華盛頓州

作者 Kai Curry
NORTHWEST ASIAN WEEKLY

華盛頓州衛生部(The Washington State Department of Health)和全體的醫護人員三年來一直處於高度戒備狀態。醫學博士、公共衛生碩士、衛生部長 Umair A. Shah在11月20日「公共衛生感謝日」(Public Health Thank You Day)向NW Asian Weekly表示：「我們擁有如此出色的公共衛生[員工] 。還有誰會在疫情期間能不間斷地工作三年，全天候、週末、節假日，放棄婚禮……忘掉生日等大日子？只是為了應付另一個緊急情況或另一個問題而重新上陣，再度重複整個流程……很多時候不記功勞。」

有色人種社群的情況都相當類似。他們很早以前就已經遇到醫療保健方面的不平等對待和諸多障礙，現在又因為疫情再次陷入緊急狀態。「當你現在看到所有這些仇外行為，其中包括公共衛生領域以及這些負面攻擊時，真的令人非常痛心。」Shah說，他的家庭背景來自巴基斯坦和印度。「我曾經遭受過針對我的攻擊。 我知道其他少數族裔也遭受同樣的攻擊……這真是一個極大的挑戰。我們必須全力應付，我們也必須團結一致。」

為了解決有色人種在醫療保健方面的不平等問題，不僅僅在COVID-19期間，而是在各類與健康衛生有關的情況，衛生部發起了「社區合作小組」(Community Collaborative Group)和「社區驅動外展計劃」(Community-Driven Outreach Program, CDO)等項目。

「社區驅動外展計劃」於2022年啟動，直至2024年春季，是衛生部更進一步推廣服務至有色人種社區的努力之一部。透過「社區驅動外展計劃」，衛生部已經超越了傳統上與州級組織的合作，轉而向他們所謂的「超本地」網絡聯繫以傳達資訊和資源。 「我們希望確保我們接觸的是⋯⋯植根於社區的組織。」Shah解釋道。「華盛頓州將近有八百萬居民，你不可能一次就同時接觸到全部八百萬人。那你該怎麼做呢？實際上，你是通過合作夥伴來做到這一點。」 就華盛頓州的亞裔美國人和其他群體而言，「以社區為本的組織才真正受到一直與他們有聯繫的人的信任。」

迄今為止，衛生部已為社區推動的倡議行動投資了超過2,100萬美元。在COVID-19疫情最嚴重時，正是透過Care Connect等項目開展有關服務。Shah 將其描述為「一種以社區為服務中樞的模式，可以幫助隔離COVID-19患者，同時限制病毒的傳播。」這與衛生部的「Say Yes!接受COVID測試計劃」提供免費的 COVID-19 測試相呼應。Shah說：「從2022年7月到2023年9月，超過15,600名客戶被轉介到Care Connect的社區服務中樞，並有超過11,100名客戶註冊。」一旦「社區驅動外展計劃」結束，社區合作組織將繼續衛生部在這領域已開展的工作。「COVID向我們表明，你必須記住社區範圍內的問題和難題，有關的挑戰需要配合整個社區的解決方案。」Shah說。

據衛生部描述，社區合作組織「能讓社區直接告知衛生部如何可更有效地為他們提供服務以及合作。」 這是透過與「致力改善社區健康和福祉」的當地社區領袖每月舉行的聆聽和規劃會議達致。除了對抗COVID-19之外，社區合作組織以及其所屬項目還致力於解決亞裔美國人、太平洋島民和其他服務不足的有色人種社區的其他健康相關問題。冬季快要來臨，呼吸道疾病開始令人擔憂。 一年到頭，糖尿病、高血壓和心臟病等慢性健康問題對有色人種的影響尤其嚴重。心理健康、行為健康、鴉片類藥物濫用、預防自殺，這些都是衛生部的關注範圍。Shah解釋說：「我們要確保能認真考慮這個問題，從影響大多數華盛頓人的因素入手，再具體考慮對某個社區的影響可能比其他社區更大。」遠程醫療和數字醫療以及語言障礙都會在考慮之列。「我們如何增加獲取醫療服務的方式？」 這是一個需要解答的問題。

Shah指出：「這是全國乃至全球公共衛生面臨的最大挑戰之一，因為我們在預防方面的投資不夠。」「社區驅動外展計劃」結束後，Shah和衛生部打算繼續已開展的工作：「當這確認是行之有效，是受到尊重和讚賞，是確實與我們州的各種社區團體緊密聯繫，為什麼不竭盡全力加以充份利用呢？」

