Hao Yi Xu

日航明年3月31日起開通西雅圖直飛東京航班

October 4, 2018 by Hao Yi Xu Leave a Comment

（本報訊）近日，日本航空（Japan Airlines）宣佈，將於2019年3月31日開始，開通西雅圖直飛東京（Tokyo）航班。該航線將由波音787-8執飛，每日往返西塔機場（Sea-Tac International Airport）及成田機場（Narita Airport）。

西雅圖港務專員Ryan Calkins表示：「東京是西雅圖第二大國際市場，對於商務及休閒旅行者來說，都是重要目的地。為了應對本區域不斷增長的需求，我們增加國際服務，此次聲明同時強調了推進新國際抵達區設備建設的需求。」

日本航空副董事長藤田正（Tadashi Fujita）稱，「我們非常高興宣佈此次西雅圖至東京的新航班將於明年3月開通。我們與合作夥伴美國航空（American Airlines）一起期待歡迎更多旅客到訪亞洲務商及休閒。他們將從踏上日航飛機的那一刻開始，感受日本人民的熱情好客。」

日航曾在1983至1992年間執飛相同航線，此次重新開通航班將為兩地旅客提供每日直飛服務。JL068次航班將於每日下午6點從東京起飛，當日上午11點抵達西雅圖；JL067次航班將於每日下午2:20由西雅圖起飛，轉日下午4:30抵達東京。飛行時間表仍需通過政府批准。日航將成為第3家提供西雅圖直飛東京的航空公司，其餘兩家分別為達美航空（Delta）及全日空（ANA）。

西雅圖台山族人現排球風組隊舊金山參賽奪冠回

September 28, 2018 by Hao Yi Xu Leave a Comment

（本報訊）西雅圖排球協會成員日前出席由舊金山華人排球協會在三藩市華埠舉辦的「三藩市華人第三屆中秋杯」排球賽，奪冠而回，為西雅圖爭光。今次西雅圖排球隊再次以球會友，在三藩市與鄉親共聚台山情。本屆比賽共有七支球隊參加，各隊成員主要是台山僑胞，包括台城隊、斗山隊、四九隊、廣海隊、水步隊、K WEST AUTO CARE及西雅圖隊。

中國台山一直有排球之鄉的美譽。台山人出外謀生到來美國者眾，在離鄉後的台山人也不忘排球運動，故此在全美各大城市，祗要有台山華僑都會有人排球活動。西雅圖排球協會成員也是清一色台山僑胞。球隊約在半年前成立，主要是由一群熱愛排球運動者自發組成，他們自資租用場地，每週集訓兩天，然後就到全美各地參加比賽。據其中一位參賽經驗豐富的隊員表示，西雅圖的排球水準，應該在全美華人球隊中排行頭三名，今次在三藩市的一天比賽過程中取得冠軍是最佳證明。

由於球隊處於初成立階段，球員都是業餘者，目前還未正式有自己的會址或網站，大家都是一呼百應，參與練習和聚會，他們也得到本地很多同鄉及好友的支持，捐助經費，資助他們參與比賽，給予他們莫大的鼓勵。

在中國，廣東省台山市是排球之鄉日。一九七二年當周恩來總理在廣州二沙頭視察廣東省體工隊時曾稱全國排球半台山。在台山，最先開展排球運動的是台城譚氏學校（現育英中學）和四九下坪堡小學。一九一九年二月二日台山十山浮石村成立了中國第一個農民排球組織——華利磨學會（華利磨是英文排球Volley ball的譯音）。此後，在華僑、港澳同胞和社會熱心人士的大力支持下，排球運動在台山迅速普及。

在台山，無論是在城區，還是在各個鄉鎮、村委會，大大小小的排球訓練館、體育場隨處可見。據悉，近幾年台山市各鄉鎮、企事業單位的體育設施，尤其是排球場館的建設一浪接一浪。值得一提的是，僅台山第一中學就擁有近二十個排球場。這些排球場館不僅可用來承接省級以上正式比賽，同時也為群眾提供了良好的訓練、比賽場所。「村村有排球場，村村有排球隊」，這樣一個輕易可見的事實，足以令任何號稱愛好排球的地方在台山人面前自歎不如。據粗略統計，台山市現擁有三千三百支業餘排球隊，會打排球的群眾近五十萬人，約佔該市人口的百分之五十；在台山，現有排球訓練館座，排球燈光球場與室外一般球場之名，真是數不勝數。台山僑胞也將對排球運動的熱情帶來西雅圖，繼續發揚光大。

