是南亞喜馬拉雅山脈地區的內陸國家,北與中國相接,其餘三面與印度為鄰。由於地處高海拔地區,世界上最高的十座山峰中有八座位於尼泊爾境內或交界,包括最高峰珠穆朗瑪峰,因此也是登山好手的觀光勝地。尼泊爾是亞洲的古國之一。古代尼泊爾境內有很多國家,在前6世紀,尼泊爾人就已在加德滿都河谷一帶定居。全國近80%人口務農。尼泊爾南部為平原,公路設施發達,與印度經濟交流密切。在山區,觀光收入則變得很重要。
尼泊爾人不吃牛肉,因為黃牛神聖;不吃豬,因為太污穢。尼泊爾人死後,由婆羅門主持儀式,用白布包裹屍體,並於24小時內火化,骨灰投入河中。尼泊爾人講究送終守孝,雙親去世要刮去全身毛髮,用白布圍身,開始齋戒,所謂守孝是吃齋禁慾13日,之後一年不能參加娛樂、飲酒和進廟,一年後才可脫孝服。文化融合了多民族、多宗教與多語言的傳統,其文化深受印度與西藏文明影響,但又發展出獨特的本土特色。
文化特色
印度教與佛教是尼泊爾最主要的宗教,約80%的人民信奉印度教,10%左右信奉佛教。是唯一以印度教為國教的國家之一,但佛教文化在此同樣興盛,兩者相互融合、尊重。豐富的傳統節慶如 達賽節(Dashain)、提哈爾節(Tihar)、佛誕節(Buddha Jayanti) 等,每年都有大量的家庭與社區慶典,體現宗教與家庭價值的緊密連結。節慶中常見音樂、舞蹈與傳統服飾展示,如婦女穿著 sari、男性穿著 daura suruwal。在藝術與建築上,加德滿都谷地以其精美的木雕、石雕與銅雕佛像聞名。佛塔(Stupa)與廟宇建築融合印度與藏傳風格,如博達哈大佛塔(Boudhanath Stupa)與帕坦(Patan)古城。唐卡畫(Thangka)與手工藝品象徵靈性與審美的結合。尼泊爾語(Nepali)為官方語言,但境內有百餘種地方語言。音樂與舞蹈常以民間故事或神話為題材,樂器如 madal(手鼓)、sarangi(弦樂器) 在民謠中常見。
文化價值
強调「和谐共存」与「尊重万物」的精神。信仰在日常生活中扮演核心角色,人們將修行、施捨與感恩視為生活的基本價值。家庭觀念深厚,長輩受到高度尊敬。鄰里間互助共濟,強調集體而非個人主義。尼泊爾人重視簡單生活與環境平衡,對自然懷有敬意。山區民族如夏爾巴人(Sherpa)展現了堅韌與尊重自然的精神。
對全球的貢獻
佛祖釋迦牟尼誕生於尼泊爾藍毗尼(Lumbini),使尼泊爾成為全球佛教信徒的重要朝聖地。尼泊爾推廣的佛教與印度教思想對世界的和平主義與靈性修行有深遠影響。尼泊爾擁有世界最高峰—聖母峰(Mount Everest),吸引無數探險家與登山者。推動了全球的山地探險、永續旅遊與文化交流產業。尼泊爾的手工藝如唐卡、銅器、地毯在全球市場上享有盛譽。許多尼泊爾藝術家活躍於國際舞台,傳遞東方靈性與自然之美。尼泊爾人以勤奮與誠實著稱,移民遍布世界各地,特別在醫療、建築與教育領域作出貢獻。
在美國的影響力
美國各地的尼泊爾移民社區(尤其在紐約、德州、西雅圖、加州灣區)積極舉辦節慶,如 Dashain、Tihar、Holi 等,促進多元文化交流。組織如 Nepal Seattle Society、America Nepal Society 推廣文化、語言教育與慈善。泊爾的佛教寺院與中心如西雅圖、紐約的藏傳佛教中心吸引了美國民眾對冥想、正念(mindfulness)與內心平靜的關注。尼泊爾的修行文化影響了西方心理學與健康療法的發展。尼泊爾餐廳如 “Momo House”、“Everest Kitchen” 在美國主要城市流行,帶動對亞洲高山料理的興趣。傳統音樂與唐卡藝術展常出現在美國博物館與文化節中。
總言之,尼泊爾文化的核心在於和諧、尊重與靈性。它以柔性的文化力量——宗教信仰、藝術美學與人文精神——影響了世界對「和平、簡樸與心靈豐足」的理解。在美國,尼泊爾社群透過節慶、美食與佛教文化,使人們更深刻體驗亞洲文化的溫潤與智慧。
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作為一名年輕的亞裔美國女性,我意識到前幾代人為我的權利而奮鬥,如果我沒有去保持和擴大他們的精神而繼續鬥爭,他們可能會失去後繼者。所有推動社會正義運動的人的勇氣、同情、犧牲和艱苦的勝利,激勵著我邁向激進主義的生活。隨著社區的發展,我們必需通過繼續抗議不公正的政策和立法,打破模範少數族裔的刻板印象,並通過展示我們的力量和聲援其他的人,來推進正義力量從而激發這一變化。
1966年我聽說了一位在紐約Harlem鄰里一位叫Malcolm X的Vista志願者,這是我第一次被啟發要為革命性改變而工作。當我回到西雅圖時,我幫助組建了華盛頓大學黑人學生會(Black Student Union)。與黑豹黨(Black Panther Party)一起,我們致力於解決各種社區問題。那時,有兩個黑人女孩被踢出Franklin高中,並被告知她們的頭髮要更像淑女。所以我們接管了Franklin高中。這些經歷繼續影響我的工作。我繼續教育人們關於種族主義和實施政策以創造更多的社會公平。
我是一個生有7個女兒的尼泊爾(Nepal)家庭中最小的孩子。父母通過給我們最好的教育讓我們成為兒子。母親說:「你可以成為一個女人,但男人不能做到女人做不到的事情。」我離開了辦私立學校的家族企業,在尼泊爾開辦了一個非營利組織《女性鼓舞社區——Women’s Inspiration Community》,幫助弱勢婦女獲得信息和知識的權利從而改變她們的生活。我們移民到美國與女兒們在一起,在過去19年來,我一直在通過不同的領導角色,為正義平等、差距和邊緣化社區爭取勝利。之後我獲得了作為Interim執行董事的夢想工作。幾年前我在洛杉磯遇到了Bob Santos(Interim的創始人)。我是一名社會活動家。我會繼續他的工作和遺產,會一直為移民和難民說話和爭取他們的權益。
激勵我做工作的是我的32名工作人員。他們幫助那些處於較低位置的前線人員。他們的激情是驚人的,他們幫助那些出獄並想改變生活的人,聽取他們的成功故事激勵我。我喜歡打一場精彩的比賽,為無聲者發聲。我們不會休息,直到每個人都受到教育,頭頂上有一片屋頂的天空,並為他們的家人有一個安歇的家。我希望將能從業務中釋放出來,但不能。我們只能繼續前進,為達目標永不停止怠懈。