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馬紹爾群島 Marshal Islands

馬紹爾群島是密克羅尼西亞群島的一部份，土地面積為181平方公里，海域面積達兩百多萬平方公里，人口為68,480人，分散定居在由1,156個島嶼組成的34個珊瑚環礁上。

馬紹爾群島是一個總統制共和國，並與美國達成自由聯合關係。美國提供馬紹爾群島的國防、資金和社會服務。由於島上天然資源並不豐富，馬紹爾群島的經濟依賴於服務業以及部分漁業和農業。其國內生產總值的很大一部份來自美國的援助。馬紹爾群島採用美元作為貨幣。馬紹爾群島的大多數公民具有馬紹爾血統，小部分移民來自菲律賓及其他太平洋島嶼。馬紹爾群島的兩種官方語言是馬紹爾語和英語。幾乎全體國民信仰宗教，約四分之三的國民加入聯合基督教會 – 馬紹爾群島公理會（UCCCMI）或神召會。

馬紹爾群島使用美元，各種現代商品均相當依賴美國進口。根據《自由聯繫條約》規定，馬紹爾群島軍事防衛任務交由美國執行，國民也可參加美國軍隊。另外，馬紹爾群島國民也可自由進出美國和在美居住、就業和就學，無需簽證（但犯事者可被美國驅逐）。馬紹爾群島的對外郵政由美國郵政負責，郵資也根據美國標準，寄往帕勞、密克羅尼西亞聯邦、美國各州、屬地和軍事外交駐地的郵件均按國內郵資計算。主要出口項目：椰子油、椰乾餅及手工藝品、魚。

譯自作者：Gena Bennett

蕯歐泰特薩迪科娃（Saodat Sadikova）是烏茲別克斯坦吉扎克（Jizzakh, Uzbekistan.）的英語教師。作為一個年輕女孩，她夢想成為一名空服員並環遊世界。她的父母告訴她，為了實現這個目標，她必需學習至少三種語言。儘管薩迪科娃沒能成為一名空姐，但她還是學習了語言。她會說烏茲別克語、俄語、英語和土耳其語。薩迪科娃從未出過烏茲別克。即便如此，她表示感覺與世界各地的人們都有連結。「整個世界都是為了人類，」薩迪科娃說。她仍然夢想著參觀許多國家。

美國人蒂娜布萊特（Trina Bright）從事教育工作近25年。如今，她住在美國南部的阿肯色州。在她的職業生涯中，她去過許多國家，包括中國和南非。布萊特用她旅行中的故事來幫助她在美國的學生了解他們在世界上的地位。她職業生涯的大部份時間是在一個少數族裔服務的學區度過的。分享她的旅行故事幫助她的學生看到自己文化的價值。「所有經歷都有價值，而不僅僅是典型的美國經歷，」布萊特說。Bright曾造訪20多個國家。但與薩迪科娃不同的是，布萊特並沒有表示自己與世界各地的人們有聯繫。布萊特並不孤單。超過一半的美國人表示，他們與世界各地的人感覺不太親近，而她就是其中之一。

這些資訊來自皮尤研究中心（Pew Research Center）的一份新報告，該組織旨在讓公眾了解塑造世界的問題、信念和趨勢。這份名為《對互聯世界的態度》的報告於2023年 12 月 6 日發佈。皮尤研究中心最近向 24 個國家的人們詢問了一系列問題，以了解他們與自己的社區、國家以及世界各地的人們之間的聯繫程度。皮尤研究中心的研究人員研究了國際旅行體驗與連結感之間的關係。

大約一半的受訪者表示，他們至少覺得與世界各地的人們有一定的親近感。研究發現，與世界各地的其他人感覺親近的情況在歐洲比在大多數其他地方更常見。在美國，只有 35% 的受訪者表示他們至少與其他國家的人有一定的聯繫。阿根廷（28%）和印尼（22%）的比例甚至更低。研究還發現，整體而言，至少去過其他國家的受訪者感覺與世界各地的人們更緊密聯繫。99% 的 荷蘭受訪者表示曾經造訪過至少一個其他國家，約一半的受訪者表示曾經造訪過 10 個或更多國家。皮尤研究中心的研究人員發現，77% 的荷蘭受訪者表示，他們至少與世界各地的人們有一定的親近感。

