農曆新年

靜雯博客

如欲參看英文原文請瀏覽：nwasianweekly.com, under the opinion section

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農曆新年不是美國的國定假日，但通常為移民病患提供服務的美籍亞裔醫生，會在農曆新年的前後幾天休息，因為這期間沒有人去看病問診。這並不是說亞裔移民想要借新年休息，而是有其原因……

您可以稱在農曆新年的休息，是為了保護自己免受厄運的文化傳統。這讓我立刻想起了我已故的母親和祖母，這是她們為了保持一年的好運，在農曆新年期間必遵守的清單。事實上，這更像是個「必不能做」的一份清單。其中一條就是在農曆新年的兩週，甚至在整個農曆正月裡，千萬不要去看醫生。如果去了，疾病可能會在今年餘下的日子裏一直糾纏著你。我的媽媽和祖母對此深信不疑。

如果需要動手術，很多亞裔可能會推遲到農曆新年後再做。可能我媽媽認為這是保持運勢的規則之一，但真相是，這當中的一些習俗有可能是捏造的。盡管事實上我知道有些習俗是在助長迷信，但我還是聽信了，因為她們是這麼認為的。我聽她們的話不是因為我是一個聽話的女兒，而是因為我尊重她們的意見會讓她們很高興。

如果您真的覺得不舒服，需要看醫生怎麼辦？抱歉了！祖母，今年，我在牛年違反了您的規定，但這不是為了證明您錯了。我不是有意的，只是我需要去做一個必要的醫治。

幾十年來，我一直很幸運，因為我從來沒有在春節期間生病或需要看醫生。然而，我的牙齦在一月份就腫了，而且愈來愈嚴重。我的牙醫建議我去看牙髓醫生（endodontist），做一個根管手術（root canal）來排除可能存在牙齦的膿液或細菌。這聽起來像個小手術。華人不喜歡在農曆新年期間說「刀」這個字。但是情況很嚴重，我不能再耽誤了。

可隨之而來的還有另一個我不想聽到的消息是，唯一一位我能約到醫生治療的日子就是在2月12日的大年初一。她的診所問：「可以還是不可以接受這天的預約。」我的牙齦等不及了，而且真的很痛。

我提醒自己，美國牙醫在農曆新年期間是工作的。好吧！似乎所有跡象都表明今年一開始就不太走運。奇怪的是，我明知道我媽媽和祖母的一些有關農曆新年的習俗是沒有邏輯的。但我為什麼還要擔心牙醫的預約是在2月12日呢?

據Motherly網站報導，2016年一項針對35個家庭的研究顯示，與其他兩代人相比，母親和女兒大腦中控制情緒的部份更相似。我的母親在2018年去世了，但我經常夢到她。她會怎麼說我在2月12日去治療牙齦的決定? 她可能會嘮叨我說：「千萬不要去。」 在我答應了牙醫的預約後我確實有些後悔。然而，我的理智壓倒了我的感情和異議。

2月12日

在去看牙的前幾天，恐懼一直在我的腦海中縈繞。我想這將會像我在2020年時所經歷的一樣痛苦，當時牙醫為了治療我的牙齒給我戴上了牙冠。我做好心理準備，去承受這些痛苦和所有的不快。坦白說，主要是焦慮和一些愚蠢的想法。我覺得2月12日那天我肯定不能正常吃東西了。「可惜了那令我垂涎三尺的年夜飯!」

我的兒媳Tracy很貼心，她決定在2月11日而不是2月12日，為我和丈夫做一頓特別的農曆新年盤菜。我想在12日那天我應該只能吃一些類似粥那樣比較軟爛的食物。我大喊道：「這將是我一生中最糟糕的年夜飯。」讀者可以想像得出我是個多麼愛吃的人啊！

