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貸款

房市轉向 建築開發商措手不及

August 11, 2022 by Hao Yi Xu Leave a Comment

美國的房地產市場原本多年來供不應求、存量房太少,如今轉眼間風向大變,建築商手裏攥著一大把房子賣不出去。

今年按揭貸款利率飆升,讓很多購房人不敢入手。而像在休斯頓工作的新房賣家Kevin Brown,正好趕上了這次風向轉變。Brown以前看房的預約一個接一個,但買家現在只是零零散散地去他的售樓處轉轉。他現在手裏有55棟房屋在建,五棟已經完工,都沒有達成交易。

疫情期間火熱的樓市突然降溫,讓幾個月前開始施工的開發商措手不及。6月份美國新屋供應銷售比達到2010年上次樓市崩盤以來最高水準。根據全美房屋建築商協會的一項調查,7月初房屋建築商網站和售樓處的買家訪問量已降至2012年以來最低水準。而未來幾個月經濟形勢預計變得黯淡,建築商也在減少開工房屋,以免太多房子蓋好後空著。

疫情期間火熱的樓市突然降溫,讓幾個月前開始施工的開發商措手不及。過去幾個月,愛達荷州最大建築商CBH Homes約有三分之一的買家取消了合同,是年初的將近兩倍。這家公司的總裁Corey Barton稱,他手裏有200套未售房屋,而去年年底只有75套。從某種意義上說,存量房一直都有,只不過被藏起來了。

以前建築商先捂著房子不賣,等到竣工幾個月前才對外發佈,因為蓋的沒有賣的快,無法滿足井噴的市場需求。而如果等上一段時間,就能在材料成本漲價之時按當前市場價格計算。但現在市場上掛著要賣的房子到處都是,還在蓋的時候就掛了出去。

房利美發佈的購房信心指數(Home Purchase Sentiment Index)已跌至十多年來最低水準,從上年同期的76跌至7月份的63。

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學費上漲學貸成本上升讀大學將變得更加昂貴

July 21, 2022 by Hao Yi Xu Leave a Comment

根據美國大學理事會(College Board)追蹤了大學價格和學生補助趨勢的一份報告,在疫情期間,學費和雜費的增長基本保持穩定。在2021-22學年,兩年制學校學生的平均學雜費僅上漲了1.3%,達到3,800美元;四年制公立大學州內學生的學雜費上漲1.6%,達到10,740美元;四年制私立院校的學雜費上漲2.1%,為38,070美元。現在,一些大學正在將學費提高多達5%,理由是通貨膨脹和其他壓力。2022-23學年的聯邦學生貸款利率,從去年的3.73%和2020-21學年的2.75%上升至4.99%。私人學生貸款可能有固定利率,或者與Libor、prime或T-bill利率掛鉤的可變利率——這代表著,隨著美聯儲提高利率這些借款人也將支付更多的利息。但是會多支付多少則因基準而異。儘管應屆畢業生的聯邦學生貸款支付時間延長了,但大學債務對幾乎所有擁有學位的人來說,仍然是一個巨大的障礙。超過4,000萬背負著學生債務的美國人一直在焦急的等待消息,因為總統喬拜登(Joe Biden)表示,他將在未來幾週內分享他對聯邦學生貸款寬恕的計劃。

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貸款利率升至14年最高水平 房市終於開始降溫

July 7, 2022 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)經過一年混亂的競標戰,新數據顯示房價增長幾個月來首次放緩,因為高貸款利率淘汰了潛在的購房者。

標準普爾CoreLogic Case-Shiller指數的新數據顯示,4月份全國房價增長自2021年以來首次放緩,其中也包括西雅圖地區。5月份,西北多重上市服務(NWMLS)的一份新報告也顯示,活躍上市的房屋數量大幅增長,而銷售速度卻在放緩。

隨著抵押貸款利率飆升至14年來的最高水平,許多潛在的購房者被排除在外。根據Redfin的說法,到2021年12月,每月住房預算為2,500美元的買家將能夠購買價格略高於517,000美元的房屋。到2022年6月,同樣的預算卻只能買到價格接近40萬美元的房子。這意味著買家因加息而損失了大約12萬美元的購買力。

Redfin報告稱,今年4月至5月西雅圖住房庫存增加了16.2%。NWMLS報告稱,5 月份增加了13,075個新房源,比去年同期增長9.7%,是自2021年6月以來的最高月度數量。