Shah的家人從巴基斯坦來到美國，他在巴基斯坦和印度都有親戚，Shah從個人和職業的角度體會到亞裔美國人的經歷。他向NW Asian Weekly講述他的父母如何教導他和妹妹作為移民所面臨的挑戰。Shah特別回憶道，他的父親第一次去美國工作面試時，錢包裡「只有五美元」。他明白，對於亞裔美國人來說，「家庭是如此重要」，他知道很多人都面對從孩子到長輩的多代家庭。他承認，除此之外，許多亞裔僑民還因難民身分而面臨著特殊的掙扎， 而且被稱為「亞洲人」的群體中還有許多更少數的群體。 「對我們來說，認真考慮亞裔美國人社區正在發生的健康問題實在非常重要。」他說。「我們必須團結在一起，而做到這一點的方式就是與社區組織聯繫⋯⋯因為他們更了解社區的健康需求。」

我們有理由感到高興。2023年是自疫情以來，衛生部首次節假日不建議民眾避開人群。Shah說：「這是非常艱難的三年。」今年衛生部不再「發出這些極具挑戰性的建議」，如「不要這樣做」或「不要那樣做」，但他們要求每個人都運用常識。 如果您生病了，請不要參加節假日聚會、接受測試、接種疫苗，包括最新的COVID-19疫苗、流感疫苗和呼吸道合胞病毒或RSV疫苗。

Shah建議：「你可能認為口罩並不重要，但至少要隨身攜帶一個，以防其他人咳嗽，或是你免疫力較弱，或是你正在照顧癌症患者，或者你身邊有老年人。」咳嗽時捂住嘴巴並馬上洗手。「想想你的健康和行為對你周圍的人的影響。」Shah說，「一定要小心。」

若想聯繫本文作者Kai，請電郵至info@nwasianweekly.com。

Made possible in part by the Washington State Department of Health through a grant from the Centers for Disease Control and Prevention. This information does not necessarily reflect the official policies of the Washington State Department of Health or the Department of Health and Human Services.

本內容為外展計劃的一部份，該計劃由華盛頓州衛生部(Washington State Department of Health)從美國疾病控制與預防中心(CDC)獲得的補助撥款贊助。此信息不全然反映華盛頓州衛生部或美國衛生與公眾服務部的官方政策。

作者 Mahlon Meyer
NORTHWEST ASIAN WEEKLY

COVID-19 病例的增加代表意味著我們所有人都必須再次小心。

加州大學舊金山分校(University of California, San Francisco)地區校區副院長、傳染病治療專家Peter Chin-Hong表示：「這不是激增，而是逐漸上升洶湧，一股溫和的浪潮即將正在到來。」

據衛生部 (Department of Health, DOH) 稱，過去一個月，華盛頓州(Washington state)的COVID-19 住院病例增加了 90% 以上。

儘管如此，與一年前相比，我們仍然處於相對安全的領域境地，Chin-Hong 在於本月初早些時候在由參加族裔媒體服務中心(Ethnic Media Services)主辦的網絡研討會上發言時補充道，「這其實相當很明顯：Covid將會繼續存在。」

一年前，華盛頓州在 7 天內（(2022 年 8 月 12 日至 2022 年 8 月 18 日）)有 519 人因該疾病住院。

相較比之下，今年7月初，在7天之內就有125例，到本月初已經上升到238例（(報告和計算有6天的時間延滯後）。)。

更多病例仍將出現

儘管如此，隨著學校即將開學的臨近，像Chin-Hong這樣的專家預計將會出現更多病例。

導致預期病例激增的其他因素還有很多。

隨著疫情的減弱緩，人們現在聚集在一起的次數越來越多。

不僅在美國如此，在國外也是一樣如此。

愛爾蘭(Ireland)、英國(U.K)、法國(France)、巴西(Brazil)、紐新西蘭(New Zealand)、中國(China)和其他地方的病例都正在增加。