移民路上更艱辛

September 28, 2018 by Hao Yi Xu Leave a Comment

華人移民中流傳著一個故事：美國是一個老牌的移民國家，當你到移民局申請美國身份的時候，在一樓填寫表格，工作人員都是冷冷的態度；當你獲得移民通過，到二樓拿獲准通知的時候，工作人員則是笑臉相迎！所以，華人移民不無感慨地說，有了美國身份，你就是顧客，顧客就是上帝，移民局就要好好地為你服務。然而，在美國移民局官方網站在2018-02-24修改的介紹中，已經沒有了「顧客」的描述，並稱美國「不是移民國家」！

不僅如此，川普政府近來對更加大對移民的限制，移民路上將更見艱辛：

綠卡門檻升高

華府政治新聞網站Politico在2018年9月3日報導，白宮官員正研擬的一項有關「公眾負擔－public charge」的移民方案，主要影響對象是已經在美、正申請綠卡的合法移民，以及正申請合法入境美國者。白宮希望在期中選舉前提出此案，以提振共和黨選民的熱情。然而此方案也會影響到希望未來申請永久居留的無證移民，因為此政策改變，將擴大「公眾負擔」的定義。

依照實施超過一個世紀的聯邦移民法，若潛在移民或外籍訪客可能成為政府重大負擔，官員可拒絕其入境美國。不過至目前為止，相關官員通常把焦點放在需要現金救濟或長期醫護照顧的人。但川普政府的移民政策鷹派鼓吹將對象擴大及於有意使身分合法化的移民，及其享有的更廣泛範圍的政府福利，其中包括糧食券、啟蒙教育(Head Start）、醫療補助計劃(Medicaid)和WIC等補助。

無證移民不符合多數政府補助的資格，但上述構成公眾負擔的對象擴大，適用範圍可能及於移民家庭所有成員。例如過去一名母親申請綠卡時，她本人享用政府福利可能受到調查，而根據新提案，她的子女若享有醫療補助計劃或啟蒙教育補助，也將成為她接受綠卡審查的負面因素，即使她的子女為美國公民。

目前川普政府還在研擬移民法規的變更，已有官員開始採行新限制。2018年1月，國務院指示各使館和領事館，在核發簽證時，需檢視申請人是否可能享用美國政府的營養和醫療補助。移民律師目前正密切注意，國務院的新指導方針是否致使更多因公眾負擔因素簽證遭拒的案例。

申請耗錢耗時

紐約移民聯盟移民政策主任Anu Joshi表示，美國公民及移民服務局(USCIS)於2018年2月將「一個由移民構成的國家」(a nation of immigrants)從其網站刪除，反映了川普政府移民政策的改變。她表示，美國是由移民建立的國家，刪除網站文字，不會改變這一事實，只能揭露川普政府對移民的不友好政策，在此情況下，移民要更積極尋求專業諮詢服務。

另外，移民局月前公佈新規定，要求綠卡持有者在綠卡到期前6個月就要申請更新，申請費高達幾百元,「這樣的規定是移民申請入籍的新障礙，不僅耗費金錢，更耗費時間」。因為過去更新綠卡只需幾週，但現在綠卡持有者等待面試的時間就已長達數月。

收容難民數明年剩3萬

美國川普政府2 0 1 8年9月1 7日連續第二年削減收容難民的上限，下個會計年度，入境美國的難民額度最多只有3萬名。在9月30日結束的這個會計年度，川普政府設定的難民收容數上限為4萬5,000人。但真正入境的難民人數恐怕遠低於此，估計少於2萬1,000人。美國國務卿MikePompeo17日表示：「川普政府改進後的難民政策，符合美國的國家利益，並擴大我們的能力，幫助全球真正需要的人。」

