山火

（本報訊）據加州林業和消防部門近日表示，由當地民眾舉辦的一場「寶寶性別揭曉派對」上使用了可產生煙霧的煙火裝置，從而引發了加州聖貝納迪諾縣（San Bernardino ）的埃爾多拉多山火（El Dorado Fire）。

據悉，寶寶性別揭曉派對通常在懷孕期間舉行，以揭開待產胎兒的性別，有時由粉紅色或藍色煙霧煙花宣佈。

對此，加州消防部門發出警告稱，在極端高溫和乾燥的天氣中，往往很小的舉動就能引發一場大火，涉事者也會被追究經濟和刑事責任。目前該處山火已蔓延超過7000英畝，約合28.33平方公里，而當地持續高溫也給撲救工作帶來了極大難度，消防人員目前仍對火勢束手無策。

當地消防部門表示，由於目前僅有不到5%的起火點受到控制，部分地區居民已被要求撤離。對近來頻發的加州山火現象，加州消防部門官員理查德•科多瓦表示，截至目前，加州在2020年由於山火而導致的過火面積已超過209萬英畝(約合8457平方公里)，打破了歷史紀錄。

今年8月中以來，加州已經發生將近1000起山火，3300多座房屋被毀，並造成至少8人死亡。消防官員科多瓦認為，極端的天氣造成山火是前所未見的，加州地區還沒有進入10月、11月的火災季節，就已經打破了之前的紀錄。

加州上週末遭遇酷熱天氣，國家氣象局記錄了一系列創紀錄高溫。在卡拉巴薩斯北部地區，氣溫達到了近120℉（50℃），而在北加州聖何塞地區，氣溫亦一度達到103℉（39.6℃）。破紀錄的高溫天氣不僅為山火增加了燃料，也給電力系統造成了壓力。國家電網運營商此前就曾警告稱，將對數百萬用戶輪流停電。據統計，9月5日至6日，約有5萬個家庭或企業處於停電狀態。而酷熱天氣和停電對加州民眾是一次身心的考驗。

而加州山火對當地經濟造成的打擊也是致命的。據國際評級機構穆迪的報告指出，今年以來，加州山火導致的理賠金額已經超過了15億美元，而且還將進一步上漲。據悉，過去兩年美國平均每年花在應對山火上的支出為50億美元。還有一些厭倦了山火的企業則直接選擇搬離加州。

（本報訊）連日來，加利福尼亞州（State of California）山火持續肆虐，截至12日晚，死亡總人數已升至50人，200多人失聯，成為美國歷史上最致命的山火。

根據加州森林防火部的數據，加州火災殃及範圍高達19.6萬英畝，上千棟建築恐遭大火燒毀，5萬戶家庭停電，目前有8000消防員在現場救災。州政府、保險公司和房屋屋主面臨的災難損失估算至少190億美元。

據有關媒體10日報導，此次加州大火由三場山林大火構成，包括洛杉磯西北部的「伍爾西大火」（Woolsey Fire）、比尤特縣的「營火」（Camp Fire）以及文圖拉縣的「山火」（Hill Fire）。三場山火同時肆虐，形成美國歷史上最具破壞性的火災。消防人員預計，此次山火可能需要3週時間才能得到控制。

「營火」8日清晨首先在比尤特縣天堂鎮（Paradise）附近燃起並迅速蔓延，過火面積迄今4.5萬公頃6700多棟房屋和建築被燒毀，這場大火幾乎把天堂鎮夷為平地。

據報導稱，火災席捲峽谷時，比尤特縣應急管理辦公室發出警告，但是官員們只提醒了那些可以收到警報系統的人，警報並沒有被很廣泛的廣播到各地。官員們表示，該決定旨在避免造成不需要撤離的人驚慌失措。

總統川普週一（12日）宣佈將山火列為「重大災難」，並表示希望盡快應對，以紓緩部分難以置信的痛苦。此前，川普曾批評加州森林管理太差，威脅要停止聯邦援助，但是他稍後批准了一項緊急災難聲明，向受災社區提供聯邦資源進行援助。13日總統還對參與救援的消防員、現場急救員以及聯邦應急管理署官員表示了感謝。

火災原因尚未確定，但州監管機構稱，在火災發生前幾天，距離天堂小鎮不遠處的電力線路有問題。森林防火部表示，政府正在調查電力線路設備，這可能是引起該次大火的原因之一。

居住在加州舊金山灣區的索爾·貝克托爾德（Sol Bechtold）五天來一直在尋找他75歲的母親。他一直在觀看電視新聞，還親自去了15個避難所尋找，但都沒有母親的消息。「她已經在我生命中度過了52年，我覺得自己無能為力，」貝克托爾德說。

