新冠疫情

每年九月的新學年，家長、學生及老師經過漫長暑假後，都樂於回復原位，各司其職，興高采烈迎來新一年的校園生活。唯去年新冠疫情改變一切。即將到來的九月原本已準備回到正常，但近日德爾塔變種菌的超速感染，又令世局回到撲朔迷離。

大部份學生經歷逾一年的遠程學習後，都想回到學校再過實體校園生活，對十二歲以上的學生來說，由於可以接受疫苗注射，他們獲得基本保護，相繼回到校園受感染的機會減少，安全性增加，家長也可以省點心思。但十二歲以下的小童卻恰恰相反，最令家長擔憂。給予他們注射的疫苗遲遲還未面世，塔爾德變種菌卻追著去侵襲那些未曾注射的大人或小孩。家長真不曉得要繼續把小孩關在家裡，確保安全，等待疫苗面世，或是送到學校去賭運氣。

回到校園原本是高興的事，現在卻變得提心吊膽。州政府雖然強制教育工作者要注射疫苗才能上班，但卻遇到工會對抗反對。目前華州最低限度有近五萬學校員工未接種疫苗。這些不必要的抗衡會令單純的校園運作蒙上陰影。倘若學生因為疫情變得惡劣又要被迫重回遠程學習，家長勢將再重蹈覆轍面對去年出現的煩腦。

退一步說，即使學生勉強全面復課，但學校員工短缺也是問題。疫情期間，部份能或想提早退休的職工為了安全也情願引退。去年校巴司機因學生不用回校以致工作被迫另作安排。現在要重新找人也不容易。即將來臨的新學年肯定要面對更多不可測的困難。

雖然很多政治團體正努力游說，要求拜登政府延長聯邦政府每週三百元的失業援助，但當九月勞工假期一到，全國正在領取失業福利的市民，倘若未能及時找到工作，他們將失去了聯邦資助，屆時或會陷入新的經濟困境。

目前除非新冠疫情再次癱瘓社會，否則聯邦繼續發放每週三百元的失業支援將不太樂觀。此前每週六百元聯邦失業補助至後來減至三百元一週的措施，經已是人至義盡。政府再次要變錢也有難度。

況且聯邦自從提供這優厚失業福利後，導致很多失業者寧願去輪候領錢，也不找工作。他們可以享受不做工而領取豐厚的社會福利， 羡煞旁人。卻令大小商企未能找到人上班而對政府怨聲載道。

美國勞工市場出現了怪現象，有工種空缺卻沒有勞動力。但也同時出現有人去找工作，但卻發現找工作機會艱難，未如想像中容易。最後美國人發揮了他們妙想天開的才能，繼續要求政府派錢，並視這些補助為理所當然的。其中要求發放第四張刺激經濟計劃支票大有人在。科羅里達州一個餐館東主更發起簽名運動，成功收集逾三百五十萬人簽名，要求政府在疫情期間，每位成年人每月發放二千美元，小孩則發一千元。想想這種福利在美國資本主義社會內可行嗎?納稅人會支持無止境的全民發錢福利嗎?

人貴乎要有自知之明，得些好意需回手，政府派錢是幫助解決燃眉之急，而不是要培養出更多祗懂求錢而不知上進的懶人，來繼續侵蝕社會。

東京奧運日前曲終人散，參與國家的運動員相繼回到所屬國家或地區。在新冠疫情下，這項國際體壇殿堂級盛事，以堅持不取消但延期一年的折衷辦法，等到今夏疫情稍緩時才舉辦。但整個過程卻一直受疫情牽制與威脅，故此能熬到最後，對主辦國，奧委會及參與的運動員來說，今年應該是自歷屆以來，最得之不易的成績與結果。

一直以來，申辦奧運是很多國家夢寐以求的盛事，這是令主辦國名成利就的好時機。唯今次日本東京奧運卻因為新冠疫情所致而有所不同。「名」肯定是有的，在史冊上東京創了在全球艱難時期舉辦奧運的聲名，唯「利」倒肯定是虧大的。原寄望來自奧運的收益泡湯了。唯一依賴國內的收益也因疫情突升所致而大量縮減。但東京奧運會沒有令大眾失望，主辦國竭盡所能，最終完成任務。

奧林匹克運動會其中講求的參與體育精神，今年被主辦國貫徹與發揮得淋漓盡致，從開幕禮至閉幕的大型儀式，並沒有因為缺少部份現場觀眾而苟且欺場。大會用盡方法補不足，將氣氛弄得完完美美。

