Hao Yi Xu

近年來，由於創紀錄的高通脹，社會保障金（Social Security）受益人的「生活成本調整（cost-of-living adjustment，COLA）」幅度有所提高。然而，明年的增幅可能不會這麼大。

獨立的社會保障和醫療保險（Social Security and Medicare）分析師Mary Johnson估計，根據新的政府通脹數據，2025年受益人的福利可能只會增加2.5%。

美國社會保障局（SSA）數據顯示，2024年，超過7100萬美國人——包括社會保障和補充安全收入（Supplemental Security Income，SSI）受益人，COLA幅度為3.2%。

通貨膨脹的激增導致2023年的年度福利增幅更高，達到8.7%，是40年來的最高水平。緊隨其後的2022年增幅為5.9%，也創下了近年來的高點。2021年的COLA增幅為1.3%。

無黨派老年人倡導組織「老年人聯盟（TSCL）」預計，社會保障金受益人明年收到的福利有望獲得2.5%的增幅。

分析師Mary表示，如果2025年COLA回歸到2.5%，那是平均水平。這將意味著人們每月領取的福利將增加約46.8美元。

SSA計劃在10月份公佈正式的增幅額度，屆時將包括9月的新通脹數據。

編者注：COLA是根據消費者價格指數（CPI-W）的變動來計算的。CPI-W是美國勞工統計局發佈的指數，反映城鎮工薪階層和文職工人家庭的消費價格變化。例如，如果2023年第三季度的CPI-W相比2022年第三季度增長了2.5%，那麼2024年的社會保障福利就會增加2.5%。

這個機制確保了社會保障福利能夠跟隨通貨膨脹的步伐，從而保護受益人的購買力不被通脹侵蝕。

波士頓學院（Boston College）退休研究中心（Center for Retirement Research）發現，在高通脹的情況下，有兩個因素往往會影響退休人員從社會保障福利中獲得的淨額——福利稅和醫療保險B部分（Medicare Part B）保費。

納稅人85%的福利可能需要繳納聯邦所得稅

這些稅適用於綜合收入，即社會保障福利金的一半、調整後總收入和不含稅利息的總和。由於這些門檻不變，隨著時間的推移，越來越多的受益人需要為其福利繳稅。

目前，如果你作為單身納稅人的綜合收入在25,000至34,000美元之間，或者如果你已婚並共同報稅，綜合收入在32,000至44,000美元之間，你可能需要為最多50%的福利繳稅。

如果你的綜合收入超過34,000美元且單獨報稅，或者已婚共同報稅且綜合收入超過44,000美元，高達85%的福利可能需繳稅。

醫療保險B部分保費變得更加昂貴

許多退休人員每月都要支付醫療保險B部分的保費——包括醫生、門診醫院和一些家庭健康服務，這些開支直接從他們的社會保障金支票中扣除。

然而，根據一項新分析，儘管醫療保險B部分保費平均每年上漲5.5%，社會保障金的COLA平均每年上漲2.6%。

因此，保費成本在社會保障金中所佔的份額越來越大。

在過去的二十年里，醫療保險B部分保費和免賠額的增長速度是社會保障金COLA速度的兩倍。

從2005年到2024年，醫療保險B部分保費增長了109.9個百分點，而社會保障金COLA總額增長了52.5個百分點。

造成這種巨大差異的部分原因是醫療保險成本沒有被計入COLA計算中。

亞洲之夜節

9 月 21 日下午 1 點至 9 點。唐人街-國際區夜市位於西雅圖 S King St. 歷史悠久的唐人街門，設有美食攤販、啤酒花園、國際市場、現場樂隊和娛樂活動。免費。

城市農場節

9 月 21 日上午 10 點至下午 3 點。農場節以植物工藝品、自然漫步、講故事、烹飪示範、農民見面會、現場表演、農場動物、食品卡車和位於雷尼爾海灘城市農場和濕地 (Rainier Beach Urban Farm and Wetlands, 5513 S Cloverdale St. in Seattle) 的農場攤位為特色。沒有寵物。

Edmonds 藝術之旅

9 月 21 日至 22 日上午 10 點至下午 5 點。參觀 18 個工作室和畫廊，展示 38 位藝術家的作品，並在自助埃德蒙茲藝術工作室之旅中觀看他們的作品。

成人科學之夜

9 月 26 日下午 6 點至 9 點。《天黑後科學》「結合了科學、藝術和夜生活」，適合 21 歲以上兒童。漫步蝴蝶屋，參加尋寶遊戲，玩弄燈光藝術，在感官休息室放鬆身心，並在西雅圖 200 2nd Ave. N 的太平洋科學中心購買啤酒、蘋果酒、小吃等。

希臘節日

9 月 27 日至 29 日。在盛大的 St. Demetrios Greek Festival 享用自製希臘美食，如陀螺儀、烤肉串、羊肉、雞肉、(spanakopita、糕點、咖啡和葡萄酒，還有身著盛裝的舞者在兒童攤位上表演現場音樂，並在 St. Demetrios Greek 參觀教堂東正教教堂，2100 Boyer Ave. E 西雅圖。不收取現金，不可攜寵物。