據悉，過去北加州通常會出現季節性降水，以及時撲滅大火。然而，氣象預測加州的風勢會變強，且不會出現季節性降雨。

火災氣候預測師史圭提裡表示，幾乎半個加州正面臨被大火波及的風險，包括洛杉磯和聖荷西等地區的1550萬名居民。

8月20日早，西雅圖氣像局發佈了華盛頓州西部城市空氣質量警報，監測報告顯示，大西雅圖地區的空氣質量在中度污染至不健康之間。

根據全美跨機構火情中心（National Interagency Fire Center）的數據顯示，今年到目前為止，華州共發生13場大型森林野火，火勢覆蓋面積超過211平方英里。俄勒岡州發生10起，覆蓋面積超過256平方英里；位於加拿大的大不列顛哥倫比亞省（British Columbia）則有超過600場森林野火。目前籠罩在大西雅圖地區上空的煙霾大多來自加拿大北部，同時也受華州東部火災煙塵的影響。

與此同時，糟糕的空氣質量已經影響了人們的生活。很多人表示目前的空氣質量是大西雅圖地區自一個世紀以來的最差情況，尤其是最近兩天的煙霾天氣讓很多的嗓子和眼睛很不舒服。

在這種情況下要減少外出，家中最好使用空氣淨化器，外出時最好戴上口罩。

西雅圖市長辦公室也發佈關於處於煙霾天氣下的建議：

1. 盡量待在室內，避免戶外劇烈活動。
2. 保持室內空氣清潔，使用帶有HEPA過濾器的空氣淨化器。
3. 盡可能關閉門窗，炎熱時使用風扇或空調，使用空調時設置為再循環模式。也可以前往就近的圖書館或商場納涼。
4. 大量飲水。

但有人建議用電扇把煙霧吹回加拿大。因為加拿大西部卑詩省逾550處的林火蔓延，籠罩在一片煙霧中。現在這些煙霧南下飄到美國華盛頓州，華州東部斯波坎（Spokane）市有一群人希望再把這陣煙霧直接吹回去還給加拿大。斯波坎市在加拿大邊界以南約200公里處。

他們推算，如果每個居民在自家屋頂放至少五台電扇，整座城市55萬人就可將煙霧吹回加國。主辦人堅稱，他們計算相當可靠。這群人在臉書創立活動頁面宣傳此想法，並寫下「團隊合作讓美夢成真」，並呼籲「斯波坎人一起來吧！讓我們把煙霧吹回給加國佬！」

主辦人之一的斯波坎市居民Nic Huber向當地新聞台KREM透露，把煙吹去加拿大的想法「多半是玩笑話」。不過這場活動卻不像口頭說說。截至8月21日下午，已有約2,000人表示有興趣參與該活動。

（本報訊）由於山火持續肆虐，造成本地空氣污染現象日益嚴重。20日，華州包括金郡（King County）、基薩普郡（Kitsap County）、皮爾斯郡（Pierce County）及斯諾霍米甚郡（Snohomish County）在內的4郡均下達了一級禁燃令。

禁燃令禁止使用木炭、營火及篝火進行戶外燒烤，火盆及燒烤爐等獨立點火設備也同樣不可使用，民眾同時不能使用壁爐。使用天然氣及甲烷燒烤不受限制，廚房火爐及嵌入式火爐也可繼續使用。

21日，普吉特灣清潔空氣機構（Puget Sound Clean Air Agency）及4郡健康署發佈空氣質量警告，稱空氣污染持續惡化，煙霾將引起健康問題。各健康部門提醒民眾，普吉特灣周邊各地空氣評級多為「不健康」，一些地區甚至出現「非常不健康」及「有害」等評級。由於風向影響，此情況或許將在23日好轉。

一些患有肺病的民眾在此次山火造成的空氣污染中出現許多不適症狀，健康部門提醒民眾，敏感體質人群或許將在此時間段內出現呼吸困難、咳嗽、眼部刺痛、鼻炎、頭痛、哮喘發作、胸痛及心率加快等現象。在空氣污染期間，每位民眾都需提前加以防範，對於老人、兒童、孕婦、中風康復患者及患有哮喘或慢性阻塞性肺病的群體需則要更加小心。