但即使現在房屋庫存增加,競爭減少,這並不意味著買家佔上風,因為房價仍然很高。買家應專注於獲得適合的房屋,並根據預算盡最大努力找到自己想要的房源。

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金郡房價中位數近百萬美元 但市場出現降溫跡象

May 12, 2022 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)上個月,金郡(King County)房價中位數飆升至近100萬美元的歷史新高,這一統計數據突顯了西雅圖地區住房負擔能力低迷,也標誌著日益惡化的經濟鴻溝。但只看這一數字並不能直接看到房產市場中的其他發展因素,因為本地房地產市場可能已經出現降溫跡象。

根據由西北多重上市服務本月5日發佈的新數據,與去年同期相比,金郡、皮爾斯郡(Pierce County)和斯諾霍米甚郡(Snohomish County)新上市的待售單戶住宅數量均減少,已經在掛牌出售的房屋許多到月底仍未售出,4月份待售房屋數量減少。與上個月相比,上述3郡的所有待售房屋按其需求售出所需的時間都較長,種種跡象都在證明,西雅圖地區的房屋市場已在降溫。

這些趨勢與經濟學家的預測相呼應,由於抵押貸款利率上升及其他因素影響,全國房地產市場不太可能繼續保持自大流行開始以來的驚人增長速度。房地美(Freddie Mac)數據顯示,過去一週30年期固定抵押貸款平均抵押貸款利率約為5.3%,是自2009年以來的最高點。

雖然市場放緩,但並不意味著房價會就此走低。一些房產經紀人表示,房價其實仍在上漲,買家在競價時仍存在巨大競爭,目前房市的天平更加傾向於富人,那些剛剛邁入市場,首次湊錢買房的民眾所面臨的局勢仍然不利。

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阿航飛行員極度短缺 出資數百萬美元推出飛行學校計劃

March 17, 2022 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)總部位於西雅圖的阿拉斯加航空公司(Alaska Air)日前正在與希爾斯伯勒航空學院(Hillsboro Aero Academy)合作,推出飛行學校計劃。該計劃將在俄勒岡州(Oregon)的希爾斯伯勒或雷德蒙德(Redmond)提供培訓,加航將為學生提供低息飛行學校貸款,並支付商業飛行員執照費用,然後在學員完成學習後僱用他們成為其支線航司——地平線航空公司(Horizon Air)旗下的飛行員。

這是阿航為加強其招聘渠道所做的最新嘗試,目前全國各大航空公司都試圖解決因飛行員極度短缺而造成的航班延誤、取消和機票價格上漲問題。除阿航外,其他許多航司也開設了自己的飛行學院,用來吸引那些可能不會從事飛行員職業的人。

旅遊折扣網站Scott’s Cheap Flights創始人斯科特·凱斯(Scott Keyes)表示,各大航司無法跟上反彈的旅行需求,這在很大程度上是由於飛行員短缺導致。這種短缺在新冠病毒大流行之前便已顯露征兆,而航空公司非但沒有採取及時行動,還在大流行開始早期便向飛行員提供提前退休計劃,以降低公司運營成本時,這一決定使飛行員短缺情況變得更糟。諮詢公司一份報告稱,預計到2023年底,美國將短缺12,000名飛行員。

為了填補這些空缺,主要航司正在從區域航司招聘飛行員。地平線航空的飛行運營副總裁Carlos Zendejas表示,預計2022年主要航司僱傭的飛行員中約有80%來自支線航司。而這一做法將導致支線航空公司受到嚴重擠壓,對較小目的地的服務削減更多。

Zendejas表示,進入俄州雷德蒙德的Ascend Pilot Academy和獲得商業飛行員執照的總成本將在6.5萬到8萬美元之間。航空公司希望提供津貼和低息貸款,吸引那些認為飛行員職業成本高昂的准學生。這些准學生將獲得低息貸款,可幫助他們支付培訓計劃費用,他們還將獲得2.5萬美元津貼,用於支付考取商業飛行員執照的費用,同時還將有機會獲得在地平線航空工作的機會,工作機會視完成學習計劃程度而定。

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西市房租同比上漲30.9% 波特蘭漲幅全美最高

March 3, 2022 by Hao Yi Xu Leave a Comment

◎圖片來自:Komo 4

(本報訊)Redfin近期報告指出,全美房租價格持續高漲,相較去年平均漲幅高達15.2%,這一漲幅之高再度刷新紀錄。根據報導,今年1月美國平均租金要價為$1,891。

