聯邦政府

（本報訊）曼哈頓法院聯邦法官15日裁定，政府在人口普查中新增「你是否為美國公民」的身分審查問題，可能影響選舉公平和地區發展規劃，且有歧視疑慮，裁定違反聯邦程序法。不過，川普22日表示將越過上訴法庭，向高等法院再度提訴。

法官富爾曼（Jesse Furman）表示，主張在2020年人口普查增加自我身分審查問題的美國商務部長羅斯（Wilbur L. Ross Jr.），沒考慮到人口普查的其他重要性，只根據個人認知解讀證據，也沒能證明增加新問 題能得到有別於以往的益處。法官認為自我審查身份，對非正式公民和少數民族是歧視，批評羅斯此舉企圖將人口普查變成共和黨的政治工具。

由於目前美國政治氣氛凝重，「你是否為美國公民」這個問題會使非正式公民不願填寫人口普查問券。人口普查是商業公司和政府規劃佈局時的基礎，例如何處適合設立賣場或醫院，居民或許沒有公民身份，不代表他們不存在；人口統計若失準，將影響地區發展。

此外，人口數影響美國各州國會議員席次。目前美國本土約有2,400萬名非正式公民，約佔總人口1/10，其中不到1,100萬為無證移民；非正式公民大多住在民主黨票倉，人口普查若未計入這些民眾，可能使預算和政治權力轉移到共和黨掌控的地區。加州、馬里蘭州、紐約等行政區的移民和公務員團體質疑，政治才是商務部想增加身份問題的主因。

司法部高級官員承認，人口普查資料不是執行選舉的必需數據，而且現行的調查問卷已經用了50多年，沒有產生任何問題。代表政府的律師Brett Shumate去年開庭時表示，聯邦政府不會讓步，堅稱在2020年人口普查納入公民身份問題，利大於弊，並指商務部長羅斯是因為司法部有需求，才提出新增身份問題。政府很可能會在今夏開始印製人口普查表之前再提上訴。

川普總統為了他的堅持，要打造一堵美墨邊境防止墨人偷渡來美的保護牆，用此作為重開政府之門的賭注，倘若川普與國會還是談不合攏的話，美國將會創造出一個有史以來政府關門日子最長的歷史。

政府關門聽來駭人，但並不代表政府破產；美國制度還算好，聯邦政府關門也是半關門，也有很多緊急撥款來維持有限度的營運；雖然政府關門，但卻仍然有很多基本或重要的措施要保持營運，部份聯邦員工也被迫要無薪工作去維持這些運作。

聯邦政府關門最直接受影響的是政府員工，他們被迫停工不重要，但停薪卻直接影響生計，停一兩天還可以接受，但連續半個月或以上，對於一些低層基本收入的員工，這種無妄之災也是投訴無門，因為聯邦員工不算失業，祗是暫時停工，所以也不合乎申請失業救濟的條件；不過他們可能會是手停口停，但由於現在流行網上求捐助的趨勢，也山現了聯邦員工公開要求捐款過活的情況。

在川普執政下，政府關門也不是新鮮事，但以一國之首以國民利益作為賭注卻祗能說是見仁見智的決策。要防止非法移民有很多方法，但在建造一堵川普保護牆是否有效將非法移民趕絶，這肯定是不可能的。你有張良計，我有過牆梯，要來的自然有對策。倘若真的建造這堵牆，這祗能算是川普要在任內留名的紀念品及放在美墨之間的一條刺。

（本報訊）自2007年成為美國史上首位議長後，眾議院多數黨領袖佩洛西(Nancy Pelosi)重奪議長職位，再度成為美國政治中最有權力的女性。媒體報導，此屆眾議院也呈現一個性別與種族非常多元的組成。

在共和黨議員揚恩 (Don Young) 向她宣示完後，佩洛西正式在一個很不穩定的時刻，再度成為眾議院議長。佩洛西上任後，不但要監督跟總統川普相關的調查，包含在他任期前兩年內的商業利益，也要試著在眾議院內強打民主黨推行的法案。

佩洛西的首要任務是帶領眾議院通過法案，解除聯邦政府停擺的困境。然而，這份草案預計無法在共和黨控制的參議院順利過關。她表示：「我們的目標是替美國人建立一個能讓他們在21世紀成功的經濟，包含公共教育、擴大勞動力、高薪工作與有保障的退休金制度。」

暌違八年，民主黨成功從共和黨手中奪回眾議院的主導權。佩洛西是美國史上首位女性眾議院議長，如今將帶領美國史上最多元的眾議院，包含史上最多的女性與拉丁裔議員。

民主黨議員勞倫斯 (Brenda Lawrence) 在議長投票過程中表示：「我將這票投給佩洛西。」而國會史上首位穆斯林女性議員歐瑪爾 (IIhan Omar) 也停下腳步來抱起女嬰。

去年底，民主黨內曾短暫出現是否讓佩洛西繼續擔任民主黨眾議院領袖的討論，不少議員認為民主黨應該改讓年輕一代帶領。然而，佩洛西最終仍以220票當選民主黨眾議院領袖。據報導，佩洛西為了在民主黨內贏得足夠支持，承諾只當四年議長，但仍有15名民主黨議員投下反對票。

由佩洛西欽點為新任眾議院民主黨黨鞭的議員傑夫瑞斯(Hakeem Jeffries) 在投票前讚揚了佩洛西，他表示：「佩洛西是一名充滿信念的女性。她是一個好太太、五個孩子的母親、九個孫子的奶奶、一個有經驗的決策者、一個傳奇的議員與替弱勢發聲的人。」

聯邦政府關閉好像是一件很可怕的事，但卻出現在泱泱大國的美國。自從一九九零年後，美國聯邦政府關閉偶有出現。里根、老布殊、克靈頓與奧巴馬這些前任總統在任內都有短暫的政府關閉。就任剛滿一年的川普也迎來他的第一個政府關閉。

也許是政治體制與決策權力不一樣，政府關閉並沒有在歐亞地區發生。他們的政府預算案即使陷入嚴重爭拗，也不會影響各政府部門的日常運作。祗有美國這個民主國度才會容許政府全體停工，等候兩黨談出一個解決方案來。莫非這都是美式政黨置之死地而後生的伎倆。

在今次聯邦政府關閉還算是不幸中之大幸，因為事情剛發生在週末前夕，在週末過後的星期一已再被決定暫時回復正常至二月八日，再議還未達成協議的預算案。

政府關閉有時可能是政治意識重於經濟意識，是對立黨員宣示自己手持一票的重要性及影響財政撥款與國策的關鍵性。不過今次川普政府的關閉卻是例外，因為白宮與參眾兩院完全由共和黨一黨控制，雖然川普慣常將所有不好的都推到民主黨身上，但這共和黨的敗筆卻難辭其咎。

任何政黨的鬥爭最終受害者就是民眾。雖然聯邦政府已達成拹議速速重開，唯希望在未來僅有的三個星期有效運作能讓兩黨順利商議討論出一個互相接受的聯邦財政預算。凡事以民為本，不再要為市民的生活額外加上不必要的擔子。