民眾在空氣污染期間要盡可能留在室內，不要隨意出門，並盡量減少跑步、騎單車等室外體力活動。民眾在室內盡可能不要開窗，若家中裝有空調，則可使用「循環」模式，或可安裝室內空氣過濾器。若家中沒有空調，則可尋找一處乾淨且配備空調的公眾場所進行日常活動，例如圖書館及社區中心等。此外，盡量減少開車，若需要駕車外出，請關閉車窗，如使用車內空調，則需選擇車內循環模式，避免讓外界臟空氣進入。學校及日托中心則需考慮暫停室外活動，或將室外活動移至室內進行。同時，佩戴N95及N100型口罩，可有效幫助民眾吸入臟空氣中的微粒子，此類口罩可在一些五金器具及家居裝修店內購買。

近年西雅圖夏日的空氣素質正面臨大自然的挑戰，西雅圖有好山好水美譽，但忽然變成比印度或中國霧霾污染城市更差之地，祗因為是山火之過。

對華盛頓州來說，以往大家都是隔岸觀火，遠看加州山林熊熊烈火在燃燒，從不想到華州也有這回事。大概就是近數年之間，由二０一四年開始發生，山火就來到華盛頓州，而且一年比一年兇，煙霾令一慣享受空氣清新的華州人頓時難以適應也難受。

北美洲的西北地區並不是重工業區，也沒有太多排放污煙障氣污染空氣的因素，但這裡一片綠草如茵的森林大地，卻因為山火而成為煙霾的催化劑。

西雅圖雖然是以下雨天聞名，但近年夏天也經常連刷新不下雨日子的紀錄。乾燥與密茂林木成為引發山火的導火線。再加上人為的疏忽，就對華盛頓州製造了不可收拾的毀滅性山火及釋放對損害人體健康的煙霾。自始也將西雅圖夏日藍天變成灰天。原先空氣清新的翡翠城市也有難見藍天的日子。

根據資料顯示，華州百分之七十五的山火是人為的，祗有百分之二十五才是由大自然因素如閃電所致。雖然政府已努力呼籲請市民小心，滅少在野外生火，同時也加重罰款，但成效不大。州與聯邦政府也沒有足夠撥款救山火，市民要晴天空氣清新，要不就等下雨等轉風將煙霾吹散，要不就自我檢討，減低製造山火機會，想也再別無其他方法了。

（本報訊）近期華盛頓州的空氣由於受到美加的山火影響，又再度被列為「不健康」，更被指稱糟糕程度比北京還差。來自本州各地市民都紛紛在社交網站上載不同的對比圖片，如上圖西雅圖在空氣清新時與空氣受煙霧影響（左）的分別，讓大家對空氣質素與污染的程度，一目了然。

因山火所造成的煙霾，對人體會造成一定的損害，特別是對一些體質較敏感的人。由於山火燃燒物主要是樹木植物，並混以其他雜物，燃燒後釋放的煙霾會令人的眼睛受到刺激或對呼吸系統造成損害。長期暴露於空氣污染環境下會容易引起胸口疼痛或心跳加速，這都會容易引起哮喘病發。除了咳嗽及呼吸困難外，一些市民都會因為空氣污濁而引起頭痛，喉嚨不舒服及流鼻水及容易疲倦。

根據疾病控制中心資料顯示，山火煙霾特別影響老人、小孩、孕婦及心肺科病患的健康。小孩由於呼吸系統還在發育中，他們吸入空氣的比例是按體重計算，故此承受空氣污染的能力遠比成年人低。環保機構特別提醒喘病患如發現受空氣中的煙霾物質影響，應立刻尋求醫療協助。

由於山火煙霾擴散快慢取抉於天氣，很多時真的需要聴天，在空氣質素還持續一陣子不健康時，雖然減少外出是保護自己的方法，但卻不一定適合大眾。故此若真的要出行時，市民可以查看空氣質素指數https://airnow.gov/index.cfm?action=airnow.local_state，然後決定逗留在戶外的時間。當被建議留在室內時，市民也要保持室內空氣清新，不要燃點蠟燭，最好利用壁爐或天然氣火爐，這樣可以減少污染。如欲令室內空氣流動，市民不妨啟動家居內的抽氣機或電風扇，都可以短暫舒緩空氣質素。

雖然外出時有關部門都會建議市民戴上口罩，但不是每一款口罩都能過濾空氣雜質，祗有那些具備過濾呼吸作用的口罩才能真正發揮保護效能。市民在坊間選購時應查明各種口罩的作用及自己的需要。即使當戶外空氣開始變得較為清新時，市民也要好好保護自己的呼吸系統，由於當煙霾已持續了一段時間後，煙霾要散開也需要等上一陣子空氣才能變回澈底清新的。