除房租上漲外,已經買房的各位房主狀況也並不太好,因為全國平均抵押貸款還款額上升25%,現為$1,595。這兩個漲幅都成功刷新Redfin紀錄中的最高值。

Redfin首席經濟學家Daryl Fairweather稱,「現在搬家很貴,無論是租房還是買房。避免高昂住房成本的方法之一是搬到更便宜的地方,但真正便宜的地方正在減少。不斷上漲的抵押貸款利率將更多美國人擠出待售市場,這可能會給未來幾個月的租金帶來越來越大的壓力。」

據報導,西市的平均租金要價為$2,774,比去年同期增長了30.9%。 每月抵押貸款價格為$3,010,增幅也高達24.3%。但儘管如此,西雅圖並沒有被列為租金上漲最快的10大都會區,但波特蘭(Portland)卻在此榜單中位居榜首,其房租比去年上漲39%。此外,德州奧斯汀(Austin)排名第2,其他房租漲幅較高的城市均位於美東。

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西市房價漲幅大 合格貸款限額提高

January 7, 2022 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)2021 年西市房產市場又在一片火熱大漲中畫上句號,對於擁有多處房產的房主來說自是喜事一樁,但同時也愁壞買家。雖然房價上漲對於買家來說意味著買房難上加難,但也為他們帶來了益處,就是由於房價高,多數房屋合格貸款限額不得不隨之提高。

由美國政府贊助的房利美(Fannie Mae)和房地美(Freddie Mac)獲得合格貸款(Conforming loan) 的限額每年都會重置,這一限額將於 2022 年上調。

由於房價上漲,尚未公佈的聯邦房屋署(FHA)貸款限額也可能會上調。由於自 2020 年 1 月 1 日起,退伍軍人貸款 (VA loan)限額被正式取消,因此合格借款人可獲得任意金額的 VA 貸款。 在大多數住房市場中,2022 年全新合格貸款限額為 647,200 美元,比 2021 年的 548,250 美元限額增加了 98,950 美元。許多因購買房產申請貸款的借款人不得不申請大額貸款(Jumbo loan),該貸款通常對借款人要求更高更嚴格,首付也要支付更大金額,有時由於與大額貸款相關的風險高還會導致利率更高,借款人也是有苦難言。而合格貸款限額的提升可以讓部分借款人避免申請大額貸款,為他們提供一些便利。

《住房和經濟復甦法》要求監管房利美和房地美的聯邦住房金融局(FHFA)根據房價變化調整貸款限額。 FHFA 的房價指數顯示,2020 年第 3 季度 至 2021 年第 3 季度,本地房價平均上漲 18.05%,因此合格貸款限額應增加相同百分比。新的貸款限額適用於在 2022 年內完成的所有貸款。

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2020十大美國新聞回顧

December 24, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

回顧2020年美國發生的大事小事,本期我們按事件發生的時間順序,列舉出以下2020年美國10大新聞:


1. NBA籃球巨星科比墜機死亡 機上另8名遇難者身份獲確認

(本報訊)據媒體報導,1月26日(週日),NBA傳奇巨星科比•布萊恩特(Kobe Bryant)在加利福尼亞州卡拉巴斯(Calabasas)的一場直升機墜機事故中身亡,終年41歲。據媒體報導,機上含科比在內共9位遇難者身份已獲確認。

除科比外,最早確認身份的遇難者有科比的二女兒吉安娜、橘郡海岸學院棒球隊教練約翰•阿爾託貝裡,以及阿爾託貝裡的妻子凱麗、女兒艾麗莎。

隨後,另外4位遇難者的身份也得以確認。他們分別是飛行員阿拉•扎巴揚、曼巴學院的教練克里斯蒂娜•毛瑟、薩拉•切斯特和女兒佩頓•切斯特。

據報導,事發當地洛杉磯的大霧很嚴重,當地的航空跟蹤數據顯示,科比的直升機在經過洛杉磯動物園上空的時候第一次遇到大霧問題。直升機在很低的高度至少盤旋了六次,可能是為了等待大霧散去。

