（本報訊）最新生活成本指數（Cost of Living Index）數據顯示，西雅圖2017年第3季度生活成本指數高達152.8，西市民眾日常生活開銷相較於267個參與數據比對的城市及地區的平均水平高出52.8%。
西雅圖於2016年度首次進入該榜單前10位，如今已經連續3個季度入選，而這個季度更加刷新歷史紀錄，位列第6。
生活成本指數共計對比6類貨品及服務的價格，這6個種類分別為住房、醫療健康、交通、公共事業、雜貨及其他，細則分成60餘個項目。
西雅圖住房成本指數為206.6，高出平均水平106.6%，排在所有城市及地區的第14位，並不像許多人想象中那麼靠前。其主要原因是紐約、加州、華盛頓特區及檀香山（Honolulu）等地房市幾乎達到了令人難以置信的瘋狂程度。紐約曼哈頓（Manhattan）住房成本指數甚至高於平均水平5倍之多。
除住房外，西市公共事業指數居第12位，其餘4項均排在前10。但在所有參與比較的數據內，西市馬鈴薯價格排在倒數第9位，買房貸款利率在參與評選的城市中也相對較低，排在倒數第10位。
（本報訊）2015年9月24日發生在西雅圖奧羅拉大橋的鴨子船事故造成5名留學生死亡，多人受傷的嚴重後果。然而由於受州法限制，父母若要求就「非正常死亡」（Wrongful Death）的成年子女提起賠償，必須出示子女在經濟上依賴於父母的證明。
目前在全美範圍內，僅有3個州法律中包含相關規定，除華州外，另外兩個州分別為加州和阿拉斯加。同時華州法律還規定，若子女死亡時已成年，父母則不可再以疏忽致死為由索償。
華州對於非正常死亡的相關法律（RCW 4.20.020）自2017年由當時州長通過後，便再未修改。除需提供經濟依賴證明外，該法律還要求子女「在死亡時必須是美國當地居民」，若不符合條件，則父母或其他監護人不可提出非正常死亡索賠要求。
華州司法協會（WSAJ）文獻表明，此項法律制定時，許多未成年子女是農場工人，不僅在經濟上無需依賴父母，還可獲得收入支撐家庭。此外，這項規定也是20世紀初期針對本州華人勞動力的仇外性法律。
在此次事故中遇難的Haram Kim家屬稱：「Haram是最好的女兒和姐妹。她就算在美國時，也每天抽出1個小時的時間跟我們聊天。我們為她感到驕傲，我們深深的愛著她。她去世後，我們沒有一天是不掛念、緬懷她的，同時我們也每天都在失去她的痛苦中掙扎。」在Haram去世後，她的家人將其可用的器官捐獻，挽救了華州10位居民的生命。他們在聲明中寫道：「我們深感窘迫，因為對待我們和對待美國公民的方式有所不同。Haram的死甚至沒有意義，只因為我們不住在美國。這種不公深深的傷害了我們。我們不明白為什麼這項擁有百年歷史帶有歧視性質的法律，可以在現代社會阻礙到我們的女兒和家庭。」
對於華州相關法律所存在的缺陷，華州眾議員Sharon Tomiko Santos及參議員長谷川（Bob Hasegawa）分別發起HB 2262及SB 6015兩項修正法案，希望藉此對不公法律規定作出改善。長谷川在聲明中指出：「我希望此次修正法案可以讓我州與美國其他47個州站在同一起跑線，為受害者家屬提供一些正義。這項非正常死亡法律是華州州法中代表仇外和歧視的例子，它已經被默許存在太久了。」
美洲同源會（CACA）西雅圖分會成員董明明表示，此項法律之所以長久以來一直未曾被改變，主要由於保險公司的遊說，因為一旦修正相關法律，他們便需要做出更大金額的賠付。