但國際旅行並不總是意味著一個人與世界各地的人感到親近。退休的美國教師布萊特就是這樣的例外。她說：「我不認識世界各地的一群人，只認識一些人。」而且，她說，她與他們的聯繫並不是特別深刻。皮尤研究中心的研究人員在瑞典發現了類似的案例。99%的瑞典受訪者表示他們至少曾經造訪過另一個國家。然而，只有一小部份瑞典受訪者（47%）表示他們覺得自己與世界各地的人很親近。

事實上，更多的印度受訪者（68%）表示他們覺得自己與世界各地的人們至少有一定程度的親近。然而，只有 3% 的印度受訪者表示他們去過其他國家。這些發現表明，國際聯繫可以透過海外旅行以外的方式形成。烏茲別克英語教師薩迪科娃表示，儘管她從未出過烏茲別克斯坦，但她感覺自己與世界各地的人們都有聯繫。她說：「幾年前，我們很難了解世界各地的人們的信息，但現在，由於媒體的存在，我們很容易了解發生的事件和新聞。」

馬爾地夫 Maldives

馬爾地夫由一系列南北長820公里，東西寬120公里，包含了26個環礁的約1,192座珊瑚礁島組成。平均土地高度僅海拔1.5公尺（4英尺11英寸），為海拔最低的國家之一；最高點亦為最低的國家之一，僅2.4公尺（7英尺10英寸）。約有200座島有人居住，其中有許多島嶼被開闢為觀光區，吸引了世界各地的遊客前往。由於海平面上升，已有許多島嶼遭到海水氾濫和海岸侵蝕，造成極大威脅，聯合國環境小組亦提出警告，依照目前海平面上升速度，馬爾地夫將於2100年起不適宜居住。

馬爾地夫為南亞區域合作聯盟的創始會員國，同時為聯合國、伊斯蘭合作組織、不結盟運動的成員國。世界銀行將馬爾地夫歸為中高收入經濟體，漁業為馬爾地夫最主要的經濟活動，而旅遊業為成長最迅速的產業。馬爾地夫與斯里蘭卡為南亞唯二人類發展指數為「高」的國家，其人均收入為南亞國家中最高者。

馬爾代夫是個島國，陸地面積相當狹窄。工業、農業水準低下。漁業、航運和旅遊是三大經濟支柱。馬爾地夫人口以迪維希人為主要組成族群，該族群在歷史上活動範圍包括現今馬爾地夫諸島及印度的米尼科伊島、拉克沙群島。迪維希人有著共通的文化，並以迪維西語作為溝通媒介，其屬於印度-雅利安人，與僧伽羅人有密切關係，在基因學分析上，與中東、南亞、南島民族與非洲之痕跡。迪維西語為馬爾地夫官方語言及通用語言，屬印度-雅利安語支，與僧伽羅語有相似之處。根據馬爾地夫法律，該國所有人口為信仰伊斯蘭教。

馬爾代夫是個穆斯林國家。着裝比較保守，婦女上街要着遮體長裙，男人要着長褲。馬爾代夫雖然是著名的海島旅遊目的地，但是裸泳在馬爾代夫是違法的。在飲食文化上按照清真教規不吃豬肉以及螃蟹和貝類，平時常用肉類有家禽、羊肉、蛋和魚。咖爾迪亞是用來招待客人和宴會食物，它包含有主食—麵糕、薯類和蒸香蕉；湯—椰肉、洋蔥、檸檬汁和魚片湯。馬爾代夫的歌舞文化深受東非文化和南亞文化的影響。BODUBERO是一種椰樹木質鼓，是用於歌舞演奏時的打擊樂器。

為什麼婦女會有更年期一直無法解開的生物之謎，極少動物隨著年齡增長會出現更年期，人類是唯一有更年期的陸上動物。發表於最新一期「自然」期刊(Nature)的研究，聖塔芭芭拉加大 (University of California, Santa Barbara)科學家透過鯨魚研究似乎找到更多了解：更年期讓祖母鯨魚的孫輩具有更多進化優勢。

