吳靖雯博客

靜雯博客

如欲參看英文原文請瀏覽：nwasianweekly.com, under the opinion section

我們需要大家的支持

豬年應該給我們帶來財富和繁榮，然而卻發生了反常的現象，西雅圖一個接一個危險的風暴，釀成紛飛鋪蓋的大雪， 讓所有農曆新年慶祝活動陷入困境。

據說豬年應該帶著樂觀心情和精力豐沛的狀態來沐浴著我們的生活，但在十多天的積雪後，這種能量肯定是被導向成一團糟糕的窘境。於是我退後一步思考並以平靜合理的方式做出決定，試圖把所有的問題都放在可掌控的情況中並找到解決的方案。

大家不知道的是，豬還有它惡作劇的特徵，豬的外型肥胖動作遲緩也喜歡玩樂。很久以前，我記得我的朋友養豬，說沒有人能夠讓豬做點什麼你想要牠做的事。

我問：「如果你想讓豬按著你想要的方式行事，你會怎麼做？」

「那必需賄賂收買牠」她說。

我回說：「豬真的很聰明。」

不要預估豬年，它可能像下週的股市一樣難以預測。這場大雪或許只是豬想要的一點點樂趣，是嗎？好事是否還在後頭？誰知道呢！

有些人說下雪是個好兆頭，亞洲文化中認為下雪對越冬農作物具有除蟲肥田作用，是來年莊稼獲得豐收的預兆，意味著財富進門。我不知道亞洲文化有一種特別觀察事物的哲學方法。目前，這場雪已經造成經濟上相當大的損失，不僅是亞裔社區而是整個西北地區。

在風暴日的2月9日，華埠國際區就像一個冰冷的鬼城，包括宇和島屋在內的一些企業和餐館都只好歇業關門。在過去，農曆新年週末大概是華埠國際區中最忙碌的日子之一，來自全州各地的約10,000多人，會來到我們的社區參加慶祝農曆新年節的活動，去雜貨店購物滿囊，與家人和朋友下館子吃頓飯，麵包店和燒烤店比一年中的任何時候都更快地售罄他們的商品。孩子們穿上漂亮的亞洲傳統服裝，龍獅隊在響亮的鑼鼓聲中高亢起舞，鞭炮點燃以趨逐邪惡的靈魂，似乎可以聽到它們被阻擋在靈界之外。

許多華埠國際區餐館老闆都指望新年週末和新年前後的日子生意興隆好發個豬年財。然而，今年的天氣很奇怪，農曆新年前一週是溫暖的好天氣，然後一夜之間將華盛頓州改為另一個阿拉斯加州。農曆新年前夜的寒流延續了一個多星期，要感謝上帝的是，西市府在清理國際區和市中心街道的工作上一直做得很好。

許多在2月9日要舉辦活動的組織不得不取消或重新安排。首先，華埠國際區商業促進會(CIDBIA)於2月5日決定將其農曆新年活動推遲至3月2日，亞太文化中心於2月9日風暴襲擊前一天宣佈將於2月23日更改其活動，表爾威廣場是最後一個在活動當天早上宣佈推遲至3月2日的決定。

當我在2月11日在華埠國際區走動時，很多餐館都沒開門，很多餐館也縮短了他們晚餐的營業的時間。一些組織者無法更改原活動的日子，不少人只好風雨無阻的參加，就像上週西雅圖合勝堂的農曆新年宴會，天公不作美只有大約200人出席，好幾張桌子是空的。

很多春宴活動的時間表是得事先就確定的，可讓合勝堂外州的元老出席該堂不同日期的宴會活動。此外，還有華埠國際區組織或社團也要慶祝春節，大家協調新年活動的日期才不會撞期，如果改變時間會破壞整個社區的慶祝計劃。

下雪造成影響

一些氣象學家說，最近的暴風雪是我們這個地區過去40或70年來最嚴重的降雪。包括餐館老闆在內的小企業主，他們的生意因下雪已經超過10天受到影響，可能會唉聲嘆氣叫苦連連， 餐館老闆不是唯一受到影響的。

社區在幫助華埠國際區小企業和亞裔餐館的生意上可以發揮到重要的作用，因為下雪大多數人沒有機會與家人和朋友一起慶祝新年，但可以在本週末、下週，甚至下下週，邀請大家到華埠國際區來支持這些商家的生意。我在2月9日取消了一次晚餐的家庭聚會，但會在天氣好轉時再次舉行。農曆新年慶祝活動直到3月中旬才結束，大家還有時間享用美味的節日餐。

雪也影響了我們，西華報是華埠國際區農曆新年節日的組織者之一，我們原本訂在2月9日的的農曆新年服裝巡遊比賽及小豬面具創作比賽活動改期到3月2日。老實說，我寧可讓這項活動被推遲，而不是讓參賽者在寒冷中掙扎。此外，雨雪會打濕弄壞了大部份參加服裝巡遊者穿的傳統亞洲服裝，因為大多數這些衣服的料子都是用較薄的布料縫製的。

西華報和英文版的姊妹報Northwest Asian Weekly也處於不能按時出版危急中，超過半數以上的員工無法進辦公室，，有的員工家裡甚至還斷電。在前一天，西華報的打印機也出現了電源問題，這些狀況讓我晚上焦躁不安，想著在出版日可能會發生的問題，但很快地我把這些事放到一邊，說服自己早點入睡。我曾寫過一篇文章，敦促並激勵讀者不要擔心未知的狀況，我問自己為什麼不這樣做？事實上，提供建議總是比應用我自己的建議要來得更容易多了。

所以，我滴了幾滴鬆弛精油在枕頭上，然後進行了一些緩慢的深呼吸，並在每次吐氣之前從一計數到五，幾分鐘後，我就睡著了。如果第二天我沒有龍馬的能量，我就不會有這兩種動物的精神來面對我的挑戰。我睡了7個小時，醒來時，我已經準備好應對這個世界了。事情每天都有很大的變化，然而一旦上了床，永遠不要考慮其它的問題和雜事。

