美國

紐約聯準銀行公佈的8月消費者預期調查顯示，美國家庭對個人財務及整體就業市場的看法轉趨悲觀。儘管通膨預期大致穩定，愈來愈多受訪者認為自身財務狀況已經惡化，並擔心未來一年失業率上升。

調查顯示，認為家庭財務狀況較一年前「差很多」或「差一些」的受訪者占比，從7月的37.6%升至38.6%；預期未來一年財務狀況將惡化的比例，也由30.3%攀升至32.6%。受訪者對目前及未來取得信用的難易程度同樣更加悲觀。

勞動市場訊號則呈現分歧。受訪者認為自己未來一年失去工作的機率降至13.8%，創2月以來最低；主動離職機率連續第二個月上升至19.5%，高於過去12個月平均。這兩項變化主要由最高學歷為高中及家庭年收入低於10萬美元的族群推動。

不過，預期全美失業率未來一年上升的平均機率攀至44.4%，創2020年4月新冠疫情重創經濟以來最高，而且各年齡、教育及收入族群均轉趨悲觀。若意外失業，受訪者認為3個月內找到新工作的機率也降至45%。

物價方面，消費者對未來一年及5年的通膨預期分別維持在3.6%與3%；未來3年通膨預期則由3.3%小幅降至3.2%。不過，受訪者預期一年後汽油價格將進一步上漲。

這份調查出爐前，美國8月非農就業意外增加16.2萬人，超越市場所有預測，失業率則維持在4.1%，顯示即使面臨對伊戰爭與通膨持續偏高等不確定性，勞動市場仍具韌性。

聯準會(Fed)將於9月15日至16日召開決策會議，此前已連續5次按兵不動，目前政策利率維持在3.50%至3.75%。公布8月生產者物價指數(PPI)與消費者物價指數(CPI)後則可能決定Fed本月是否升息。

Fed理事華勒(Christopher Waller)表示，若通膨繼續朝2%目標改善，他願意支持維持利率不變；但克里夫蘭聯準銀行總裁哈瑪克(Beth Hammack)認為，物價壓力仍然沉重，現在已是採取行動壓低通膨的時候。

Flock在全美49個州部署了12萬個攝像頭，每月可捕捉200億個車牌，同時還會記錄車身凹痕、保險槓貼紙以及其他可用於識別車輛的特徵。該公司表示，這項技術為警方提供了一種抓捕犯罪分子的有力工具。然而，此前城鎮居民曾強烈反對數據中心建設，如今這種跨越黨派的公眾憤怒情緒又指向了Flock公司不斷擴張的攝像頭網絡。

國會共和黨議員已經提出法案，要求限制這項技術。總統川普也對此發表了看法，上週表示Flock的攝像頭「正在接受審查」。Flock的反對者在44個州舉行了集會，而多個城鎮表示將停止使用這些攝像頭。

與數據中心問題一樣，圍繞Flock的爭論也已經進入今年的選舉議題，從佛羅里達州到羅得島州，再到舊金山，均受到波及。

儘管遭遇強烈反對，首席執行官加勒特·蘭利（Garrett Langley）在接受《華爾街日報》採訪時表示，公司發展勢頭依然強勁。此次會議的出席人數創下紀錄，公司正迅速與警方、零售商以及其他企業簽訂合同。他表示，Flock的審計工具正在幫助發現技術遭到濫用的情況。

Flock本月早些時候宣佈推出新的安全保障措施，以防止濫用並縮短數據保存時間，蘭利還就執法機構的濫用行為作出道歉。他說，「我必須確保每個人都參與討論我們應該如何構建一個安全與隱私並存的世界。」

根據多項研究，Flock總部所在地亞特蘭大按人均計算擁有的監控攝像頭數量超過美國所有其他城市。亞特蘭大都會區同時也是該公司一些最堅定、技術能力最強的批評者所在地，其中就包括網絡安全研究員、YouTube博主喬丹。他在YouTube上發佈的批評該公司的視頻累計獲得了數百萬次觀看。

隨著美國大學學費持續攀升，一種只需三年即可取得的學士學位應運而起，近年大受歡迎。支持者認為可降低就學成本、讓學生提早進入職場；但反對者擔心，壓縮課程恐縮減學習內容，也可能影響僱主認可度、研究所升學及專業證照資格。

34歲的西姆斯曾因沒有大學學位而求職屢屢碰壁。遭裁員後，他因須分擔妻子及喪偶母親的生活開銷，無法離開職場四年，因此選擇就讀鹽湖城恩賽恩學院（Ensign College）的三年制學士課程。他說：「我負擔不起離開職場四年，三年制讓這件事看起來沒那麼困難。」