英國艾克斯特大學(University of Exeter)科學團隊的研究結果印證了「祖母假設理論」(grandmother hypothesis)。研究報告主筆、艾克斯特大學人類社會行為專家艾利斯(Samuel Ellis)指出，更年期物種會花較長時間與孫輩在一起，憑著時間豐富的生活經驗，有更多機會照顧跨世代家族成員的健康。艾利斯說，人類與其他更年期物種的差別在於，祖父與祖母都會花時間跟兒孫在一起，有著跨世代合作的效果加倍。

人類與鯨魚共同處包括同為哺乳動物，壽命長久，與家人一起生活有社會組織相互幫忙。研究人員發現更年期讓祖母鯨魚能夠協助女兒照料下一代，但不會跟女兒爭搶交配對象。研究人員指出，這些齒鯨的祖母鯨只照顧女兒的下一代，因為公鯨與自己的家族在一起，並且尋找其他家族的母鯨交配。過了生殖年齡的母鯨，以各種方式照顧家庭成員。華盛頓州及加拿大卑詩省 (British Columbia)沿海地區，祖母級虎鯨會捕捉鲑魚並把魚分成對半，以便與家族成員分享，肩負著為家人覓食的任務。祖母鯨魚也有經驗知道何時、何地最能找到食物。

馬來西亞 Malaysia

是南太平洋中的一個島嶼，馬來西亞簡稱大馬，是位於東南亞的多元種族國家。馬來西亞的聯 邦官方宗教雖然為伊斯蘭教，但國民於《馬來西亞聯邦憲法》下享有宗教自由的權利。國內主要 宗教有伊斯蘭教、佛教、基督教新教、天主教、印度教、錫克教等。馬來西亞民族方面十分多元 ，由馬來人、華人（包括峇峇娘惹／土生華人）、印度人、原住民（伊班人、卡達山杜順人、比 達友人、閃邁人、其他西馬半島原住民、東馬砂拉越和沙巴原住民）和少數歐亞群體（克里斯坦 人）等共同組成的多元民族國家。

馬來西亞的人口是世界第43位，領土是世界第67位。馬來西亞是一個自然和農業資源的出口 國，最值錢的出口物資是石油。有一段時間，它是世界上的錫、橡膠和棕櫚油的最大生產國。製 造業對國家經濟有很大的影響，雖然馬來西亞的經濟結構已逐漸遠離製造業。為了使經濟多樣化 ，並使馬來西亞的經濟減少對於出口貨物的依賴，政府正推動馬來西亞的旅遊業。因此，旅遊業 已成為馬來西亞的第三大的外匯收入來源，但它正受到成長中的工業經濟所造成的空氣和水源污 染以及森林砍伐所威脅。大馬已發展成為伊斯蘭銀行的一處中心，而且該國在伊斯蘭銀行擁有最 多的女性勞工。知識經濟服務也正在擴張。

馬來西亞憲法保障宗教自由，但規定伊斯蘭教（回教）遜尼派為國教。馬來西亞的官方語言稱 為馬來西亞語，一種標準化的馬來語。英語在過去較長的一段時間，曾經是實際上的官方語言， 但在1969年種族騷亂（五一三事件）後，馬來語成為主要語言。即便如此，馬來西亞依舊是英語 世界國家。在馬來西亞社會的許多領域，英語依然是一種非常活躍的第二語言。

馬來西亞非常注重國民教育。教育屬於聯邦政府管轄範圍。國家政府設計的教育系統包括非強 制性的幼兒園教育，六年強制性小學教育，以及五年強制性的中學教育。根據馬來西亞法律，如 家長不讓子女接受六年強制性小學教育，可能會被教育部以虐待兒童罪名提訴。

馬來西亞是個多元族群、多元文化和多元語言的社會。最早的文化源自於當地的原住民部族， 隨後馬來人搬到這裡。中華文化和印度文化所具有的實質影響力，可追溯到外國貿易開始活躍於 這個區域之時。對於馬來西亞文化產生重大影響的其他文化，包括波斯、阿拉伯與英國文化。由 於政府的政治結構，再加上社會契約的理論，對於少數族群產生了最低限度的文化同化。

