Hao Yi Xu

踏入二O一九年，西雅圖市交通將進入新局面。使用了六十六年的阿拉斯加高架橋在一月十一日停用，由花巨資打造的99雙層隧道取而代之，市民拭目以待，親嚐擾釀了民生多年後的成果。

自一九五三年開始啟用以來，阿拉斯加高架橋成為西雅圖市中心海濱的交通主道，見證整個城市發展。高架橋雖然不算是古蹟，但操作了超過半世紀，每日肩負疏導交通的功能總是功不可抹，它是很多市民每日必經之路，也成為他們生活的一部份。在二月開始為期六個月的清拆工程後，高架橋將會正式成為西雅圖的歷史，也成為市民的集體回憶。

由於西雅圖城市的交通改善計劃老遠追不上城市發展的速度，要拆卸一條市中心交通主道其實是很艱巨的決定，也是一項令很多市民感到苦惱的工程。路面工程與封閉改道雖然給駕駛人士造成很大的不便，但受影響最深的莫過於在高架橋兩旁的經濟活動，工程相繼延誤令海濱旅遊區一帶靜寂了多時。商戶即使獲得部份補償，但短暫的關閉對鄰里區造成了無法估計的傷害。目前工程已接近尾聲，但還要在今年等待高架橋完全拆除後才算是盡頭，才能真正展開新的一頁。

市民會抱著「守得雲開見月明」的心態來迎接新隧道，希望在啟用後能改善西雅圖的交通流量，它也不再像高架橋那般免費為大眾服務。市民此前與日後都需要繼續付出，才能好好使用這條付費通道。

（本報訊）節日假期過後大家又再回到日常的生活，開始收拾或清理家中的的節日裝飾。據本地Waste　Management垃圾公司資料顯示，市民在感恩或聖誕元旦日後棄置的垃圾較平常要多出百分之二十五，其中處理最糟糕的垃垃就是聖誕樹。

有見及此金郡及茨諾客米殊群的各市政府都有提供處理聖誕樹的措施。市民在拆除聖誕樹時，必先要將所有掛飾與掛燈拿掉，這些都是不能回收的東西。住在獨立屋的西雅圖居民可以由現時起至一月三十一日，按平日收集堆肥的時間將聖誕樹置於門外，住在西雅圖公寓的市民則應該與公寓經理聯絡查詢棄置方法。原則上回收聖誕樹截止日期也是一月三十一日。市民也可以將樹送到西雅圖的兩個回收站：North 及 South Seattle Transfer stations，要求協助處理。

住在西雅圖以外，於東區特別是在庫克蘭Kirkland與雷德蒙Redmond的市民，他們需要將聖誕樹幹及枝分鋸至三呎長度，然後放入庭園垃圾盒內等待垃圾公司收集，但該等地區的日期稍短，在一月十六日後就不再收集聖誕樹了。

至於金郡南部的城市如費多威Federal Way及奧爾本Auburn，收集日期更短，在一月十一日後就不再處理。市民留意上述日期，也不能隨意棄置聖誕樹，為垃圾收集公司製造麻煩。

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在眾多各門法律科目當中，最基本而又與日常生活息息相關的，當推合約法。從你每天踏出家門外的一刻開始，便可能不知不覺已經與社會各階層人士締結合約。這包括你付錢書店，書店給你一份報紙，已包含了一個買賣合約；又或者你走進餐館坐下來吃飯，無形中便與餐館履行一份服務合約。

合約的定義

簡單來說，祗要倆個或以上心智正常的人，互相自願作出承諾去做或不去做一些法律可強制執行的事，便謂之合約。這些承諾，用白紙黑字寫在紙上，或在口頭上做出，同樣能達成法律上有約束力的合約。不過，互相承諾必需有付出「代價」（Consideration）– 不論是否以金錢形式–的支持才能算是合約。此外，承諾的事項絕對不能是非法的。

