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建築

西雅圖共享單車得勢

August 2, 2018 by Lei Pei Leave a Comment

西雅圖市的交通擠塞與大量的建築與修路工程,近年早已令駕駛人士煩惱不爾,再加上堆滿街頭的實驗性共享單車計劃,日前意外地獲得西雅圖市議會通過,在本地由臨時變成永遠合法使用,並容許倍增單車至二萬部,相信未來西雅圖的路面情況會變得更一團糟。

西雅圖市議會通過共享單車永久化,名義上是為找到一個解決交通問題的答案,但卻再惹出一連串問題,這又是將問題分散到不同政府部門,分散市民的埋怨與注意力,為各自推搪責任好找多些藉口。

共享單車雖然受到部份市民歡迎,但看來大家的反應也是喜惡參半。愛者是因為它有不容否認的方便與允許隨意任擺放,惡者是因為太隨意沒限制的使用弄得滿街都可以停放,阻人阻路,令人煩厭。

與此同時,當西雅圖市即將投入大量的共享單車後,市政府卻沒有好好如期建造承諾的單車徑。這批不速之客將會與原來已夠繁忙的人車交通爭路,令西雅圖路面安全更堪虞。

在市政府財政緊縮的年頭,以每哩一千二百萬元為建造成本的單車徑根本變相成了一個可以拖延就拖延的建設。據說今次市議會雖然通過共享單車之久存在, 但卻沒有任何附帶資助計劃。祗靠向供應商增收費用是不可行,因為一些共享單車公司已回應表示,成本高利潤低會導致他們決定離開西雅圖。西雅圖市議會緃使通行了共享單車,但接踵而來的麻煩倒還有一大堆。

Filed Under: 短評 Tagged With: 交通, 修路, 共享單車, 市議會, 建築

若自己想要當老闆 該從哪個行業開始?

March 15, 2018 by Lei Pei 1 Comment

靜雯博客

如欲參看英文原文請瀏覽:nwasianweekly.com, under the opinion section


如果您想成為一名企業家,但不知道要做什麼生意的話,我可以舉出超過50家因互聯網而遭扼殺或受傷的企業,那麼有沒有哪種企業可以給您帶來成功的機會?即使選擇的行業可能沒法獲得很大的利潤,但可以藉此產生些個人的利益。舉個例子來說,我的報業就是這樣的狀況,雖然這是個很艱難經營的生意。

然而我並不遺憾走上這條路,除了能養家人和其他許多人外,每當在線或在讀者手中的報紙完成時,都會給我帶來深刻的滿足感和快樂。有幾個人表示在成為創業者後,可以掌握自己的時間和日程安排而更加高興,這是做你自己的老闆的好處,還包括無需拒絕任務或更改經營方向,也不需要證明為什麼在中午才開始工作,可以有幾天的休息或在被激勵的時刻做一些想要做的事情。

當自己的老闆的禮物就是自由地去做某件事,只是因為喜歡而不受限制。您是制定指導方針、步調和秩序的人,自由的以一種靈活的生活方式來獎勵自己。在我的工作生涯中,經由西華報的故事這36年來啟發了數百人甚至數千人的夢想,讓大家即使在遇到最糟糕的事件或情況下,也能有一些積極的方向和動力,如果我是為別人工作,那是絕不可能達到這種成果的。

我也獲得了很多榮譽和認可,這應該歸功於我的員工們,僅僅是因為我領導了報社。當然,我也因為不是我經手的事情而受到責備,因為我得對所有員工的工作負責,必需為其他人犯的錯誤而不是我的錯誤向別人道歉。我一而再的接受這個狀況,因為這是我所處的境況和角色必需去承擔的自然結果,而我也能欣然接受。

那麼應該開展什麼樣的商業?