大人與小孩在煙霾的日子外出回到室內時最好也換上清潔衣服，不要將污垢帶進家內。如在戶外感到眼部不適，大家應馬上滴眼藥水，並多喝開水避免出現脫水狀態。長時期處於煙霾環境中也容易減弱身體的抵抗力。華州的空氣質素看來還會受到山火煙霾影響一些日子，市民在這期間最好做好準備，以免傷身。

（本報訊）隨著感恩節結束聖誕假期即將來臨，新鮮聖誕樹是最受家居歡迎的裝飾佈置之一。根據全國聖誕樹協會今年的最新報告指稱，聖誕樹將會出現短缺情況，價格同時上升百分之五至百分之十。市民如果擁有一棵稱心如意的聖誕樹，就要盡快到樹園選購。

全國聖誕樹協會發言人肯利．德爾表示，聖誕樹短缺的原因全歸究於經濟衰退。一棵聖誕樹的生長期要十年，然後才能送到市場出售。二ＯＯ七年剛正值經濟不景氣，當年聖誕樹也出現滯銷及大減價現象。由於銷量下跌，種植在田中未被砍伐出售的聖誕樹數量大增，佔據了很多農地繼續生長，令樹農少了再種植新樹的地方。所以就造成今日聖誕樹缺貨的原因。樹木是有固定的生長期，並沒有速成生長途徑。這也與天氣及山火無關，純粹是天然成長的時間就是那麼長。

今年來自俄納崗州的聖誕樹產量大降，特別是俄州的冷杉，故此這不光影響了西北地區，連加州人也逃不過聖誕樹加價的現實。其實在過去三年來聖誕樹的價格都一直在漲。業內人士預計今年一般樹價會較去年增加十元左右。肯利．德爾續稱，聖誕樹短缺情況大概會持續數年才有轉機，樹農在二Ｏ一Ｏ年開始才再大量種植，估計在二Ｏ二Ｏ年後市場上就會少鬧聖誕樹荒。

華盛頓州與俄納崗州及加州都是西岸主要的聖誕樹種植區。在二Ｏ一六年，華州共有約二百五十個聖誕樹種植場，種植區面積共一萬八千畝，收成了一百五十萬棵聖誕樹，銷售額高達一千八百萬美元。百分之九十二的華州聖誕樹都被運到外地銷售，其中加州是西北地區的大客戶。海外買家包括香港、日本、中國、菲律賓及關島與阿拉斯加等地。

肯利．德爾提醒市民說，如果想選購一棵密茂的聖誕樹，最佳地點是直接到樹園去即選即砍。一般在停車場銷售的聖誕樹，選擇性較少，品種也不多。雖然市場上的聖誕樹數量減少，但越早選購則買到好樹的機會越高；倘若臨近聖誕才趕著買來應節，今年大抵祗會買到一些枝葉稀疏的剩貨。新鮮聖誕樹與假樹最大的分別及吸引之處，是前者能散發一股天然香氣，瀰漫家居，令人有一份與大自然很親近溫馨的感覺。

華盛頓州州民從未意識到本地一直以來的無敵優質空氣，居然受到鄰居加拿大山火飄來的霧霾所吞滅，煙霧不單止遮蓋了華州的整個藍天，西雅圖更可以與新德里及北京的壞空氣素質相提並論，同時也蒙上全球空氣污染最嚴重城市的污名，我們祗能喊一聲「無辜」。

很多人都盛贊華州得天獨厚，好山好水，資源豐富，佔盡優勢，成為當今亞洲人移民熱門地；久居華州的人更是被本地天氣與空氣寵壞；即使與全國各地相比，西雅圖的氣候宜人，絕對能為優質的生活素質加分。今次加國吹來的霧霾應該會讓華州人深省，自己生活在樂園內要惜福。

來自亞洲的移民，舉凡在這裡居住久了後偶然回到亞洲原居地，都發現自己難以適應生於斯長於斯的濕熱氣候與污濁空氣，因為大家都不自覺地被西雅圖的靈氣熏陶。其實所謂靈氣，就是沒有受到人工污染的大自然原本氣息。這股靈氣在世上越有優勢的地區，就越容易消失，這就是城市發展付出的代價。

今次華州全民被加國溫哥華的霧霾嗆到，純屬天有不測之風雲，誰叫華州與溫哥華火源距離那麼親近，躲也躲不了。兩地政府也沒有解決方法，山火一起就可以燎原，救不了的。溫哥華雖已宣佈進入緊急狀況逾一個月，但祗見山火卻越燒越猛，唯有等下一場大雨才有機會令山火熄滅。不過在未來數天下雨的機會不大，目前大家祗有忍忍吧！