2月12日，一切按計劃進行。牙髓醫生把我的牙齒從牙冠內側一直鑽開，清洗並固定了牙內的三根神經。她給我開了一粒安眠藥，在兩個多小時的治療過程中，我睡了半個小時。當治療結束，我感覺猶如劫後餘生就像換了一個人。發炎的牙齦一點也不痛了。

回到家，我開始享用前一天兒媳作的農曆新年大餐的剩飯剩菜。我吃東西居然沒什麼問題，包括牡蠣，鮑魚，雞肉，海參，大蝦，臘腸和很多其他食物。我們的食物足夠再吃兩頓呢！

大部份華埠的商家，因這場數十年來在二月份創紀錄之一的大雪，在春節當天被迫關門歇業了。初二有些華埠外的遊人，照往年的到華埠準備觀賞中國新年舞龍舞獅等的慶祝活動，但迎接他們的是失望的冷清和紛飛的大雪。

上星期我得到無數親朋好友的農曆新年祝福，包括我從一整天的治牙慘痛中解脫出來的問候，我深深地感激。 在我看完牙醫回來後不久，天就開始下雪了。這是近幾十年來在西雅圖的歷史上，二月份遭遇的最大的暴風雪之一。一天下來，積雪幾乎有一英呎厚。

大雪和牙醫預約都是我無法掌握的。然而，一切都奇跡般地解決了。感謝上帝，我所有的假設和擔心都是錯的和沒有必要的。再沒有比牛年更令人滿意和快樂的農曆新年了。

《西華報》在暴風雪來臨前一天的除夕印好了，避免了派送報紙的挑戰，更不用說這期報紙還有很多廣告及豐富的內容。如果這能預示我今年的運勢，那我會張開雙臂欣然接受它。

今年的教訓不勝枚舉。在這個與時俱進的時代，並不是每一個農曆新年的傳統都有意義。靈活地遵循傳統。如果做不到，那也不是世界末日。其次，不要太擔心大環境，它絕對超出你的控制。順其自然是最好的解決辦法。這對您和您周圍的人來說，都意味著自由和輕鬆。

最後也是最重要的一點。如果您感覺不舒服需要看醫生，那就盡快去。您和您所愛之人的健康應該是最重要的。不管是農曆新年的第一天還是第二天，勇敢的去看您的醫生吧！有時候，推遲一天可能就會變成生死攸關的大事。

請不要因傳統或是習俗上的觀念和作法，奪走了本應屬於自己的健康和快樂。這對您和您周圍的人來說，都意味著自由和輕鬆，不要顧忌太多，更不要胡思亂想。

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我們需要大家的支持

豬年應該給我們帶來財富和繁榮，然而卻發生了反常的現象，西雅圖一個接一個危險的風暴，釀成紛飛鋪蓋的大雪， 讓所有農曆新年慶祝活動陷入困境。

據說豬年應該帶著樂觀心情和精力豐沛的狀態來沐浴著我們的生活，但在十多天的積雪後，這種能量肯定是被導向成一團糟糕的窘境。於是我退後一步思考並以平靜合理的方式做出決定，試圖把所有的問題都放在可掌控的情況中並找到解決的方案。

大家不知道的是，豬還有它惡作劇的特徵，豬的外型肥胖動作遲緩也喜歡玩樂。很久以前，我記得我的朋友養豬，說沒有人能夠讓豬做點什麼你想要牠做的事。

我問：「如果你想讓豬按著你想要的方式行事，你會怎麼做？」

「那必需賄賂收買牠」她說。

我回說：「豬真的很聰明。」

不要預估豬年，它可能像下週的股市一樣難以預測。這場大雪或許只是豬想要的一點點樂趣，是嗎？好事是否還在後頭？誰知道呢！

有些人說下雪是個好兆頭，亞洲文化中認為下雪對越冬農作物具有除蟲肥田作用，是來年莊稼獲得豐收的預兆，意味著財富進門。我不知道亞洲文化有一種特別觀察事物的哲學方法。目前，這場雪已經造成經濟上相當大的損失，不僅是亞裔社區而是整個西北地區。

