Hao Yi Xu

塞班島 Saipan

為美國自治邦北馬里亞納群島面積最大的島嶼，也是邦內近九成人口所在地。該島為珊瑚島，沿西海岸有潟湖，山脈南北延伸。最高點塔波查山海拔479米。北馬里亞納群島自由邦的行政中心是塞班島的卡皮托爾希爾，但由於整個塞班島是一個單獨的市，所以大部分出版物把塞班島稱作北馬里亞納群島的首府。

由於「盟約」規定北馬里亞納擁有海關、出入境管理和最低工資的自治權，輸美產品也可免關稅和標籤「美國製造」，成衣製造業1980年代在塞班迅速發展，全盛時期（2000年前後）僱用外國勞工（以中國大陸女子為主力）一萬多人。其他行業也非常依賴外籍勞動力，例如菲律賓籍家傭和南亞裔保安員等。

塞班島另一項經濟主力是旅遊業。跟關島一樣，塞班島在1970年代開始發展旅遊業。塞班因為與日本距離近，加上有歷史關係，客源以日本為主（包括戰死的日本軍人遺族，或者原居此地平民的親友定期祭拜追思），高峰時間每年達數十萬人。

因製衣業衰退及旅客數量減少，塞班島的經濟多年來一直萎靡不振，當地政府於是在2014年解除賭博禁令。隨後，當地開始有購物中心內設賭場。2015年，塞班島在開設賭場後吸引大量中國熱錢湧入；同時，博彩公司把目光投向其他太平洋島嶼計畫打造更多度假村。

2009年，當地政府對中國和俄羅斯遊客出台了免簽入境45天的政策，這使得塞班島所屬的北馬里亞納群島成為唯一一處中國公民能夠免簽進入的美國領土，這吸引了大量中國孕婦來此生產以讓孩子獲得美國國籍。據北馬里亞納群島政府統計，中國孕婦在此產下的美國嬰兒的數量急劇攀升——從2009年的8個上升到2016年的472個。2016年，在塞班島上分娩的中國籍孕婦數量首次超過了美國孕婦。

塞班島的農業方面，雖不及旅遊業和外勞的經濟實力，但在區內相對算較發達，盛產椰子、甘蔗、水稻、香蕉、木薯等。

譯自作者：Gena Bennett

食糖價格的突然大幅上漲讓 Ishaq Abdulraheem 別無選擇。提高麵包成本意味著銷售量下降，因此尼日利亞（Nigerian）麵包師決定將產量減半。對於這個西非國家其他苦苦掙扎的麵包師來說，這是他們面臨的眾多問題中的最新一個。許多麵包店被迫關門。

製作麵包需要糖，麵包是尼日利亞 2.1 億人的日常食物。對許多人來說，麵包提供了一種成本較低的卡路里或能量來源。糖價上漲——兩個月內上漲了 55%——意味著麵包師和麵包的數量減少。「這是一個非常嚴重的情況，」 Abdulraheem 說。

糖的交易價格達到 2011 年以來的最高水平，主要是由於全球供應量減少。此前，異常乾旱的天氣導致全球第二和第三大出口國印度和泰國的收成受損。對於已經面臨大米短缺和某些食品貿易禁令的發展中國家來說，這只是最新的問題。其他影響包括厄爾尼諾天氣系統和烏克蘭戰爭的影響。而且，糖愈來愈多地被用於生物燃料，因此全球糖儲量處於 2009 年以來的最低水平。巴西是最大的糖出口國，但其收成只能在 2024 年稍後幫助供應。在那之前，食糖進口國（如大多數撒哈拉以南非洲國家）仍然面臨風險。

Abba Usman 是尼日利亞首都的一名商人。他說，一袋 50 公斤的糖一週前售價 66 美元，現在售價 81 美元。隨著價格上漲，他的顧客正在減少。「價格每天都在上漲，但我們不知道為什麼，」他說。部分原因是厄爾尼諾現象，這是一種改變世界各地天氣的自然事件，可能導致乾旱或洪水等極端天氣狀況。科學家認為，氣候變遷正在加劇厄爾尼諾現象。

印度經歷了一個多世紀以來最乾旱的八月。佔甘蔗產量1/3 以上的西部 Maharashtra 邦的農作物生長不良。印度糖廠協會表示，今年印度的食糖產量可能減少8%。這個世界上人口最多的國家也是最大的食糖消費國，目前正在限制食糖出口。泰國糖業種植者協會領導人 Naradhip Anantasuk 表示，厄爾尼諾現象影響了泰國收成的數量和品質。他預計 2024 年收穫季節的甘蔗產量僅為 7,600 萬噸，而今年的產量為 9,300 萬噸。

展望未來，Gro Intelligence 資深研究員 Kelly Goughary 表示，巴西的收成預計將比去年增加20%。但由於該國位於南半球，供應量的增加要到三月才會出現。美國農業部 (USDA) 的數據顯示，目前全球可滿足需求的糖儲備不足 68 天。包括印尼和肯亞在內的一些國家已經減少了糖進口。中國六年來首次被迫從儲備中釋放食糖以抵消高價。

回到非洲最大經濟體尼日利亞，麵包師的困境就是食品、燃料成本上漲、高糖價造成巨大影響的例子。麵包往往是貧困家庭有足夠錢購買的唯一食物。當麵包師提高麵包價格時，就像今年早些時候提高 15% 一樣，有些人就會挨餓。尼日利亞麵包師協會主席 Mansur Umar表示，不轉嫁更高的成本是不可能的。「你不可能高買低賣，」他說。