合約是否必需白紙黑字？

根據普通法，祗要有兩個或以上心智正常的人，在口頭作出承諾，而且有付出代價（不論是否以金錢形式）都可以達成法律上有約束的合約。甚至你未說過一句話，但憑行為本身（買報紙、進館子吃飯）亦足以構成建立合約的必備條件。但問題是在於雙方究竟在訂立這個協議時，有沒有建立法律責任的意圖；換句話說，有沒有立約的動機。沒有了這個動機，則表示雙方均無意在對方不履行承諾時追究其法律責任。話雖如此，最安全的做法仍是把比較重要的協議用白紙黑字寫出來，這樣至少確保大家明白自己的權利與義務。

哪類合約需用書面表達？

華州以及許多州的法律明文規定，某些合約必需寫在紙上並由當事人簽字後才具有法律上的約束力，這些合約包括﹕

• 任何承擔他人債務的諾言，比如父母對貸款給予子女，銀行作出保證償還債務的承諾。

• 任何當事人不能在立約後一年內履行的承諾。

• 任何涉及改變土地所有權的合約。

• 任何涉及價值$500元以上的買賣貨品的合約（限於商人之間）或價值$1,000元以上的貨品租賃合約。

• 任何有關死後饋贈的諾言。

• 任何有關出售股票及債務的承諾。

關於簽字有什麼規定

一般來說，任何文件若要產生法律效力，均需要經簽字才算正式確立。通常簽字是指用手簽字，但印鑑或影印過的簽字亦往往有效，甚至隨便用一個記號也成。最重要的是，這個簽字是否經過本人授權和有意認證一份文件。換句話說，你也可以授權別人來替你簽字。但是，最安全以及最佳承諾的證據便是你自己的親筆簽字，因為每個人的字跡不同，而簽字（通常是寫上自己的名字）更因每人有不同的式樣，不宜冒認，而經字跡專家細心辨認，假冒的危險更會降低。

合約不能單方面更改

雙方訂立了合約之後，便要按著合約條件來辦事，但合約既是雙方議定的，也不是一成不變的，只要雙方同意更改，改什麼都可以，關鍵是雙方都要同意，不能單方面說改就改。假如有人違約，受損失的一方可以循民事程序入稟法院追討損失。很多合約糾紛產生的原因，就是因為雙方之中有人不遵守合約行事，單方面更改條款。當然，合約不論是複雜或者簡單，總有些情況在立約時沒有想過的，大致上法律的原則是，若有雙方在訂合約時沒有議定的事項出現的話，雙方要本著「合理」的原則做事。何謂合理，便要視乎個別案件情況而定。

2018 年是美籍亞裔和亞洲人的一個重要年份。在很多重要的選舉、娛樂、政治、科學、教育和慈善領域中，他/她們都獲頒獎項且有顯著的成就。

1. 創造第一的具亞裔血統的政治家們

儘管川普政府執政出現政治緊張局勢，但對一些亞裔美國政治家來說，2018仍然是一個相對成功的一年。在去年11月的選舉中有幾項歷史性的勝利。

都是民主黨在台灣出生的John Liu和美籍印裔Kevin Thomas，成為第一批入選紐約州參議院的美籍亞裔。

美籍華裔William Tong成為第一位在康涅狄格州（Connecticut）當選的司法部長。

民主黨的Andy Kim在第三國會選區中擊敗任期兩屆的Tom MacArthur，成為新澤西州（New Jersey）首位美籍亞裔國會議員。

美籍越裔也是當地英雄的民主黨候選人Joe Nguyen，成為華州第一位美籍越裔州議員，也是該34選區第一個擁有該職位的有色族裔。

民主黨的Tina Maharath是第一位在俄亥俄州（Ohio）參選的美國州參議員。她的勝利標誌著俄亥俄州首位美籍亞裔參議員誕生，和第一位美籍亞裔女性參加該州的議會。

Susheela Jayapal 於5月15日成為第一位當選為俄勒岡州(Oregon)Multnomah郡議會的南亞人。她是美國眾議員Pramila Jayapal的姐姐，Pramila是第一位美籍印裔婦女當選為眾議院議員。