在風暴日的2月9日，華埠國際區就像一個冰冷的鬼城，包括宇和島屋在內的一些企業和餐館都只好歇業關門。在過去，農曆新年週末大概是華埠國際區中最忙碌的日子之一，來自全州各地的約10,000多人，會來到我們的社區參加慶祝農曆新年節的活動，去雜貨店購物滿囊，與家人和朋友下館子吃頓飯，麵包店和燒烤店比一年中的任何時候都更快地售罄他們的商品。孩子們穿上漂亮的亞洲傳統服裝，龍獅隊在響亮的鑼鼓聲中高亢起舞，鞭炮點燃以趨逐邪惡的靈魂，似乎可以聽到它們被阻擋在靈界之外。

許多華埠國際區餐館老闆都指望新年週末和新年前後的日子生意興隆好發個豬年財。然而，今年的天氣很奇怪，農曆新年前一週是溫暖的好天氣，然後一夜之間將華盛頓州改為另一個阿拉斯加州。農曆新年前夜的寒流延續了一個多星期，要感謝上帝的是，西市府在清理國際區和市中心街道的工作上一直做得很好。

許多在2月9日要舉辦活動的組織不得不取消或重新安排。首先，華埠國際區商業促進會(CIDBIA)於2月5日決定將其農曆新年活動推遲至3月2日，亞太文化中心於2月9日風暴襲擊前一天宣佈將於2月23日更改其活動，表爾威廣場是最後一個在活動當天早上宣佈推遲至3月2日的決定。

當我在2月11日在華埠國際區走動時，很多餐館都沒開門，很多餐館也縮短了他們晚餐的營業的時間。一些組織者無法更改原活動的日子，不少人只好風雨無阻的參加，就像上週西雅圖合勝堂的農曆新年宴會，天公不作美只有大約200人出席，好幾張桌子是空的。

很多春宴活動的時間表是得事先就確定的，可讓合勝堂外州的元老出席該堂不同日期的宴會活動。此外，還有華埠國際區組織或社團也要慶祝春節，大家協調新年活動的日期才不會撞期，如果改變時間會破壞整個社區的慶祝計劃。

下雪造成影響

一些氣象學家說，最近的暴風雪是我們這個地區過去40或70年來最嚴重的降雪。包括餐館老闆在內的小企業主，他們的生意因下雪已經超過10天受到影響，可能會唉聲嘆氣叫苦連連， 餐館老闆不是唯一受到影響的。

社區在幫助華埠國際區小企業和亞裔餐館的生意上可以發揮到重要的作用，因為下雪大多數人沒有機會與家人和朋友一起慶祝新年，但可以在本週末、下週，甚至下下週，邀請大家到華埠國際區來支持這些商家的生意。我在2月9日取消了一次晚餐的家庭聚會，但會在天氣好轉時再次舉行。農曆新年慶祝活動直到3月中旬才結束，大家還有時間享用美味的節日餐。

雪也影響了我們，西華報是華埠國際區農曆新年節日的組織者之一，我們原本訂在2月9日的的農曆新年服裝巡遊比賽及小豬面具創作比賽活動改期到3月2日。老實說，我寧可讓這項活動被推遲，而不是讓參賽者在寒冷中掙扎。此外，雨雪會打濕弄壞了大部份參加服裝巡遊者穿的傳統亞洲服裝，因為大多數這些衣服的料子都是用較薄的布料縫製的。

西華報和英文版的姊妹報Northwest Asian Weekly也處於不能按時出版危急中，超過半數以上的員工無法進辦公室，，有的員工家裡甚至還斷電。在前一天，西華報的打印機也出現了電源問題，這些狀況讓我晚上焦躁不安，想著在出版日可能會發生的問題，但很快地我把這些事放到一邊，說服自己早點入睡。我曾寫過一篇文章，敦促並激勵讀者不要擔心未知的狀況，我問自己為什麼不這樣做？事實上，提供建議總是比應用我自己的建議要來得更容易多了。