● 以科技創業。並不是每個人都可以創辦像亞馬遜公司創始人Jeff Bezos、創建微軟公司的比爾蓋茨或蘋果公司的聯合創始人之一Steve Jobs這樣的大型科技公司。禮來公司(Lilly)擔任政府關係一職的副總裁Nate Miles表示應用程序(app)就像下面的例子:

Emma Yang(照片來自emmayang.com)

現年14歲的Emma Yang最先開創了一款名為Timeless的應用程序,因為她住在香港患有癡呆症Alzheimer的外婆無法識別朋友和親戚,或者記住認識的人的名字。Emma Yang的應用程序可以幫助祖母用電話號碼識別某人的照片,如今外婆只要接到電話就有照片和對方姓名出現,讓外婆很快就能進入交談狀況。該應用程序將於今年夏天上市。Yang說,她6歲時學會了編碼。如果您有興趣開發應用程序,請先從編碼開始可能會讓您發財。

另一個例子是我在溫哥華朋友的兒子。他通過使用遠程控制面板(remote control panel)來指導機器自己運行,從而創辦了一家公司。他的公司正在快速擴張到其他地方,包括華盛頓州。

● 經營房地產。房地產可以分成多項業務,鑑於大西雅圖地區的熱門市場可以讓人賺很多錢,因此考慮發展或擁有一家經紀公司是個不錯的生意;或考慮從事承包、改造和建設的工程,那就開辦一家物業管理公司;如果有設計技能就創建一家室內設計公司、景觀公司或建築公司;如果是一名工程師就開辦一家工程公司,同時由於房地產業的繁榮景氣帶來對這些服務的子項需求,包括清潔和維護的業務發展。

我曾目睹一些通過經營房地產多年後發達的客戶。許多人買進需要維修、拆卸或改造的老房子,重新處理裝潢讓它煥然一新,並在倒賣後發了大財。許多人通過買房並將其轉為出租房獲得收益,而那些買土地並發展成商場的東主已經獲得了更多的利潤。

在商業和住宅房地產中涉及到大筆金錢,那是個不需要擁有大學學位就能從事投資房地產的行業。事實上,許多成功的移民開發者並沒有大學學位,他們擁有的是商業智慧。他們從空曠的地方或倒塌的小屋看到了賺錢的機會。

我親自從公婆那裡了解到房地產的情況,他們告訴我們擁有自己的企業是不夠的,必需擁有這個企業的財產。如果您的房東提高租金或將您踢出去,那您該怎麼呢?許多成功的美籍亞裔開發者如:吳小燕,Jimmy Tang,Thach Nguyen和James Wong已經證明經由時間的推移,可以在投資房地產市場上贏得獲利。您在企業中經營的時間愈長就能愈成功。我寧願以安全的方式經營也不願投資諸如比特幣(bitcoin)之類的投機生意。讓房地產長期持在手中它會自然增值,不要通過不誠實,不擇手段的方式迅速或毫不費力地賺錢。

許多人最初是在房地產交易中擔任其他人的經紀,同時一方面也尋找好的房地產留給自己作投資。

● 開個餐館也是個不錯的生意。隨著華州人口的增加,總有人想出去吃飯。當您住的公寓不大(新趨勢)時,租房者更傾向於外出用餐,因為您的居所不夠用來招待或接見朋友。

當然,餐館競爭激烈。但是如果食物好仍然會吸引顧客。開家什麼樣的餐館?我會選擇東西融合式,除能為東家提供更多創建新菜單的機會,同時新奇的菜單自然也會刺激招徠食客。有時候亞洲食品過於原樣照搬上桌可能會讓顧客失望。然而,由於資金和勞動力成本高昂,現在開辦一家餐廳是一項挑戰。西雅圖的$15美元最低工資法,可能會推動潛在投資者進入表爾威、Redmond和連頓(Renton)等城市。儘管如此,在西雅圖還是餐館和美食很有發展空間的市場,別緻的亞洲餐廳現在遍佈大西雅圖地區,許多餐廳都做得很好。

● 辦各種功能的學校。在我最近的香港之行中,我在一家購物中心看到了一個為孩子們設計的烹飪學校,這可真是個好靈感!學員的年齡介於8至12歲間。有些人正在切菜,其他人則在測量和混合配料,他們上課好像是在玩樂。

攝影:Assunta Ng

一般孩子們參加傳統的藝術、武術、音樂和舞蹈及上學習的輔導課。食物是我們生活的重要組成部份,烹飪學校與兒童相關,如果能夠在孩提時了解營養並準備自己的食物,那麼這些孩子們就不太可能讓自己吃得肥胖,同時通過食物療法,教育他們關於健康和預防疾病的方法。如果烹飪不是您的工作樂趣,那麼想想其它自己的想法和技巧來培養孩子們的生活,機會就像開闊的天空任人無限的去揮灑。

● 食品製造業。您是否考慮過大規模的製作蜂蜜、酸奶、醬料和麵包?烘焙可以是一項有利可圖的業務。在法國麵包店,我經常看到一些人排隊等著買呢!