對於那些在農曆新年期間遭受生意損失的人，不要將其視為損失。下雪天的日子，我確實花了很多時間在家裡好好的放鬆了一下自己，並把它算入我一週的祝福項目內。

為豬年做好準備，永遠不要把美好時光視為理所當然，也永遠不要對那些不論是多是少、不論是大是小支持你的人視為理所當然。報紙出版的當天，只有一位員工不能來辦公室，但她還是在家努力地工作，令我十分感動。西華報的工作人員都了解我們的使命是要服務社區，沒有這班幕後英雄，我們是不可能維持37年之久。

豬年才開始，即便短暫陷入困境水域，也要尋求美好、滿足和樂趣。大家很快就會發現豬年可以是一個有意義且贏利的一年。

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各位最近是否聽過像「恭喜發財」這樣的傳統中國新年問候詞？應該這麼說嗎？

雖然對我們來說今年是2019年，但在中國的陰曆中，已是4716年。「恭喜發財」這個過年時的賀詞，在21世紀發生了很大的變化。「恭喜發財」意味著希望賺很多錢或者發大財，就因為兩個原因，所以在早期是很受歡迎的賀詞，這句賀詞尤其對大部份說廣東話的人來說，在新年期間總是瑯瑯上口賀聲不斷。

這是由於早期很多海外華人從廣東移民到美國和東南亞，包括泰國、馬來西亞、印尼、越南和緬甸。這些移民們為了尋找更好的生活或財富，所以「恭喜發財」成了對未來的願景，以至於外國人會認為這是農曆新年的唯一問候詞。但一般說普通話的人，他們對喜歡的朋友和所愛的人，通常以「新年快樂！」或「祝您新年好！」來互相道賀，不太用「恭喜發財」。

其次，「恭喜發財」在1985年香港製作的一部賀歲喜劇片《恭喜發財》中被廣泛宣傳，內容是講述財神（Money God）誤墮凡間，為了逃避群眾追趕發生的一連串趣事。從那時起，許多國際媒體都在節日期間，將「恭喜發財」發佈為慶賀中國新年的頭條新聞。

並不是說我對擁有財富不感興趣，但是「恭喜發財」已經過時了。這句話給人的印像是中國人的格局太狹、貪得無厭，除了賺錢沒有其追求的夢想。如果局外人在他所有的華人朋友中聽到聲聲貫耳的「恭喜發財」，他們很容易跳進美籍華裔沒有其他人生目標的刻板印象。

各位能想像對比爾·蓋茨（Bill Gates）這樣富甲一方的人來說，他的一生是努力放棄自己擁有的億萬財產嗎？他人生的終極目標是幫助普通人並回饋他們。有錢並不能解決所有生活中的問題，因此「恭喜發財」這句問候詞也不適合尋找那些追求愛情、幸福、挑戰或勇氣的人。但如果向賭徒、股票交易商和企業主致意「恭喜發財」，那肯定是無往不利的最好賀詞。

那麼我自己的一些賀歲問候是什麼？

在豬年，希望各位擁有快樂和平安，祝願各位有勇氣、健康和智慧來戰勝你的未來，願各位在建立持久友誼的同時也飛黃騰達。這些是許多人在生活中尋找的東西，如果實現了所有這些願望，必將擁有比各位想像來得更多的生命財富！

以下是我最喜歡的傳統問候。在豬年，我祝愿所有讀者和客戶：

● 願你「心想事成」。
● 願你「夢想成真」。
● 願你「順心如意」。
● 願你「身心康泰」。
● 願你「諸事順心」。
● 願你「平安昌盛」。
● 願你「諸事如意」。
● 願你「豬事大吉」。
● 願你「大吉大利」。
● 願你「平安大吉」。
● 對年長者願你「福壽雙全」或「十全十美」。
● 對睡眠品質不好的人願你「酣睡如豬」。
● 在工作、寫作、鍛練和與人交談時願你「笑口常開」。
● 在學校和工作的人士願你「前途無量」或「鴻圖大展」
● 願你擁有「龍馬精神與正能量」。這句賀詞在馬年和龍年被廣泛使用，然而仍適用於每年不同生肖的人士。

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農曆新年是我小時候在香港度過的最快樂的日子。我之所以愛過年，除了是不用上學外，還有美食佳餚、新衣服，和拿到許許多多的紅包（幸運錢）。

由於我們家境拮据，平常日子父母是不常給我們零用錢的。那些在過年時拿到的紅包，得持續維持我近一年的零用開支。現在我在美國生活了幾十年，許多新年傳統仍暖貼我心，讓我想起了過去的歡樂時光。其中一些確實是讓我欣喜愉快，但另一些倒是徹頭徹尾的不明智，我稍後會解釋。

您不必一定是亞裔才慶祝農曆新年，非亞裔人士在中國的農曆年，仍可以與我們共慶的不是僅僅在亞洲餐廳吃個飯，其實還有很多活動可與我們共襄盛舉、共慶新年。

那麼是什麼激勵我寫下這篇博客？是我西雅圖扶輪社（Seattle Rotary Club）主席 Cindy要我在2月6日的會議上介紹中農曆新年。這是我27年來作為扶輪社會員以來第一次推波助瀾的慶祝中國新年，謝謝Cindy給我的機會。

華盛頓州是由多元化的亞裔社區組成，因此農曆新年不是只限是中國的新年，因此它的慶祝活動更具包容性。慶祝活動在西雅圖的華埠國際區只是其中的一部份，此外有菲律賓社區、小西貢社區和日本社區(Filipinotown，Little Saigon & Japantown) 。