Cyndi Nguyen在5歲時從越南移居美國，於5月7日宣誓成為新奧爾良（New Orleans）市議會的第一位美籍越裔議員。

2. 免疫學家獲諾貝爾醫學獎

日本的Tasuku Honjo是諾貝爾獎得主二人組的一位，他們發現如何利用身體的免疫系統來對抗癌症。二人憑藉其突破性的成就贏得了2018年諾貝爾生理學或醫學獎。Honjo和美國的JamesAllison分享了900萬美元的獎金。他們的工作已經改變了患者的治療效果，他們的認可，標誌著癌症治療的發展首次獲得諾貝爾獎。

3. CNN認可亞洲血統的慈善家

具亞洲血統的秘魯人（Peruvian）Ricardo Pun-Chong博士，為接受治療的患病兒童及其家人提供免費住宿、膳食和支持的工作而獲得2018年CNN年度英雄（2018 CNN Hero of the Year）提名。他獲得10萬美元用於他的非營利組織Inspira，該公司自2008年開始以來已幫助了800多個家庭。

來自印度尼西亞巴厘島（Bali , Indonesia）的Melati 和 Isabel Wijsen 兩姐妹獲CNN的2018年度Young Wonders認可，她們分別在10歲和12歲時開始推動對改善環境努力，在當地提倡禁止使用塑料袋，並減少全球塑料廢物的影響。印度尼西亞是僅次於中國的世界第二大塑料污染源。這對姐妹成立了Bye Bye Plastic Bags這個致力於減少巴厘島塑料袋使用的非營利組織。

另一位獲CNN的2018年度Young Wonders 認可的，是位於伊利諾伊州（Illinois）東北部Naperville市的青少年Sonika Menon，他因慈善工作而獲得認可，這項工作是她的非營利組織The Birthday Giving Program。該組織幫助向芝加哥周邊郊區的弱勢兒童分發生日禮物。

4. 哈佛大學學生成為第一位獲得羅德獎學金的DACA獲獎者

出生於韓國的哈佛大學（Harvard University）四年級學生Jin Kyu Park成為第一個獲得羅德獎學金（Rhodes Scholarship）的延期兒童入境行動計劃（DACA）的獲獎者。這是Park第二次申請，因為DACA受助人在首次申請時沒有資格獲得該獎項。 Park將於
2019年在英國牛津大學繼續他的學業。

5. Erin Entrada Kelly獲得美國頂級兒童文學獎

早在2018年，美籍菲裔作家Erin Entrada Kelly就她的2017年兒童小說《你好！宇宙－－Hello, Universe.》贏得了Newbery獎。她的小說，非常適合年輕人和年輕讀者，內容以美籍菲裔和菲律賓的生活與文化為主題。

6. Tammy Duckworth在擔任美國參議院任職期間分娩

伊利諾伊州（ Illinois ） 美籍泰國裔民主黨參議員Tammy Duckworth成為第一位在美國參議院任職的女性和第一位在擔任參議員時分娩的議員，她生了一個女兒。

7. 第一位美籍越裔的美國陸軍將軍在日本指揮美國陸軍

Xuan Luong成為美國軍方第一位負扛貝在日本指揮美國陸軍的美籍越裔將軍。Luong在日本本土和沖繩（Okinawa）的16個設施中負責2500名士兵、平民和家庭成員的指揮工作。2014年Luong成為美國第一位美籍越南裔將軍。他是越南海軍陸戰隊少校的兒子，這位少校父親在越南淪陷前，與父母和七個兄弟姐妹一起從西貢撤離。

8. 亞裔在好萊塢獎中嶄頭角

Darren Criss在第70屆艾美獎頒獎（Emmy Awards）典禮上創造了歷史，在FX的《暗殺Gianni Versace：美國犯罪故事－－The Assassination of Gianni Versace: American Crime Story》中飾演Andrew Cunanan，贏得限量劇或電影中的最佳男演員獎。Criss是第一個在這一類別影片中獲勝的美籍亞裔演員，是第一位贏得艾美獎的美籍菲裔演員。

Sandra Oh是在一部電視劇中獲得艾美獎提名為女主角，也是第一位具亞裔血統的女演員。此外，Oh將成為第一位在2019年1月6播出金球獎的美籍亞裔。她也因為在電視劇《殺戮前夜－－Killing Eve》的角色，被提名為最佳女演員。

