短評

本週西雅圖市議會通過了保障家傭的議案，為一系列家居工作者爭取了正式的法律保障，包括最低薪酬與適時休息，僱主也不能拘押家傭的私人證件；家傭組織在未來將草擬退休病假福利等等。西雅圖因此也成為全國首個為保護家傭權益而立例的城市。

雖然法例出爐了，但對於一直被視為弱勢社群的家傭們能否真正取得法律賦於他們的福利，實在有待商確，並要依賴更多的外展教育與推廣。但最終也要視乎家傭自己能否堅持爭取；即使寶藏已大開中門，自己不走進去也是如入寶山空手回，無濟於事。

礙於文化水平及知識水準，大部份當家傭的人都沒有太大的討價還價籌碼，也生怕惹事；很多時為了生計或想多賺點錢，祗要能找到工作他們也願意接受低薪苛刻的條件。能碰到好僱主得到公平的對待，就算是他們走運了，否則遇到無良僱主受欺負時，他們還是要為生活而無耐地捱著。法例雖然保障他們，但因為他們的一知半解而令自己更害怕去接觸與正確認識法律，這份無知就成為他們的絆腳石。

一般來說，家傭的身份與地位總讓世人感到是低人一等，其實這都是人為所致的錯覺及來自家傭們的自卑。嚴格來說家傭或家居工作者都是服務行業人士，也是專業， 與其他正規職業無異，職業無分貴賤，祗要不犯法的事，理應受尊重；大家也不要再戴著有色眼鏡去看待家傭。

踏入夏天，西雅圖在剛過去的週末來一陣子的熱浪迫人，與歷年同期相比，氣溫破格高達攝氏九十三度，較正常溫度高出二十多度。高溫令被溫和氣候寵壞的西雅圖人大喊吃不消。在陽光明媚的背後，大家也要來想盡辦法去消暑避暑。

對於來自熱帶或亞熱帶地區的人來說，會感到西雅圖人實在是身在福中不知福，因為他們國土的氣候經常潮且熱，倘若不是長期居住被氣候同化生活習慣者是難以適應的。較諸全球其他極寒極熱地帶而言，西雅圖確實是人間天堂。不過這個天堂的氣溫也受到全球氣候影響，變得越來越熱。預計今年未來的三個月，本地氣溫也持續上升，遠較去年同期的溫度高。

可能本地人一直都在溫和的氣候中生活，人的性格也變得和順，對於炎熱的應變也是漫不經心，不以為意。故此很多與酷熱相關引出人命的新聞也會在這段期間陸續出現。大部份市民身體最容易受熱浪影響的病癥就是中暑與脫水而引起的虛脫。一些長期戶外工作或活動的人特別容易中招。其實大家稍動腦筋，利用一般生活小常識，例如在烈日當空時找大樹乘涼遮陰，不要將小孩與動物留在車內、在戶外時塗上防曬油、戴上太陽鏡或打一把傘、都可以讓烈日擦身而過，熱浪對身體絲毫無損。

雖然說是熱浪迫人，但大家還是可以享受大自然的陽光，多攝取維生素D，在準備充足的大前提下，歡渡一個身心健康的炎夏。

2015年6月27日，一名30歲男護士Benito Enriquez在世紀互聯球場（CenturyLink）觀看音樂會後捲入鬥毆事件，因傷勢過重不幸身亡。

此案發生後不足1個月，「國際區急救中心」負責人陳榮新於同年7月23日凌晨在幫派交火中受傷，由於傷勢嚴重搶救無效宣佈死亡，至今已屆三年。兩起案件目前仍未撥雲見日，迎來真相。社區民眾對此深感失望，並一直在等待答案。

在2017年8月的一次社區論壇中，西雅圖警方承諾將成立全新的工作小組，與地方及聯邦機構合作，致力解決幫派暴力謀殺案件。當時的警察局副局長貝斯特（Carmen Best）也表示陳榮新一案並非懸案，並承諾社區「陳榮新案的正義宣判即代表整個社區的正義」。

然而當前警察局長奧圖爾（Kathleen O’Toole）宣佈辭職後，代理局長貝斯特卻無緣繼任局長一職，這再度令社區人士失望心寒。杜爾肯在參選市長拉票時，曾與亞太裔社區分享自己將採取何種措施尋找陳榮新案兇手。

她表示將提高懸賞額度，激勵民眾提供破案線索；同時廣發傳單，將傳單以多種語言形式發放，除亞洲各大語種外，還需譯成東非各語種；她還承諾將在上任後兩週時間內，讓警察局長向自己匯報案件進程，並將密切與社區溝通。

如今距杜爾肯宣誓就任之期已過去7月餘，社區內仍未就此事聽到任何新消息。而對於公共安全本身，杜爾肯也承認社區在這方面缺失良多，急需彌補。市府是否能夠真正信守承諾？我們仍翹首等待。

最近美國兩位名人的自殺事件成了頭條新聞，繼著名手袋女設計師自尋短見後，享譽飲食界的一位達人也在歐洲出差時自我結束生命。事情湊巧前後
腳發生，反映美國近年自殺率高升的危機，所言非虛；人的思想意志也越來越薄弱，無法面對自己，向自己負責。

美國疾病控制與預防協會指出，在過去二十年來，全國自殺率平均上升超過百分之二十，很多州更高達百分之三十。大部份自殺者並不是精神有毛病但卻無法應付生命的轉捩；自我結束寶貴生命都是被發現生活突變或遇上壓力時那一瞬間的咄咄迫人令自殺者喘不過氣所致。