馬來西亞傳統藝術，主要是集中在雕刻、編織、銀器。傳統藝術的範圍從農村的手工編籃到馬 來宮廷的銀器。馬來西亞有堅強的口語傳統，自從書寫文字到來之前就已存在，一直持續到今天 。每個馬來蘇丹國建立了自己的文學傳統，受到先前存在的口語故事以及連同伊斯蘭傳入的故事 所影響。華人與印度文學隨著他們的人口在馬來西亞的增加而逐漸變得常見。

馬來西亞的美食反映著其人口的多元族群成份。來自該國境內和周邊地區的許多文化，對於美 食有著極大影響。大部分的影響力來自馬來人、華人、印度、泰國、爪哇和蘇門答臘的文化，大 多由於這個國家位於古代香料貿易路線上。馬來西亞美食和新加坡與文萊相似，而且相似於菲律 賓美食。新加坡以潮州及閩南人為主，因此食物口味都偏向潮州和福建口味；大馬方面，則以閩 南、廣東、客家人為主，甚至也有廣西人及福州人，因此在食物口味上是比較豐富，不同的州屬 有不同的菜餚，而且在馬來西亞的食物往往有別於原產地的菜餚。

有時在各族群的原有文化所看不到的食物，也融入這個族群文化的成分之中，例如在馬來西 亞的華人餐廳也供應馬來菜餚。來自某個文化的食物，有時採用其他文化的烹煮風格，這意味著 雖然許多馬來西亞食物可追溯到某個特定文化，但它們已具有自己的獨特身份。米飯常見於許多 菜餚之中。也經常使用辣椒，但不見得會讓這些美食變辣。

根據Realtor的《2024住房和氣候風險報告》，超過44.8%的美國家庭面臨著至少一種嚴重或極端的氣候風險，比如洪水、強風、野火、高溫或空氣品質，這些房屋的總價值高達22兆美元。

在洪水風險方面，邁阿密地區排名第一，房產總值3,239億美元。其次就是紐約，總值2,652 億美元，然後是佛州坦帕市，總值1,262億美元。此外，受颶風季節影響的城市也最容易受到強風威脅，按房地產總價值計算，邁阿密損失排名第一，其次是休斯頓和紐約。

就房產價值而言，受野火威脅最大的三個城市全部都在加州，包括洛杉磯4,479億美元、河濱市4,452億美元、舊金山2,564億美元。在極端高溫方面，佛州Miami-Fort Lauderdale- Pompano Beach地區受影響總價值最高，而San Francisco-Oakland-Berkeley的房產面臨極端空氣品質的風險是最大的。具體來講，因為野火和炎熱天氣的高風險，受極端空氣汙染物威脅的房屋總價值最高的市場主要還是集中在加州。

自1980年以來，美國經歷了377起損失至少10億的氣候災害，在不考慮人員傷亡的前提下，造成的經濟損失超過了2.67兆美元。

調查由總部位在波特蘭的「DHM Research」進行，訪問華盛頓州成年人是否在各種不同服務場合給小費。餐廳服務員是華州顧客給出小費的首要贏家，約有十分之九的受訪者表示，他們總是(always)或經常(often)給餐廳服務員小費。女性則比男性更願意給餐廳服務員小費。數據顯示，81%女性表示總是給小費，男性此一比率僅為68%。45歲以上受訪成年人也比45歲以下者，更有可能總是給出小費。

一般人可能認為，有錢人可能會比那些口袋較淺者，更常在餐廳給小費。但調查結果並非如此。家庭收入高於十萬元的人，與家庭收入低於十萬元者，實際上給服務員小費的比例，並無區別。教育程度、族裔、政黨及育兒狀況，也沒有在給小費方面有所差異。居住在華州金郡(King County)居民，與其他地方的人相同，總是或經常給服務員小費。

不過，儘管幾乎所有華州人都會給服務員小費，但大部份給出小費比率都未達20%。調查結果顯示，僅有24%受訪者平均一餐會給20%以上小費；20%受訪者給出小費比率在15%至20%之間。約有13%受訪者透露，給出小費少於10%。而且大多數華州食客不喜歡餐廳主動收取小費或服務費。調查指出，只有20%受訪者支持這種做法。收入較高與年輕人，對付出小費與主動收取服務費的支持程度，明顯高於收入低者與年長者。