目前市場對有機食品也有需求。您喜歡農業嗎?製作草藥和蔬菜丸也正獲得普及接受,我見過很多有機食品雜貨店販售這類食品,提供餐飲服務滿足了工薪家庭這一市場需求。有天我讀到美國蜂群數量下降的情況,這對我們的生態和環境來說是個壞消息。如果您喜歡養蜂來收穫蜂蜜,那麼需要擁有數英畝的土地,養蜂業聽起來很有趣。

● 儘管我列出了您可以考慮的五大類業務,讀者仍可以自己開發很多附屬此五大業務下的多類別行業。例如去當教練。輔導工作與當教練是不同的。輔導主要是志願服務,但當生活教練是要收費的。今天的生活教練是一個非常受歡迎的職業,尤其是那些正在尋找第二職業,有豐富的生活經驗或技能的人。

我的朋友獲得了一張她作為生活教練的認證。擁有此認證可能會得到一些有影響力的客戶,這些客戶正在尋找一個客觀的人能與他們討論想法以獲得另一個意見,去互聯網上可以找到獲得認證的說明。

美國現在有許多州大麻合法化也包括華盛頓州,種植大麻快速賺錢的捷徑已吸引不少人挺而走險的去非法種植和買賣。

室內種植大麻大多在倉庫或公寓裡,需燈泡照射,照明成本相當驚人。近年來不少種植者偷接附近電源壓低費用,或超負荷用電造成大麻場發生火災的情況日漸增多。

種植大麻有很嚴格的規定,但種植者往往違法犯規。大麻需使用大量化學藥劑和農藥,種植生產全程需配戴口罩和手套以避免身體暴露在風險中,但許多種植者玩忽漠視,等到發現身體有異狀已為時晚矣!而大量或長期使用大麻,會對包括神經障礙,記憶和行為,免疫系統,氣管系統病變造成嚴重傷害。過量時可損傷肌肉運動的協調功能,造成站立平衡失調、手顫抖、失去複雜的操作能力和駕車的能力,許多的車禍也是因駕駛者吸食大麻造成,這種害人害己的事件屢見不鮮。此外食用大麻會成癮而陷入劑量增加的惡性循環中無法自拔。

所以種植大麻是一種害人害己且危害後代的行為,相信也是很難向朋友或家人啟齒的事,這種沒有良心的事業將來必會受到報應,也絕對不應該是要考慮的行業。

以上這些只是當今全球可開始創業的一些想法。與朋友交談,多集思廣益做一些自我靈魂的探索。有一天您會發現自己追求的是一個什麼樣的夢想。

Filed Under: 吳靖雯博客, 意見 Tagged With: Alzheimer, Jeff Bezos, Nate Miles, Redmond, Steve Jobs, 亞洲, 亞馬遜, 公寓, 商業, 大麻, 學校, 室內設計, 工程師, 建築, 微軟, 房地產, 武術, 溫哥華, 烹飪, 物業管理, 科技, 舞蹈, 蓋茨, 藝術, 蘋果公司, 連頓, 音樂, 食品, 餐館, 香港

牛津一覽 圖片花絮

August 25, 2017 by Lei Pei Leave a Comment

電影哈利波特和同學們一起吃飯的餐廳,牆上懸掛著歷屆出名校友的照片。餐廳位於霍格華茲城堡的門廳邊,是霍格華茲學校主要的集會場地。霍格華茲的學生在這裡用餐、接收貓頭鷹送來的郵件和包裹、並參加學校舉辦的特殊活動,也是遊客最喜歡觀賞的景點之一。

牛津大學並沒有一個主校區,學校的各個學院、學係部門以及其他設施,均散佈在城市的各個角落裡。令人驚嘆的大學建築群,反映了600年的建築史,進入牛津就像回到中世紀,進入另一個幻夢的世界。

 

 