美味佳餚

農曆新年的主題是吃飯，但這不是我的刻板印象，在我的中國基因裡永遠不會對美味的食物說「不」。在新年這一天可以很輕鬆容易的組織一頓亞裔晚餐或午餐的活動，與朋友和家人一起慶祝新年。

當我們扶輪社會員每週在不同的市中心酒店見面時，我想到的第一件事就是擺脫會議上吃煮過了頭的雞肉。我理解背後的理由，因為西雅圖的食品價格高，雞肉是很好的蛋白質來源且價格合理。我們扶輪社的員工Mariah，要求凱悅酒店（Grand Hyatt Hotel）為我們中國新年的會議提供亞洲式的主菜，我想同樣提供的雞肉，可能被煮老的機會是很高的，只是永遠不會知道結果是什麼，除非嚐過之後。

但令我驚訝的是，凱悅提供的是一個亞洲綜合式菜單，包括有味噌和調味料烤的三文魚、白菜（bok choy）、茉莉香米飯、香菜和捲心菜沙拉以及抹茶白巧克力慕斯甜點。我很滿意，因為魚象徵豐富，是農曆新年的明智選擇。

如果想要一個精心製作的農曆新年晚餐，必需包括意味著好事會發生在你身上的生蠔（oysters）、聽起來和笑聲一樣讓全年笑口常開的蝦、代表長壽的麵條，和步步高升的蒸年糕。

可以添加幸運糖和美國發明的幸運籤餅小零嘴來招待客人，也是不錯的選項。

穿紅色和金色衣服

雖然我家不富裕，但我已故的媽媽總會盡最大的努力給孩子們在過年時買新衣服，有幾年她手頭實在不寬裕到沒辦法替我們張羅，但我們孩子們並不那麼介意，因為能吃到美味的食物和拿到紅包更令我們興奮。

現在在美國，逢年過節的我已經不買新衣了，為什麼？因為不需要。在冬天我每天都喜歡穿深色長褲和黑色皮夾克外套，舒適保暖的裝扮，克服了我對喜氣衣服的虛榮心。

黑色不是幸運色，但只要我在新年的前兩天，穿著五顏六色且經常是紅色的衣服，就能很好地補償我穿黑色外套的缺失。

亞洲文化在象徵意義上尤為重要，特別是財富和運氣這兩件事。紅色和金色象徵著好運。我們扶輪社的主席邀請會員，在我們過中國新年的會議上穿著紅色和金色衣服。哇！在我們下週的會議中，必見汪洋的財富之海，那將會是個迷人照眼的景象。一些女性成員已經表態要穿亞洲傳統服裝，並會在參加會議的前一週控制飲食，以便到時能穿下這些讓自己更婀娜多姿的衣服，借著參加農曆新年活動來改善健康體態，可真是個很棒的點子。

避諱刀或鐘錶

刀在中國文化中象徵著切斷關係。如果你不喜歡某人，可以送他們一把刀作為禮物。我廚房刀具已鈍到無法使用，社區領袖Paul Mar建議我請大同飯店老闆Harry Chan磨利它們。Harry 很快就答應了，畢竟，大同有這些磨具的設備。

我說：「我們是老朋友，不想與你的餐館一切兩斷從此不往來。」Paul說：「只要把一分錢放在上面，這樣做可以防止刀割斷的咒語。」這個方法我還真是不知道。

媽媽也說不要買你朋友的時鐘或手錶，時鐘與死亡押同韻。農曆新年得到朋友送的餅乾和糖果對來年的福氣要更安全些，在亞洲超市都很容易買到這些食品。

用幸運品作裝飾

用幸運的紅色和寫有金色漢字的春聯或福字來裝飾房間，這些東西在華埠國際區可以買到或者自己製作。精美設計的春聯應貼在門的兩側，可讓房子接收到財富；方形的「福」字應貼在門楣中央。我最簡單的方法是買一些紅包來裝飾家，可將紅包掛在室內的盆景植物上，紅包也能在華埠國際區的商店裡買到（請看我文章中附上的照片）。這種掛著紅包的盆景植物代表生命力和正能量，鮮花是新年的好配件，我的家人會在新年前去參觀花市（Flower Festival），買些紅色的唐菖蒲、鬱金香和牡丹（芍藥）（red gladiolus, tulips and peonies）等「幸運花」。逛逛華埠的花店也會發現這些幸運福氣的植物和花卉。

發紅包

發紅包是什麼意思？是送禮者希望收者有好運。在給時，送者和收者都將獲得祝福。把多少錢放在信封裡並不重要，只要給自己能付得起的金額就可以了。在我童年時，一點點的紅包錢就足以讓我微笑開懷，任何時候只要收到超過1.5美元的紅包，我就會以歡樂的淚水伴隨著高聲的尖叫，但這種情況不常發生。通常，親戚發的紅包從15美分到2美元不等。

包括老闆在內的成年人應該發紅包給員工或晚輩，如果不這樣做，就會產生很多不愉快的感覺。有一年，一位華人讀者抱怨他的華人老闆不發紅包，這確實影響了士氣。在我擔任西華報和英文版Northwest Asian Weekly 出版人37年裡，我都在新年發紅包給員工，聖誕節的紅包是在20多年前開始。現在報紙行業生意不景氣，但我仍這樣繼續的發出紅包。試想一下，我實際上是能發紅包給別人的幸運兒，每個員工都很開心。剛結婚的兒子感嘆自己從此再也無法收到紅包了，相反地他必需向侄女、侄子甚至朋友的孩子們發紅包了。兒子啊！由於你較晚婚，已經多拿了好幾年的紅包了！想想那些20多歲就結婚又沒有孩子的人，他們發的紅包老早就已經是只出不進了。

