華州

（本報訊）美國獨立日期間南加州陸續發生數次有感地震，造成當地民眾的巨大恐慌。華州地震專家Harold Tobin表示，此次加州地震對於西海岸地區未來出現強震的概率有何影響，尚且難以預測，但可以預測的是，西雅圖地區在未來50年內發生9級大地震的概率在15-25%之間。

目前，尚未有任何科技手段可以準確預測地震。在洛杉磯地區，當地測試使用大範圍預警應用程序ShakeAlert，能夠做到提前數十秒提醒民眾地震即將發生。雖然僅有短短數十秒時間，但卻有可能挽救無數生命。這一應用程序計劃將在未來一兩年內在西雅圖投入使用。

同時，西雅圖地區地方政府也在加緊步伐，希望在大地震到來之前加固現有建築，抵禦9級地震造成的毀滅性災害。但這無異於在與時間賽跑，究竟是否能獲得成功無人得知。

本地上一次大地震發生於2001年，震級為6.8級，震源深度為40英里。當時為西雅圖地區帶來數十億美元的經濟損失。專家表示，一旦6級以上大地震再次襲來，民眾需要遵守「趴下、掩護、穩住」的3大原則，首先確保人身安全。

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家產如何分配？

在華州，家產如何分配並無固定方法，所有不動產、動產，有形和無形的財產，都可拿來分配；但法律規定，法官必需以「公平及合乎正義」的原則，分配婚姻期間得來的所有財產，而不一定是一人一半。在某些情況下，法庭甚至可以把私有財產分掉。

事實上，「清官難審家庭事」乃千古不變之至理。家庭糾紛往往是「公說公有理，婆說婆有理」，法官又何嘗真的喜歡插手來管分家產這種事？因此，如果離異雙方能夠和平諒解及和合理地達成「分家產」協議，特別是不影響未成年子女的利益時，則法庭往往會接納雙方的協議。但若雙方不能達成協議，法庭便會慎重考慮雙方的財產安排，考慮因素包括：

＊共同財產性質和數量。

＊私有財產的性質和數量。

＊婚姻持續之長短，雙方結婚愈久，其共有財產便愈多。

＊雙方的經濟情況、掙錢能力及收入來源。

＊哪一方會繼續付賬。

＊其他特殊情況。

至於夫妻行為不端，一般來說不會影響法庭對財產的安排，因為本州實行的是無過錯離婚。此外，州法規定法官必需考慮是否應該讓有孩子的撫養權的一方，繼續住在雙方所置的家居，以免孩子搬家。

賬單欠款如何分配？

離婚時除了分家產，所有債務亦需要分得清清楚楚。考慮因素與分產一樣，再加上債務的性質及因由。如果雙方有共同信用戶口，便應該通知信貸人，把一方的名取銷或者乾脆把戶口取銷，然後另外重開個人戶口。

配偶生活費的考慮

配偶生活費便是從前所謂的贍養費。如果一方有需要而另一方有能力的話，法庭有權決定生活費的問題。生活費的多少及持續期間，視乎每個離婚案子的情況而定，但基本上法庭會考慮以下因素：

＊雙方的謀生能力、收入、財產及其他收入來源。法庭亦需考慮職業訓練的時間。

＊雙方的年紀，身體及精神狀況。

＊婚姻持續之長短。結婚十年的贍養費當然比結了婚僅兩年的為高。因為他（或她）已為了該段婚姻作出了較大的貢獻。

＊雙方同住時之生活水平。若分手前是出入名貴餐店吃飯的，分手後的生活費不應連去麥當勞吃漢堡包也不夠。

孩子何去何從？

父母離婚，孩子最是無辜，受打擊也是最大，因此法律對孩子特別關注，事事要為孩子的利益設想。

華州離婚法規定，所有涉及未成年子女的離婚及分居程序，必需具備一份所謂「養育計劃」，而且再也不使用「兒女監管權」、「探望權」等字眼。該法例的用意是希望離異的父母，不要把兒女當作貨物你爭我奪，而是雙方均負起孩子養育成人的責任。這份養育計劃，可由父母兩人協議寫成，或者每人提出自己的計劃，再由法庭從子女最佳利益的角度，作出最後判決。法律規定，每份養育計劃必需包括以下部份：