  以舉辦音樂會、講堂及牛津38所大學畢業典禮的謝爾登劇院。緬甸民主領袖翁山蘇姬(Aung San Suu Kyi)2012年在此領到牛津的榮譽學位。她於1960年代曾在牛津攻讀政治、哲學和經濟,也曾與學者丈夫Michael Aris和兩個兒子在此住過數年。美國前總統克靈頓也在這棟建築物裡參加了自己的畢業典禮。

Filed Under: 副刊, 圖片, 首要 Tagged With: Aung San Suu Kyi, Michael Aris, 克靈頓, 哈利波特, 建築, 牛津, 緬甸民主領袖, 翁山蘇姬, 謝爾登劇院

追逐牛津夢:中國人和哈利波特

August 24, 2017 by Lei Pei Leave a Comment

靜雯博客

如欲參看英文原文請瀏覽:nwasianweekly.com, under the opinion section


因推崇進步理念在14歲時遭塔利班槍擊險些喪命、諾貝爾獎最年輕的獲獎者,巴基斯坦少女Malala Yousafzai將前往英國牛津大學就學。巧合的是,我在兩週前在牛津,參觀了世界上這所最好的大學。

據報告, 世界排名第一的大學有時是哈佛和斯坦福(Harvard and Stanford University)。牛津大學即使不是列名最頂尖,但該校成立於13世紀,比美國最古老的學院有著更悠久的歷史。哈佛和耶魯可以吹噓他們培育了好幾位美國總統,不過,牛津大學的記錄更是令人印象深刻——英國
27名首相的搖籃之校。

牛津大學一隅。巴洛克式及哥特式的建築讓人儘收眼底美不勝收。

中國人和哈利波特(Harry Potter)

這兩者有什麼共同之處? 那就是——追求幻夢。

你必定會感到驚訝,牛津實際上創造了哈利波特。我不是說牛津有一個魔法或魔法課程。牛津大學由38所大學組成,包括科學和藝術學科,都和魔術無關。

牛津是哈利波特的驕傲之家。這部電影是在基督教大學(Christ Church University——簡稱CCU)拍攝,它是牛津大學最大的和最富有的大學之一。CCU有其自己的名聲,13位總理曾受教於該大學,而愛麗絲夢遊仙境(Alice in Wonderland)的作者Lewis Carroll曾經在那裡教書。

我可以了解到該部電影的製片人為什麼會選擇牛津。令人驚嘆的大學建築反映了600年的建築史,從撒克遜到哥特式,從新古典主義到巴洛克式(Saxon to Gothic, Neoclassical to Baroque)。踏入牛津就像把你帶回中世紀,進入了另一個幻夢的世界。

波特之名與牛津大學相關聯,剛好凸出了英格蘭五大最受歡迎的旅遊景點之一。在CCU,影迷們排隊等候遊覽波特大廳,其他大學沒有排隊待候進入的情形。遊客必需付$5到
$7+英鎊的入場費,才能參訪牛津所屬的每個大學。

電影裡哈利和同學一起吃飯的餐廳,實際是CCU學生餐廳。你可以想像哈利坐在哪裡、住在哪裡。每個校園都有自己的宿舍、圖書館、教堂,甚至畫廊,以及美麗的綠色田野,它為拍攝電影提供了完美的環境。

特別是中國大陸的遊客,一群群的來到牛津,不僅是中國人,同時也有日本、韓國人、印度人和巴基斯坦人,牛津是他們最受歡迎的大學。

追逐牛津的夢太不可能會被抗拒的,我們在牛津大學看到這些潛在的學生。有人經常在我前面或後面說著普通話。我們在第一天半英里的半徑內碰到了至少20個中國旅遊團。

一個從中國來的年齡約十來歲的旅遊團在牛津大學的校園內。

這些有組織的旅遊團隊將10來歲、青少年、大學生及他們的父母的學生組合一起。我明白為什麼高中生會被牛津鼓舞,然而僅8歲到10歲的孩子,就這麼早來參訪牛津?去迪斯
尼樂園也許更讓他們有趣呢!我朋友曾帶著10來歲的兒子遊歐洲兩星期,但一星期後兒子就十分的不耐煩覺得無聊,並不能享受做母親精心策劃的旅遊。因為這個年紀的孩子,還沒有成熟到大人感受到的美景佳處。