我要說的是「孩子們多的家庭，在新年裡倒是個很好的投資！」我已故的媽媽每年在新年時得準備紅包給親戚們，她抱怨這些親戚們有的至少超過5個孩子，再加上一堆的孫子孫女，過年都來拜年，紅包得準備一大堆，因為若不親自來就不會拿到紅包。有一年，弟弟從乾媽那拿到一個紅包，裡面只有一點點錢，而我拿到了一個大紅包。我猜他的乾媽是把大小紅包都混在一起了。我得把大紅包還給弟弟嗎？當然不會，尤其那時我還只是個孩子！所以，如果你要發送大紅包，請務必在上面標記一下以免送錯。大家在華埠國際區的雜貨店可買到各種款式的紅包。

不參加葬禮或探病

在新年期間，媽媽絕不會去醫院看望生病的朋友，尤其是不會去參加葬禮，她認為在農曆新年期間做些事會是不幸的。然而，在我們的生活中，死亡和財富是無法預測的。我反對媽媽的所作所為，因為當某人正遭受傷害或悲傷時，是最需要朋友的支持，我是會在新年前和新年期間去醫院探視生病的朋友，也會去參加葬禮。

具諷刺的是，媽媽在去年新年前20多天去世了。我馬上想著要立刻回香港，但親戚說暫時還不需要，因為要等待更長的時間才能獲得死亡證明書。在新年之前和之後的15天內殯儀館不開放營業。這表明某些年節文化信仰已經轉變為不健康的迷信了。

在生活中，你不能老是去擔心阻礙你做正確事情的所有規則和傳統。當我去葬禮和醫院時，那些年我運氣不好嗎？不完全是。對我來說只要我身體健健康康，只要報紙沒有危機就是好運氣。明智地使用文化習俗來豐富我們的生活，而不是讓他們妨礙我們，否則我們就無法成長為理智和善良的人。

走訪親友拜年

由於農曆新年是亞洲的國定假日，因此學校不上課。在中國大概有一星期到10天的年假。我記得在農曆新年的頭10天必需拜訪所有親戚和親人。通常，我們拜訪時要帶水果、餅乾和糖果等伴手禮。反過來，親戚們也會回訪以示對我們的尊重，他們當然也帶著好吃的東西來，這就是為什麼我們需要在新年前丁掃清理房子，就像美國人在春季的大掃除一樣。

打掃門庭

媽媽在保持香港房屋的清潔方面做得很好，這不是我能做到的，我在一年的這個時候幾乎是不知所措。今年的1月20日，我開始清洗家裡的桌布和被子。託現代家電的方便，我只需將它們放進洗衣機裡，然後將大件的重物送去乾洗店。我的家和辦公室都會在新年的前幾天打掃乾淨。沒有人會在新年伊始才打掃清理，因為這意味著會扔掉財富。我們甚至不清洗除夕用過的碗盤，會把它們放在洗碗機裡過一夜。我承認，這是一種對怕失去財富的迷信，但不知道為什麼這些年來，我仍然接受這個老掉牙的節俗！

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去澳大利亞(Australia)一遊，一直是在我的旅遊名單上，但不是為了去看新年放煙花（煙火）。

然而天賜之緣，我卻親眼目睹了澳大利亞新年放煙花的排場，這是新年裡最早在電視上播放煙花活動和最壯觀的煙花盛會之一。預估可能要花費數百甚至數千美元，跨年煙花在人力物力的花費上實非外人所能衡量，而我差點就錯過了這場盛況……。

坦白地說，在看完電影《魔戒－－Lord of the Rings》和《霍比特人系列電影：意外之旅－－Hobbits》後，我對離澳大利亞不遠風景秀麗的新西蘭（又稱為紐西蘭－－New Zealand）則更加著迷。所以我們決定在新西蘭乘郵輪觀光，然後順訪澳大利亞，因為它們彼此相隔僅1,500海浬。郵輪最後一站是12月30日停靠在悉尼（又稱雪梨－－Sydney）。它位於澳大利亞東南沿海，是新南威爾斯州（New South Wales）的首府，也是澳大利亞人口最多也是人口最稠密的城市。

即使在幾個月前我們預訂遊輪後，我也不知道能有機會看到澳大利亞的跨年煙花。在旅行前幾週我家先生告訴我，他要在悉尼預訂一家旅館都相當的困難，因為12月30日和31日的旅遊住宿地，都早已被搶購一空了。

一陣突然的啟示讓我恍然大悟，我笑著說：「這一定是因為大家要觀賞除夕的煙花。」我們從未特意計劃要去看，然而卻是選擇了正確的時間和地點。剩下的挑戰在能否找到一個位置合適的酒店。

我通過電子郵件發送給在悉尼的高中同學，告知我將於12月30日在鎮上，探聽她是否有興趣一起看煙花，也許，還能幫我得到一個房間。她回郵說：「除夕夜這裡很瘋狂。我們在1月1日再見面如何？」我了解這回得要靠自己了，然而我們也沒有其它的策略可尋，只好到時即興發揮了！但究竟有多瘋狂？我們很快就發現了它的瘋狂。

雖然我們發現觀賞煙花令人興奮的可能性，但要親眼目睹的可能性卻不高。如果我們早些時候知道會有機會觀賞煙花就好了，可惜我們開始籌備得太晚了。因為在旅行前報社有太多的工作要做，包括西華報及西華報基金會主辦的有300人出席的2018年《亞裔社區傑出貢獻者》的晚宴活動，我們真的沒有時間去做這件事。

雖然我從洞察力得到看煙花的啟示，但丈夫要在悉尼港口施放煙花近處找到一家酒店的機會幾乎是零。經過與酒店經理來回的電子郵件，我們終於得到了一個房間，步行約10分鐘可到有名的悉尼歌劇院。但令人失望的是，即使我們的酒店是位於施放煙花的中心區，然而我們的房間卻不是面對施放煙花的景點。能在最後時刻訂到房間實屬幸運，但另一原因是旅館拒收只訂30及31兩晚的客人，我們訂了四晚的住宿，我認為這是最主要的原因。