在川普上任之前，自1980 年「難民法－－Refugee Act」)制定以來，美國難民額度上限從未低於6萬7,000人，近年則約在7萬至8萬人的水準。但川普上任後，去年把2018會計年度的難民收容數，減為4萬5,000人，是歷史新低。

申請文件不齊證據不足移民官可直接拒絕

移民申請手續繁複，各種表格、文件、單據不一而足，稍一閃失，難免掛萬漏一，曾經犯過錯誤的申請人應該還記得那份懊惱。不過，好在一直以來，相關受理申請的作業準則規定，當事人提出申請時所出具的證明，即使未能建立資格，但除非「沒有批准的可能性」，應先發出「補件通知」（RFE）。使得申請人們有了補救的機會。然而，這項有利於申請人的規則，就要取消了!

從今年9月11日起，外國公民申請移民時如果提示文件缺失，以致證據不足，移民官員有權直接拒絕個案，而且不必再向當事人發出「補件通知」（RFE）或「否決申請意向通知書」（NOID）。也就是說，申請人必需一次繳齊所有需要文件資料，否則移民官員不必再有任何動作, 可以直接拒絕申請案。

繳社安稅的責任與福利

September 28, 2018 by Hao Yi Xu Leave a Comment

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本文亦將刊載於林滋強律師網頁，請查看www.dennislam.com

美國的社會安全制度其實等於是美國公民的安全網，除了提供退休金外，該制度還補助殘障人士，那些依賴領取社安福利金生活的受扶養人，以及受益人的寡婦、鰥夫或需要扶養的子女；你是否有資格享受上的福利，那就要視乎你的情況是否符合制度的規定。目前大概有6,100萬美國人正在領取各種各樣的社安福利。這個安全網夠不夠安全，那便見仁見智了。

說穿了社安制度其實不外是一種社會保險，現在在先付保險費（即兩星期或每個月從工資抽出的社安稅），到有需要的時候—即退休或變成殘疾人的話，你自己、配偶或孩子，便可享受你辛辛苦苦種下的成果。

誰付社安稅？

基本上誰在美國工作誰就要付社安稅。法律規定，即使那些從外國派來美國短暫工作的外國人，除非有資格申請豁免，都必需繳納社安稅。那究竟要付多少呢？

如果你是屬於打工一族的話，你繳付的社安稅便受聯邦保險資助法（Federal Insurance Contributions ACT）— 即在你工資單上出現FICA字眼的意思 — 的管制；此法規定，僱主在每次發薪時自動扣除工資的6.2%，加上僱主同時也為工作者繳納相同的數目，即總共相當於工資12.4%的社安稅，來資助各項社安項目，如退休福利、傷殘保障、家庭保障、遺囑（未亡人）的保障等。不過，不是全部工資都需要繳納社安稅，在2018年超過$128,400以上的工資並不需繳納社安稅。此外，僱主在每次發薪時亦需扣除工資的1.45%以及自繳相同的款項，來資助聯邦醫療保險（Medicare）的項目，此稅目從工作者的全部薪水繳收，沒有上限。換言之，對大部份工作者來說，每賺100元，僱主便從中扣除7.65元來替工作者繳納社安稅。

社安稅提供什麼福利？

社安稅並不單單用來提供退休金，以下人士皆可享受各種社安福利（視乎個別情況而定）：

65歲以下的傷殘工作者。
62歲或以上的退休工作人士。
62歲或以上退休、或傷殘工作者的配偶、或有16歲以下子女（或有16歲以上殘障子女）的退休或傷殘工作者的配偶。
與62歲或以上退休或傷殘工作者結婚至少10年的前夫或前妻。
退休、傷殘或已死亡工作者的三類未婚子女：18歲以下，19歲以下的中小學學生，或18歲或以上但確定在22歲之前仍患有殘障的子女。
60歲或以上的未亡配偶。
在50歲到59歲之間，在某特定時間內或為傷殘人士的未亡配偶。
照顧死亡工作者的16歲以下（或在22歲前成為傷殘人）子女的未亡人。
依賴死亡工作者生活，62歲或以上的父母。