調查結果顯示，排名在餐廳服務生之後，華州人願意給出小費的對象是髮型師與理髮師。近四分之三受訪者表示，他們總是或經常因理髮給出小費。女性也比男性更願意給小費，比率分別為67%與45%。

排名第三為送餐人員與調酒師，54%受訪者表示願意總是或經常給他們小費。總是或經常給計程車或共乘司機小費的受訪者比率為50%。華州人給送餐人員、調酒師、計程車司機等服務人員的小費比例較少的原因之一，是因為使用這些服務的人較少。33%受訪者表示，他們從不叫外賣；30%受訪者從不去酒吧喝酒；36%受訪者從不搭計程車或共乘。因而自然不會給這些項目服務員小費。相較之下，僅有2%受訪者表示從不去餐廳用餐、12%受訪者不外出理髮。

然而，在華盛頓州，幾乎所有人都外出喝咖啡，但咖啡師仍是小費等級最底層。僅有45%受訪者總是或經常在咖啡店給小費；40%受訪者有些時候或從未在外面喝咖啡；15%不外出喝咖啡。有趣的是，調查顯示，年長者給咖啡師小費的可能性、低於年輕人，這與給餐廳服務員小費的情況相反。65歲以上族群中，有32%的人總是或經常給咖啡師小費，年輕族群此一比例為49%至 54%。

寮人民民主共和國 Laos

通稱老撾或是寮國。是位於東南亞中南半島的社會主義國家，首都及最大城市為萬象。通行老撾語，面積23.68萬平方公里，人口758萬人（2023年），是東南亞唯一的內陸國，東鄰越南，南接柬埔寨，西連泰國、緬甸，北與中國接壤。以馬列主義為官方意識形態的社會主義共和國，唯一政黨是老撾人民革命黨。是多民族國家，老撾佔總人口的55%。經濟以農業為主，工業基礎薄弱。目前是聯合國、東南亞國家聯盟、東亞峰會和法語圈國際組織成員，2013年加入世界貿易組織。

根據2010年的統計，66%的人口信仰上座部佛教，1.5%的人口信仰基督教。有32.3%的人口信仰台語民族民間的原始鬼神崇拜，主要是老聽族群。上座部佛教是老撾歷史上的國教，也是分佈最廣的宗教，是文化的重要組成部份。

老撾傳統文化受印度婆羅門教和上座部佛教影響重大，與高棉文化、泰國文化和緬甸文化有一定相似之處，近代又因殖民原因受到法國文化一定影響。東部以安南山脈和中華文化圈的越南隔開[。作為多民族國家有著多樣的文化。

主食通常是糯米，老撾人是全世界最常食用糯米的人群。飲食的三大特色是糯米、拉帕和青木瓜沙拉。拉帕被視為老撾國菜，用剁碎的雞肉、牛肉、鴨肉、魚肉、豬肉或蘑菇，混合魚露、青檸汁、蒜末和糯米粉製成，使用的肉可以是生肉也可以是熟肉。

老撾菜擅長隨意混搭新鮮食材，喜愛辣椒，亦喜愛烘烤、燒烤或燴炒熟食。常用羅勒、薄荷、香菜、檸檬草等香菜，以植物根莖營造辣苦味，以酸橙汁、箭葉柳橙汁營造酸味，以魚汁、魚露及蝦醬營造鹹鮮味，以辣椒營造辣味。主食原料還包括魚肉、雞肉、鴨肉、豬肉、牛肉和水牛肉[。米線（Khao piak sen）是當地人喜愛的早餐小吃，還會和中式油條（khao-nom khuu）一同食用。甜辣醬麵是常見的一種涼拌麵食，上澆甜辣味的椰汁。在大城市流行食用法式麵包和熱牛奶咖啡。老撾人一般是集體用餐。大部份菜都需要和糯米飯一同食用，通常是用手抓一團糯米捏成飯糰，蘸菜進食。在餐廳聚餐時，習慣上每個人點一道菜，菜餚同時上齊。老撾人通常不關心食品是否溫熱，急於進食滾燙的菜餚會被視為無禮。