我們別無選擇，只能等到12月30日到達後再去了解情況。如果各位讀者打算看煙花，我不建議任何人在這麼晚的時間裡才做安排。

真是太瘋狂了！

觀賞跨年煙花的瘋狂是老早就開始了，因為遊客需在兩年前預定觀賞位置，包括港口餐廳和悉尼歌劇院，因為將近200萬人會觀看悉尼的煙花表演。悉尼在除夕夜下了一場不尋常的滂沱暴雨，至少有20年沒有聽說過曾下過這樣的傾盆大雨，幾乎要破壞了煙花秀。大家可以想像人們在除夕夜出門看煙花的之前和之後的混亂狀況，有好幾個小時，每條街上都是人滿為患。

很多來自世界各地的人們是專程為了看煙花而來到悉尼。我們遇到了來自歐洲各地的夫婦和來自許多其他州的澳大利亞人。

在悉尼，即使是一些公共場合也必需付費。這些理想的觀看景點包括悉尼植物園的某些部份，每人是$335澳幣。歌劇院每人從$795澳幣（$568美元）至$2,200澳幣（$1,571美元）不等，這個價錢包括觀看歌劇表演、5道菜的晚餐和煙花表演。乘坐郵輪每人$200澳幣（143美元）。在碼頭的一個4人家庭常設房間是$753澳幣（$538美元）。在草坪上的一個4人家庭需付費$89澳幣（$64美元）。安排的工作和任務從除夕早上就開始，在劇院內外每一步都得付費才能通行。

所有酒店的頂層景觀甲板或天際線餐廳都需要在幾個月前預訂。我們的酒店早在下午4:30關門禁止任何進入。在活動開始前幾個小時，好幾條道路被關閉、封鎖和架起圍欄，渡輪也在幾小時前關閉。街道上張貼了行人良好行為的協議條款，每個角落都放置了數百個公共廁所和垃圾箱，每個角落的防守都很嚴密。

12月份澳大利亞到處都是人潮，新年假期恰逢澳大利亞學生漫長的暑假，持續時間超過6週到兩個月。要知道南半球澳大利亞學生們的學年與北半球相反，他們現在是夏天而我們在過冬。

我們如何獲得前排座位

當12月30日我們抵達酒店時，禮賓人員說，除了歌劇院門廳外的觀賞位置，其它都已售空了，售格是$795澳幣（$568美元），我們兩個人合計是$1,136美元，可真是夠貴的！這個價錢包括兩場煙花秀，從晚上7點開始到午夜時分提供無限量的香檳、啤酒和開胃菜。由於我們不喝酒，無法最大化的使用我們的利益。

我知道如果我不花這個錢以後會後悔的。我們飛行了超過6,000英里迢迢到此，或許不可能有第二次機會能再次訪問這裡。旅行大師Rick Steve說，你不應該犧牲時間換取金錢，這意味著尋找更好的交易可能會失去其它機會，所以我們忍痛買了票。

這個決定竟讓我們得到了好結果，白天陽光普照氣溫達攝氏31度，但在我們前往活動的途中，於晚上7點後卻下了一場超過半小時的雨。如果我們付的是那些站在碼頭的廉價門票，那麼我們將有可能在6個小時全身是濕透的狀況下觀賞煙花，那我可能會生病的。從我們酒店步行出發時，我們不得不停在另一家酒店外的一個地方躲雨，因為雨下得太兇猛了。即使我們有一把雨傘，但我們的外套、我穿的Nikki鞋和襪子都被水浸濕了。穿著高跟鞋和亮片禮服的女性觀看者，像鴨子般地試圖加速漫遊，但卻動彈不得。而我確實也帶了一雙高跟鞋但沒穿在腳上，每個人都必需用走路的不能開車，因為道路已關閉，不讓汽車通行。晚上8點後雨點漸小，但仍不時感受到細雨從天飄落。

劇院裡有幾個派對正在進行，我估計超過5000人參加。當我們在門廳開放空間觀看煙花時，劇院為客人提供了雨披，可看到近在咫尺煙花。所有這些派對都有規定，只要進去了就無法離開，一旦下車就無法重新上車。劇院甚至在票上說，如果活動被取消，將不予退款。我看到一位女士在低聲哭泣，因為她臉上的化妝和一身的穿著都狼狽的被雨水無情摧折。

為什麼悉尼煙花是不同凡響的

在我們回來的航班上，一位美國人說，沒有哪個美國城市可以趕得上悉尼的跨年煙花，在位置和場地上是沒有辦法擊敗悉尼煙花的壯觀，它有一座1.5英里長、440英尺高的海港大橋，從橋樑、歌劇院和水緯度範圍內的幾個點，同步施放煙火、燈光、色彩、聲音和音樂的效果，是沒有任何言語或照片可以淋漓盡至地來描述，我錄了一段視頻，各位讀者可以去https://goo.gl/kCKzCt上瀏覽一番。

這位美國人說，他從親戚的家中看煙花秀，所以是免費和方便的，但是有缺點。在煙花會上坐在我旁邊的英國女士提到音響效果使整個節目很有趣，因為施放的煙花配合管弦樂隊的音響跌宕起伏，是一部煙花管絃樂秀，是對美國歌手、詞曲作者、民權活動家、女演員和鋼琴家Aretha Franklin的致敬，而作為觀眾的你，只需要在那裡欣賞那些神奇時刻的重要性。

大多數國家的煙花都是在小跨度或低高度點施放的，例如西雅圖175英尺到莫斯科230英尺不等高度的摩天輪、我們的太空針塔高約200餘呎，或49英尺高度紐約時代廣場的施放台，都無法造成壯觀且令人振奮的場景。要知道悉尼施放煙花的橋樑寬度是一條8車道外，還可以容納火車、行人和自行車的橋道，以這座橋作為施放絢麗煙花的據點，可以說是超出了所有放煙花據點的界限了。

