短評

西雅圖市議會一致通過，容許華埠國際區內部份地區向高空發展的計劃，但同時也保護了區內所有已被列入歷史文物的建築，為它們打造了保護罩，不會受到新發展的干擾。未來的華埠國際區肯定會成為西雅圖市內一個現代與歷史意義兼融的鄰里區。

放眼遠看，在華埠毗鄰的先鋒廣場都經已成功銳變，破繭而出，以往的破舊骯髒，慢慢被新建築、新商業締造的新景象取代。在發展改造過程中，商戶住戶都要很有耐性地守著，十室九空的滋味並不好過，守得雲開見月明就看到遍地開花，享受成果，這正好給華埠一個借鑑。

熱愛華埠國際區的居民與商戶誰也不願意見到自己的鄰里區落後或停滯不前，永遠都是那一個數十年如一的破舊環境，迎頭趕上是必然的。世上沒有不變的事情。但在求變時如何適應或安排未能銜接的人與物去成功過渡，才是重點。盲目反對並不會有助任何發展，理性的思維及接受事實才能解決問題並繼續向前走。

華埠國際區的週邊都已經逐步改進，新的、重建的或翻新的建築逐一湧現眼前。部份市民最怕就是一旦發展下來華埠變好了，生活質素提高了，以往的價廉物美就隨之消失。不錯這是真的，但即使是華埠不發展，物價租金也不會不上升。華埠祗是西雅圖及華盛頓州的一小部份，它也受到大氣候的影響，該加的加該漲的漲。祗有加速改變盡快令發展成型，大家才能停下，為自己對這個鄰里區的付出而自豪。

華盛頓州的駕駛人士由剛過去的週日開始，終於要乖乖順從新法案，開車時開車，再不要一心多用；如果繼續或偷偷與手機形影不離，被判罰並不是開玩笑的，不單止要罰錢，還要在保險單上留紀錄。

人的天性就是如此，在自律性薄弱時就得給人管，嚴懲的阻嚇力有時真管用，但願這一嚴管，能長遠地教出大家的公民意識來；在路上駕駛時，其實駕駛者就好像加入了一個大團隊，大家偶遇在路上，你好我好大家好，互相照應，留意路面安全，自然就會相安無事完整無缺到達目的地。

駕駛原本就是費神的事，特別是在繁忙時間，眼觀六路，耳聽八方更不可少。不單要顧及自己駕駛安全，還要留意其他路面上不正常或危險情況，好讓自己及時避開。當遇上天氣惡劣天雨路滑時就更糟。哪來這些多餘時間看手機發短訊談天；即使用免提功能來接聴電話，最好也就是把重點說畢後掛線。

假如真的要馬上處理要事，駕駛者最好選擇將車停在最近的安全地點，然後才處理。作為司機，在車上最大的職責就是安全駕駛，集中注意力開車才是好司機，利己利人。當華州嚴懲駕駛者使用手機時，大家祗將重點放在手機上。用手機祗是第一重罰，其實所有分散注意力的壞習慣包括飲食、抽煙及梳粧都順勢成為再打擊目標。今次政府終於要徹底矯正華州司機的惡習了。

西雅圖市墨瑞市長的性醜聞原本沉寂下來，他已不再競選，但日前卻又被翻舊賬被媒體挖出新證據來，他再辯駁也顯得欲蓋彌彰。但卻教人做事，真的不管好壞，都要徹底處理，不要留下任何手尾，以免日後招人話柄自找麻煩。

被人翻舊賬者自己要負上很大責任，不管是疏忽或者是含糊不清，或用很多假設來當作事情已辦妥，但實際上還是埋藏著一大堆未解決的問題。這都是最糟糕的處事方式。

墨瑞市長的醜聞就是好例子。他回應時懊腦表示，早知道會被俄納崗州政府部門記錄在檔，他肯定會設法洗脫這個污點。不管墨瑞知悉與否，他寃不寃，這份三十多年前的白紙黑字檔案記錄早成了他犯事的鐵證。