這些中國遊客的開銷並不便宜,一星期前往倫敦、牛津和曼徹斯特(London, Oxford and Mancheste)三個城市的旅遊行程,每人付費$2,500美元。如果孩子和一位家長一起,那就是$5,000美元的花費。如果學生參加暑期課程,需要付額外的開銷。

一位聰明的中國女士加入了為期四週的英語作為第二語言的課程。她上課的學費和寄宿家庭的食宿,需花費$2,500美元。她無需在幾天的旅遊行程裡來去匆匆,她可以看到更多的英國,而花費成本相對來得更低些。

然而,這群遊客能被牛津大學錄取的機會多數是零,而許多中國遊客要看到哈利波特的地方的機會也很小,因為他們的行程集中在訪問學院。我們遇到的人都很失望,這次旅
行跳過了波特學校(Potter school)。簡單來說,就是因為他們沒有足夠的時間。

我們為什麼去牛津

如果我迷信,我不會再去牛津。因為兩年前,我們進門不久就離開了牛津,因為我家丈夫的租車撞上了雙層車的後端。(幸運的是,我們有買保險。)

那次事故使我們的訪問行程縮短。再次訪問牛津的機會變得不太大。但命運有一種神秘的方式推動我回到牛津。實際上我們這次兩天看到的牛津,比起我們2015年一天的計劃,讓我們更是大開眼界。從倫敦坐火車到牛津需一個小時的車程。

我們這次旅遊的目的地是挪威(Norway),到達挪威最簡單的方法是經過倫敦和德國的漢堡(Hamburg)。我們行程的起始點是漢堡,終點是從倫敦飛回西雅圖。從不同的城市開始你的旅行,並從另一個城市返回,是個明智的的安排。這樣,可以看到更多的城市,並省下不少時間。

丈夫知道我一直都想看看牛津,但他不知道為什麼?

當我在香港讀高中時,在一個聚會上遇到了一些牛津的男生。我討厭說,他們表現得像瘋子、傲慢自大,雖然他們說話用的是很酷的英國口音,然而牛津品牌仍然吸引我直到今天。

我們還看到大家所熟知的《傲慢與偏見》等五部名著的作者簡·奧斯丁(Jane Austen)在威斯頓圖書館(Weston Library)的展覽。奧斯汀的書是我在高中時必讀的書。奧斯丁150歲生日時,她的粉絲在訪客簿中寫道,威斯頓的展覽甚至比她出生地Bath的展品還要好。

牛津很有趣,令人難忘,超出了我的期望。事實上,我很感激此次經驗了點點滴滴的牛津魅力。並與我的讀者特別是移民分享。

一位讀者說:「由於語言和知識的障礙,我無法像你這樣旅行。」另一位說:「我喜歡讀你所有的旅行文章。」

我保證會把看到的世界見聞帶給讀者。

Filed Under: 吳靖雯博客, 意見 Tagged With: 中世紀, 倫敦, 傲慢與偏見, 印度, 哈利波特, 威斯頓圖書館, 巴基斯坦, 巴洛克式, 建築, 挪威, 新古典主義, 旅遊團, 日本, 牛津大學, 簡·奧斯丁, 英格蘭, 韓國

會展中心全面擴建 金郡1.62億美元出售該地車站

June 29, 2017 by Lei Pei Leave a Comment

(本報訊)日前,金郡(King County)議會以8-0的投票結果,一致通過出售會展中心(Convention Center)地下車站的方案。此處佔地4英畝的大型巴士樞紐中心將以1.62億美元的價格出售,華州會展中心將在此基礎上進行擴建,擴建後面積將翻一倍。

據悉,此次會展中心擴建項目將耗資16億美元,在施工中可提供6,000餘個建築崗位,建成後將提供2,300個永久性酒店業崗位。預計在2020年,新建展區面積將達到25萬平方英呎。

在巴士車站售出後,經停的全部570餘條公交線路將在2年內停止駛入地下隧道,改為在路面行駛。這將在短期內造成一定程度上的交通擁堵。但就算沒有會展中心擴建計劃,金郡巴士也將在2021年被移出地下隧道,為海灣捷運(Sound Transit)輕軌北門延伸線 (Northgate Link Extension)的通車讓路,以免影響輕軌的正常運行。

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