＊居住時間表─詳細說明孩子與每位當事人接觸或居住的時間，最好是保持孩子的情緒穩定，盡量減少父母之間的摩擦對孩子造成的不良影響，以及讓孩子與父母的關係繼續正常發展。

＊說明哪一方（父或母，國兩人一起）對孩子的教育、健康及宗教信仰等方面作主。

＊安排將來解決雙方之間糾紛的方法，以免動不動就上法庭。 離異的父母必需為孩子作出長期打算，養育計劃亦顧及到孩子的需求因成長而變化而作出適當的安排。如果有家庭暴力的問題出現，或者孩子受到虐待、忽略、或其他父母不良行為的影響，法定規定養育計劃中需作出適當的安排來保護孩子。

撫養費應該由誰來付？

華州法律規定，父母雙方均有撫養孩子的責任。撫養費的數額已由法律按照雙方的收入及支出定好。收入較高的一方，便負責相對較高的撫養費，並且由與孩子相處較少時間的一方，付給與孩子相處較多時間的另一方。

撫養費的付給通常只到孩子成年（十八歲）為止。但有些情況會縮短撫養費的負擔期間。例如孩子未到十八便成婚或已能自立等。不過如果孩子過了十八歲仍在唸高中的話，法庭有權延長撫養費的負擔期。

離婚需要多長時間？

在華州，離婚的等候期是三個月，在離婚申請書和傳票送達到法庭及答辯人手上九十天後，法官才可簽發離婚令。這段期間其實是作為「冷卻期」，用意是雙方有足夠的時間復合，當然，如果離婚出現爭執而令雙方難以達成協議，離婚的時間便會拖得更長。例如在金郡，開庭的排期往往長達一年。

離婚費用知多少？

在華州法庭提出離婚的申請費目前是314元，若原訴人能証明是低收入人士，法庭可把申請費免去。至於其他費用，主要視乎當事人是否打算聘請律師（律師收費不一），以及雙方是想大家和和氣氣協議分手，抑或是反面無情，對薄公堂呢？要知道，雙方之間的歧見愈多，律師花的時間也愈多，律師費自然水漲船高。

其實兩人既然分手，大家應該冷靜地討論問題，盡量私下達成協議，並且給對方留下餘地；尤其是有孩子牽連在內的話，做父母的更加要維持友好關係，即使彼此緣份已盡，大家亦應替無辜的孩子設想，切勿「趕盡殺絕」。大人們互相攻訐，受苦的是孩子，得益最大的自然是我們做律師的了。

位於華州、全美最大食物銀行之一的西北豐收最近在西雅圖市中心南的工業區內開設了全城第一間社區市場。市場性質與功能雖然是食物銀行，給有需要人士行方便，提供免費食物；唯方式卻不一樣，它以超市模式讓有需要人士如置身超市購物，自己選取免費食物。在施予的同時也顧及求助者的尊嚴。

每一個人心中都有量度自尊的尺，尊嚴基本上是無價的；但到了要送出自己的尊嚴來換取生存伸手求助時，應該是遇到生活中一定的困境或別無選擇餘地，才會把這無形的最後防線卸下。

人要臉，樹要皮。樹沒有皮會死掉，人的臉其實就是指尊嚴，而並不是一般所指的虛浮假面子那回事。尊嚴是信心與動力的源泉；要放下尊嚴去活著並不是容易的事，有些人放下自尊後就會變得喪志，嚴重者會產生放棄自己的傾向，活著卻像死去一般，情況更糟糕。所以凡有德行者在待人接物時，都會為他人保留三分臉，而絕對不會去盡剝掉他人臉皮，好讓他人渡過難關。

西北豐收改良了派食物的方式，不光照顧受惠者的飽肚，還護及他們的自尊。這種心靈與精神健康的照顧，在幫助有需要人士去渡過難關時往往能發揮無窮的正能量。千萬別少看一些微細的關懷與動作，它往往是幫助遇困境者再站起來的無形支撐。

助人為快樂之本，倘若改變某些表達或方式，就能起到事半功倍的效果，何樂而不為。西北豐收的社區市場是助人楷模，盼它成為社區服務的借鏡。

美國人口普查將於2020年4月1日展開，華州為此設立委員會。此次華州人口普查委員會主席是奧巴馬總統時期的商務部長及華州前州長駱家輝。

川普政府表示，將在此次人口普查問卷中加入居民是否為美國公民一項。駱家輝日前在講話中表明，稱自己堅決抵制這一提問，鼓勵民眾積極填寫普查問卷表，但可以選擇對此提問不作出回應。他更明確提出，自己絕不填寫該提問的答案，認為這一問題毫無意義。