Constance Wu憑藉電影《Crazy Rich Asians》獲金球獎提名為音樂或喜劇最佳女演員。這是50多年來亞裔女性獲得該獎項提名的第一次。

9. Karthik Nemmani贏得Scripps全美拼字比賽

來自德克薩斯州( Texas )Mc Kinney市的Karthik Nemmani，成為連續第14次獲得冠軍的美籍印裔，過去23位獲獎者中有19位是印度裔。他通過成功拼寫“koinonia”贏得比賽。

10. Awkwafina主持SNL

說唱歌手和女演員Nora Lum，大家更常見熟知的是曾演過in the films Ocean’s 8 和 Crazy Rich Asians兩部電影中，她在舞台上的名字Awkwafina。Nora在去年10月6日主持了《週六夜的現場劇集－－Saturday Night Live，簡稱SN》。美籍亞裔女性上次主持SNL的是2000年12月16日的Lucy Liu。

全球股市31日震盪收紅，不過這將會是10年前全球金融危機以來表現最差的一年，這種局面主要是由升息、全球貿易戰和英國脫歐所引起。

美中貿易爭端似出現轉機，因此儘管市場年底走勢動盪，部分投資人情緒依舊樂觀，全球股市在2018年最後一個交易日走高。

美股2018 年封關日收紅， 標普500指數收漲0.85%，報2506.85點；道瓊斯工業平均指數收漲1 . 1 5 %，報23327.46點；那斯達克綜合指數收漲0.77%，報6635.28點。當日，美股繼續呈現一波三折的走勢，三大股指早盤高開，開盤90分鍾後，那指和標普500大盤先後轉跌，道指漲幅收窄至百點。開盤三小時後，三大指數重新轉漲。

2018全年，標普累計下跌6.24%，道指累計下跌5.63%，那指累計下跌3.88%，均創2008年以來最大的年度百分比跌幅。那指終結六年連漲、標普和道指三年以來首次年度下跌。

本季標普5 0 0 和那指分別下跌13.97%和17.5%，這是自2008年第四季以來最差的季表現。道指創下自2009年第一季以來最糟糕行情，下跌近12%。

本季度相當大一部分損失發生在12月的暴跌中。三大股指本月都下跌了至少8.7%。道指和標普500指數也錄得1931年以來最差的12月表現，以及2009年2月以來最大的月度跌幅。

（本報訊）由2019年1月1日起， 西雅圖最低時薪將再度提升。凡在全世界範圍內員工超過500人的大型企業，需將最低小時工資上調至$16。

其餘員工數量在500及以下的中小型企業，僱主若不提供員工醫療保險，則需將最低時薪調整為每小時$15；若提供相當於每小時$3收入的醫療保險或小費，則最低時薪可保持在$12。

同時，華州在本年度1月1日上調薪資後，最低時薪也由2018年的每小時$11.5漲為$12。而從全美範圍來看，聯邦最低時薪僅為$7.25，西雅圖比之高出一倍有餘。

然而，聯邦最低時薪似乎已經不具備重要參考性，全美共有29個州的最低時薪高於聯邦要求。今年1月1日，更有共計20個州及華盛頓特區宣佈漲薪，西雅圖是第13個最低時薪達到15美元的城市。

（本報訊） 最新調查數據顯示，自2012年大麻在華州合法化後，本州8年級及10年級青少年在2014至2016年間的吸食率有所下降。

該項研究表明，在8年級學生中，吸食大麻的比例由2014年的9.8%下降至2016年的7.3%；而10年級學生的吸食率從原本的19.8%下降為17.8%。

調查人員稱，雖然現在從大數據角度來看，大麻合法化後帶來了一些可喜的改變，但這些數字尚且無法有效地證明大麻合法化在長遠方面是否會對青少年產生積極影響，並且表示仍在就其他因素進行深入研究。他們將未來的研究重點放在測算大麻產品銷售點密度、市場營銷模式及新產品影響青少年的方式等方面。研究人員稱，未成年人通常對於法律的改變並不感興趣，相反，大麻產品在社區鄰里間的廣告銷售方式卻對他們影響更為重大。