因應疫情後商旅復甦的需要，西雅圖-塔科馬（Sea-Tac）國際機場新增多個國際航點及航班，包括北京、重慶、台北、馬尼拉，以及慕尼黑、多倫多。根據負責管理塔科馬機場的西雅圖港統計，目前該機場共有25家航空公司營運，可通往33個國際目的地。

塔科馬國際機場在7月9日迎來75週年，今年增加了更多飛往台北和多倫多的航班服務，秋季還將新增直飛馬尼拉的航班。

西雅圖港委員會副主席長谷川敏子（Toshiko Hasegawa）表示，塔科馬機場最近的國際航班增長，證明了「我們地區和社區在文化和經濟上對世界的吸引力」。西雅圖是美國太平洋西北區最大的城市，擁有全美第四大港口，也是通往東亞地區的重要門戶。

根據西雅圖港的線上公告，達美航空6月起新增每日飛往台北的航班，這是達美航空公司首次從美國直飛台北。飛往台北的航班將於每天上午11點45分從塔科馬機場起飛。西雅圖港表示，塔科馬機場做為達美航空的重要沿海樞紐，達美航空每天在該機場運行近170次出發航班。

此外，台灣的中華航空和星宇航空也將新增飛往台北的航班。中華航空將於7月14日開始，每週新增五班直飛航班；星宇航空則將於8月開始每週三班直飛台北。航空專業人士表示，從西雅圖直飛台北的時間比從洛杉磯飛台北要短一點，這對需從美國西岸飛往台北或中轉台北的旅客而言，除了價格之外，會是個考量因素。

中國海航新增每週一班飛往重慶，是塔科馬機場首次直飛西雅圖的姊妹城市。海航在2008年選擇塔科馬機場做為其美國首個機場，每年從北京運送約20萬名遊客到西雅圖。因疫情中斷四年後，海航於4月恢復了飛往北京的航班，再於5月新增了飛往重慶的服務。

新增航班的航空公司還有菲律賓航空，將於10月起新增飛往馬尼拉的航班，每週三班。阿拉斯加航空新增飛往多倫多的航班，這是從塔科馬機場飛往加拿大的第六個目的地，而且每天都有。還有漢莎航空，5月起新增直飛慕尼黑航線，每週三班，是塔科馬機場第二個直飛德國的目的地，第一個是法蘭克福。

一項新的民意調查顯示，副總統賀錦麗比總統拜登更有可能在2024年大選中擊敗川普，但前國務卿希拉里·克林頓在這兩位民主黨人身上都有微弱的優勢。

這項由民主黨公司本迪克森和阿曼迪進行的民意調查顯示，拜登的支持率略低於川普，比例為42%對43%。與此同時，賀錦麗以42%對41%的支持率略微超過了川普，而希拉里以43%對41%的支持率領先於這位前總統。當然，如果拜登選擇退選，賀錦麗是最佳替代者之一，但希拉里還沒有被認真討論過。

調查還發現，在至少觀看了拜登和川普6月27日在亞特蘭大的部分辯論的86%的潛在選民中，只有29%的人認為拜登具備在白宮再呆4年所需的耐力和承受能力，61%的人說不知道。

總而言之，33%的人認為拜登應該繼續擔任民主黨候選人，52%的人認為他應該退出。

民調顯示，希拉里-賀錦麗組合的支持率高於目前的拜登-賀錦麗組合，該組合以43%對40%的支持率擊敗川普，領先拜登組合4個百分點。

雖然選民們對拜登的年齡和勝任這項工作的能力非常擔憂，但這些擔憂仍然沒有給川普帶來巨大的領先優勢，因為他背負著如山的政治和法律包袱。

這項調查似乎顯示，選民們對希拉里重返國家舞台持開放態度——在2016年輸給川普之後，她在很大程度上被認為是一個有力的競爭者。她還公開表示，她沒有再次競選總統的計劃，並支持拜登競選。76歲的她比81歲的拜登和78歲的川普都年輕。

其他可能的民主黨候選人也在民意調查中進行了測試，但調查發現他們落後於賀錦麗和川普。加州州長加文·紐森（Gavin Newsom）以37%比40%落後於川普，密歇根州州長格雷琴·惠特默（Gretchen Whitmer）以36%比40%落後於川普。

這項在7月2日至6日期間進行的民意調查共有1000名潛在選民參加，似乎表明選民願意支持一位在國內和國際舞台上經受過考驗的候選人。這項調查是在民主黨民選官員、捐助者和活動人士越來越強烈地敦促拜登退選之際進行的。

拜登已經明確表示，他不會去任何地方，甚至敦促其他的潛在替代者宣佈他們的競選活動，並在8月的大會上挑戰他。

民意調查還發現，賀錦麗作為總統候選人、賓夕法尼亞州州長喬什·夏皮羅（Josh Shapiro）作為競選夥伴的支持率以42%比40%擊敗川普。民調顯示，哈里斯-惠特默組合以39%對41%落後於川普。

調查中的另一個問題是，即使拜登因年齡相關問題而不太可能完成下一任期，選民是否會支持他——只是為了阻止川普獲勝。48%的受訪者表示，他們不會因為這個原因支持拜登，而44%的人表示會。75%的民主黨人表示，即使在這種情況下，他們也會支持拜登。

拜登和白宮官員都指出，拜登繁忙的旅行日程和感冒是他在最近與川普的辯論中表現不佳的原因。白宮表示，總統沒有理由接受認知測試。

在民意調查中，53%的人認為川普是民主的危險，37%的人認為這樣的言論是黨派之爭。