上午9點30分左右飛機聯繫過地面的控制中心,到了大約9點40分左右,這架直升機遇到了更嚴重的大霧,並轉而向南飛行。據悉,這是非常致命的一個選擇,因為這架直升機開始靠近一個山區地帶,而且飛行員在很短的時間內加速升空,最終飛進了一座山裡,導致直升機墜機科比意外身亡。

科比從1996年到2016年效力於洛杉磯湖人隊,並幫助團隊五次奪冠,在美國和國外的籃球比賽中,他曾是18次全明星和偶像。在四年前退役後,科比和他的四個女兒和妻子瓦妮莎一起製作了一部獲得奧斯卡獎的短片《親愛的籃球》。


2. 全美42個州淪陷 多個州宣佈進入緊急狀態

(本報訊)新型冠狀病毒肺炎疫情迅速在全美升溫,截至3月11日下午2時止,全美42州(包括華盛頓特區)至少1253人確診,迄今已造成32人死亡,部分病患曾在公共場合出沒,引起民眾恐慌。

隨著疫情的緊張,目前多州接二連三宣佈進入緊急狀態。目前宣佈進入緊急狀態的州包括:華盛頓州,紐約州,加州,麻州,俄勒岡州,佛羅里達州,新澤西州,伊利諾伊州,科羅拉多州,北卡羅來納州,馬里蘭州,肯塔基州,印第安納州,俄亥俄州,猶他州等州。

目前,哈佛,杜克,伯克利,斯坦福等多所高校已改為網課教學。

就全美來看,新冠疫情死者年齡多介於70多歲到90多歲的老年居民。

由於版面有限,我們摘錄部分疫情嚴重的地區病例分佈如下:

華盛頓州/366宗/25死
紐約州/217宗
加州/190宗/3死
馬薩諸塞州/95宗
佛羅里達州/28宗/2死
佐治亞州/24宗
伊利諾伊州/25宗
科羅拉多州/28宗
新澤西州/23宗/1死
俄勒岡州/19宗
賓夕法尼亞州/16宗
愛荷華州/13宗
德克薩斯州/21宗
馬里蘭州/9宗
南卡羅萊納州/9宗
弗吉尼亞州/9宗
肯塔基州/8宗
印第安納州/11宗
北卡羅萊納州/7宗
田納西州/9宗
亞利桑那州/9宗
首都華盛頓DC/6宗
內布拉斯加州/5宗
內華達州/7宗
新罕布什爾州/5宗
明尼蘇達州/5宗
鑽石公主號遊輪22宗
至尊公主號遊輪 21宗。


3. 經濟刺激方案達成共識 白宮和參院就2萬億美元

(本報訊)白宮與國會領導人週三(3月25日)早上達成了前所未有的2萬億美元經濟刺激方案,旨在幫助公眾和經濟抵禦新冠疫情的衝擊。該法案為公民、企業、醫院以及州和地方政府提供直接幫助,仍有待參議院和眾議院通過。

參議院領袖麥康奈爾(Mitch McConnell)在推特(Twitter)上宣佈,經過幾天的激烈討論,參議院兩黨終於就「歷史級」的經濟援助方案達成共識,可能最早於週三舉行投票表決。

具體措施包括如下:

5,000億美元/向大部分成年人派發1,200美元、向兒童派發500美元;6星期後,若國家仍在緊急狀態,將以相同方式派發第二次

5,000億美元/向受疫情重創企業貸款

3,500億美元/向小型企業貸款;若企業不對薪資作任何調整,企業可不用償還相關貸款

2,500億美元/大幅提高失業保險金等失業保障,允許正在休假而未被解僱的工人可獲得最多4個月的工資

1,500億美元/向醫院及醫療系統撥款

1,500億美元/支援州及地方政府抗疫

此救市方案即使獲參議院通過,也需要等到眾議院的同意。

眾議院議長佩洛西(Nancy Pelosi)稱,眾議院可以以無異議表決方式(unanimous-consent vote)通過方案,但仍有被否決的風險。

參議院少數黨領袖查克·舒默(Schumer)表示最快將在4月6日撥款。


4. 黑人男子弗洛伊德被警察壓頸致其死亡 全美至少140城爆發示威衝突

(本報訊)5月25日(週一),明尼蘇達州 (Minnesota)白人警察在逮捕黑人男子喬治•弗洛伊德(George Floyd)時暴力執法,用膝蓋長時間壓迫其頸部致其死亡(右圖),事件引發了全美的大規模遊行示威抗議,進而演變成暴動和騷亂。