根據非營利研究機構蘭德公司（RAND）分析，截至今年春季，美國已有26州的大學提供至少一項減學分三年制學士學位；截至5月，公開宣佈的相關課程達119項。

這類課程與過去的「加速修課」學位不同。傳統加速課程主要透過縮短學期、減少假期等方式讓學生提早畢業，但總學分不變；新的減學分課程則可能只需修滿90學分，較傳統學士學位通常要求的120學分少一年。

三年制學士學位在英國、印度、法國及意大利等國家相當普遍，但美國過去受到認證制度限制。2023年，西北學院與大學認證委員會率先核准相關課程，其他認證機構也陸續跟進。

目前以私立非營利大學提供的課程最多，約佔四分之三，且不少採線上授課。商業、行銷、管理及電腦資訊等領域較容易壓縮課程；工程、教育等需要大量實作、數學訓練或州政府證照的專業則較難縮短。

教育專業尤其引發疑慮。蘭德公司指出，目前減學分教育學位僅有6項，學生還須確認課程是否符合所在州的教師證照要求。

研究所升學也是另一項未知數。由於三年制學位仍相當新，目前各校尚未形成一致的招生標準，部份研究所可能要求學生補修學分。

對學生而言，經濟誘因仍十分強烈。20歲的史塔騰估計，三年制數位行銷課程至少可讓她省下2萬美元，但也承認不知僱主是否會認真看待三年制學位。

美國大學教授協會（AAUP）主席伍夫森則批評，縮減課程並非創新，而是降低大學教育標準。

美國政府近日公佈新的庇護案件處理規定，引起不少移民社區關注。許多已經在美國生活的新移民擔心：「我是不是會被遣返？」「還能不能工作？」其實，這項新規定主要是調整庇護案件的審理程序，並非所有經由庇護途徑來到美國的人都會受到影響。

根據目前公佈的內容，新規定主要針對尚未完成審理的庇護申請案件。過去，有些案件會先由移民官進行庇護面談，再決定是否批准；未來，部份案件可能直接送交移民法庭，由移民法官審理。如果法官認定不符合庇護資格，申請人可能進一步面臨遣返程序。因此，仍在等待庇護結果的人，應特別留意政府寄來的通知，並務必準時出庭。

不過，已經正式獲得庇護身份的人，目前並不因這項新規而失去合法身份。他們仍可依法在美國居留、工作，符合規定者也可以依程序申請永久居民（綠卡），之後再申請成為美國公民。因此，已經取得庇護資格的人，不必因為看到新聞就過度恐慌。

另一個許多人關心的問題是工作權。已獲准庇護的人，可以合法工作；而仍在等待庇護案件審理的人，則必需依照現行規定，在符合申請資格並取得工作許可後，才能合法受僱。因此，每個人的情況並不完全相同，不能一概而論。

近年來，美國的移民政策變動頻繁，不同政府也可能採取不同作法。對新移民而言，最重要的是不要輕信網路流言或社群媒體未經查證的消息，更不要因害怕而忽略政府通知。如果收到法院開庭通知或移民機關文件，應盡快尋求可信賴的法律協助，避免因錯過期限而影響自身權益。

許多人懷著改善生活、追求安全或為家人尋找未來的希望來到美國。然而，美國並不是一個來了就能輕鬆生活的地方。無論是透過庇護、家庭移民或其他合法途徑，每個人都需要遵守法律、努力工作、持續學習，才能逐步建立穩定的生活。對於仍在等待身份審理的新移民而言，保持耐心、誠實配合程序、珍惜每一次合法工作的機會，仍然是最重要的道路。

要知道美國從來不是一片不勞而獲的樂土，而是一個講求法治、責任與努力的社會。擁有合法身份只是開始，更重要的是遵守法律、努力工作、持續學習，才能一步一步建立屬於自己的生活。對許多新移民而言，真正的美國夢，不是在踏上這片土地的那一天，而是在每天誠實努力之中，慢慢實現。身份讓你留下，學習讓你成長；工作讓你立足，品格讓你受人尊重。

因此在面對政策改變，保持冷靜比恐慌更重要；了解資訊，比聽信傳言更重要。唯有依法前行，才能讓自己和家人在美國走得更穩、更遠。看見新聞不必先害怕，先了解自己屬於哪一種情況；不懂就請教可信任的人，不要因為焦慮而相信未經證實的消息。美國的制度雖然複雜，但只要依法辦理、誠實面對，每一步都會比想像中更有希望。

熱帶風暴、熱頂、有毒空氣（Tropical storm, heat dome, toxic air）

部份譯自：CHRISTOPHER CANN, USA TODAY

預報員表示，一系列強大的雷暴可能會給中西部和東海岸帶來山洪暴發，因為美國中部正在與可能破紀錄的熱罩和揮之不去的有毒野火煙霧作鬥爭。惡劣天氣發生後，強風暴席捲了全美大片地區，德克薩斯州、亞利桑那州和猶他州的山洪暴發造成至少8人死亡。