這裡不可能提及所有有可能享受社安福利的受益人，因此若有任何疑問的話，應向社安局辦事處詢問，以免錯失應得的福利。

我能得到多少社安福利？

你能領取多少社會福利金，視乎你的出生日期，申請的福利項目，收入的總數等因素而定。若要知道你能大約得到多少退休金，傷殘或遺屬福利金，你可隨時向社安局填交一份SSA-7004表格，你便會收到一份很詳細的「個人收入及福利估計表」。計算社安福利的數額乃根據你多年來的平均收入，大致相當於平均收入的42%。

如何申請社安福利？

最容易的辦法是打電話給社安局1800-722-1213，與你當地的辦事處約定時間。如果是有關申請傷殘或遺屬福利的話，一符合條件便應立即申請。至於退休金，則可在你打算退休前三個月約見社安人員，到時你需要提供的資料包括：

社安卡
出生証明
美籍或綠卡證明
結婚証明——如果是用配偶的社安戶口來申請福利的話
最近的W-2表，或最近的聯邦所得稅表 ——若是自營的話。

何時可申請社安退休金？

在1938年之前出生的工作者，到65歲時便有資格領取退休金全額。從2003年起，領取退休金金額的年齡將從65歲逐步增加到67歲；在1940年出生的人士，達65歲半便可領取退休金全額；1943至1954年出生的則為66歲；1955至1960年則每年遞增兩個月；1960年或以後出生的人士，要到67歲才可領取退休金全額。

提前退休的年齡最早是62歲，但是62歲所領的退休金大約是退休時全額退休金的70%：62歲到65歲之間任何時間退休，退休金都會依序遞減。即62歲比63歲拿少一點，63歲又比64歲拿少一點。同樣的在年滿65歲以後，仍然繼續工作，所繳納的社安稅也會略為增加將來所領退休金額。

工作多久才能享受社安福利？

一般來說，你要積滿足夠的工作季點，才有資格享受美國的社安福利。在2018年，工資達$1,320元便湊夠一個工作季點。因此，今年你若能賺取多於$5,280元的工資（不一定都在一季內賺取），便積了4個工作季點。若積滿了40個工作季點，你便屬於所謂「全保」，可享受不同的社安福利。

屆滿65或67歲時，還為積滿足夠的工作季點時，做非全時工（Part time）而自己繼續繳納社安稅，也是行得通的。不一定要連續工作或固定為同一僱主工作，只要在一年以內的工作所得都可以繳納社安稅。非工作所得的報酬，如股息、利息、房租收入等等就
不可繳納社安稅。

巧婦杜爾肯市長當家

September 27, 2018 by Hao Yi Xu Leave a Comment

杜爾肯市長上任後首任財政預算案剛出爐，雖然距離最後落實執行還有一段時間，也要經過市議會審議及一些例行的公眾聽會，但十不離九，大部份都會按預算分配到各政府部門，好讓執事者心中有數，在未來兩年看錢辦事。

這份財政預算主要照顧著西雅圖市的基本民生如運輸、警務、消防、公共設施、住屋等，面面俱全，但實際上能否全面普及所需，相信還是留待未來分曉吧。

凡是任何一份財政預算案出爐時，總是充滿承諾與希望。杜爾肯市長強調在未經市民同意前，她以不增加稅來實現預算案。話雖如此，她的很多前任也曾說過同樣的話，其中墨瑞前市長在任期內加稅次數之多更是所有前人莫及。我們期望杜肯爾市長能兌現諾言，不要令納稅人百上加斤。

為西雅圖打造更好的明天是杜爾肯市長財政預算案的目標，期盼各市政府部門在分到撥款後便要認真做事，為民服務。當然撥款永遠是不會有「足夠」的，但在僧多粥少的情況下，能分得一杯羹或得到遞增已算走運了。

在經濟好景時，大家可以大花筒寛鬆地花費用錢，但現今經濟慢熱，各大商企也要相繼縮減節約，西雅圖市政府也不會例外。各部門做當家的能善用撥款，以最少的款額造出最大的成效才是贏家。巧婦難為無米之炊而也能做出大筵席才顯真本領。大家請拭目以待，看看杜肯爾能否成為當代的大巧婦吧。