Tri Cities 熱氣球

9 月 27 日至 29 日。偉大的 Prosser 氣球拉力賽包括氣球發射（上午 6:45）、豐收節、農貿市場（週六早上）、夜光錶演（週六黃昏）、早餐（週六和週日）以及市中心街頭繪畫節（週六和週日）。大多數活動均在普羅瑟機場 (Prosser Airport, 111 Nunn Road in Prosser) 舉行。

塔科馬鬼屋

9月27日至11月2日。Frighthouse 車站位於塔科馬第 25 街東 626 號，靠近塔科馬穹頂。週四、週五、週六和週日開放。建議 12 歲以上兒童參加。

美國國稅局2024年8月28日發佈提示，提供教育援助項目的雇主也可以使用這些項目來幫助其員工償還學生貸款，截止日期為2025年12月31日。儘管教育援助項目已經實施多年，但使用它們來償還員工學生貸款的選項僅在2020年3月27日之後可用。根據現行法律，這項學生貸款條款將於2025年12月31日到期。

傳統上，教育援助項目用於為員工支付書籍、設備、用品、費用、學費和其他教育費用。這些項目現在還可用於支付員工符合條件的教育貸款的本金和利息。直接向貸方支付的款項以及向員工支付的款項可能符合條件。

在大多數情況下，教育福利不計入聯邦所得稅預扣稅、社會保障稅、醫療保險稅和聯邦就業稅（FUTA）。根據法律規定，教育援助項目下的免稅福利限制為每位員工每年5,250美元。通常，超過該水平的援助應作為工資納稅。尚未設立教育援助項目的雇主可以考慮設立一個。教育援助項目等附加福利可以幫助雇主吸引和留住合格員工。

這些項目必需採用書面形式，並且不能偏袒高薪員工。有關其它要求的信息，請參閱《第15-B號出版物，雇主附加福利稅務指南》（英文）。有關學生貸款資格要求的詳細信息，請參閱《第970號出版物，教育稅收福利》（英文）中的第10章。

根據非營利組織稅務基金會（Tax Foundation）的報告，西雅圖市的地方稅和州銷售稅合在一起是美國所有大城市中銷售稅最高的。

稅務基金會研究了美國人口超過20萬的城市納稅情況，發現除去某些商品外，西雅圖市消費者承擔的地方銷售稅和州銷售稅總計為10.35%，全美銷售稅賦最高；排在第二位的是塔科馬市，僅比西雅圖市低0.05%。

西雅圖銷售稅的上升是由於金郡決定徵收0.1%的額外銷售稅。此次增稅產生的收入將專門用於資助郡內提供文化節目的非營利組織，而此舉引發了居民和當地企業的擔憂和爭論。

由於當前生活成本已經很高，一些居民擔心增加銷售稅可能會進一步使家庭預算緊張，尤其是中低收入家庭。

與此同時，本地企業主也表示了擔憂，因為高稅率可能會促使消費者到附近銷售稅較低的城市購物，比如表爾維，該市的綜合稅率為10.1%。這種現象被稱為「避稅」，這可能導致西雅圖企業的銷售額下降，並損害當地經濟。

據瞭解，塔科馬曾擁有最高的綜合稅率，現在它的稅率僅次於西雅圖，為10.3%。這一稅率自2021年起實施，此前該市也曾實施類似的增稅措施，以資助當地的服務機構。華盛頓州的其他城市，如斯波坎，也有相對較高的綜合稅率。數據顯示，斯波坎目前的稅率為9%。

華盛頓州對銷售稅的依賴值得注意，因為全州範圍內不徵收個人所得稅，這更加強調銷售稅是其主要收入來源。然而，沒有所得稅也有其自身的弊端，包括使全州的稅收結構更加倒退等，這對低收入居民的影響尤為嚴重。

目前，西雅圖的稅率已經超過了芝加哥和長灘等其他大城市，而這兩個城市的稅率都是10.25%。雖然現在西雅圖的稅率是美國各大城市中最高的，但與全美其他綜合稅率超過10%的城市相比，它們的差距並不大。

另外，俄勒岡州波特蘭和阿拉斯加州安克雷奇等城市不徵收銷售稅，這與西雅圖的高稅率形成了鮮明對比。即使在華盛頓州，金郡以外的小城市的稅率也普遍較低，這加劇了人們對西雅圖企業競爭劣勢的擔憂。

上週日，波音公司和其西雅圖地區工會在最後關頭達成勞工協議，避免了一場原本可能在本週開始的波音工廠大罷工。

該工會週日發表聲明稱，已達成一項新的勞工協議，包括4年內加薪25%，並在醫療和退休福利方面做出相應改善。這避免了一場原定接下來進行的代價高昂的罷工。

該工會代表了波音在西雅圖和俄勒岡州的飛機製造工廠的3.3萬名工人。

此前的協議於週四到期，如果沒有達成新協議，罷工就可能立即開始。而工會此前一直在推動40%以上的加薪。

波音商用飛機部門高管波普(Stephanie Pope)表示：「這份合同提供了有史以來最大的總體工資漲幅，更低的醫療成本份額，使醫療保健更容易負擔，此外，公司為員工的退休提供了更多資金，並改善了工作與生活的平衡。」

分析稱，避免罷工對波音新任CEO奧特伯格(Kelly Ortberg)來說是個勝利，他誓言要讓該公司在安全和質量危機中重回正軌。