大流行疫情的疲勞已經開始出顯現，因此大眾人們不太願意使用口罩。

席捲全美國和世界各地的熱浪正迫使人們呆待在室內，但室內空氣不那麼夠新鮮，並且可能擠充滿了漂浮在微水滴中的病毒。

與此同時，人們的免疫力也正在下降。 對於許多人來說，距離上次接種疫苗已經超過去六個月了。

「由於所有這些所有因素，我們將在夏季看到小幅上漲增加，然後在冬季會有更大幅度的上漲增加，。」Chin-Hong 說。

更清楚該做什麼

然而，儘管有這些令人沮喪和不祥的預感，還是有好消息的。

由於大流行疫情本身造成的變化，加上現代科學的驚人巨大進步，「上升幅度並沒有想像中的那麼大」，Chin-Hong 說表示。

首先，總體而言，與一年前相比，有更多的人已感染過 COVID-19，從而因此增強了他們的免疫力，同時疫苗也會產生了強大的免疫保護力。

「現在，這裡的居民生活在人群已成為不適宜病毒居住的土壤中，」Chin-Hong說。

其次，現在疫情現在不再是一個陌生的對手。

「當有人感染了 COVID-19 時，我們更清楚該怎麼做，」Chin-Hong 說表示。

例如，科學已經教會告訴我們，例如，越早治療感染，效果越好。

「在疫情大流行初期開始時，我們會將治療保留給嚴重病例，」 Chin-Hong說。「現在，一旦只要有人被感染，我們就會立即給予 Paxlovid」，這正是一種抗病毒的治療方法。這做出一這個改變化的原因之一是，就是人們大眾認識到至少 10% 的 SARS-CoV-2 (（導致 COVID-19 的冠狀病毒）)感染者，的症狀，會持續一個多月，甚至可能更長，現在將其稱為「慢性」 (chronic) COVID或長期 COVID (long COVID)。

疫苗

目前助長病毒傳播的病毒株是 Omicron EG5 變種的一個版本。

隨著病毒的變異，新的變異體會在免疫系統和疫苗所針對的部位（(受體結合部位）)也會發生新的變化異。

這使得人們在秋季新疫苗上市時更加迫切地接種疫苗，因為它新疫苗的設計正是為了對抗新的變種病毒而設計的。

「在疫苗更新之前，沒有人會得到最新保護，」 Chin-Hong說。「在那之前，我們都在等待。」

儘管如此，目前的疫苗確實可以針對對抗當前的變異的病毒並提供保護。

這完全取決於你您最近接種疫苗或被感染的時間。

「你的免疫力越強，你接種的疫苗時間越近，你出現嚴重反應的可能性就越小。」網絡研討會的另一位成員、范德比爾特大學醫學院(Vanderbilt University School of medicine)預防醫學和傳染病教授William Schaffner 表示：「所有新的變種都相當接近，疫苗對所有變種都有效。」

想知道你您是否已接種最新的 COVID-19 疫苗？ 請瀏覽疾病預防控制中心頁面(CDC page.)。

治療方法

如果真的有人被感染，我們的現在的情況會比一年前要更好。

我們不僅擁有像 Paxlovid 這樣可以阻止病毒複製的治療藥物，而且正在研究新的治療方法。

這種被稱為「Paxlovid 反彈」(Paxlovid rebound)的現象像是真實存在的，並且有涉及三分之一的人接受了這種該療法治療的人。

發生這種情況是因為 Paxlovid 抑制了病毒的複製制，但並沒有完全抑制。

因此，一旦停用 Paxlovid，就會出現炎症。

「如果出現反彈，我們會像對待其他另一種感染一樣對待它，」 Chin-Hong說。

不過，他補充說，目前還沒有對於這一此現象目前尚未有進行權威研究。

「無論如何，與不服用 Paxlovid 的人相比，你的狀情況都會要好得多，」他說。

「去另一家藥店」

其他涉及 Paxlovid 等療法的其他問題是由於聯邦公共衛生緊急狀態於 5 月 19 日結束緊急狀態的結果。

因此，對於COVID-19 的治療現在是通過傳統的醫療保健系統進行的。

這代表意味著個人需要通過常規渠道獲得治療：聯繫醫療機構提供者、查詢保險範圍並等待預約。

Chin-Hong他說，：「我擔關心的是少數族裔社區」，這些社區歷來得不到充分的服務。

即使是檢測試也可能成為一個公平問題，Chin-Hong並表示。

現在檢測不再由聯邦政府提供補貼，“「谁誰還會為流鼻涕而花 25 美元去Walgreens做檢測？”」

然而，疫苗仍然應該通過華盛頓州成人疫苗計劃(Washington State Adult Vaccine Program)和兒童疫苗計劃(Vaccines for Children Program)，疫苗仍然應該是免費提供的。

「如果你在一家藥店沒有得到正確的答案，就去另一家藥店，」Chin-Hong說。

什麼時候結束?