據媒體6月2日報導,弗洛伊德遭白人警察暴力執法致死事件,引發美國多地抗議。《紐約時報》稱,全美至少已有140個城市爆發抗議活動。此外,至少有23州和華盛頓特區動用了國民警衛隊,以應對騷亂、維護治安;至少有40多座城市實施了宵禁。

在紐約市,自5月31日起,示威活動出現混亂,曼哈頓多家商店遭到打砸搶。6月1日,紐約市市長新聞秘書表示,紐約市將在6月2日繼續宵禁政策。宵禁生效時間從晚上11時,提前至晚上8時開始。

在首都華盛頓,市長鮑澤6月1日宣佈,因5月31日晚暴力示威升級,6月1日和2日晚將繼續實行宵禁。5月31日晚,在華盛頓已經宣佈實行宵禁的情況下,抗議民眾在多處縱火,包括白宮附近著名的聖約翰教堂地下室。另有大批抗議者在華盛頓各商業區打砸、搶掠商店財物。

6月1日,總統川普發表全國講話,稱暴力抗議活動是國內恐怖行為,在不能平息騷亂和暴力衝突的州,他將動用軍隊。據有關報導,為保證安全,川普曾一度躲入白宮地下室以避混亂。


5. 哈佛大學麻省理工學院勝訴 美國政府同意撤銷留學生簽證規定

(本報訊)據7月14日報導,美國政府7月6日宣佈2020秋季學期全網課的國際留學生必須離境,隨之哈佛大學(Harvard University)麻省理工學院(Massachusetts Institute of Technology,MIT)等多家高校聯合聲明抗議,並向波士頓聯邦法院對美國移民和海關執法局(ICE)提起訴訟。同時申請臨時禁制令(preliminary injunction)要求暫時停止執行這項規則。

波士頓聯邦法院就臨時禁制令安排了雙方在週二進行聽證。最終ICE宣佈同意撤回針對全網課留學生的遣返規定!這就意味著ICE將廢除7月6日的規則,恢復到3月份發佈的指南。在3月份的指南中明確指出,在COVID-19期間,哪怕學校只有線上課程,國際學生也可以留在美國。

在這次聽證會之前,包括18個州1124所學院和大學發起共同訴訟,耶魯大學、西北大學、芝加哥大學等約40所美國高校提交了支持這起共同訴訟的聲明。另外還有美國一些最大的科技公司,包括谷歌、Facebook和推特,也提出支持哈佛和MIT的訴訟。

哈佛和麻省理工在訴訟中稱,ICE的決定似乎是為了「迫使大學重新開設面對面的課程」,增加了接觸新冠病毒的風險,同時打亂了精心安排的在線課程計劃,擾亂了外國學生的生活。而且移民官員在沒有正當理由的情況下發佈了這項政策,也不允許公眾作出回應,違反了程序規定。

此次宣佈的撤銷留學生限制令標誌著大流行期間美國政府對學生簽證的處理方式發生了令人震驚的轉折。

哈佛校長巴科在一封信中說,「這是一次重大的勝利。我們非常感謝我們和我們的學生在過去一周中得到的廣泛支持。」

「這對於紐約的10萬多名國際留學生,全國超過100萬名學生以及全球數百萬家庭來說是一個可喜的消息。」紐約州總檢察長詹樂霞說。


6. 加州高溫停電山火頻發 居民苦不堪言

(本報訊)據加州林業和消防部門9月8日表示,由當地民眾舉辦的一場「胎兒性別揭曉派對」上使用了可產生煙霧的煙火裝置,從而引發了加州聖貝納迪諾縣(San Bernardino)的埃爾多拉多山火(El Dorado Fire)。據悉,「胎兒性別揭曉派對」通常在懷孕期間舉行,以揭開待產胎兒的性別,有時由粉紅色或藍色煙霧煙花宣佈。

對此,加州消防部門發出警告稱,在極端高溫和乾燥的天氣中,往往很小的舉動就能引發一場大火,涉事者也會被追究經濟和刑事責任。目前該處山火已蔓延超過7000英畝,約合28.33平方公里,而當地持續高溫也給撲救工作帶來了極大難度,消防人員目前仍對火勢束手無策。

