（本報訊）2月28日，華州州長英斯利（Jay Inslee）及加州俄州2州長達成一致決定,美西3州同時於3月12日取消室內口罩令。這比華州先前計劃的3月21日提早近10日。
據3州官員稱，美西做出的決定顯然是在各州與其公共衛生領導人進行會談後得出的結果。
英斯利在一份書面聲明中說：「我們繼續監測衛生署數據，並確定能夠安全調整華州口罩要求安排。雖然華州民眾向前又邁出一步，但我們仍然必須注意，社區中許多人仍然很脆弱。 許多企業和家庭將繼續選擇戴口罩，因為戴口罩在確保彼此安全方面證實有效。隨著過渡到下一階段，我們將繼續謹慎共行，一同前進。」
就在25日，CDC也頒佈最新全美口罩指南，稱健康的美國人在大多數地方可以暫時不戴口罩也可保障自身安全。而目前有70%的美國人生活在中到低風險地區，這些民眾可以完全摘掉口罩。但根據聯邦法律，民眾在乘坐公共交通出行時，仍必須佩戴口罩。
華盛頓州雖然近年也開始受到山火與霧霾的困擾，但嚴重性卻沒有今次來自加州、俄州及華州東部的山火給本地帶來的損害大。長達逾一週的煙火污染空氣質素到達高危極點；西雅圖緃使暫未攀冠，但已榮登上全球空氣質素最糟糕城市榜第三位的紀錄。
今年的烽煙四起，整個西海岸居民無一不受影響，在新冠疫情時期，為大家增加一份不安的恐懼感。對於由大自然環境造成的天然山火，基本上因為是天災，大家是無話可說；但人為與故意緃火造成後果堪輿的大規模破壞與傷亡，實在令人髪指，恨不得揪出緃火者來狠狠處理。
與加州及俄州的山火相比，華州東部的情況已屬輕微了。眼看多個城鎮與郊野在迅雷不及掩耳的時間內被山火摧毀，無數人要立刻放棄家園財物狼狽逃生，求助無門，難以想像這是發生在今日美國的情景。
目前最困難的是山火與新冠疫情都綁在一起，這種福無從至，禍不單行的現象，令政府在施緩手時困難重重。很多救護及庇護站都因新冠疫情而關閉。如今要臨時重啟也需要配合新冠疫情避疫要求才能開放。
山火不能燒毀新冠，但卻能令疫情變壞，令醫護專家擔憂。濃烈燒焦氣味嚴重損害人體健康，減低免疫能力。霧霾歷久不散是大自然給人類的警告訊號。清新空氣來自大自然，要其源源不絕與用之不盡，人類是需要付出與珍惜，保護環境，才能繼續享受這份美好天賜的饋贈。
（本報訊）近日，本地知名泰餐連鎖店Bai Tong東主夫婦因涉嫌偷稅30萬美元遭到起訴，西華州地方法院訴訟顯示二人「共謀詐騙美國」。
聯邦資料顯示，餐廳東主Chadillada Lapangkura及丈夫Pornchai Chaiseeha使用抑制收入軟件，刪除系統中的營業交易記錄，虛報實際收入從而達到偷稅目的，而這類軟件統稱Zapper軟件。
據稱，二人位於雷德蒙德（Redmond）、塔奇拉（Tukwila）的Bai Tong餐館及位於俄州本德市（Bend, Oregon）的Noi Thai Cuisine均有偷漏稅行為，共計漏報營業額高達$1,034,750，由此自2011至2016年期間偷稅總額為$299,806。
華州稅收部門官員表示，消費稅是政府收入的一部分，被用以支撐學校、執法機關及公共健康等各方面開支，如此偷漏稅行為是赤裸裸的盜竊。
此前，表爾威市（Bellevue）知名台灣餐館東來食府（Facing East）東主王毓玲（Yu-Ling Wong）以相同手段偷稅，虛報收入多年，總偷稅額高達40萬美元。王於2017年承認罪行，並支付30萬美元偷漏稅金及60萬美元罰款。
此次聯邦文件顯示，Bai Tong東主夫婦經偷稅所獲得的收入，部分已被轉移至二人在泰國的銀行賬戶。媒體試圖就此次事件二人給予回應，當事人方面給出以下聲明：