（本報訊）隨著阿拉斯加路高架橋即將關閉，「西雅圖交通大擠壓」（Seattle Squeeze）日期日益逼近，

日前，第3區印度裔議員Kshama Sawant向市長杜爾肯（Jenny Durkan）及郡長康斯坦丁（Dow Constantine）辦公室致信，稱「在西雅圖交通大擠壓時期，從金郡巴士（King County Metro）到輕軌等公共交通，應該立刻向所有人免費開放」，並指出乘客所繳納的車票費用僅構成公共運輸營運經費的很小一部分。

Sawant在信中還提到：「公共運輸免費在預計將大規模塞車的時期非常必要，同時這也為本地區公共運輸永久免費指明道路。本地區的公共運輸需求應全數由大型企業稅收提供資金，在免費搭乘的同時，擴展更多巴士線路及增加車次，令工薪家庭可以不必完全依賴於私家車，在乘坐巴士方面更加靈活。」

目前，市長及郡長辦公室尚未就此提議做出行動，但Sawant的提議在本月11日高架橋封路前兩週才正式提出，而議會未來最近的一次會議將在1月9日才能召開。一些民眾認為雖然Sawant一直以來在市議會中扮演著「害群之馬」的角色，但就算停止了的鐘錶每日都有兩次正確的時候，但這一提議似乎來得太遲，恐難以實現。

（本報訊）由2019年1月1日開始，華盛頓州員工將開始繳納家庭假期保險金，每位僱員將在自己的工資單上看到0.4%扣除額，在繳納此保險金後，員工將從2020年1月1日開始享有帶薪家庭假福利。

此項保險金將由僱主支付37%，僱員自行支付63%。體現在工資單上便是0.4%的扣除額。在繳納保險金後，員工將從2020年1月1日開始獲得帶薪假期：誕下新生兒及領養嬰兒的僱員將享有12週的帶薪假期；僱員本人或家庭成員出現嚴重健康狀況也可享有12週的帶薪假；若兩種狀況同時發生，則帶薪假可延長至16週；若孕期內出現嚴重疾病，則可額外增加2週帶薪假。

除一些特例之外，華州所有僱員必須繳納此項保險金，且享有帶薪假福利。無需繳納的僱員包括：聯邦政府員工；受僱於聯邦政府認可部落的員工；在2017年10月19日及以前便服從於勞資談判合同的員工；以及不受僱於他人的個體經營者。個體經營者可選擇支付此保費，僅需支付僱員部分即可；同時員工不滿50人的小型企業僱主則無需繳納僱主費用。若公司目前已具備與州府規定條件相等的帶薪假規定，則可申請豁免。

僱員每週所能獲得的福利金額取決於自身收入及華州平均收入，但每週支付額$1,000封頂。若員工薪水低於本州平均值，則每週可獲得相當於自身薪資90%的支付額。全職、兼職及季節性員工均有資格獲得此項福利，但在享受福利前需累計工作滿820個小時。

目前全美範圍內，共計有4個州有帶薪家庭假期：加州於2004年開始實施，此福利保費由僱員自行支付，假期長度為6週，支付額為員工薪酬的70%；新澤西（New Jersey）於2009年開始實施，保費由僱主及僱員雙方支付，帶薪假為6週，額度為員工薪酬66%；羅德島（Rhode Island）於2014年開始，保費僅由員工支付，假期為4週，福利為員工薪酬的60%； 紐約（New York）從2018年度也開始實施這一福利，保費由員工繳納，假期為8週，額度為工資50%。華州及華盛頓特區僱員將在2020年開始享受福利：華盛頓特區的保費將由僱主繳納，假期長度為8週，員工可在假期內獲得工資的 90%；而華州保費由僱主及僱員同時支付，僱員獲得12週帶薪假，在假期內也可獲得90%工資福利。

就業保障局（Employment Security Department）表示，以年薪5萬美元的僱員為例，他們每週將繳納$2.44保費，而他們的僱主將每週繳納$1.41，他們在休家庭假的時候每週可獲得$778的福利。