駱家輝指出，若民眾在填寫普查問卷時僅不填一項內容，是不會導致工作人員上門調查。人口普查局官員對此發表評論，稱2020年普查問題的每一項內容都十分必要。不填任何問題都有增加接到人口普查局電話或官員登門的可能性。

州長英斯利辦公室發言人稱，州府並不鼓勵民眾抵制任何提問，但對於調查居民是否為公民身份一事深表擔憂，認為川普政府是在試圖抹去並削弱有色族裔群體的政治力量。美國最高法院目前正在就這一提問進行審理，最終將裁定此提問出現在普查問卷中是否違憲。

普查數據每年為華州帶來137億聯邦資金。若減少一戶居民數據，州府人均每年就失去$4,800資金來源。

我們贊同駱家輝的立場。不是公民無需害怕，人口普查並非調查非法移民。華州居民無論具備合法身份與否，積極參與人口普查是每個人的責任和義務。

（本報訊）近日，華州D區民主黨眾議員Pramila Jayapal在《紐約時報》專欄中提及心酸往事，不惜揭開瘡疤談論自己20年前的墮胎經歷。稱那是一個「令人心碎」卻正確的決定。

她在文章中寫到：「我從未在公開場合提及過我墮胎的經歷，在某種程度上我覺得我應該永遠不要提起這件事，因為這是一個極為私人的決定。」

她曾明確表示，自己目前22歲的孩子Janak是非二元性別者（Gender Queer），即「不單純歸屬於」傳統意義上男性或女性的自我性別認同。由於懷孕期間出現併發症，Jayapal過早生產，Janak出生時體重僅有1.14磅，性命垂危，不得不無數次地接受輸血治療，頻繁出入進診室。但Jayapal認為孩子的到來仍然是「難以置信的財富」，因為他最終存活下來，甚至剛剛成為了一名大學畢業生。

醫生曾警告Jayapal，若她再度懷孕很可能出現同樣的併發症，造成一樣嚴重的後果。因此她與第2任丈夫決定不再生小孩，但卻意外懷孕。她描述自己的心情稱：「我很苦惱。我想要孩子，但我既沒準備好，也未曾從之前的痛苦中恢復過來。我非常慶幸Janak活了下來，但卻不敢再去冒險。我必須自己做決定，因為最終懷孕在身體中攜帶嬰兒的人是我，我有可能再度面臨緊急剖腹產，我的孩子可能因為極度早產，在出生後承受嚴重甚至致命的後果。」

她在文章中表示，自己身在華州深感幸運。因為華州早在羅訴韋德案（Roe v. Wade）前便已立法，於1970正式將墮胎合法化。她稱自己的一些朋友反對墮胎，但她既不要求別人分享她的言論，也不希望任何人試圖說服她。她只希望「女性可以自由選擇，選擇不應該建立在別人的意見基礎上。」

（本報訊）總部位於加州的綠點公立學校（Green Dot Public Schools）日前宣佈，將關閉華州兩所特許公立學校。一所是位於塔可瑪（Tacoma）的命運中學（Destiny Middle School），另一所為肯特市（Kent）的Excel 特許公立學校。

綠點公立學校方面表示，此次關閉兩所學校主要原因為學生入學率低，財政困難加劇，學校將於本月底正式停業。目前綠點公立學校咨詢小組，正在與受學校關閉影響的學生家庭進行一對一服務，希望盡快幫學生找到合適的學校，令他們完成學業。塔可瑪公立學校方面也明確聲明，將幫助所有學生安排新去處。

此次命運中學的關閉，意味著塔可瑪本學年已正式關閉兩所特需學校。SOAR Academy已於本年度1月份關門。也就是說，在本學年結束後，峰會奧林匹斯高中（Summit Olympus High School）將成為塔可瑪地區唯一一所保留下來的特許學校，供9至12年級學生就讀。

峰會奧林匹斯高中校長表示：「關閉學校是一個十分艱難的決定，我們的心與受影響的社區同在。我們仍將致力於服務塔可瑪社區。在我校，我們十分激動地宣佈，我們的應屆畢業生，100%均收到至少一所四年制大學的錄取通知書。學生們的考試成績漲幅明顯。」