另一位小組成員Benjamin Neuman 是德克薩斯州A&M農工大學(Texas A&M University)全球健康綜合中心的生物學教授兼首席病毒學家。

儘管疫情正在蔓延，並需要採取必要的預防措施，但他仍持樂觀態度。

「月亮很遙遠。火星也很遙遠。但這兩個地方我們都去過。Covid的結束可能還很遙遠，但最大的問題還是在於人們的內心。停止恐懼，」他說。

Chin-Hong 補充道：「誰會相信我們會團結一致，想出很多辦法來對抗這種病毒？」

這三位專家都建議在室內公共場所佩戴口罩，尤其是在這些場所人多擁擠的時候。

Neuman說表示：「我會在公共場所合戴口罩一個月，然後看看我們的情況如何。」

「你仍然有可能罹患上慢性[長期] Covid (chronic [long] Covid)，」Chin-Hong說。

若想與本文作者 Mahlon 聯繫請電郵至 info@nwasianweekly.com。

Made possible in part by the Washington State Department of Health through a grant from the Centers for Disease Control and Prevention. This information does not necessarily reflect the official policies of the Washington State Department of Health or the Department of Health and Human Services.

本內容為外展計劃的一部份，該計劃由華盛頓州衛生部(Washington State Department of Health)從美國疾病控制與預防中心 (CDC) 獲得的補助撥款贊助。此信息不全然反映華盛頓州衛生部或美國衛生與公眾服務部的官方政策。

作者 Mahlon Meyer
NORTHWEST ASIAN WEEKLY

對於擁有私人醫療保險或聯邦醫療保險 (Medicare) 的人來說，5 月 11 日 COVID-19公共衛生緊急狀態 (Public Health Emergency, PHE) 的結束幾乎無人察覺。但對於擁有醫療補助計劃 (Medicaid) 承保的人來說，應該要謹慎一些，特別是不要錯過重新註冊的通知，無論這份通知是通過郵件或電話傳達。

尤其是那些可能難以對通知做出反應的人來說，無論是否因為語言障礙、搬家，或健康狀況而使他們極難收到通知，公共衛生緊急狀態的結束可能對這些人造成挑戰性的壓力。

為了減少這項改變所造成的影響，衛生部 (Department of Health) 和當地組織已經致力並將繼續努力告知受益者需要重新註冊的信息。

在華盛頓州，大約有 300,000 名受益者將受到影響，因為華盛頓州衛生保健局 (Washington State Health Care Authority, HCA) 試圖重新確認他們是否仍具有資格獲得保險。

「從健康公平和成效的角度來看，對於社區的主要影響就是醫療補助計劃 (Medicaid) 的註冊」華盛頓大學醫療衛生系統副主席、醫學院和公共衛生學院教員以及支付策略企業醫療主任 Josh Liao表示。

公共衛生緊急狀態的好處

2020 年啟動的 COVID-19 公共衛生緊急狀態，是根據各州標準，自動將個人重新納入醫療補助計劃 (Medicaid)，這是政府為貧困人口提供的保險福利。

根據倡導者和研究人員的說法，該計劃帶來了許多好處。例如，截至 2020 年 5 月，有 12.6% 的華盛頓州民沒有醫療保險。但在一年多後，根據州統計數字下降到 5.2%。

還有其他好處是無法預料且造成很大影響。華盛頓大學醫學院兒科助理教授 Emily Brown 在一項備受推崇的研究中發現，醫療補助計劃的擴大減少了對兒童的忽視。

「我們的研究提供了社會政策的另一個範例，這個範例就是醫療補助計劃的擴大與兒童受虐待的減少有關，特別是兒童被忽視的比率。」Brown說。

如何繼續保有醫療補助計劃承保？

失去承保可能是由於多種因素所造成。例如，如果有人搬家，這個人可能不會收到通知信件。Liao 表示，在 2020 年，全國有 10% 的醫療補助計劃參保人搬家，這與華盛頓州的數字大致相同。因此，由於錯過通知而造成不回應或不提供所要求的信息，可能導致參保人無法獲得保險。Liao 並指出，另一個潛在的障礙就是語言。