據《悉尼先驅晨報－Sydney Morning Herald》報導，超過20億人觀看悉尼的煙花表演。電視上「爆炸」的幾秒鐘，對包括我在內的很多人會有多年深刻的印象。全球瘋跨年最早到最晚的時差逾一天，西雅圖新年距悉尼新年有19個小時之差。悉尼是繼薩摩亞（Samoa）和新西蘭奧克蘭（Auckland, New Zealand）之後第三個迎來新年的國家，各位會關心前兩個國家的煙花嗎？

從倫敦來的一對夫婦表示悉尼比倫敦的煙花好看得多了，當晚用了8 . 5公噸（相當於9.37噸）的煙花。一位澳大利亞人在煙花施放中告訴我，它耗資約$2,500萬澳幣($1,700萬美元）。西雅圖7月4日在Gaswork公園舉辦的國慶煙花秀，那就是小巫見大巫了。

當活動結束時，我遇到的當地和國際遊客對節目讚不絕口。 「這是一生難得的機會」這位英國倫敦女士說道。

雖然那位美國人去過澳大利亞10次拜訪親戚，但這是他第一次看到煙花。哇！這是我們第一次來到袋鼠國家，就看到它的煙花，並在其標誌性的歌劇院前觀賞了這場秀。在2019年的第一天，我感到精力充沛，祝福這件令人難以置信的禮物。

悉尼歌劇院的晚餐

當我們在新西蘭時，遇到了一個來自表爾威華人家庭，他們將於12月30日在悉尼歌劇院的Bennelong餐廳用餐，「這是一家頗有名氣的餐廳。」他說。

「我們怎麼能進去？」我問道。

「朋友已替我們預訂好了。我認為現在要進去有點晚了，可能不容易進去。」他回答。

「真的嗎！」我的反應帶有一絲懷疑和反叛。

到達悉尼時，我居然忘記了要在Bennelong用餐的願望。酒店禮賓部說，我們可以預訂一日遊的向甲殼蟲（Beatles）樂隊致敬的音樂會、或是聽歌劇，或是參加劇院的導覽活動。令人驚訝的是劇院居然每15分鐘提供導覽，另外還有中文和韓文翻譯的導覽。所以我們在離開前一天的1月2日下午5點預訂了參加導覽的活動。下午6點導覽結束了，丈夫問： 「要去哪兒吃晚飯？」。

Bennelong的名字再次出現在我的腦海意識中。

「就在這裡。」我回答

「可是我們沒有預訂啊！」丈夫說

「跟我來吧！」我回答。在導覽中我們曾經過這家餐廳的商標。

我們走進餐廳。

經理問：「你有預訂嗎？」

「沒有。」我說

「你會去看歌劇嗎？」他問

「不會，我們剛結束導覽活動。」我回答。

他指著菜單說：「你有兩個選擇，一是$145澳幣提供三道餐另加甜品和飲品並能坐在較大的餐廳裡，一是在近酒吧的休閒餐廳用餐，可以看到廚師如何準備菜餚。」我不喜歡坐在酒吧，所以經理大力推銷$145元的晚餐。

「我希望在休閒餐應吃飯，但不想坐在酒吧裡。」我說。

他沒法說服我點$145元的晚餐，也沒法安排我坐在酒吧裡，只得說就按照我的意思去安排，並告訴女服務員我們不坐在酒吧，而是安排坐在酒吧上方較好的位子，但必需在7點15分之前吃完晚餐。

「我相信到那時我們會吃完。」我回答。

休閒餐的賬單不到$80澳幣。此刻，我們居然能在悉尼最好的餐廳用餐，誰說願望無法達成！但同樣的，我也不建議大家像我這樣做。

意想不到這次的澳洲之旅竟是如此的多姿多采。我從這次旅行中得到的教訓是：忘記假設，即使被吃閉門羹也必需嘗試去爭取。如果是在正確的時間和正確的地點下，有些不可能的事會有發生的可能，而運氣將能發揮它不可思議的魔力。

2019悉尼絢麗奪目的跨年煙花秀

靜雯博客

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如果你對給朋友和家人送禮物感到壓力，為什麼不按照自己的方針和原則來處理？這將會更容易決定購買或送些什麼禮物。我制訂了自己的禮物指南，這個靈感來自我們的實習生Edison Wong，提供客製化的禮品。你買的任何東西都應該反映出你的價值觀，而每次花錢買特別禮物都要讓自己有更好的感覺。我的目標是支持華盛頓州的經濟、亞裔社區和亞裔的藝術文化。

1.送華州名產

華盛頓州醞釀出我們被冠以「常青州」的美名。華州以豐收和豐富的如蘋果、葡萄、土豆、洋蔥和櫻桃而享美譽。但千萬別以洋蔥或土豆為禮物送人，除非你是對某人生氣，或想對朋友開個玩笑。

蘋果是很好的禮物，一盒蘋果象徵著你希望朋友身體健康。健康意味著希望和運氣。有人說：「如果你有健康，你就擁有一切。」

華州有近40種蘋果，包括honey crisp, Fuji, Gala, Golden Delicious, Red Delicious, Granny and Cameo等名品。如果有時間，可以將各種蘋果混在一起裝盒送人，使禮物看起來充滿活力且色彩繽紛。

雖然我不喝酒，但根據葡萄酒評論家的說法，我知道華盛頓州生產的葡萄酒很棒。許多本地葡萄酒產商在世界各地出口華盛頓葡萄酒。你想知道我們的葡萄酒是否能成功與歐洲葡萄酒一爭高下？這是個有趣的話題。