華州高中學生終於得到解放。從明年開始，可以正式申請豁免參考華州制定的高中畢業試，改以能符合畢業意識形態要求的其他條件，也可以照樣獲得畢業證書。

這思維可能不適用於傳統教育評核制度，因為它破壞了統一考試的劃一性，也未必受到一些專攻考試及格或爭取高評分的人士歡迎與支持。

良好與開明的教育制度是不浪費人力資源，鼓勵學生全面性參與學習，而不是考畢達標就完成學業。單靠一次考試作為評核個人成績有時也會造成不公平現象；倘若學生在狀態不佳時期考試，他未必能做到最好的個人發揮，影響成績或因此不符合畢業要求，有可能會影響個人的前進發展，或要反覆花時間重考，浪費光蔭。

一試定優劣有利有弊，今次由州長簽署立例成法的豁免高中畢業考試，其實是可以減少了某些重複評考程序。例如學生早已申獲更高等的學術認可成就，如被大學錄取或已得到奬學金繼續高等教育等，這樣高中畢業試就會淪為因考試而考試的行為，它的考核早都已被更高層次的學術認可覆蓋。參考頓時失去意義。

可能很多人在未理解豁免考試詳情前會感到華州對高中學生要求降格，其實這是一次升格的表現，因為申請者必然是有更優越的成績在手才能來要求不參考畢業試；另外如果在考試失敗但卻有更廣泛的後補機會，這也是兩全其美的。

（本報訊）近日，The Discoverer Blog對比全美61個國家公園做出評比，華州3大公園均進入十佳榜單。其中奧林匹克國家公園（Olympic National Park）更是一舉摘得第3名桂冠。

此次評分主要參考幾個因素，其中包括公園地址可達性、園內設施、住宿條件、山徑質量、景色、人文及「哇」（Wow）因素等。

在評比中，奧林匹克公園僅次於排在首位的優勝美地（Yosemite）國家公園，及第2位的冰河（Glacier）國家公園。奧林匹克國家公園獲得最多「哇」評價，用文字來描述它便是：「你是喜歡白雪皚皚的山峰，還是歷史感深厚的原始森林，還是崎嶇起伏的海岸線，亦或是溫帶雨林呢？奧林匹克公園的美就在於，你不需要在這幾項中做選擇，因為在此地你可以將全部美景盡收眼底。」

另外兩個上榜的華州公園還包括雷尼爾山國家公園（Mount Rainier National Park）及北瀑布國家公園（North Cascades National Park）。其中北瀑布公園被譽為「美國的阿爾卑斯山」（American Alps）。

（本報訊） 被譽為「學校午餐債務爸爸」（School Lunch Debt Dad）的華人男子Jeff Lew，作為一名父親，他以為校區籌款，幫助學校償還午餐債務作為己任。已為華州多校區解決了燃眉之急。

本月3日，Lew在其推特頁面發佈新消息：「我剛剛為連頓（Renton）校區送去了面額為$14,406.03的支票，幫助他們償還了部分午餐債務。感謝所有在gofundme頁面為此捐款的每一個人！」

這位華裔父親認為，自己為此做出的努力十分必要且有價值，因為學生不應該為自己享用午餐而感到羞愧。僅在2017年一年內，Lew就為西雅圖校區籌款2.1萬美元，用以償還午餐債務。這一籌款活動最終還獲得了知名歌星John Legend的支持，他自掏腰包捐獻5,000美元，最終總籌款額高達5萬美元。

除西雅圖校區外，他還在捐款網站上為塔可瑪（Tacoma）及斯波坎（Spokane）校區籌款。同時，在今年早些時候，由於聯邦政府宣告部分機構關門，導致諸多政府工作人員無糧可出，甚至只工作卻拿不到薪水。Lew還為這些聯邦職員發起籌款。

他對本地媒體表示：「直到在找到永久解決方法之前，我都不會停止籌款活動」。目前華州法律禁止「午餐羞辱」（Lunch Shaming），低收入家庭學生無法購買午餐不可被加以明顯標籤。Lewis認為「這是一個良好的進步，但並不是理想的解決方案」。他提倡讓校區為學生提供免費午餐，結束一切的債務和羞愧。Lew認為，籌款就像一枚創可貼，最終會從傷口脫落，治標不治本。若不能從根本解決問題，午餐債務將永無休止。