校車司機嚴重短缺部分學生需等待數小時

September 27, 2018 by Hao Yi Xu Leave a Comment

（本報訊）新學年伊始，剛剛平息了教師罷工風波的西雅圖校區，又出現了嚴重的校車司機短缺問題。調查顯示，校區目前缺少40名司機。

校車承包公司「第一學生」（First Student）表示，公司方面預計本學年將繼續留任校車司機的員工並未全數留任。其負責車輛調度的管理人員稱，這一局面讓人十分沮喪。

公司於本週通過提薪計劃，將入職時薪從每小時18美元提高至22美元，並根據工作經驗相應調整，最高時薪不高於26美元。希望可以由此吸引更多新員工，同時保留老員工。

申請人無需工作經驗，但必須年滿21歲，以便考取商用駕照（CDL）。第一學生方面表示，相較於小城鎮，城市地區更加難以招聘員工，因為多數人擁有其他工作機會，並不願每日輪班更改工作時間。

一些學生家長表示本地長久以來，校車司機一直短缺。一些學生甚至在上下學時等待校車的時間長達數個小時，許多家長不得不親自將學生送往學校。

我們到台灣拍婚紗照

September 27, 2018 by Hao Yi Xu Leave a Comment

Tracy和我一直羡慕朋友們在婚禮前到台灣、越南或中國拍攝的照片。這些亞洲國家通常整條街都只供攝影工作室使用，價格約為美國的25％。我們多次想再訪問台灣的理由，以證明在時間和成本上的可行性。同時，我們還得去台北霞海城隍廟（Xia Hai City God temple），因為它在我們的羅曼史和購買婚禮必需品中發揮了重要作用。

在對一些婚紗攝影工作室進行研究後，我們根據好評的程度，決定由台北的伊頓（Eton）婚紗攝影工作室全權負責。我們在攝影工作室的第一天是作事前的各項諮詢。最初我們想早早作個預約，但顯然工作室直到下午1:30才營業。一位朋友告訴我，這兒的人是整夜聚會，在吃完早餐後才回家，然後一直睡到下午，這是多麼有趣的生活方式！

諮詢工作的第二步是我們要挑選拍照時穿的所有禮服，要選擇的禮服真是多到你可以想像到的各種風格和顏色。當然，我的燕尾服選擇範圍要小得多，我只用30分鐘的時間挑選好了一套。然後我們討論了大概要擺出什麼樣的姿勢、需要的一些配件，並決定了拍攝的地點。

正式拍攝的第一天是從伊頓婚禮化妝室開始的。新娘必需在早上8點開始準備。司機帶我們和攝影師、助手及造型師一起到淡水莊園（Tamsui Manor）。我們全都擠進了一間有多面鏡子的房間，與其他8對夫婦一起作造型設計。婚禮照片場地以人造照相館而聞名，擁有教堂、迷人的海景以及各種花卉和當地文化背景的室內裝飾。男攝影師非常擅長的讓我們擺出各種非常可愛的姿勢。

我擔心間歇性的下雨天氣會破壞第一天的攝影行程，在雨停的時候我們到室外拍照。工作室對狀況的處理實際上運作得很好，我們拍到了想要的所有照片。我們必需拍攝數百張照片，並在下午5點左右結束。經過一天的疲憊，我們還需得準備第二天重複這些過程。

為達到特殊藝術效果，在美麗華百樂園為背景的拍照中，助理掀動Tracy裙擺時她是站在一把凳子上。

我們第二天第一站是大同大學（Tatung University）。這所大學擁有雄偉的歐洲建築、羅馬風格的走廊和kois噴泉。一名大學生路過時停下來把我們拍攝入照，我們覺得像名人般受到關注！

之後大隊人馬去了林安泰古厝（Lin An Tai Historical House and Museum）。我們在這裡拍了一些最好的照片。在古厝裡有一個心形造型的設計，是預先專門為夫妻拍照用的。