當地消防部門表示,由於目前僅有不到5%的起火點受到控制,部分地區居民已被要求撤離。對近來頻發的加州山火現象,加州消防部門官員理查德•科多瓦表示,截至目前,加州在2020年由於山火而導致的過火面積已超過209萬英畝(約合8457平方公里),打破了歷史紀錄。

今年自8月中以來,加州已經發生將近1000起山火,3300多座房屋被毀,並造成至少8人死亡。消防官員科多瓦認為,極端的天氣造成山火是前所未見的,加州地區還沒有進入10月、11月的火災季節,就已經打破了之前的紀錄。

加州上週末遭遇酷熱天氣,國家氣象局記錄了一系列創紀錄高溫。在卡拉巴薩斯北部地區,氣溫達到了近120℉(50℃),而在北加州聖何塞地區,氣溫亦一度達到103℉(39.6℃)。破紀錄的高溫天氣不僅為山火增加了燃料,也給電力系統造成了壓力。國家電網運營商此前就曾警告稱,將對數百萬用戶輪流停電。據統計,9月5日至6日,約有5萬個家庭或企業處於停電狀態。而酷熱天氣和停電對加州民眾是一次身心的考驗。

而加州山火對當地經濟造成的打擊也是致命的。據國際評級機構穆迪的報告指出,今年以來,加州山火導致的理賠金額已經超過了15億美元,而且還將進一步上漲。據悉,過去兩年美國平均每年花在應對山火上的支出為50億美元。還有一些厭倦了山火的企業則直接選擇搬離加州。


7. 美國總統大選舉行首場辯論 川普拜登爭吵不休

(本報訊)2020年美國大選首場總統候選人電視辯論9月29日(週二)晚在俄亥俄州克利夫蘭(Ohio Cleveland)舉行,現年74歲的現任總統川普與77歲的民主黨總統候選人、前副總統拜登首次同臺交鋒,現場火藥味重,兩人爭吵不休。

「吵鬧,混亂,丟臉,史上最糟」……這也是美國輿論給這場辯論的評價。媒體和專家指出,電視辯論本該是兩黨候選人向選民宣介政策主張、展現個人魅力和能力的場合,然而在黨爭日趨嚴重的背景下,卻淪為互相攻擊和吵架鬥嘴的戲臺,凸顯美國政治的深度撕裂。

當晚辯論持續90分鐘,話題涉及廣泛,囊括了聯邦最高法院大法官提名、奧巴馬醫保、新冠疫情和疫苗、經濟和就業、種族問題、城市暴力、川普納稅單、警察改革、氣候變化等時下美國選民關心以及爭論較多的問題,基本未涉及外交政策。

拜登在辯論中抓住疫情應對、納稅問題、種族問題、極端暴力等輿論對川普的主要批評點,著重攻擊川普抗疫不力、煽動種族仇恨,指責川普讓美國「更虛弱,更貧窮,更分裂」,同時竭力展現自身的民主黨溫和派形象,承諾團結美國。川普則為自己的疫情應對、納稅等問題辯護,同時強調大法官提名功勞、法律與秩序以及「史上最好經濟成績」,但基本沒有談及如果連任會有何打算。

辯論過程中,雙方火藥味十足,甚至進行人身攻擊。隨意打斷對方陳述的場面更是頻頻發生,以至於主持人不得不經常出面控場。有評論用「一團亂」來形容這場辯論,認為「這根本不能算是一場辯論」。

由於新冠疫情使傳統競選活動數量和規模銳減,因此今年總統選舉電視辯論預期較以往大選更受關注。在首次辯論會之後,川普和拜登還將於10月15日和22日,分別在田納西州(Tennessee)的納什維爾市和佛羅裡達州(Florida)的邁阿密進行第二場和第三場的辯論。10月7日,現任副總統、共和黨副總統候選人彭斯也將與民主黨副總統候選人賀錦麗(Kamala Harris)在猶他州鹽湖城進行辯論。


8. 川普夫婦新冠病毒檢測呈陽性 數天後康復參加競選活動

(本報訊)川普10月2日凌晨宣佈他與妻子梅拉尼婭的新冠病毒檢測結果呈陽性。他2日傍晚進入馬里蘭州沃爾特•里德國家軍事醫療中心接受治療,5日出院返回白宮繼續接受全天醫療護理,11日稱自己已經完全康復。

