成一個個小奇跡。2020年全年出現了幾起爆炸性新聞和商機，並一直延續到2021年。
然後，局面在2021年7月發生了變化。我們的英文版《NorthwestAsian Weekly》正在復甦，但《西華報中文版》卻沒有。這扭轉了西華報中文版多年來一直是報社主要收入來源的趨勢。這無關緊要，因為這兩份報紙是同一家公司發行的。至少，有一份報紙成功了，還撐持了另一份報紙的生存。去年12月，我們恢復了給每位員工派發「幸運紅包」(年終獎金)的傳統，就像2019年和之前一樣。這是他們應得的福利，我也很高興報社能夠做到。
我們感謝華盛頓州衛生部（Washington State Department of Health）在2021年初聯繫我們申請資助，並同意給予我們完全的編輯獨立性。我們做了一系列與COVID相關的報導，得到了積極的反饋。而且，我們很激動能夠發表David Meyers對Vin Gupta的採訪，Gupta是一位聰明且口齒伶俐的微軟全國廣播公司（MSNBC）評論員。Gupta是我的粉絲。
用「隨遇而安」來形容我們的2021年最恰當不過。我所有的家人都接種了疫苗和加強劑。我感到更加平靜和輕鬆。與朋友和家人在戶外用餐別有趣味。我的幾個同事甚至還去度假了。有一個員工一年旅行了15次。
出乎意料的是，我們獲得了Real Change報紙的「卓越編輯獎- editorial excellence award」，以及華盛頓報紙出版商協會（Washington Newspaper Publishers Association）頒發的27個新聞獎項。我還記得去年10月通過虛擬網絡宣佈獎項的時候，我都來不及在我的記事本上寫下我們這些作家的名字。我的編輯Ruth Bayand和作家們在截稿期限內所取得的成就簡直令人嘆為觀止。
兒子John Liu與ZOOM大師John Chen在2021年初協作舉辦了兩場虛擬活動以表彰50多名醫護人員;以及2021年9月舉辦的「為亞裔和黑人社區發聲」活動。盡管我們沒有得到多少報酬，但這為《西華報》帶來了很多善意。我們的目的是做正確的事。向一線醫護工作者表達我們的感激十分重要。
在BLM運動和反亞裔仇恨犯罪的背景下，促進亞裔和黑人社區之間的理解和建立信任比以往任何時候都更加重要。不管你喜不喜歡，我們都需要彼此來共同對抗制度化的種族主義。
我們的未來
社區報紙的生存變得愈來愈難。自2004年以來，美國已經失去了包括非日刊和日刊在內的近1800家報紙;根據北卡羅來納大學地方媒體創新和可持續發展中心（UNC Center for Innovation and Sustainability in Local Media）的Penelope Muse Abernathy所著的《不斷擴大的新聞沙漠 — The Expanding News Desert》中的數據顯示，2018年，讀者數量從1.22億減少到7300萬。然後在2020年，工作日報紙的發行量(印刷版和數字版)為2430萬份。三年內，這一數字下降了32%。
很顯然，我們的未來是黯淡的，過去六年的挑戰愈來愈大。這些年來，讓我們堅持下去的原因是，我從一開始就知道，這條路不會一帆風順。在我們的報紙出現之前，新聞業就已經很艱難了。當時，美國五家報紙中有四家倒閉。華人社區有句諺語:「想害人，就讓他辦報紙。」
我們的確遇到了接二連三的麻煩，到現在也還沒有完全脫離困境。當我們經歷最困難的時刻時，總有一些狀況會拐著彎地來幫助我們。是我們的守護天使嗎?還是命運?亦或是我們在過去四十年裡做的好事，現在變成機遇和好運在逆境中回報給我們。
我不知該如何解釋。各位怎麼看待呢?
然而，我確信一件事：如果你有一個夢想，要發揮創造並努力付諸實現， 永不言遲。