最後，開車1小時到美麗華百樂園（Miramar Entertainment Park），我們花了大約20分鐘在摩天輪前擺姿勢。當我們趨車前往時，天正在下雨，但是當我們拍照時雨停了下來。我們再次幸運有好天氣。

最後一天沒有拍照，但同樣令人筋疲力盡。因為我們需要趕飛機回家，同時在那一天必需在一個半小時內從500張照片中挑選60張照片。當Tracy在攝影工作室完成時，我不得不提前離開工作室去阻止司機，擔心他沒接我們就走了。

如果把全部狀況加起來，在資源和人員的使用上有些不合理。我們的拍攝隊伍兩天全程跟班，包括了一個司機、一個攝影師、一個助手和一個造型師。我們有7套服裝、4種不同的髮型。我們拿到挑選的兩本照相簿裡，有一打是打瞌睡的相片。最昂貴的部份是將龐大的相冊寄到美國，總成本約為2,500美元。

我絕對要向訂婚的情侶們推薦到亞洲去拍婚紗照套餐。在照片拍攝結束時，我們臉部表情累到幾乎僵硬得不會微笑了，但結果令人驚訝滿意。我們的婚禮嘉賓在8月19日的婚禮當天，近距離看了我們的專輯，他們十分讚賞我們這趟遠去台灣拍攝的婚紗照。

市議會不記名通過 $7億鑰匙球館翻新工程

September 27, 2018 by Hao Yi Xu Leave a Comment

（本報訊）24日，西雅圖市議會以不記名方式進行投票，通過了價值7億美元的鑰匙球館（KeyArena）翻新工程。為西市引進全國曲棍球聯合會（NHL）球隊掃除了最後障礙。

在此次匿名投票中，議員以8-0的結果一致通過該方案。此次方案的通過意味著鑰匙球館在2020-2021賽季便可迎NHL球隊入場比賽。

此次球館翻新工程承包商橡景集團（Oak View Group）的CEO Tim Leiweke表示：「這是一個偉大的時刻。我認為這是漫長旅途的開端，而不是結尾。我們有許多工作要做，而現在至少我們可以開始著手去做了。」

關於鑰匙球館翻新工程的討論早在10年前便已經開始。當時西雅圖超音速隊的東主舒爾茨（Howard Schultz）便提出修復球館的建議。由於球館缺乏豪華設備，最終導致超音速隊於2008賽季結束後離開西雅圖，移至俄克拉荷馬市（Oklahoma City），並更名為雷霆隊（Thunder）。

雖然在超音速隊離開後，球館翻新計劃不斷出現，但沒有一項得以發展到現下階段。雖然球館翻新完成後或許無法立即讓NBA球隊回歸，但即將迎來NHL球隊無疑也令體育迷們喜出望外。

對於翻新方案的通過，西雅圖市議會議長哈雷爾（Bruce Harrell）表示：「這筆交易對於市府來講十分有利。這是世界級別的遺產項目。」

西市房屋成交率同比下滑18.5% 成為全美房市冷卻最快城市

September 27, 2018 by Hao Yi Xu Leave a Comment

（本報訊）最新報告顯示，西雅圖房市在瘋長數年後，終於從近期開始出現冷卻跡象。

8月份剛剛發佈的數據稱，西雅圖成為全美房市冷卻速度最快的城市，相較去年同期，房屋成交量同比下降18.5%。同時，待售房屋庫存相較於2017年幾乎翻了一番。

綜合各種因素影響，西雅圖房價漲幅達到了3年以來的最低點——6%。這相較於幾個月前，比例下降了近一半。

雖然房市降溫跡象明顯，但西雅圖地區在全美範圍內來看，仍然是上市房屋出售速度最快的城市之一。房屋自掛牌到售出平均只需12天，而全美房屋售出平均時間為37天。

此外，西雅圖市房市降溫並不影響周邊城郊地區房價。其中塔可瑪市（Tacoma）房價相較於去年同期上漲12.1%，為全美漲幅第3高。在線房地產網站Redfin表示，西市房市漲幅放緩也是全美房市走向的影射。美國8月房價平均較一年前增長4.7%，這也是近4年來的最低漲幅。