當事件中的所有當事人都不追究及不去揪出舊事件時原則上是沒有問題，但這並不相等於事情經已結束。這些未算清楚的舊賬一直封存不動。其實就像睡火山，有一天甦醒時會變得一發不可收拾。我們不是活在實驗室或在做研究，千萬不能用「假設」二字去處理事件。越重要的事情就越講求事實證據，是非黑白一定要弄清楚。

以往在資訊與科技尚未發達時，訊息傳遞的確是很慢也不容易翻查，口傳較筆錄資料多也難辨真偽，原件也有機會流失。但今日大家生活在電子訊息世界中，要翻查任何資料真是易如反掌，逃也逃不了。故此不管存活在那一年代，處事清楚有證據，盡管有人要翻也查不出差錯來。

難得西雅圖市議會的全體議員們為了讓市政府增加收入實行博一博，一致通過要向有錢人開刀，多收入息稅金，推翻不管賺多少都繳交統一入息稅的現存累退稅制度。

要西雅圖富人多交入息稅， 是明知道不合乎州法規定的，但西雅圖市長與市議員們卻知難而進向法律挑戰；西雅圖要實行這種地方稅制，一開先例，恐怕全州各地也會有樣學樣，紛紛倣效，令華州的稅制受到莫大衝擊。正因為這稅是不合法，反對者會一定會由法律中鑽出法子，然後再來問憲制及平權法等， 最後必會掀拆出一大堆法律爭辯。

西雅圖市議會目前雖然先勝一局， 但好戲肯定在會後頭，遇上的阻力也很巨大。不用州政府出馬華州共和黨己號召大家齊來反對，一場熱鬧的拉据戰即將開始。

在西雅圖市的逾七十萬人口中，按人口普查資料顯示，暫時祗有一萬多人要交這額外入息稅。這少數民眾成為西雅圖市民的眾矢之的。說實話，他們多交稅肯定令大眾樂，這是一種憎人富貴的心態多於實質。因為並不是富人多付了稅，其他低收入者就少付或不用付入息稅金。從那些寫上向富人徵稅的標語牌，就可以理解是推動群眾心理的戰術，幫西雅圖政府去推這法例之餘又不用被人罵又加稅了。

西雅圖市長任內已加了太多次的稅，今次的加卻令普羅大眾開心因為稅不會加到自己身上，且看這例能否如市府之願實行。

西雅圖的人口終於超過七十萬大關。當前的人口增長主要與移民相關，反而自然人口增長對西雅圖日漸上升的人氣暫時幫助不大。按人口統計，每日到來華盛頓州的新人口，其中有三分之一都會選擇在西雅圖落戶生根。

城市人口旺盛是好現象，西雅圖能吸引新人口到來必然有其過人之處，這也是天時、地利與人和剛巧碰在一起，形成西雅圖恰到好處的環境。試看近年來自中國與高科技商企投資，絡繹不絕，西雅圖在一股中國風的大氛圍中也分到很多杯羹。

但同時也可以肯定，來到西雅圖的新市民中並不是每一個都是腰纒萬貫不愁生活，新人口中也有一些是平常百姓或甚至是難民與遊民。對這些新市民來說，當他們落地展開新一頁後，就會嚐到在西雅圖生活的難。

西雅圖的住房真不容易。兩餐容易解決但一屋卻難求。房價高企與租金高漲都不是普通工資的市民能負擔。西雅圖低收入住房一直在加建，但卻永遠追不上需求速度。物價與消費也在不知不覺中調升，在西雅圖市賺基本工資生活的市民，除非薄有積蓄或懂得節省過日子，否則絕有需要正職兼職一起做才能維持生活，才不會入不敷出。