對於運動員來說，能入選參與奧運比賽，是對他們體育事業的最高肯定。新冠疫情加深了訓練的難度，更加大了對運動員的精神壓力。因為偶爾不慎在賽前或參賽期間染病，那麼多年的培訓就會白費。年輕的運動員還可以等下一屆，但有些可能就因此告別體壇。

東奧是奧運史的獨特里程碑，期望下一屆歐洲巴黎奧運會，是在全球安全正常健康狀況下舉行。

（本報訊）自從去年三月新冠疫情爆發後，華州的整個教育學習模式都翻天覆地轉至網上進行。除了各大中小學外，本地族裔傳統文學校也要緊隨政府要求的教育模式，在艱辛情況下，繼續執行對族裔文化工作的傳承。

平常族裔文化學校的存活基本上已不容易，家長的支持與學生上課的意慾是掌控學校能否營運的主要因素。在本地土生土長的下一代都是美國化的美國小孩，要他們保留自己的族裔文化背景變難上加難，學習自己的族裔言語反成了學外語一樣。很多情況若不是家長堅持或強迫孩子上文化課程，孩子根本不會理會。本地一些中文學校學生家長表示，孩子唸了七至八年的文化課程，到後來因為不常用的關係，結果全部忘記所學。

新冠疫情令很多文化學校缺乏資源與人力去繼續運作，被迫暫停教學。能繼續服務的也要想著應變。本地著名服務華裔的西北中文學校在新冠疫情期間不能回到租用的校舍，老師們唯有靈活適應，利用自己家中任何可用的地方變成線上教室。教師願意教，但學生也未必能在線上學習。該校因此去年流失了二百多個學生。在下一個學年他們還未有接獲通知，能續組用在表爾威的一中學校舍。

西雅圖另一間韓裔學校The United Seattle Korean School同樣少了逾一五十多名學生。西雅圖華埠中華會館的中文學校也少了四十多名學生。在華埠附近的一間日裔學校同樣流失了超過五十個學生。大部份老師表示，線上教學的一個難處是與學生的互動機會減少了。很多時在鏡頭前祗有老師在講課，其他學生都要靜音聆聽。這方式也受到家長與老師的投訴。唯這也是無可奈何的援衝方式。另外大部份文化活動也因為疫情被迫暫停。多間族裔文學校在爭取資助也遇上困難。在資源不足情況下，他們都盡力而為，希望維持服務。

(本報訊)華州六月份破紀錄的高溫雖然持續數天並已過去，但卻給本地的自然生態留下持久的後遺症。這個歷年罕見的熱浪給華州海洋與農作物造成重大損害。日前本地生物學家Sparkman 及 Rana Brown到訪Squaxin Island族人在西雅圖西南的Hammersley Inlet 及Oakland 灣 ，視察上月連續三日高溫逾華氐一百度對海灣貝殼類存活的影響。

上述兩名生物學家在當日的視察中發現很多貝類生物都被炎熱的太陽烤熟了。今年普捷灣的高溫也遇上了難得一見的最低潮退，對所有貝殼海產來說，這就是噩耗。較早前加拿大的生物學家認為在Salish Sea的四千哩海岸，高溫奪走了逾十億海產的性命，其中包括了深受食客歡迎與售價高昂的象抜蚌、生蠔及不同種類的肉蜆。華州的海產部門則指稱，在不同海灣及海灘都會有著不同的損失，情況絕不樂觀。

Rana Brown聲稱今次持續三日的高溫對海產影響深遠，最可怕的是目前還沒法估計損失，因為六月的高溫產生了非常深遠的破壞力。他在探訪的其中一個灘頭發現基本上生蠔的存活率目前祗有百分之四十，在另一個沙灘逾半數的蜆都已死掉；但在一些海灣內部份海產的存活率還能保持正常。但總括而言，今次受熱浪致死的海產數量，實在驚人。

貝類海產有著過濾海水內浮游植物的功能，一隻在市場出售的大生蠔每天可以過濾五十加侖海水。故此牠們的大量死亡會造成海水水質污染。這種海洋生物縺功能遭到破壞，結果也會影響其他在海洋生存的生物。華州是全國最大海產值的州，其中年產值一億五千萬元的貝類海產將面臨最大的危機。早在二Ｏ一八年，華州海產開始受到海洋污染的破壞；繼而在新冠疫情期間，海產供應頓時因為餐館禁止堂食而要取消訂單，令本地海產批發市場供過於求，另外疫情也停止很多國際運輸，外銷受到影響。今年的熱浪更令華州海產收成雪上加霜。突而奇來的減產令貝類食物供應緊張，最終價格上升是必然的。