以往富翁名人自殺消息，關注性都被側重在小道新聞及八卦娛樂，但近年由於社會公民教育意識已開始強化起來，名人自殺案件也不再被列作私人問題，而被有關當局視為公眾健康教育實例教材，加以善用。公共衛生事務組織希望透過分析及關注自殺者的思維，將負面訊息扭轉過來，好讓大眾珍惜生命及預防自殺。

生命是人類最寶貴的東西，自古以來，很多人千方百計想盡辦法來延年益壽。求生難但找死其實也不容易。生死都應該順應自然。希望是求生的源動力，生命力強者都是充滿希望與正能量，即使路途荊棘，都能夠懷著披荊斬棘的意志前行，這樣才能使生命活得火旺， 充滿活力自信。祗有如此，導致自殺的絕望念頭才會不存在。大家要珍惜生命，才會活得健康圓滿，才能為自己的人生譜出燦爛彩虹。

日前新聞報導指大企業如亞馬遜、沃爾馬及麥當勞等，被發現使用社會福利如食物券及醫療福利的僱員居然不少。驟然間令大家愕然，好像社會福利應該是跟這些商企及他們幸福的員工無緣。

別以為每一個在大公司服務的人都是高薪優職、生活無憂年薪十多萬或以上的小資產。這祗佔企業內員工數字的一小部份罷了。就像金字塔一樣，年薪三數萬的基層小員工其實佔了這些大企業職員的最大基層，他們需要申請聯邦福利幫補生活絕不稀奇，合情合理。

以西雅圖或是華州為例，目前的房價與物價高漲已令一般收入的小職員難以糊口，現時能合符資格申請食物券及醫療保險或房屋津貼的小員工是幸運的一群，因為這種帶免費社會福利的低薪工作，總比找一份稍為高薪，但卻拿掉所有福利資格更要自己掏腰包自理的工作要好。

不吃白不吃，能拿又合法為何不拿。這也是政府的漏洞，不是市民不發奮圖強求上進，但一前進除非有能力一飛衝天，否則按步就班安份打工是很難跳出永遠祗有多付而少享受社會福利的中產夾心階層，這倒不如停留不動，安享國家的照顧。

西雅圖市要求徵收企業人頭稅，但為何不換一個方式，讓企業考慮給予低薪員工多一點生活補貼，抵銷他們拿政府福利，又可以鞏固僱員僱主關係，減輕政府負擔，一舉兩得。

星巴克為了平息社會大眾對月前費城分店兩黑人被捕，指星巴克僱員涉嫌有族裔定性行為的不滿，日前全國全店閉門半日，培訓與加強員工對族裔意識，以防再發生種族歧視行為。

美國雖然是一個由移民組成的國家，一直自譽為民族大熔爐，但不容否認白人主義存在，潛意識自覺高人一等的態度比比皆是。這個熔爐似乎還未爐火純青；爐內經常燃起很多負面的火頭，距離理想中的和諧還很遠。因為這還需要族裔們更多的付出，各自放寛心懷，彼此接納共識，才能達到真正的包融。

族裔共融說易行難，不同族裔來自不同背景文化，要走出自己的舒適地帶去投入另一個陌生環境與他人互動，需要無比勇氣與嘗試及經歷很多失敗的考驗與堅持才能成功。所以融入另一個有別於自己族群的社區而生活得稱心如意，可以說是立身處世的挑戰。

在人海裡因緣際遇聚在一起是緣是冤難知曉，透過共通點來達到平和相處最重要。來美國時已過了成長期的成年移民在達成族裔共融方面可能會比較困難，這重擔需要由在本地成長的後代移民繼承，祗有當大家都將自己的族裔背景置於次位而不表示忘本，但卻能以當「美國人」為依歸，這樣才有機會真正化解族裔分歧。

族裔多元化是要接受不同的聲音，尊重不同的文化習俗，匯百家之長融匯貫通而成為美國文化，這才能令移民之國的美國更強大。

華州週前發生了美洲獅襲人一死一傷的慘劇。雖然野生動物專家認為這是個別情況，因為美洲獅很純善，基本上不會傷害人類。在過去九十四年來今次才第二次發生的致命事件。但市民應該謹記，動物就是動物，牠們何時露出獸性，誰也不知曉。

美洲獅目前已被列為頻臨種的受保護動物，每年的捕獵地點及數目都嚴格限制。事後華州魚類與野生動物部門成功追踪襲人美洲獅並將牠殺死。今次是人與野生動物不能共存的悲劇。

細看這悲劇也有部份是人類一手造成，野生動物確實很無辜。近年由於房地產市場篷勃發展，華州很多原來是荒山野嶺之地都已被剷為平地，建上一群一群的新建築。這些原野森林原來是野生動物的安樂窩，但卻被人類捣毀侵佔，生態大受影響或引致牠們行為改變，部份求生存而被迫遷離原地或四出流浪。

近年在近郊及一些新發展的社區都常發生野生動物跑到民居後園遊玩或覓食，這是因為人類已成為牠們的左鄰右里，牠們迫著與人類近距離接觸。如果要為野生動物解說，牠們襲人可能也是自衛，牠們受到來自人類自衛的襲擊，這是最基本你死我亡的存活掙扎。

弱肉強食是大自然定律，人類在發展都市之餘，也要考量大自然的和諧，總不能將動物全關起來或全殺掉，給牠們留有牠們所屬的空間，與人類和諧共存。