正當西雅圖在接受湧入的移民與大筆外來資金的同時，西雅圖的貧富懸殊差距也會越拉越遠。社會價值也會失去平衡，人口增加，帶來的總是好壞滲半。

西雅圖的派克市場存在遠超過一個世紀，它由早期反映民生到現在成為西雅圖旅遊商標，見證了西雅圖一百多年來的變化，銜接古今。擴建及翻新後的派克市場適時接上時代之棒，融入了西雅圖市的摩登步伐，在西雅圖市中心黃金地段中不但不被地產商排斥拆掉，反而成功地擴建翻新，屹立不倒。

對到此一遊的旅客而言，派克市場是一個好景點，也是華州小縮影。華州代表性的山水景緻盡現眼前，華州特產與工藝品也在市場內陳列出售；華州著名美食也由市場內多元化的食肆供應，豐儉由人，任君選擇。

派克市場擴建部份在本週四正式開幕啟用後，對穿梭於市場與海濱區的遊客更方便。這一開通，立刻接上地氣，令原來兩個旅遊區的人流滙合相通在一起，相輔相承，興旺商機，惠及遊客與商戶，也成為本地市民的消閒的新亮點。派克市場是一個發展成功的市場實例。與之相比，位於東區巴索市即將面臨清拆讓路給地產發展商的景點「鄉村市場」，命運就差得遠；這主要是經營性質不同與管理有異所致。

派克市場的成功發展離不開派克市場基金會，它將派克社區整合，在以市場為核心的同時再緃橫雙向擴大發展，向政府爭取撥款與向社會各界善長要求大解善囊，幫助派克社區，照顧區內長者與弱勢社群，實現了取諸社會用諸社會的承諾，活化了派克市場的氛圍，保留了市場應有的風味，不流於高檔，取中庸之道，讓它永遠是一個屬於普羅大眾的市場。

對一般大眾來說，在美國生病是相當困擾的一件事，不單止是身體不適，同時也要擔心天文數字的醫療費用。今時今日即使有保險，除非付高保費求全保，但很多時也未必能不掏分毫。奧巴馬時期推行全民健保後，別以為很多人受益，受惠最多應數保險公司。當今川普來了，雖然擲碎奧巴馬健保還未得逞，但已起了作用，亂了市場，明年華州將蒙受保費狂加的影響。

保險公司在局勢未明朗前當然不會貿然提交明年的保險計劃與收費，以免川普的新健保萬一通過，公司有機會要賠大吃虧了。在靜觀市場變化時，保險業界要不就大大提升保費加重收費，看到沒有苗頭的市場就掉頭走人。

在華州有兩個偏遠的貧窮郡就首當其衝被保險公司離棄， 州政府也沒辦法，需要續保者頓時變得徬徨。健保除了對個人投保有影響外，大商企的職工也逃不了。勞工法規定健保是員工福利，但這福利也隨著市場變動而縮減；在勞工法例沒有要求僱主提供上好的計劃時，很多公司在成本預算中都祗能提供保費較低的基本健保計劃。這些計劃自付額很高，與沒有保險祗是一線之差。對要為生活糊口的中下階層僱員會是百上加斤的負擔。

其實不管是奧巴馬或川普的健保，總括來說對民眾都不會太好，聯邦政府要做到像加拿大或台灣的全民健保全面性照顧市民的話，相信還要走漫漫長路。在此之前大家最好別生病，保重身體。

屹立在西雅圖市中心五十五年的太空針，不光是西雅圖的地標，它也是西雅圖的時代里程碑。從今年開始，為了追上時代，太空針終於要大刀闊斧改頭換面，在這一次前所未有的大翻新後，它將會在西雅圖的天空中再展新姿。

在今日每個政府部門都在爭取撥款用錢的時候，猶幸太空針是私人產業，逾一億美元的龐大翻新費用也由它現時的主人，即是建築原創者之一的萊特家族承諾扛上了。投下巨資除了是與太空針繫著家族情結外，萊特家族也想透過今次的裝修改革工程，延續太空針的傳奇及原創者的心意。