華州海產業發展始於一八ＯＯ年代，當年以奧林匹亞生蠔為主。後來因海水污染與過量採集弄垮了整個行業。自始華州開始引入太平洋生蠔、馬尼拉蜆及其他貝類品種，貝類數量佔了全國百分之二十五。本地兩大貝類供應商Taylor Farms 及Hama Hama Company表示，熱浪對他們是造成部份損失，但目前還未有準確統計。太平洋貝類生產商協會表示，一般貝類海產都是飼養在淺水的海灘。高溫與潮退對牠們的存活造成破壞，但要改在深水中飼養，恐怕牠們會成為其他海洋生物的飼料。今年的熱浪是始料不及的災害，祗能期望餘下的日子不要太酷熱就是福了。

（本報訊）日前，表爾威（Bellevue）警察局長史蒂夫．邁萊特（Steve Mylett）宣佈，他將離開該部門並於8月9日前往俄亥俄州阿克倫市（Akron, Ohio）擔任其新警察局長一職。表爾威市政府表示，臨時局長的人選將在未來幾天公佈。

表爾威市議員梁浩婷（Janice Zahn）表示為邁萊特感到高興，因為他的新工作將讓他離家人更近：「正如我與阿克倫市議會成員Russel Neal（我們一起在全國城市聯盟種族平等和領導委員會服務）分享的那樣，我相信邁萊特局長將真誠地領導，同時應對21世紀警務工作的嚴峻挑戰，確保公共安全是為所有人服務。」在去年「黑人的命也是命」的抗議活動中，邁萊特曾與數百名和平抗議者一起站在街中央，並真誠地屈膝傾聽，他表示：「我不希望任何人看到我所代表的東西，如我穿的制服，或者我的膚色，擔心我會傷害你，因為我不會。」並承諾會與表爾威市的官員支持行使言論自由權和第一修正案權利的抗議者。

而在亞裔因新冠疫情成為仇恨犯罪目標，並被指責為疫情的罪魁禍首時，他曾鼓勵任何人舉報如因為其血統而成為仇恨犯罪的受害者， 並承諾將保護和服務市民。邁萊特表示：「聽到人們成為新冠疫情的目標並受到指責，我感到不安。如果這發生在表爾威，它需要停止。我鼓勵仇恨犯罪或與偏見相關事件的任何受害者聯繫當地警察局並舉報。我們需要知道，及大力追捕和逮捕任何在表爾威犯下仇恨罪的人。」

表爾威市經理Brad Miyake表示：「在過去6年，史蒂夫在意想不到的動盪和變革時期領導著該部門並做得非常出色。他對公共服務、社區外展、人員招聘和減少犯罪工作的奉獻提高了表爾威作為一個安全和繁榮社區的聲譽。我希望他和他的家人在過渡到一個新城市時一切順利。」

邁萊特並沒有說明離開的原因，但分享了以下聲明：「能夠為表爾威社區服務並與敬業又勇敢的同事一起工作真的是一種榮幸，在城市經理Miyake的領導下擔任警察局長是我最大的榮幸。對於離開我真的很矛盾，我為我們在任期內完成的工作感到自豪。」

在擔任表爾威警察局長之前，邁萊特曾在科珀斯克里斯蒂（Corpus Christi）警察局工作了23年，及領導德克薩斯州南湖市（Southlake, Texas）警察局。

（本報訊）華州與西北地區的天然美景是遠足露營者的天堂。在新冠疫情期間，遠郊近郊地區都是大家避疫的好去處。平日人跡罕見的山間小徑都擠滿了很多城市人。有見及此，非牟利組織Tread設計了一個適合智能手機使月的遠足軟件TREAD Map App，讓使用者即時取得遠足徑及路線的最新資料，這將是遠足愛好者的佳音。

目前這軟件還在試用階段，在一般的安卓或蘋果軟件名單中可以下載。服務路線與地區暫時以華盛頓州中部為主，包括了Kittitas, Grant, Douglas, Chelan及Okanagan郡區。

TREAD軟件的執行主任Mat Lyons表示，在疫情期間，前往郊外的人數突然上升，這推動了他們研發軟件，將更多使用者帶到合適的戶外活動地點，享受大自然賦予的樂趣。

軟件更與華州旅遊聯盟合作，向喜愛戶外活動者推介更多好去處。聯盟執行主任David Blanford指稱，一般人都有慣性活動地點的情況，所謂受歡迎地點就成為超多人到訪的地點。其實華州郊外有著很多引人入勝有待開發的景點，喜愛清靜的遊玩者都會愛上這些新領域。如果想在出行前做妥一切安排準備，TREAD將會是一個好助理。有關軟件詳情，請瀏覽網站：:https://www.tread-cw.com/about。