所以，我滴了幾滴鬆弛精油在枕頭上，然後進行了一些緩慢的深呼吸，並在每次吐氣之前從一計數到五，幾分鐘後，我就睡著了。如果第二天我沒有龍馬的能量，我就不會有這兩種動物的精神來面對我的挑戰。我睡了7個小時，醒來時，我已經準備好應對這個世界了。事情每天都有很大的變化，然而一旦上了床，永遠不要考慮其它的問題和雜事。

對於那些在農曆新年期間遭受生意損失的人，不要將其視為損失。下雪天的日子，我確實花了很多時間在家裡好好的放鬆了一下自己，並把它算入我一週的祝福項目內。

為豬年做好準備，永遠不要把美好時光視為理所當然，也永遠不要對那些不論是多是少、不論是大是小支持你的人視為理所當然。報紙出版的當天，只有一位員工不能來辦公室，但她還是在家努力地工作，令我十分感動。西華報的工作人員都了解我們的使命是要服務社區，沒有這班幕後英雄，我們是不可能維持37年之久。

豬年才開始，即便短暫陷入困境水域，也要尋求美好、滿足和樂趣。大家很快就會發現豬年可以是一個有意義且贏利的一年。

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農曆新年是我小時候在香港度過的最快樂的日子。我之所以愛過年，除了是不用上學外，還有美食佳餚、新衣服，和拿到許許多多的紅包（幸運錢）。

由於我們家境拮据，平常日子父母是不常給我們零用錢的。那些在過年時拿到的紅包，得持續維持我近一年的零用開支。現在我在美國生活了幾十年，許多新年傳統仍暖貼我心，讓我想起了過去的歡樂時光。其中一些確實是讓我欣喜愉快，但另一些倒是徹頭徹尾的不明智，我稍後會解釋。

您不必一定是亞裔才慶祝農曆新年，非亞裔人士在中國的農曆年，仍可以與我們共慶的不是僅僅在亞洲餐廳吃個飯，其實還有很多活動可與我們共襄盛舉、共慶新年。

那麼是什麼激勵我寫下這篇博客？是我西雅圖扶輪社（Seattle Rotary Club）主席 Cindy要我在2月6日的會議上介紹中農曆新年。這是我27年來作為扶輪社會員以來第一次推波助瀾的慶祝中國新年，謝謝Cindy給我的機會。

華盛頓州是由多元化的亞裔社區組成，因此農曆新年不是只限是中國的新年，因此它的慶祝活動更具包容性。慶祝活動在西雅圖的華埠國際區只是其中的一部份，此外有菲律賓社區、小西貢社區和日本社區(Filipinotown，Little Saigon & Japantown) 。

美味佳餚

農曆新年的主題是吃飯，但這不是我的刻板印象，在我的中國基因裡永遠不會對美味的食物說「不」。在新年這一天可以很輕鬆容易的組織一頓亞裔晚餐或午餐的活動，與朋友和家人一起慶祝新年。

當我們扶輪社會員每週在不同的市中心酒店見面時，我想到的第一件事就是擺脫會議上吃煮過了頭的雞肉。我理解背後的理由，因為西雅圖的食品價格高，雞肉是很好的蛋白質來源且價格合理。我們扶輪社的員工Mariah，要求凱悅酒店（Grand Hyatt Hotel）為我們中國新年的會議提供亞洲式的主菜，我想同樣提供的雞肉，可能被煮老的機會是很高的，只是永遠不會知道結果是什麼，除非嚐過之後。

但令我驚訝的是，凱悅提供的是一個亞洲綜合式菜單，包括有味噌和調味料烤的三文魚、白菜（bok choy）、茉莉香米飯、香菜和捲心菜沙拉以及抹茶白巧克力慕斯甜點。我很滿意，因為魚象徵豐富，是農曆新年的明智選擇。