華盛頓州有美味多汁的雷尼爾櫻桃， 可以在西雅圖市中心的派克（Pike）市場買到鮮品的包裝、櫻桃乾果， 或混合有不添加糖的櫻桃巧克力。我們的州還提供許多精美的巧克力品牌，包括Fran’s、Alma Roca和Seattle Chocolates。我隨時都會把它們作為禮物送給親朋好友，巧克力可以讓我們振作精神。每當我吃進一粒巧克力，我的臉上就會油然地露出笑容。

2.送反映亞裔文化的禮物

我還沒有遇到一個討厭食物的人。朋友喜歡吃特別的亞裔美食，因此我會為喜歡烹飪的朋友買易於烹飪的亞裔食譜、炒鍋或製作壽司的工具。Alex Soong喜歡為不懂筷子的朋友買嬰兒筷，這真是介紹亞裔文化的好方式！

每當有機會，我就會為朋友買亞裔食品，它可以讓非亞裔朋友大開眼界。亞裔小吃很受歡迎，亞裔麵包店不會出錯，中式燒臘和壽司盤適合任何聚會和度假派對。在假期間為朋友提供亞裔美食並介紹其中許多菜餚的歷史，他們將永遠記住這頓別開生面的聚餐。

3.送亞裔藝術家的作品

很少有亞裔藝術家能像已故的雕塑家和畫家George Tsutakawa那樣成功。他們中的許多人不得不從事兩項工作以維持生計。亞裔藝術品價格合理，他們的作品是出於對藝術的愛和執著，支持購買他們的藝術品，是意味著他們的藝術世界被肯定，只要我有能力就會隨時提拔他們。許多藝術家的作品都可以在陸榮昌亞洲博物館和宇和島屋的紀伊國屋書店找到，大家不妨去看看。

4. 送書

作為出版商，我每年購買多達15本書。我參加的扶輪社每年會邀請多達6-10位主流作者發言。我買他們的書並送給朋友。我甚至還參加其他作者的新書介紹活動，所以即使出版公司之前已經把這本書寄給我們，讓我們代為介紹，但我仍然還是買他們的書，這是我對書中內容表示讚賞的方式。老實說，我還沒讀完這些年來我買下的所有書籍。許多新書都還躺在我的廚房桌子和臥室裡，這與我作為報紙出版商的工作領域無關。我喜歡書，它能激發我的創造力，讓我打從心裡欣然開懷。

5.支持博物館

我曾經向朋友承認，除了一條漂亮的領帶外，我不知道還可以選送什麼禮物給男性朋友？他建議如果他能成為本地博物館的一名會員，是會很感激的。我從來沒想過可以通過讓別人成為會員的方式來支持博物館。除了這個想法，如購買的音樂會或劇院的門票，會讓男女兩性都能感到滿意高興。西雅圖不是紐約和華府擁有世界知名的博物館。但我們確實擁有一些有趣且令人興奮的展品，這些展品經常吸引國內外遊客。我們可以做的是為朋友買張會員資格卡，他們通常不會光顧我們本地的文化寶藏。你會驚訝於他們多麼喜歡，並意識到他們錯過了一些展出。當無法進行太多的戶外活動的冬季，參觀博物館將是個好選擇。

6. 客製化禮品

可以學 Jordyn Garrett創作一些酷禮物。他「為朋友客製了一個杯子，裡面還有個笑話。」或者您可以客製一瓶以朋友名字命名的葡萄酒。我曾經收到過一瓶就是以我名字命名的香檳酒。當然，香檳酒早已下肚，雖然我平時是不喝酒的，卻也淺嚐低飲了些。至今我仍然保存著這個令我難忘的香檳酒瓶。我們家在很久以前就出於正當理由廢除了互贈禮物的傳統。我很挑剔，家人很難正確送我需要的禮物。我已得到了生活中我想要的一切，要他們再給我些什麼特別的東西實在是很難！在假期間，我們一家只喜歡一起用餐、去看場電影，這就是我最好的禮物了！

靜雯博客

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在亞洲，女人的日子不好過，如果你恰好又是長女、窮人或沒受過教育的人……那日子更見難堪！

我們的親戚日前悲慘地在香港去世，得年66歲。她的死讓我思考，如果我還留在香港，那可能就是我生活的寫照！

名字的內涵

「福女」是我們這位過世堂妹的暱稱，她是我先生的堂妹，是他叔叔的女兒。我不是開玩笑的，在中國和亞洲許多苦苦掙扎家庭傾向於給孩子起著象徵著運氣和財富的名字，希望祝福可以綿延及於他們而從此擺脫貧困。如果這個孩子能夠給家人帶來好運，她是會很受父母喜愛的。堂妹做到了，只是遺憾的是，所有的福氛和好處都歸於父母和她的兄弟姐妹，她卻是在悲慘中度過了一生。

「福女」這一輩子的生活絕不是幸運的。她的父母希望她承擔所有的責任，特別是在經濟上。沒有人教過我那些不成文的規則，但我知道如果我還留在香港，在那裡長大，我會被這些責任綑綁得死死的，因為我也是長女。

我的中文名字意味著安靜，許多中國女性也和我一樣取著這類寓意的名字，然而在中國家庭，卻很少會為兒子取這樣的名字。叫女人閉嘴，暗示著的是強烈阻止和抑制。從字面上看名字限制了女人的選擇並接受任何賦予的命運，包括女人該嫁給誰？及未來想要做的是什麼樣的工作。

在貧窮的亞洲家庭中，女性嫁給一個年長的男人並不罕見，因為有了這樣的丈夫可以提供經濟上的保障。在移民家庭中，我看到年幼的女兒通過嫁給年齡較大的男性為家人作出的犧牲，有的對象甚至比女孩的父母年齡都大，以便他們的兄弟們可以在美國獲得綠卡得到永久居留權。雖然許多婚姻表面看起來還不錯，我想知道的是有多少女人心裡是心甘情願的願意，只是她們沒有勇氣擺脫苦難和家庭的責任。