10月12日白宮醫生肖恩•康利(Dr Sean Conley)發表備忘錄說,總統川普的新冠病毒檢測連續幾天呈陰性,已經「沒有傳染性了」。幾小時後,川普出現在佛羅里達州桑福德市(Florid Sanford)的一座機場,參加露天競選集會(如圖),川普沒有戴口罩,他從專機走下來時,拿著幾包口罩走向演講台,他將口罩拋向人群。並稱「我現在戰勝它了,他們說我免疫了,」「我現在感覺特別有力量。」

除州的競選活動,川普的行程還包括13日賓夕法尼亞州(Pennsylvania)、14日愛荷華州(Iowa)和15日北卡羅來納州(North Carolina)的競選活動。

傳染病專家安東尼•福奇(Anthony Fauci)同日接受媒體採訪時就新冠防疫提出多條基本注意事項,包括戴口罩、保持安全距離和避免聚集。他警告,如果不這樣做,我們會有大麻煩。他還表示,雖然總統川普可能已經獲得了新冠病毒的暫時免疫,但並不是永久的,仍需要考慮佩戴口罩。


9. 參議院表決通過 巴雷特出任最高法院大法官

(本報訊)10月26日晚,參議院以52票(支持)對48票(反對)確認了由總統川普提名的最高法院大法官候選人巴雷特(Amy Coney Barrett),填補上個月已故最高法院大法官金斯伯格留下的空缺席位,距離金斯伯格去世不到40天。

除了緬因州的共和黨參議員蘇珊•柯林斯(Susan Collins)以外,所有共和黨參議員都投票支持,同時所有民主黨參議員都投票反對。投票結果意味著現年48歲的巴雷特將成為美國最高法院第115位大法官,也是有史以來第五位女法官,同時還是美國歷史上最年輕的大法官。

巴雷特的當選也意味著最高法院內的保守派大法官將對自由派大法官持有6:3的絕對優勢,這可能會改變未來一系列對美國社會有著重大和深遠影響的案件的裁決,其中包括奧巴馬醫保法案以及任何與大選有關的潛在爭議。

巴雷特大法官的任命之所以引發如此大的關注和爭議,是因為幾十年來國會兩黨曾形成共識:在舉行大選前,總統不應向最高法院提出新的任命,而是應等待選民決定選出下一任總統後,再由總統任命。

26日當晚,白宮為巴雷特舉行了宣誓就職典禮(如圖)。巴雷特在宣誓就職儀式結束後發表講話,表示她將在最高法院的工作中「獨立」於政治分歧以及她自己的立場偏好。巴雷特上任後的最高法院將如何應對未來大選中可能出現的諸多爭議話題,將是全社會的關注焦點。


10. 拜登官宣贏得總統大選 川普稱選舉舞弊拒認輸

(本報訊)美國總統大選由於川普與拜登2人在多個搖擺州中得票數極為接近,因此內華達(Nevada)、佐治亞(Georgia)、北卡羅來納(North Carolina)及賓夕法尼亞(Pennsylvania)4個關鍵州均未能在選舉日(11月3日)結束計票,總統人選遲遲未定。直到11月7日,美國各大主流媒體相繼宣佈拜登勝選的消息。當日晚,當選總統的拜登及其副手賀錦麗(Kamala Harris)發表講話(見圖),在官宣贏得總統大選的同時,表達了對美國打破分裂局面的期待,並認為目前最重要的是重塑美國精神。

然而另一方面,川普並不肯接受敗選的事實,一度要求多個州停止計票或重新計票,並表示自己將上訴,聲稱大選存在舞弊行為,要求最高法院對選舉進行調查。對此,一些分析人士表示,儘管川普及其團隊目前加大力度採取法律行動,但他們所提出的訴訟範圍有限。根據目前選舉結果,拜登在穩拿各大「藍州」的情況下,同時獲得了密歇根(Michigan)、威斯康星(Wisconsin)、新罕布什爾(New Hampshire)、內華達、亞利桑那(Arizona)及賓夕法尼亞多個搖擺州的選票,獲得的總選舉人團票數為290票,遠超勝選所需的270票。同時佐治亞州、內華達州及密歇根州此前已經駁回了川普團隊的訴訟。因此即便川普在其他上訴中獲得勝利,也很難扭轉目前的敗局。

在媒體宣佈拜登勝選後,拜登已經開始著手準備權力交接事宜,並制定未來應對新冠病毒的方案,呼籲民眾佩戴口罩。

除川普及其競選團隊外,外界陸續開始向總統當選人拜登致賀。從國際方面看,德國總理默克爾、法國總統馬克龍、加拿大總理特魯多、台灣總統蔡英文、英國首相約翰遜、西班牙總理桑切斯及希臘總理米佐塔基斯等國家領導人陸續發佈推文,在向新總統當選人致賀的同時,期待國家之間的友好合作。

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財稅事務解說:災難貸款免還指南

July 16, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

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Q:請問什麼是CARES Act以及CARE Act的分類和比較?

