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銷售稅上調

金郡議會透過銷售稅上調方案 用於維持道路維修和運營經過多年關於道路資金短缺問題的討論，金縣議會於近日以5票贊成、4票反對的微弱優勢，通過了一項新的銷售稅上調方案，以籌集資金用於道路和橋樑維護。根據該方案，自2027年1月1日起，金郡範圍內的銷售稅將增加0.1%，相當於每消費100美元多繳納10美分。郡政府工作人員預計，一個收入處於中位數水準的家庭每年將因此額外承擔約40美元稅費。值得注意的是，此次加稅無需經過選民公投，而是由金郡議會以「交通福利區」的名義直接批准實施。這項做法符合華盛頓州現行法律。

暫停大型AI資料中心進駐

西雅圖市議會12日一致通過兩項重要法案，立即暫停大型資料中心（Data Center）在市內設址，並建立未來審查政策架構，以回應民眾對人工智慧（AI）資料中心可能帶來環境、基礎建設及經濟衝擊的高度關切。西雅圖市長Katie Wilson 對市議會的決定表示支持，並承諾將簽署法案生效。她指出，市府迅速回應民眾對大型資料中心可能衝擊公用事業費率及環境的疑慮，未來也將與市議會及社區共同研擬長期管理方案。由於法案被列為緊急措施，禁建令將在市長簽署後立即生效。依規定，市府必須於60天內舉行公開聽證會，進一步蒐集各界意見，作為後續政策制定依據。

微軟遊戲業務將大裁員

6月10日，據全球金融資訊與媒體公司彭博社（Bloomberg）報導，隨著遊戲業務收入下滑，微軟將對其Xbox遊戲部門進行大規模裁員。此次裁員將是Asha Sharma今年2月出任微軟遊戲業務首席執行官後，首次進行的大規模人員縮減。報導稱，Asha 和Xbox遊戲工作室負責人Matt Booty已向員工發送備忘錄，說明遊戲業務目前面臨的挑戰。備忘錄指出，Xbox 預計本財年結束時收入將低於上一財年。過去五年中，微軟公司在內容、平台開發和硬件補貼等方面累計投入約200億美元，但同期年收入卻減少近5億美元。

高利率令西雅圖房主選擇不搬家

目前，房屋抵押貸款的平均利率為6.71%，幾乎是20年來的最高水平。根據Redfin的數據，西雅圖超過85%的人房屋貸款利率低於4%。西雅圖已簽約待過戶房屋銷售量比一年前下降約17%，而此時正值夏季銷售旺季，家庭通常會在秋季新學年開始前搬家。Redfin發現，如果房屋抵押貸款利率降至5%，將有27%的房主會考慮出售房屋。抵押貸款利率降低對買家來說固然是好消息，但是也可能會加劇已經激烈的競爭。

洪災聯邦援助申請截止

華盛頓州去年12月洪災的聯邦個人援助申請已於6月10日截止。據《華盛頓州標準報》（Washington State Standard）報導，截至目前，聯邦緊急事務管理署（Federal Emergency Management Agency, FEMA）已向超過1,200戶受災家庭發放約1,120萬美元，仍有部分申請在審，金額可能繼續增加。這筆資金主要用於安置住房、修繕房屋、替換財物、修車通勤、兒童看護和旅館住宿。州長Bob Ferguson表示，感謝相關部門和社區人員協助通知居民申請援助，讓更多災民在洪災後獲得幫助。州政府此前估算，本輪洪災造成近3,900棟住宅受損，超過10萬名居民接到疏散令，數百人被救援。州長曾向聯邦政府請求約2,130萬美元個人援助。目前發放金額約為這一估算的一半，但仍有申請待處理，最終總額尚未確定。

西雅圖2老字號餐廳關閉

西雅圖時報(Seattke Times)報導，經營23年的馬拉喀什(Marrakesh)餐廳日前正式關閉。這家摩洛哥餐廳以其盛大的儀式和五道菜的品嚐菜單而聞名。另外在巴拉德(Ballard)，法式╱美式高級餐廳Copine 也結束營業後，結束十年的經營。儘管三年前該餐廳入圍享有盛譽的James Beard 獎「傑出餐廳」全國決賽，但餐廳的共同所有人Shaun McCrain和Jill Kenney 告訴西雅圖時報，他們的餐廳也未能倖免於疫情以來餐飲業面臨的諸多挑戰。