（本報訊） 在針對新冠疫情實施了一年多的限制後，華州於週三（30日）全面重新開放。據華州衛生部報告顯示，截至週二上午，16歲或以上的居民中有68%已接種疫苗。

從週三開始，所有企業都能夠恢復正常營運，這是自去年3月23日宣佈第一個居家令以來的首次，而至今這場疫情已導致華州約5900人死亡及41.4 萬多人感染。重新開放即不再有州範圍內的社交距離要求，但企業仍可保留制定自己規則的權利，其中可能包括要求客戶戴口罩。華州還採納了疾病預防控制中心的健康指導方針，即已完全接種疫苗人士不需要再戴口罩，但是這不適用於醫院、長期護理或醫生辦公室等醫療保健環境；懲教處、無家可歸者收容所或學校。

至於大型室內活動，是週三重新開放後唯一仍然存在人數容量的限制。這些空間被定義為在封閉空間內同時有超過一萬名的參與者。除非至少在7月31日之前所有人都接種了疫苗，否則此類活動的人數容量限制為75%。公交線路逐步恢復正常載客量

普吉特海灣（Puget Sound）地區的公共汽車、火車和渡輪從7月份開始開放所有座位，恢復正常載客量運行。隨著疫苗接種率繼續上升，以及其他州的限制放寬，金郡公交服務部（King County Metro）表示預計今年夏天會有更多人使用交通工具。

根據聯邦運輸安全管理局（Transportation Security Administration）的規定，乘客在公交內時仍必須佩戴口罩，及與公交車司機保持6英尺的距離。

(本報訊)經歷接近十五個月的新冠疫情半封閉與各種不同程度的經濟打擊後，華州計劃七月份重開社區，但卻苦了很多服務性行業的僱主，因為他們的員工不知那裡去了。要趕緊重組班底開業很不容易。餐飲行業叫苦連天，很多餐館感到吃力，眼見賺錢機會來了，卻沒有本事去接財神。華州飲食服務業協會粗略估計，本地疫後將有七萬個空缺等人開工。勞工短缺正是威脅經濟復甦的致命傷。

在華州各行業中，餐飲員工流失是最嚴重的。其中以廚師、侍應及處理食物工作最缺人。按本年五月底的服務行業人才需求數字顯示，華州飲食行業自去年一月計算至今，求才率上升了百分之三十九；其他行業求才的總和都是百分之十九點八。到目前為止，飲食行業的勞動力還是低新冠疫情前水平。按本年四月華州僱員安全部門的數字顯示，餐飲及酒吧服務勞工還欠四萬三千人；而這些空缺還不包括在戶外及非飲食場所，例如球場、酒店、醫院等場地的飲食服務。

飲食行業缺人相對有利準備入職人士，這是求過於供的市場情況，僱主唯有加重本錢去厚待這些幫忙賺錢的勞工，一些餐館甚至送出一千元現金獎勵新僱員或回巢工作的舊員工，以確保餐館順利全線再度營業。一般在人口密集的市區是最缺勞餐飲動力的地點。估計金郡將需要三萬四千名餐飲員工才能回到疫前僱用水平。在西雅圖經營十五間餐館的Ethan Stowell表示，以前招聘時，每一份工作總有二十名申請者來應徵，現時有五個人來查問就是很理想了。由於人手缺乏，他經營的餐館在疫後都不敢天天營業，餐單也要簡化，客人用餐的選擇明顯減少。即使在遠郊地區的小型餐館或酒吧，也同樣面對缺乏員工的難題，在今夏他們在沒有足夠人手的情況下，也迫不得已要縮短營業時間或按冬季時間運作。

大部份僱主都埋怨餐館員工短缺是由政府提供太優厚的失業福利所致。在華州一般全職餐飲員工平均每週可以領取近六百元或以上的失職福利，這相等於他們的工資。故此選擇不工作有錢收也是人之常情。在五月底的華州失業福利領取資訊中，記錄著二萬七千一百五十六名飲食業員工正拿著這項福利。這也說明部份勞工短缺的原因。另外，餐飲行業的工作安全環境也是員工考慮會否復工的原因之一。由於政府不能對餐飲業界提供應有的安全保障，很多在疫情期間失業者都選擇轉行。雖然在待遇方面可能會較低，但長遠考量總是較飲食業有保障。超市工作及送貨都搶走了很多原在餐館工作的勞動力。新冠疫情將會慢慢過去，但餐飲行業的前景卻充滿挑戰。華州餐飲服務業協會表示，該行業整體缺人並不是今夏之事，這將會是末來數年的長線問題。