如果想要一個精心製作的農曆新年晚餐，必需包括意味著好事會發生在你身上的生蠔（oysters）、聽起來和笑聲一樣讓全年笑口常開的蝦、代表長壽的麵條，和步步高升的蒸年糕。

可以添加幸運糖和美國發明的幸運籤餅小零嘴來招待客人，也是不錯的選項。

穿紅色和金色衣服

雖然我家不富裕，但我已故的媽媽總會盡最大的努力給孩子們在過年時買新衣服，有幾年她手頭實在不寬裕到沒辦法替我們張羅，但我們孩子們並不那麼介意，因為能吃到美味的食物和拿到紅包更令我們興奮。

現在在美國，逢年過節的我已經不買新衣了，為什麼？因為不需要。在冬天我每天都喜歡穿深色長褲和黑色皮夾克外套，舒適保暖的裝扮，克服了我對喜氣衣服的虛榮心。

黑色不是幸運色，但只要我在新年的前兩天，穿著五顏六色且經常是紅色的衣服，就能很好地補償我穿黑色外套的缺失。

亞洲文化在象徵意義上尤為重要，特別是財富和運氣這兩件事。紅色和金色象徵著好運。我們扶輪社的主席邀請會員，在我們過中國新年的會議上穿著紅色和金色衣服。哇！在我們下週的會議中，必見汪洋的財富之海，那將會是個迷人照眼的景象。一些女性成員已經表態要穿亞洲傳統服裝，並會在參加會議的前一週控制飲食，以便到時能穿下這些讓自己更婀娜多姿的衣服，借著參加農曆新年活動來改善健康體態，可真是個很棒的點子。

避諱刀或鐘錶

刀在中國文化中象徵著切斷關係。如果你不喜歡某人，可以送他們一把刀作為禮物。我廚房刀具已鈍到無法使用，社區領袖Paul Mar建議我請大同飯店老闆Harry Chan磨利它們。Harry 很快就答應了，畢竟，大同有這些磨具的設備。

我說：「我們是老朋友，不想與你的餐館一切兩斷從此不往來。」Paul說：「只要把一分錢放在上面，這樣做可以防止刀割斷的咒語。」這個方法我還真是不知道。

媽媽也說不要買你朋友的時鐘或手錶，時鐘與死亡押同韻。農曆新年得到朋友送的餅乾和糖果對來年的福氣要更安全些，在亞洲超市都很容易買到這些食品。

用幸運品作裝飾

用幸運的紅色和寫有金色漢字的春聯或福字來裝飾房間，這些東西在華埠國際區可以買到或者自己製作。精美設計的春聯應貼在門的兩側，可讓房子接收到財富；方形的「福」字應貼在門楣中央。我最簡單的方法是買一些紅包來裝飾家，可將紅包掛在室內的盆景植物上，紅包也能在華埠國際區的商店裡買到（請看我文章中附上的照片）。這種掛著紅包的盆景植物代表生命力和正能量，鮮花是新年的好配件，我的家人會在新年前去參觀花市（Flower Festival），買些紅色的唐菖蒲、鬱金香和牡丹（芍藥）（red gladiolus, tulips and peonies）等「幸運花」。逛逛華埠的花店也會發現這些幸運福氣的植物和花卉。

發紅包

發紅包是什麼意思？是送禮者希望收者有好運。在給時，送者和收者都將獲得祝福。把多少錢放在信封裡並不重要，只要給自己能付得起的金額就可以了。在我童年時，一點點的紅包錢就足以讓我微笑開懷，任何時候只要收到超過1.5美元的紅包，我就會以歡樂的淚水伴隨著高聲的尖叫，但這種情況不常發生。通常，親戚發的紅包從15美分到2美元不等。