西雅圖房主背負房貸

人口普查數據顯示，包括金郡、皮爾斯郡和斯諾霍米什郡在內的西雅圖都會區，無房貸住房比例在全美50個大都會區中排名中倒數第八。所謂無房貸住房，是指房主已完全還清貸款、不再背負住房債務的自住房。2024年，西雅圖地區約有96.8萬套自住房，其中約29.9萬套屬於無房貸住房，佔比約31%。也就是說，當地近七成自住房主仍背負房貸。這一比例在全美50個大型都會區中明顯偏低。西雅圖無房貸住房比例偏低。首先是因為房價高。人口普查數據顯示，2024年西雅圖都會區無房貸住房的中位價值為71.38萬美元，而有房貸住房的中位價值約為75.68萬美元。如此高額的房貸，往往需要數十年才能償還本金。其次，西雅圖的科技經濟持續吸引年輕勞動人口遷入，許多人是首次購房，或正從較小住房升級至更高價位住宅，因此承擔區域內大部份房貸。

今夏電費估比去年同期漲10.5%

分析主要基於美國能源資訊署 (EIA) 的電力數據，以及國家海洋暨大氣總署 (NOAA) 的氣溫預測而得出。NEADA執行董事Mark Wolfe指出，電費持續上漲及夏季氣溫升高，意味著家庭需要支付更多電費，美國人現在為房屋製冷所花費用，比幾年前大幅增加。除了民眾對電力的需求大增之外，各家電力公司以及各州對老舊電網的升級改造，尤其為應對人工智慧(AI)資料中心所需電力作出的投資，都大大刺激電費上升。專注於能源倡議與公用事業監管改革的消費者教育組織 PowerLines， 在獨立分析聯邦的數據後，發現從 2019 年到 2024 年，全美平均電費上漲約23%。NEADA 的分析報告也根據各州居住地區的不同，細分了民眾6月到9月的電費開銷。其中以亞利桑納州的家庭支付的電費最高，平均達到1060元，較去年增加近 14%；其次是康州，估計為 944元，同比上升 11% ；至於華盛頓州及北達科他州最低，同為488元。

阿拉斯加航空恢復舊航班

已正式恢復華盛頓州Everett 國際機場直飛俄勒岡州波特蘭的航班服務。這條航線曾在新冠疫情期間暫停，如今重新啟用，為西北地區旅客提供新的旅遊選擇。根據航空公司消息，該航線首個恢復航班已於6月10日中午12:33從Paine Field起飛，標誌著這一備受期待的航線正式回歸。恢復後的航班將每日運營，連接埃弗里特與波特蘭國際機場。 Paine Field商業航站樓營運者 Propeller Airports 執行長表示，恢復波特蘭航線是乘客長期呼聲的結果。他指出，這條航線將為旅客提供「快速、便捷且可靠的出行方式」，連接美國西北地區兩大重要經濟與文化中心。

根據微軟近日發佈的「U.S. AI Diffusion Report」報告指出，美國人工智慧（AI）的採用狀況出乎意料，並非如傳統認知般主要集中於矽谷等科技重鎮。報告顯示，包括猶他州在內的多個非傳統科技區域，其AI使用頻率已超越加州和紐約等知名科技中心。

微軟首席資料科學家暨報告實驗室主任 Juan Lavista Ferres 表示，這份報告追蹤了美國 50 州、哥倫比亞特區以及超過 3,100 個郡的 AI 用戶佔比。結果發現，哥倫比亞特區以 40.6% 的 AI 用戶佔比居冠，其次是馬里蘭州（36.5%）和猶他州（35.9%）。值得注意的是，德州以 35.4% 的比例位居第四，超越加州的 34.1% 和紐約州的 32.9%。西維吉尼亞州則以 20.8% 墊底，落後於阿帕拉契（Appalachia）、Northern Great Plains 和新英格蘭（New England）等較不發達地區。

報告也揭示了顯著的城鄉差距。AI 使用率在都會區平均為 33%，次都會區為 22%，而鄉村地區僅有 16.2%。這項差距在控制了年齡、收入和人口結構等變數後依然存在。Juan Lavista Ferres 指出，這種城鄉科技落差在許多國家都是常態。

出乎研究團隊意料的是，AI 使用率最高的郡多為大學城。例如，維吉尼亞州威廉斯堡（Williamsburg, Va.）以 73.7% 的超高佔比位居全國之首，該地擁有威廉與瑪麗學院（College of William & Mary）。其他高採用率的郡也包括哈里森堡（Harrisonburg, Va.）、愛達荷州麥迪遜（Madison, Idaho）、德州布拉索斯縣（Brazos County, Texas）和愛荷華州斯托里郡（Story County, Iowa），這些區域均設有大學。研究發現，人口中 18 至 24 歲青年佔比超過 10% 的郡，AI 使用率平均達 28.8%，明顯高於其他地區的 20.5%。