「我們十分抱歉無法就此事件給予透露信息。由於案件尚在法律程序中，我們不想做出任何聲明去左右事態發展。我們可以說明的是，這件事在很早之前就發生了。我們的餐館在聯邦機關2017年8月來審核賬目之前便已做出改正。再次表示非常抱歉不能給予任何信息，感謝理解。」
（本報訊）隨著感恩節結束聖誕假期即將來臨，新鮮聖誕樹是最受家居歡迎的裝飾佈置之一。根據全國聖誕樹協會今年的最新報告指稱，聖誕樹將會出現短缺情況，價格同時上升百分之五至百分之十。市民如果擁有一棵稱心如意的聖誕樹，就要盡快到樹園選購。
全國聖誕樹協會發言人肯利．德爾表示，聖誕樹短缺的原因全歸究於經濟衰退。一棵聖誕樹的生長期要十年，然後才能送到市場出售。二ＯＯ七年剛正值經濟不景氣，當年聖誕樹也出現滯銷及大減價現象。由於銷量下跌，種植在田中未被砍伐出售的聖誕樹數量大增，佔據了很多農地繼續生長，令樹農少了再種植新樹的地方。所以就造成今日聖誕樹缺貨的原因。樹木是有固定的生長期，並沒有速成生長途徑。這也與天氣及山火無關，純粹是天然成長的時間就是那麼長。
今年來自俄納崗州的聖誕樹產量大降，特別是俄州的冷杉，故此這不光影響了西北地區，連加州人也逃不過聖誕樹加價的現實。其實在過去三年來聖誕樹的價格都一直在漲。業內人士預計今年一般樹價會較去年增加十元左右。肯利．德爾續稱，聖誕樹短缺情況大概會持續數年才有轉機，樹農在二Ｏ一Ｏ年開始才再大量種植，估計在二Ｏ二Ｏ年後市場上就會少鬧聖誕樹荒。
華盛頓州與俄納崗州及加州都是西岸主要的聖誕樹種植區。在二Ｏ一六年，華州共有約二百五十個聖誕樹種植場，種植區面積共一萬八千畝，收成了一百五十萬棵聖誕樹，銷售額高達一千八百萬美元。百分之九十二的華州聖誕樹都被運到外地銷售，其中加州是西北地區的大客戶。海外買家包括香港、日本、中國、菲律賓及關島與阿拉斯加等地。
肯利．德爾提醒市民說，如果想選購一棵密茂的聖誕樹，最佳地點是直接到樹園去即選即砍。一般在停車場銷售的聖誕樹，選擇性較少，品種也不多。雖然市場上的聖誕樹數量減少，但越早選購則買到好樹的機會越高；倘若臨近聖誕才趕著買來應節，今年大抵祗會買到一些枝葉稀疏的剩貨。新鮮聖誕樹與假樹最大的分別及吸引之處，是前者能散發一股天然香氣，瀰漫家居，令人有一份與大自然很親近溫馨的感覺。
（本報訊）本月21日即將出現的「全美大日蝕」是近數十年內，日蝕現象覆蓋全美、日全蝕橫穿美國的一次罕見奇觀。
許多華州民眾紛紛選擇在當日南下俄州（Oregon），欣賞日全蝕奇景，俄州當地多家酒店房間均已訂滿。本地交通部門提醒民眾，在日蝕發生當日，華州及俄州兩地交通堵塞情況或許將超出預估，因為目前尚未知具體有多少民眾會前往俄州，相關部門預計交通擁堵的情況會由日蝕發生前後一段時間持續至22日，屆時將有數十萬人被困在去往機場或趕回家的路上。
俄州交通部門發言人表示，此次日全蝕景觀帶來的交通影響將成為俄州迄今為止面臨的最大交通挑戰。
由於自1918年至今再無日全蝕橫穿全美的現象，所以此次日蝕又被稱為「全美大日蝕」，日全蝕貫穿的各地均會引來諸多民眾圍觀，預計共計超過百萬人聚集在俄州，等待見證這一景觀。
交通部門官員提醒各位駕駛人，在前往觀看日全蝕的途中，車中需要備有足夠的飲用水、食物、應急藥物及地圖，並將車輛加滿油，以應對突發狀況。同時準備觀看日蝕所需的專用眼鏡，以防止視力受損。日前由於購買眼鏡人數眾多，貨品一度脫銷，但亞馬遜（Amazon）及西市某眼科醫生均對部分不合格眼鏡發出召回令。由於假眼鏡氾濫，希望民眾在購買時提高警惕。（相關報導見：觀測日全蝕要注意眼睛）