包括老闆在內的成年人應該發紅包給員工或晚輩，如果不這樣做，就會產生很多不愉快的感覺。有一年，一位華人讀者抱怨他的華人老闆不發紅包，這確實影響了士氣。在我擔任西華報和英文版Northwest Asian Weekly 出版人37年裡，我都在新年發紅包給員工，聖誕節的紅包是在20多年前開始。現在報紙行業生意不景氣，但我仍這樣繼續的發出紅包。試想一下，我實際上是能發紅包給別人的幸運兒，每個員工都很開心。剛結婚的兒子感嘆自己從此再也無法收到紅包了，相反地他必需向侄女、侄子甚至朋友的孩子們發紅包了。兒子啊！由於你較晚婚，已經多拿了好幾年的紅包了！想想那些20多歲就結婚又沒有孩子的人，他們發的紅包老早就已經是只出不進了。

我要說的是「孩子們多的家庭，在新年裡倒是個很好的投資！」我已故的媽媽每年在新年時得準備紅包給親戚們，她抱怨這些親戚們有的至少超過5個孩子，再加上一堆的孫子孫女，過年都來拜年，紅包得準備一大堆，因為若不親自來就不會拿到紅包。有一年，弟弟從乾媽那拿到一個紅包，裡面只有一點點錢，而我拿到了一個大紅包。我猜他的乾媽是把大小紅包都混在一起了。我得把大紅包還給弟弟嗎？當然不會，尤其那時我還只是個孩子！所以，如果你要發送大紅包，請務必在上面標記一下以免送錯。大家在華埠國際區的雜貨店可買到各種款式的紅包。

不參加葬禮或探病

在新年期間，媽媽絕不會去醫院看望生病的朋友，尤其是不會去參加葬禮，她認為在農曆新年期間做些事會是不幸的。然而，在我們的生活中，死亡和財富是無法預測的。我反對媽媽的所作所為，因為當某人正遭受傷害或悲傷時，是最需要朋友的支持，我是會在新年前和新年期間去醫院探視生病的朋友，也會去參加葬禮。

具諷刺的是，媽媽在去年新年前20多天去世了。我馬上想著要立刻回香港，但親戚說暫時還不需要，因為要等待更長的時間才能獲得死亡證明書。在新年之前和之後的15天內殯儀館不開放營業。這表明某些年節文化信仰已經轉變為不健康的迷信了。

在生活中，你不能老是去擔心阻礙你做正確事情的所有規則和傳統。當我去葬禮和醫院時，那些年我運氣不好嗎？不完全是。對我來說只要我身體健健康康，只要報紙沒有危機就是好運氣。明智地使用文化習俗來豐富我們的生活，而不是讓他們妨礙我們，否則我們就無法成長為理智和善良的人。

走訪親友拜年

由於農曆新年是亞洲的國定假日，因此學校不上課。在中國大概有一星期到10天的年假。我記得在農曆新年的頭10天必需拜訪所有親戚和親人。通常，我們拜訪時要帶水果、餅乾和糖果等伴手禮。反過來，親戚們也會回訪以示對我們的尊重，他們當然也帶著好吃的東西來，這就是為什麼我們需要在新年前丁掃清理房子，就像美國人在春季的大掃除一樣。

打掃門庭

媽媽在保持香港房屋的清潔方面做得很好，這不是我能做到的，我在一年的這個時候幾乎是不知所措。今年的1月20日，我開始清洗家裡的桌布和被子。託現代家電的方便，我只需將它們放進洗衣機裡，然後將大件的重物送去乾洗店。我的家和辦公室都會在新年的前幾天打掃乾淨。沒有人會在新年伊始才打掃清理，因為這意味著會扔掉財富。我們甚至不清洗除夕用過的碗盤，會把它們放在洗碗機裡過一夜。我承認，這是一種對怕失去財富的迷信，但不知道為什麼這些年來，我仍然接受這個老掉牙的節俗！