此外，報告觀察到 AI 採用率與人口增長趨勢的關聯性。去年，德州的達拉斯-沃思堡都會區（Dallas-Fort Worth metroplex）和休士頓（Houston）等城市增加了全國最多的居民。此現象與德州較高的 AI 採用率呈現出正相關。與此同時，紐約市去年流失了 12,196 名居民，為全美城市中人口下降最多的。

從政治傾向來看，根據 Axios Harris Poll 100 的調查，有 44% 的共和黨人對 AI 持更正面看法，相較於民主黨人的 35%。哈里斯民意調查（The Harris Poll）執行長 John Gerzema 認為，AI 究竟是受益者還是少數精英統治，已快速形成文化上的分歧。

Juan Lavista Ferres 樂觀表示，AI 工具能夠大幅簡化將想法轉化為產品的過程，可能帶來一場「文藝復興」。他以內部案例為證，一位患有閱讀障礙的微軟律師透過 AI 工具輔助工作，其開發的想法甚至對 Windows 團隊也具有啟發性。而一家清潔服務公司的負責人，在一年內藉由自動化客戶服務和 AI 接待員，成功將營收翻了三倍，接近 100 萬美元。

Microsoft 近日證實，已將位於 Redmond 總部園區擴建計劃中的最後五棟建築「暫時擱置（on hold）」。這項總值約50億美元的大型翻新與擴建工程，原本是微軟歷來最大規模的總部重建案之一。

這項工程自2018年開始，涵蓋72英畝土地，包括拆除舊建築、新建17棟辦公大樓、建設橫跨520公路的人行橋、地熱冷暖系統、大型地下停車場、綠建築與零碳排設施、其中部份新大樓已在2023年啟用，但剩餘五棟目前已無短期施工計劃。

外界分析，微軟暫停擴建有幾個主要原因在於疫情後辦公模式改變，遠距與混合辦公普及後，大型科技公司不再急需大量新增辦公空間。此外AI投資優先——近年微軟把大量資金投入人工智慧與資料中心，包括對 OpenAI 的投資，以及全球AI基礎建設。科技業裁員與成本控制——西雅圖地區科技業近兩年持續調整人力與辦公空間需求。Bellevue 與Seattle辦公室空置問題——微軟近年已逐步退出部份 Bellevue 租用辦公室，集中人員回到Redmond主校區，但整體需求仍低於疫情前預期。

這件事對西雅圖東區（Eastside）其實有相當大的象徵意義。過去二十多年，微軟幾乎代表Eastside科技經濟的成長引擎，如今大型擴建踩煞車，也反映整個科技產業正在進入「AI時代的新調整期」——企業更重視AI運算能力、資料中心、全球佈局、成本效率，而不是單純增加辦公大樓。

對華州而言，首先受影響最直接的是建築與工程相關產業。大型工程延後，意味承包商、建材供應商、水電技工及施工人員的工作量可能減少。對於長期依賴科技業發展的西雅圖東區（Eastside）而言，這類大型建設放緩，也可能影響地方就業與商業活動。

此外，疫情後混合辦公模式普及，科技公司對大型辦公空間的需求已不如過去。微軟此次暫停擴建，也反映企業開始重新評估辦公室使用需求。這將使 Bellevue、Redmond 及 Seattle 市中心原本已偏高的辦公室空置率面臨更大壓力，進一步影響商業地產市場與地方稅收。周邊依賴科技員工消費的餐飲與零售業，也可能受到波及。許多華人、韓裔及印度裔經營的餐館與商店，過去受惠於科技人口成長，如今市場氣氛可能趨於保守。

不過，這並不代表微軟撤離華州。近年來，微軟已將重點轉向人工智慧（AI）、雲端運算與資料中心建設。華州仍然擁有強大的科技人才、高教育人口與國際競爭力。未來華州經濟雖可能不再以大量興建辦公大樓為主，但仍有機會在AI時代維持全美重要科技中心地位。

在人工智能（AI）基礎設施投資持續攀升之際，總部位於華州雷德蒙德市（Redmond）的科技巨頭微軟，成立51年來首次推出自願退休買斷方案，以調整員工規模並控制運營成本。

據《西雅圖時報》和《商業內幕》（Business Insider）報導，微軟的自願退休方案適用於在美國境內、職級為67級及以下，且年齡與工齡之和達到70或以上的員工。