A:2020年3月27日,美國政府頒佈了CARES Act,旨在幫助中小企業和個人能夠在COVID-19疫情期間度過難關。 針對中小企業,CARES Act分為兩類——PPP和EIDL。以下是PPP和EIDL的對比簡介:

*支出費用的60%以上應該用來支付工資

Q:請問申請PPP 貸款豁免需要什麼資料?

A:申請PPP所需要的資料有:1)用於核實您的公司的是否擁有滿足條件的全職僱員人數和工資要求:a). 僱員的薪資報告 b). 工資稅申報表(941表)c). 您在所在州的收入,薪資和失業保險記錄 d). 證明截至到2020年2 月你依然在支付的利息,租金和水電付款文件 (支票、付款收據或者對賬單)。

Q:請問PPP 貸款的金額是怎樣計算的?

A:首先您需要計算出您公司2019年全年的僱員工資。假設ABC公司2019年全年全體僱員的工資為$100,000, 那麼計算您的PPP貸款的方式如下:

* 2019年已繳州稅金額基於您2019年全年公司在940表格(聯邦失業金),941表格(工資稅), L&I(勞工保險)和SUI (失業保險)總額。

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生存秘訣:疫情大流行期間企業正在做什麼

July 9, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

本文作者:Ruth Bayang

只有1/5的餐廳老闆表示,他們對在正常運營恢復之前,能夠保持業務運營充滿信心。這是根據James Beard Foundation(JBF)最近的一項調查結果得出的。JBF在4月份對1400名餐廳老闆的調查顯示,平均而言,獨立經營生意的老闆們已解僱了91%的時薪勞動力,和將近70%的受薪員工。

麵貼面餐廳區隔開外賣訂單。(攝影:吳靜雯)

對華埠國際區餐館老闆的一項非正式調查顯示,大多數餐館老闆做了他們以前拒絕所有堂食都可外賣,只是為了賺錢的服務。根據Yelp網站,自疫情爆發以來,送餐訂單翻了一倍 。在疫情嚴峻,州長為防止疫情散播的「居家令」下達後,許多餐館都關門了,生意幾乎完全是靠外賣和外送。這是許多人在疫情期間有飯吃而又不需離家保安的一種方式。許多擔任客戶和餐廳的第三方外送服務公司,還提供促銷活動以減輕餐館的財務負擔。

翠苑酒家的顧客在外面等著他們的外賣訂單。(攝影:吳靜雯)

一些餐廳的經營者通過招募家人和親戚,來解決送餐服務的問題。由於大多數員工被解僱,餐廳本身也減少了對堂食客戶服務的需求,那些不太擅長客戶服務的家庭成員,仍然可以通過幫助準備外賣訂單或運送食物來減少勞動力,從而減少餐廳本身勞動力費用的支出。

本地餐館採取的另一種保持生計的策略是縮減菜單。這樣就可以只需準備較少的菜餚,業主就不必購買過多的食物。我們採訪交談的幾家餐館仍將其賣價保持不變以期留住客戶。

點心皇重新佈置桌椅擺設以達到社交距離的標準。(照片由吳靜雯拍攝)

正如JBF調查所顯示的那樣,大多數餐館將永久關閉,因為業主沒有足夠的財務資金來維持下去。那些沒有債務,且有足夠的準備金並擁有自己的房地產,不必支付租金的餐廳和企業將處於更好的條件,以度過COVID-19經濟風暴。

回應JBF調查的一半以上企業表示,由於疫情大流行,他們承擔了至少50,000美元的新債務。在受訪者中,80%的企業主申請了新的小型企業管理局貸款,58%的人申請了經濟產業災難貸款或贈款,34%的人說他們已經通過自己的城市或州的紓困金,申請了社區貸款或贈款。

這家香港餐廳採用有機玻璃設計,可以在重新開放前達到社交距離的規定。(攝影:Jason Liu)

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