幸運的是，華盛頓州是會以多種語言提供重要材料、表格和常見問題的少數幾個州之一。

身份的變化也可能使個人沒有資格獲得未來的保險。Liao 說，雖然主要不符合條件的因素是收入改變，但個人也必需報告其他發生的改變，包括婚姻狀況、居住地址、移民和公民身份或懷孕。

因此，為了保有醫療補助計劃承保，醫療補助計劃的受益者必需通過以下可信賴的信息來源隨時了解最新情況，檢查有關醫療補助計劃的任何電子郵件或郵寄信件，並及時更新信息。受益者必需確保知道重新註冊的截止日期，並開始留意該日期前一個月的通知，否則可能無法及時回應。請瀏覽 Apple Health 網站，隨時了解更多相關情況和所有變化的信息。

更多重新註冊的說明和信息可在下列的網上 PDF 中找到：

– 英文：https://www.hca.wa.gov/assets/free-or-low-cost/19-053-renew-apple-health-coverage.pdf

– 中文：https://www.hca.wa.gov/assets/19-053-renew-apple-health-coverage-CH.pdf

通知將在承保結束前一個月發出

重要的是必須注意，接受醫療補助計劃 (華盛頓州稱為 Apple Health) 的客戶不會在 4 月 1 日失去保險。

根據華盛頓州衛生保健局的說法，受益者將在未來 12 個月內的某個日期收到更新通知。

然而，發出續保通知的日期取決於受益者保險的到期日。

根據華盛頓州衛生保健局的說法，受益者將在其保險計劃結束前一個月收到續保通知。

關注那些可能被遺漏的人

亞洲諮詢和轉介服務中心 (Asian Counseling and Referral Services, ACRS) 執行總監 Michael Byun 表示，他所在組織的個案工作者正在主動聯繫客戶。

他說：「我們擔心的關鍵問題是公共衛生緊急狀態結束的影響，也就是對於在疫情高峰期處於不穩定狀況的人的影響。」

財務不穩定和嚴重的醫療情況都可能使個人更難回應重新確認的通知。

此外，有語言障礙的人也可能會錯過通知。

亞洲諮詢和轉介服務中心個案經理不僅會通過電話和面對面服務來提醒客戶即將收到的通知，還會將客戶們不理解的任何信件帶給服務中心的個案經理尋求幫助。

「但總有些人會被遺漏，」他說。「身為一個以社區為本的組織，我們有責任確保每個人都能順利度過這個轉換期。」

亞洲諮詢和轉介服務中心是許多其他以社區為本的組織之一，這些組織致力於幫助其成員能更順利地過渡並獲得所需的醫療承保。民眾不應該害怕對外接觸，並應該向當地這類組織尋求幫助。Apple Health 網站還將關於醫療補助計劃的重要文件翻譯成多種語言，民眾可以通過此鏈接瀏覽這些文件。

聯邦醫療保險 (Medicare) 和私人醫療保險不受影響

對於擁有聯邦醫療保險或私人醫療保險的人來說，並不會受到影響。

在華埠國際區的 Luke’s Health Mart藥房內，耆老們正安靜地等待處方藥。陳姓藥劑師表示，他服務的客戶大多有社會安全福利及聯邦醫療保險，因此可能甚至不知道公共衛生緊急狀態已經結束。

此外，雖然華盛頓州已經取消口罩令，現在是由當地政府和社區組織來執行戴口罩的規定，但陳姓藥劑師說，他的客戶已經習慣戴口罩，任何改變都不會對他們產生影響。

同樣位於附近聖保羅診所 (St. Paul’s Clinic) 的一名管理人員 (因未獲得授權向媒體發言而拒絕透露姓名) 表示，她的客戶都擁有有效的醫療保險或能自費支付。

她表示甚至沒有聽說過公共衛生緊急狀態。

若想與本文作者 Mahlon 聯繫請電郵至 info@nwasianweekly.com。

本內容為外展計劃的一部份，該計劃由華盛頓州衛生部(Washington State Department of Health)從美國疾病控制與預防中心 (CDC) 獲得的補助撥款贊助。此信息不全然反映華盛頓州衛生部或美國衛生與公眾服務部的官方政策。

Made possible in part by the Washington State Department of Health through a grant from the Centers for Disease Control and Prevention. This information does not necessarily reflect the official policies of the Washington State Department of Health or the Department of Health and Human Services.