西雅圖市其實是挺幸福的，因為太空針被列為官方地標，但政府卻不用花分亳來美化與維修它。一直以來，太空針為華盛頓州帶來很多美好歷史回憶。自一九六二年啟用後，它就成了來自世界各地旅客拍照的背景；每年本地很多畫冊年曆及官方刊物都有太空針的一席位。雖然默默豎立在西雅圖市中，但太空針卻發揮著無遠弗屆的傳播功能，不費吹灰之力就將西雅圖推介到世界各地。

不曾登上太空針者大有人在，不常路過那兒也不稀奇，但太空針卻是西雅圖生活的一部份。針頂上的色調、飄揚的旗幟、閃耀的燈光，總是天衣無逢配合本地各項大型活動節慶，一看它就知本地人在過甚麼日子。翻新版的太空針絕對會令生西雅圖生活更完美。我們正期朌著！

西雅圖市議會剛通過含糖飲料的徵稅方案，目前祗知道市民在西雅圖消費又要多付一些錢；西雅圖市政府收入肯定會增加一大筆，但幫助市民減少吸收糖份提升健康素質的大前提能否收大效，則難說得準。

要數說含糖份的飲品，汽水的含糖量未必排在首位，但汽水的確是老幼咸宜的大眾化飲品，價錢也較很多其他五花八門的高糖飲品便宜。

在即將來臨的炎炎夏日，一瓶冰凍汽水的誘人程度遠勝那額外支付稅錢的對抗力。屆時結果祗會是稅照付，汽水照飲。故此為了向市民宣傳健康而要向含糖飲品徵稅的理由顯得有點牽強，倒不如直接說是為市政府開拓財富資源之路較為直截了當。

況且，西雅圖市議會現在通過徵稅，剛好迎來汽水全年暢銷的夏日旺季，這就順理成章為市政府財庫率先進賬。

不容否認墨瑞市長為了經營西雅圖市，真是挖空心思想盡各種方法額外徵收了十多項稅金，最後連飲品也不放過，還好他不再連任，否則西雅圖市民可能要在生活上的芝麻小節也要付稅。

今次含糖飲品微稅來得快但不全面，令市民質疑為何祗針對大部份汽水飲品，市面上還有很多含高糖飲品卻逃過一劫。看來新的含糖飲品徵稅條例並未能一網打盡，造成了厚此薄彼。祗希望市民別太計較，該付的就付，不用付的就算賺了。

本地的瑞典醫院最近問題頻現，繼病患手術數字過多以後，醫院醫生被掲發在時間前後重叠的情況下，同時處理兩名或以上病患的手術。病患一般都是無從知曉，手術成功時大家也不會關注這現象。

無可厚非，每一個病患都會要求醫生最好百分之一百全情投入照顧與服務自己。從瑞典醫院的例子可以反映本地醫療服務的兩個嚴重問題：人手短缺及醫院經營成本相形見拙要多搵錢。

如果有足夠醫生駐院為病人診病做手術，根本就不會出現一名醫生在同一時間內身兼數職週旋於不同的手術室去為不同病人進行手術。大眾最關注的是醫生能否勝任，出錯時誰負責。即使醫生能勝任，但這種醫療服務是否可以接受，而法律上又會否對病患權益作出任何保障。

作為消費者的病患，絕大部份都不會接受醫生要分身做手術的；同時雖然有保險支付醫療費用，但很多時保險也不一定是全保，病患若然要自付部份醫療費用，但卻拿不到醫生的百分百服務，知情的話誰願意那麼笨。

醫生被安排雙重排期的另一原因是為醫院收入來源，雖然這情況可以理解，沒有足夠病患會令醫院經營陷入困境，但在賺錢之餘也要保留一點醫德。瑞典醫院的情況提醒了市民，日後在決定做手術時，除了查詢病情與手術過程詳情外，還要肯定醫生是否全程都在手術室內跟進，確保自己的利益與安全。