在12歲時，我已經開始負責照看弟弟和祖母，男孩們從不在家裡做任何家事。當談到應該誰上大學的問題時，女孩永遠不會被考慮。當你意識到自己沒有未來，就會喪失了在學校取得好成績，或使自己變得聰明的動力。也許，我是幸運的少數人之一，我有勇氣打一場長戰，直到父母終於答應讓我去讀大學，但這並不容易。回想起來，我仍然不明白我是怎麼做到的。

男人的原罪

為什麼我們堂妹的生活會是如此的拮据貧窮，據我先生推斷，叔叔有不良嗜好且愛賭如命，把家裡從穩定生活中的財富揮霍敗盡。許多亞洲男人喜歡女人和賭博，我祖父、父親和繼父也是如此。我不知道是因為貪婪還是賭博帶來的刺激讓他們沉迷於此遊戲中。一夜間他們通過賭博可以失去了自己的家和親人的家。我不會對這種結果感到喜悅和驕傲而是只感到是羞恥，因為這給家人帶來了很多和長時間的痛苦。

我永遠不明白為什麼許多家庭成員，能夠容忍男人這些惡劣的行為。

如果你是單身怎麼辦？

高中畢業後，「福女」立即在香港政府移民局找到工作，如果工作的時間足夠長，那是份有保障的工作、且有不錯的福利和工資，她在那裡工作了40多年，辛勤工作得到了回報，她被提升為海關和邊境監督員。她性格溫和但在工作上是不能表現出這樣的性格。

從未結過婚的她，全神貫注於家人的生活，包括父母和4個弟弟妹妹。她為父母和其中一個弟弟買了一套公寓，香港高價的房產比西雅圖貴上6到8倍，這可是個不小的壯舉。她是如何設法做到這一點，當然是對自己長時期不斷的節衣縮食省下來的。

說「福女」節儉地生活，是一種恭維。實際上，她對自己是極其吝嗇的。她的退休金每月超過數千美元，直到她去世的那一天。即使她能足夠負擔得起自己的生活，但她也從來沒有花一分錢來獲取生活上的樂趣，甚至是生活上基本的必需品。她家裡沒有冰箱、洗衣機或烘乾機，她也從不旅行，也沒有過豪華日子的習慣。她總是用手洗了衣服後，把這些衣物帶到鄰近父母的公寓裡去烘乾。

她悄悄地獨自生活，唯一的娛樂就是看電視。你能想像她把所有的時間都只是呆在家而不是出去走走逛逛嗎？那種日子會讓我發瘋的。更讓我們感到驚訝的是她糟糕的飲食習慣，她最喜歡的零食是冰淇淋和薯條尤其是薯片，油炸食品是她的最愛。

問她是否運動過？她說從來沒有，因為沒有去鍛練的動力，也沒有朋友或親人來激勵她得去照顧自己。在她的弟妹們長大後，她的生活失去了目標，心愛的弟妹、侄女和侄子在他們長大後一個接一個地離棄了她。一個人如果沒有社交生活或愛好，那麼退休的日子是難熬的。

過去10年或12年當我們回到香港時，大家會聚在一起吃港式點心，她的健康狀況一直在下滑。大約5年前，中風幾乎毀了她。之後，她失去了平衡和穩定走路的能力。然後在過去的幾個月中又發生了一次中風，她在醫院昏迷、呻吟著，痛苦地呻吟著。

我們在香港的親戚去看望她時，靜靜地低聲對她說：「『福女』是該走的時候了，你沒有什麼要擔掛的。你可以放心地去了！」10分鐘後，她嚥下了最後一口氣。

「福女」的喪禮訂在12月3日，我們沒有參加。

我問親戚：「沒有朋友參加她的葬禮，對吧？」。

「你怎麼知道的？」親戚回問道。

我猜測的一切都是對的。「福女」沒有任何朋友是不足為奇的。友誼需要時間培養，有時需要一點點慷慨和無私的發展。沒有一個朋友參加她的葬禮，即使她在移民局與許多同事一起工作了幾十年。總共只有11人參加了她的喪禮，大多數是她的直系親屬。她的家人檢查了她的手機，發現列出的只是家庭成員的電話號碼。是的，她為弟妹留下了很多錢， 超過200萬美元。你認為我會因為她留下這麼多錢而肯定她嗎？沒有。也許，這些錢會破壞她弟妹間的感情和關係，也許這些錢會在他們之間產生你爭我奪的事情。

如何逃脫命運

「福女」努力擺脫貧困是令人欽佩的，但除此之外，我不建議任何人像她一樣沒有目標地過著不愉快和空虛的日子。

在她家裡，我找不到書籍、報紙或雜誌。書籍總為我提供安慰、希望、智慧、見解和靈感，增加我們學習的精神，讓我過上幸福的生活。我每週都去華埠國際區的圖書館，我鼓勵大家也這樣做。最近，我剛剛讀完Bob Woodward寫的有關川普總統的《恐懼－Fear》一書和Marc Vassallo的著中《城中小屋–Little House in the city》，這本有關房子的書中，寫著一些有趣的小房子的設計，這激發了我對空間的想像力。報紙挑戰我的大腦，並為我的日常生活提供最新和相關的信息。如果知道如何改變大腦思維方式去發展多種觀點，就可以改變生活的質量和內涵。

「福女」缺乏的是朋友和社交聯繫網絡。她一生中大部份時間都是孤獨的，但卻沒有意識到這一點。她沒辦法與別人聯繫。然而對孤獨的人來說，最好的辦法就是幫助別人；或找到一個有意義的目標，過上充實的生活。即使是內向的人也可以有朋友。只需要尋找他們，因為世界上還有其他內向的人，在等著你與他們聯繫。

「福女」！我相信你可以在天堂找到真正的財富！願你在下一個世界找到真正的朋友！願你下輩子不再是家中最年長的孩子！