新冠疫情

林伍德（Lynnwood）市議會日內以4比3的投票結果通過了到2025年將稅收總額提高至720萬美元的提案。這將使林伍德市明年的房產稅大幅上漲52%。

據《林伍德時報》報導，林伍德市的目標是解決因新冠疫情臨時救助款和補助金到期而加劇的預算短缺問題。

林伍德市長克Christine Frizzell和她在市議會的支持者認為，增稅是維持基本服務的必要舉措，其中包括為近30多個職位提供資金，而這些職位以前多是由新冠疫情臨時救助款支持的。

市議會主席George Hurst投票反對這一提案。他對加稅給居民帶來的影響表示擔憂。他在接受當地新聞媒體《KIRO 7》採訪時表示，市政府本可以考慮削減一些支出來應對預算缺口，但市長和她的工作人員並沒有這方面的提議。

林伍德市房產稅上漲52%的決議引發了激烈的辯論。反對者認為，可以使用其它部門未使用的資金減緩增稅。而支持者則認為，增稅是一項積極的措施，可以防止未來的財政危機。

林伍德市計劃在2025年進行一項效率研究，以確保稅款得到合理使用。

華盛頓州在未來幾年，預計每年都將面臨數十億美元的預算缺口。這可能給林伍德市的財政帶來進一步挑戰。

新冠疫情最嚴重的後果之一是它對人們的職業規劃造成了大規模打擊。以前從未有這麼多美國人因為一場公共衛生危機而重新規劃與工作的關係。疫情爆發四年多後，一些人仍在思考如何與新冠的長期後遺症相處，醫生們仍在努力瞭解這種慢性病。金融、科技和醫療保健領域處於職業生涯巔峰的人們不知道何時或是否能恢復他們曾經規劃的道路。

據經濟學家估計，新冠後遺症已導致約100萬美國人退出勞動力市場。美國超過5%的成年人患有長期新冠，在黃金工作年齡的美國人中最為普遍。美國疾病控制與預防中心最近的一項調查顯示，約有360萬人報告因患病而大幅改變了自己的活動。

據美國疾病控制與預防中心稱，新冠後遺症（或稱「長期新冠」，long covid）是一種慢性疾病，症狀在感染新冠後至少持續三個月。症狀包括疲勞、記憶力下降、呼吸急促和注意力不集中。

患有這種疾病的人說，長期新冠會讓回覆電子郵件這樣簡單的任務也變得艱難。他們很難找到合適的詞語或控制壓力。它的許多症狀之一是運動後不適，即使是輕微的身體或精神活動也會加重。耶魯大學醫學院免疫生物學教授Akiko Iwasaki表示：「人們無法重返工作崗位，或者不得不大幅減少他們能處理的工作量。」

研究人員不知道症狀會持續多久。很少有長期新冠患者在兩年內完全康復。患者說，他們的醫生嘗試了從抗組胺藥到血液稀釋劑、從物理療法到針灸等各種方法。加州大學舊金山分校名譽教授Paul Volberding博士說，有些人可能會終生與這種疾病共存。

一些長期感染新冠的人（聯邦政府將其歸類為殘疾）仍留在了工作崗位上。人力資源管理協會的Rue Dooley表示，人力資源經理已經做出了一些調整，包括遠程工作、彈性工作時間或調整職責。（來源: Wall Street Journal）

隨著零售業實體店日漸被網購所取代，導致大量原依靠門面的實體店要面臨關門大吉的命運，但在零售業行內，以價廉物美見稱的一元店行業卻反行其道，在全國各地大張旗鼓，開店經營。在經濟困難時期，人們在日常購物中尋找省錢的方法。而一元商店專門以高折扣價銷售日用百貨和雜貨，從而節省了這些費用。

去年新冠疫情倒閉了很多商店，但卻沒有對一元店有太大影響。反而據近期消費調查報告顯示，在全國各地的三大一元店連鎖企業業績，總括來說在2021年是穩步上揚，並紛紛增加新店，繼續服務他們針對的低收入顧客。

一元店的吸引力在於價格便宜，大部份一元店多設於各鄰里區的中心地帶，方便左鄰右里光顧。雖然這些店的貨物種類未必能多元化，但他們的價格算是最低的。以往一元店的貨品真的是一元有交易，但後來因為百品騰貴，一元店的名字，就成為便宜貨品的標誌，店內的貨品售價最高也是數元。在新冠疫情期間，一元店幫助了很多經濟結据的市民渡過難關。這裡的食物與日用品，質素雖然不算好，但也是可以用，總能對經濟有燃眉之急的人有所幫助。

一般一元店的經營主要以連鎖性質為主。總部入貨總是大批引入，然後分散到各連鎖店出售，這樣才能將貨品售價拉低。由於引入的多是廠家的餘貨，所以大部份是售完即止，然後又會入新貨。這正是一元店吸引之處。客人每次造訪時，總會發現一些新貨品。一元店能在劣境中生存，除了薄利多銷外，它能滿足客人要求的新意。在經濟低迷時，逛一元店提供購物樂趣，但卻可以保持低消費原則。

哈佛大學住房研究聯合中心的一項研究結果顯示，約有1,210萬美國人將一半以上的收入用於支付房租和水電費。

根據美國人口普查局的估計，這一數字超過了有數據可查的其他任何時期。

據研究人員稱，自2019年以來，住房支出佔收入比例至少50%的人數增加了150萬，新冠疫情期間房租快速上漲的情況推動了這一增長。

據悉，這項研究將房租和水電費支出超收入50%的家庭定義為「成本負擔嚴重沉重」家庭，而這部分支出至少佔收30%的家庭則被視為「成本負擔沉重」家庭。

在2014年至2019年間，成本負擔沉重但非嚴重沉重的租客人數估計減少了88.3萬，降至約2,040萬人。但在新冠疫情期間，這一數字急劇上升，目前有2,240萬租客成本負擔沉重。

研究顯示，與住房研究聯合中心提到的最早年份2001年相比，成本負擔沉重的人數增加了760萬。

調查報告指出，如此緊張的預算迫使經濟脆弱的租客做出可怕的選擇。那些成本負擔嚴重沉重的租客花在食品和醫療保健上的收入明顯少於沒有負擔的租客。還有一些人可能最終居住在過於擁擠或結構不合理的環境中，從而威脅到他們的健康和幸福。

研究還發現，在年收入介於30,000美元至44,999美元之間的人群中，有三分之二的人在2022年成本負擔沉重，比2001年增加了15.1個百分點。

自2001年以來，收入在45,000美元至74,999美元之間的成本負擔沉重家庭增加了近一倍，至41%。

研究人員寫道，「生活在負擔不起的住房中的租客人數達到了歷史新高，包括全美各地不同收入階層的家庭。收入最低的租客所能負擔得起的單元房日益短缺，這只會加劇可負擔性危機。」