開學季臨近，對於不少青少年來說，這正是準備考取駕照的時節。然而在接下來的幾個月里，華盛頓州針對新手司機和駕照申請者的要求將迎來重大調整。
華盛頓州不僅在駕駛員培訓中增加了全新的考試板塊，還進一步擴大了強制參加駕駛培訓課程的適用人群年齡範圍。
從11月1日起，所有年齡在25歲以下的首次駕照申請者，都必須完成一項全新的工作區與緊急響應人員安全培訓課程。這項課程將於9月1日正式上線，時長為1個小時，內容涵蓋拉鍊式合併匯入、如何安全通過施工工作區、移道讓行法規以及其他道路安全措施。
華盛頓州許可局（DOL）外聯與通訊主管Nathan Olson表示，這項課程完全免費，且在線上開放。它同時適配手機端和電腦端，申請人既可以在家裡的電腦上完成，也可以直接用手機操作。
完成課程後需要立即參加一場考試，只有順利通過才能拿到駕照。目前該課程屬於獨立項目，但未來會被整合到正規的駕駛培訓課程之中。
對於剛搬遷至華盛頓州、想要換取本地駕照的年輕司機來說，這項課程同樣是必修課。
Olson特別提醒，如果申請人持有外州頒發的有效駕照，且年齡介於16歲至24歲之間，想要換領華盛頓州駕照也必須修完這門課程。這意味著外州持證的年輕司機將無法直接無縫換證。
除了新增安全課程外，華盛頓州還全面提高了強制參加駕駛培訓的年齡上限。
按照現行規定，滿18歲的申請人只需要通過筆試和路考即可拿到駕照。但從明年1月開始，18歲的申請人也必須強制參加駕駛培訓課程。
Olson強調，目前所有15歲、16歲、17歲以及18歲的首次考證人員都必須上駕培課。過去那種等滿18歲就可以跳過駕培直接拿駕照的做法將被徹底廢除。
這一強制年齡限制還將逐年遞增，直至2030年。屆時，所有22歲以下的駕照申請者都必須完成駕駛培訓課程。
許可局的調研數據顯示，在18歲至20歲的司機群體中，沒有接受過正規駕駛培訓的人員發生交通事故的概率，比接受過培訓的人員高出了80%。這一數據充分證明瞭駕駛培訓課程在提升安全方面的實際效果。
不過，正規駕培課程的費用並不便宜，單人學費通常在500美元至800美元之間。為了減輕低收入人群的負擔，華盛頓州目前正在研究建立代金券補貼機制，具體細節尚在籌劃中。
華盛頓州立法機構推動這一系列改革的核心目標非常明確，就是提升道路安全。Olson表示，官方相信這些舉措能夠減少交通事故和人員傷亡，提升整體駕駛安全性。
此外，華盛頓州還將針對18歲至24歲之間、駕駛記錄里累計有兩次移動交通違規的年輕司機，推出一項全新的強制性安全駕駛課程。從明年1月1日起，這類司機如果不按規定補修該課程，將面臨駕照被吊銷的風險。
