農曆新年又稱中國新年或春節，是家庭、美食和好運的終極慶祝活動，也是連續第三年在全球新冠疫情期間舉行。盡管如此，全球仍有數百萬人會在2月的第一週飛回家與家人團聚，教祖父母如何使用在線視頻聊天軟件，用炸春卷、年糕和湯圓等美食來迎接新的一年。
隨著Omicron將COVID-19病例推至歷史高峰，在全球最大的節日之一期間，個人和社區安全已變得至關重要。西雅圖國際診所( Seattle’s International Community Health Services，簡稱ICHS) 的醫生Jessica Lu博士說：「每當我們舉行現場聚會時，傳播的風險就會增加。」ICHS是一家旨在為亞太裔社區提供符合其文化和語言的醫療保健服務的診所。
「特別是由於我們的許多患者來自包括祖父母和幼兒在內的多代家庭，我們必需格外注意那些更有可能感染COVID-19的人。」
盡管農曆新年最重要的傳統之一是大家庭的團聚， 但Omicron讓旅行變得問題重重，甚至可能存在危險。事實上，由於5歲以下的兒童仍然沒有接種疫苗的資格，而老年人更有可能受到嚴重感染，許多官員再次敦促人們不要旅行。
對於那些決定旅行的人，Lu博士建議他們「要非常清楚回家的風險和好處」。她補充說，「通過接種疫苗和增強劑來保護自己很重要，但我們也必需警惕通過戴口罩來保護他人。與此同時，像ICHS等醫療診所和中心將繼續提供疫苗接種、現場檢測和檢測試劑盒。」
Lu博士還強調了檢測對於那些參加現場聚會或旅行的人們的重要性。「大多數人熟悉的檢測方法是快速檢測和聚合酶鏈反應(PCR)檢測。快速檢測的好處是很容易在家裡完成，並能很快得到結果。然而，這種檢測方式不利於發現早期感染，因此假陰性的可能性更高。這就是為什麼如果你出現COVID-19症狀，建議你對自己進行兩次快速檢測。」
「另一方面，PCR檢測對早期感染更敏感，通常會產生更準確的結果。但由於該檢測方式必需由診所或檢測點操作，所以人們無法像進行快速檢測那樣容易處理。歸根結底，如果你出現了症狀，或者在大型聚會或旅行後知道自己接觸過COVID-19，那麼接受檢測是你可以做的保護自己和他人的最好的事情之一，自我隔離也是。」
美國疾病控制與預防中心（CDC）最近還建議升級到外科口罩，因為事實證明，布口罩在過濾空氣中顆粒物的效果方面比較差。如果你能夠使用標準的外科口罩或KN95口罩，則可以降低任何現場聚會中的傳播風險。
就像今年中國十二生肖中無畏、頑強的虎一樣，人們在慶祝活動中不斷調整以適應新冠疫情的新情況。尤其是像Zoom和微信（WeChat）等在線視頻服務已將虛擬慶祝活動作為預防任何疾病傳播的一種選擇。「當然，科技確實消除了很多障礙，就像我用微信視頻通話與國外的家人保持聯繫。這只是決定哪種方式最適合你和你的家人的問題。」
無論是見面慶祝還是網上慶祝，農曆新年永遠都是慶祝和團聚的時刻。正如Lu博士所說，我們將繼續「與家人聯繫，感恩，為新的一年祈福」，擁抱我們內心的虎之力量，期待後疫情時代的到來。