國家氣象局表示7月20日和21日，中西部、東北部和中大西洋地區的部份地區出現嚴重的雷暴發。 風暴沿著穿越中西部上游和俄亥俄谷的冷鋒發展。

在美國南部，預報員觀察到熱帶低氣壓，該低氣壓將增強為熱帶風暴，然後給從德克薩斯州到佛羅里達州的墨西哥灣沿岸帶來大雨和大風。與此同時，一股熱浪已經席捲了美國中部，引發極端高溫警告，敦促人們保持水分並限制戶外活動的時間。 氣象局警告說，伊利諾伊州南部、肯塔基州西部和密蘇里州東南部的部分地區會經歷高達116度的熱指數。美國中部大部份地區將與加拿大野火可能創紀錄的熱浪或不健康的空氣品質水準作鬥爭。

大湖區和中西部大部份地區的空氣品質警報仍然有效，因為加拿大野火產生的煙霧預計將持續幾天，加拿大野火產生的有毒煙霧產生了棕褐色的霧霾，覆蓋了美國大片地區數天，給包括紐約市、華盛頓特區和費城在內的主要大都市地區帶來了不健康的空氣品質狀況。

氣象局表示，西部的野火在俄勒岡州和愛達荷州北部的部份地區造成了空氣品質問題。據氣象局稱，大湖地區的野火煙霧預計將持續幾天，影響威斯康星州、密歇根州、伊利諾伊州、印第安納州和愛荷華州的大片地區。 西部的野火引發了俄勒岡州和愛達荷州的空氣品質警報。

俄勒岡州東部釋出的警報稱，煙霧會刺激眼睛、肺部，並使一些醫療狀況惡化。 面臨不良健康影響風險最大的人群包括嬰兒、幼兒、心臟或肺部疾病患者、老年人和孕婦。

從墨西哥灣沿岸延伸到五大湖的熱浪引發了聯邦預報員的緊急警告，敦促人們限制在戶外的時間。

氣象學家預計，全美大片地區的熱指數將超過100至110度，包括南達科他州、伊利諾伊州、內布拉斯加州、愛荷華州、肯塔基州、密蘇里州、阿肯色州。高溫警告也在美國中部以外的幾個地區很活躍，包括內華達州、俄勒岡州以及北卡羅來納州和佛羅里達州。

為什麼今夏美國大部份地區面臨極端天氣？

今年夏季，美國多數地區接連遭遇極端高溫、暴雨、洪水、龍捲風、野火及空氣品質惡化等天氣事件，引起各界高度關注。氣象專家指出，這並非單一因素造成，而是多種氣候與大氣條件共同作用的結果。

首先，「熱穹頂」（Heat Dome）現象是今夏高溫的主要原因。強大的高氣壓長時間滯留在美國上空，如同蓋子一般將熱空氣困住，使地表持續升溫，許多地區體感溫度超過華氏110度（約攝氏43度）。

其次，氣候變遷正使極端天氣更加頻繁且劇烈。全球暖化讓海洋和大氣儲存更多熱能與水氣，乾旱地區更容易發生野火，而潮濕地區則可能在短時間降下豪雨，引發山洪暴發與都市淹水。此外，今年太平洋海溫變化及聖嬰現象逐漸形成，也影響北美的大氣環流，使部份地區高溫持續，另一些地區則更容易出現強烈雷暴、龍卷風及暴雨。

專家提醒，未來極端天氣可能成為夏季的新常態，民眾應密切注意氣象預報，在高溫時補充水分、避免長時間戶外活動；遇到暴雨、洪水或野火警報時，也應及早採取防範措施，以降低生命財產損失。

為什麼今年華盛頓州高溫特別頻繁？是否與氣候變遷有關？

今年夏季，華盛頓州多次出現高溫天氣，西雅圖及西部沿海地區雖因海洋調節影響，氣溫相對溫和，但內陸及東部地區仍頻頻突破華氏90度，部份地區甚至超過100度。氣象專家指出，這主要與持續的高壓脊（Heat Dome，俗稱「熱穹頂」）有關。當高壓系統長時間盤踞在美國西北部時，會阻擋冷空氣和降雨，使地面持續受到陽光照射，導致氣溫不斷升高。

此外，今年春季降雨偏少，土壤乾燥，地表水分快速蒸發，使地面更容易吸收並累積熱能，也進一步加劇高溫與野火風險。

那麼，這是否與氣候變遷有關？多數氣候學家認為，單一次高溫事件不能直接歸因於氣候變遷，但全球暖化正在提高極端高溫發生的機率，並使熱浪持續時間更長、強度更高。近幾十年來，華盛頓州平均氣溫持續上升，炎熱天數增加，山區積雪減少，夏季乾旱情況也更加明顯，這些都與長期氣候變遷的趨勢一致。

專家提醒，高溫已逐漸成為華盛頓州夏季的新常態。民眾除了注意防曬、補充水分外，也應提高節約用水及防範野火的意識，以降低極端天氣帶來的衝擊。