微軟目前在美國擁有約12.5萬名員工，其中約7%的員工符合申請資格，約8,750人。員工須在6月8日前決定是否接受方案；若選擇離職，最後工作日為7月1日，雇傭關係將於7月2日——微軟2027財年的起始日——正式終止。

根據《商業內幕》查閱的微軟內部文件，接受退休買斷方案的員工將獲得一次性現金補償、延長醫療保障，以及離職後一段時間內仍可繼續享有尚未到期的股票獎勵。

現金補償按照員工職級和工齡計算。64級及以下員工，每滿6個月工齡可獲得相當於1週基本工資的補償；65級至67級員工，每滿6個月工齡可獲得相當於2週基本工資的補償。補償總額最低為8週基本工資，最高為39週基本工資。

舉例來說，若一名65級員工現在年薪為20萬美元，工齡20年，按每滿6個月獲得2週工資計算，理論上可獲得80週工資補償，但由於方案設有39週工資上限，其最終現金補償約為15萬美元。

醫療保障方面，參與者及其符合條件的受撫養人，可繼續享有最長5年的微軟醫療、牙科、視力及相關健康福利。其中第一年保費由微軟承擔，第2年至第5年則由員工自行支付，大概每月1,600至2,200美元。若員工符合美國聯邦醫療保險（Medicare）資格，相關公司保障可能提前結束。

關於股票獎勵，買斷方案規定，工齡不足24年的員工，離職後6個月內，尚未到期的股票獎勵仍可繼續按原計劃歸屬；工齡達到或超過24年的員工，這一期限可延長至12個月。

微軟發言人表示，接受此次退休買斷方案離職的員工，在離職後不會受到任何限制，可以自由前往其它公司就職。微軟稱，這是公司一次性邀約。其首席人事官艾米‧科爾曼（Amy Coleman）在致員工的備忘錄中表示，「我們希望這個方案能讓符合條件的員工擁有自主選擇權，在公司提供的豐厚支持下，按自己的意願邁出人生的下一步。」

微軟符合條件的員工對這項買斷方案反應不一。根據LinkedIn、Reddit及科技媒體報導，部分資深員工認為補償方案相當誘人，尤其現金補償加上最長5年的醫療保障，以及股票持續歸屬的安排，讓接近退休年齡的員工得以「有尊嚴地離開」。一位曾在微軟工作超過15年的前員工表示，「如果再多工作幾年還得面對稅務和裁員壓力，這筆補償金提供了一個不錯的退出機會。」

然而，對於還想繼續工作、職業發展空間大，或家庭負擔重的員工來說，買斷方案的吸引力較低。因此不少員工持保留態度。他們擔心這是公司未來更大力道調整人力規模的前奏。部分符合條件的員工表示，雖然補償豐厚，但在當前科技業就業市場不確定性高的情況下，仍需仔細評估離職後的職業發展與財務規劃。

微軟首席財務官艾米‧胡德（Amy Hood）上個月在與分析師舉行的財報電話會議上表示，這項退休買斷方案預計將給微軟帶來約9億美元成本，並影響截至6月30日財季的盈利表現。不過，相較於微軟今年前三個月318億美元的利潤，這筆支出佔比並不大。

外界預估，此次自願買斷方案的實際參與率約在三至五成之間，即約2,500至4,500名員工可能選擇接受方案離開微軟。微軟為此提到的9億美元費用，顯示公司對員工參與規模已有內部預測。

據《商業內幕》報導，微軟今年資本支出可能高達1,900億美元，主要用於構建人工智能基礎設施。而在2026財年前六個月，公司資本支出已達720億美元。

在人工智能技術競賽日益激烈的背景下，微軟正試圖在維持大規模投資的同時，控制員工數量和運營成本。艾米‧胡德透露，預計微軟員工總數將在未來一年繼續縮減。

過去幾年，微軟還在多輪不同規模的裁員中推動組織扁平化，尤其是精簡管理層級。微軟表示，這有助於公司在聚焦人工智能業務的同時保持敏捷高效。

微軟的買斷計劃並非孤立事件。過去幾年，亞馬遜、Meta和其它科技巨頭持續展開裁員和組織調整。亞馬遜在今年兩輪裁員中削減約3萬個職位；Meta也於上月宣佈今年以來第三次大規模裁員，將更多資源投入人工智能領域，以趕上競爭對手。

專注於大型科技企業與創業領域研究的杜蘭大學（Tulane University）教授羅布‧拉爾卡（Rob Lalka）指出，科技公司調整發展方向，正在導致裁員和員工數量減少。他表示，接連不斷的裁員潮，以及微軟前所未有的自願退休買斷方案，顯示科技行業幾十年來的運作模式正在逆轉。