目前，非正常死亡法律聯盟成員組織包括：西雅圖國家亞太裔美國婦女論壇（NAPAWF）、日裔美國公民聯盟（JACL）、亞太美國勞工聯盟西雅圖分會（APALA）、美洲同源會（CACA）、華盛頓大學亞裔學生委員會（ASUW）、以及美國亞太裔支持者西雅圖分會（OCA）。
華州牌照部將市民的資料交給聯邦審核非法移民一事，又是另一次州法與聯邦法不協調而閙出的衝突。
一直以來美國的法制雖然是以民主自由見稱，聯邦、州、市可以各施各法；按美國憲法規定，每當聯邦法與所在地的法例出現矛盾時，聯邦法的權力肯定會淩駕於任何法案之上。所以當聯邦機構在各州施行法例時，州政府是無權阻止與抗辯。
移民，同性戀與大麻是主要令各州與聯邦引起爭議的法案，特別是近期移民與大麻法案的爭論，川普的措施令西岸地區的民主之州如加州與華州的法政出現分歧。總統要嚴厲堵截非法移民，但民主之州卻奉行庇護主義，實行以人道立場對非法移民不問不告訴的措施；不過當聯邦執法伸手到州的部門要求合作時，就如華州牌照部一樣，不知是那一個環節出錯，隨手就忽略了本地州法，將不應該外洩的資料送到聯邦手裡；到被發現時已太遲了。
這些聯邦與州的法律矛盾不單令部份政府機構無所適從，它也令一些對美國法律不熟悉的市民，特別是新移民會感到困擾，因為在美國不單有國法，也有州法，郡法與市法等等。例如最近實施的含糖飲品稅法案祗適用於西雅圖，離開西雅圖這畝地就不成了。所以市民一定要清楚自己要遵守的法律及暸解各項法律對自己的保護功能，這才能真正用法律去保護自己，而不是成為大堆法律條文矛盾的犠牲品。
如欲參看英文原文請瀏覽:nwasianweekly.com, under the opinion section
你如何描述繆斯神（muse）、老師、探險家、醫生、翻譯者、科學家、偵探、旅遊指南、地圖導覽、顧問、解決問題的人，以及我生活中需要的一切？
我討厭承認我是離不開Google（谷歌）的。作為一名新聞員，Google在我的日常生活中已是無可替代的工具。我不是獨一無二這樣的人，但Google的確是一個全球性的百科全書和多面的世界連接器。我偶然在10月27日訪問了位於加利福尼亞州山景城（Mountain View, Calif.）的Google總部。
在舊金山舉行的一次高中同學團聚，使我到了北加州。行程的一部份包括巴士旅遊，來回在一些高科技公司間穿梭，但沒有和任何這些公司有聯絡接觸。
為了讓我的旅程更有意義，並能和讀者分享我的觀點，我前華盛頓大學的同學提供了些幫助。我沒有用我的媒體憑證，因為對方並不知道西華報是什麼？也不知道我是誰？因為作為一家媒體公司，一張小紙片的記者證是沒有什麼影響力的。我也不想花太多時間去通過審核程序，這些公司的網站說不提供大眾導覽，唯一的公眾訪問區是綠地和禮品店。不要浪費時間在商店裡，因為那些商品實在不怎麼有趣。
如果你有一個在Google工作的朋友，那就是你遊覽的王牌。朋友的兒子Ken，為Google這家巨人的子公司YouTube工作。Google漂亮而龐大的園區令人印象深刻。我們花了一個半小時 ，才從舊金山驅車前往聖何塞（San Jose）附近的山景城。
一旦你到達那裡，就會看到一條叫做Google Drive的街道。四個光艷的Google顏色——藍、綠、黃、紅的標誌隨處可見。園區內計有60座以上的建築物（我不能確認這個數字，因為谷歌沒有發佈這些信息），所以不可能在一天之內參觀完所有的建築物。
Ken說，他的同事每天試圖在不同的Google餐廳用餐，並希望在一個月內造訪所有的建築物，但無法完成目標。這讓我感到Google的大器姿態。由於這麼好的食物，Ken表示自從在Google工作幾年後，體重增加了15磅。
是的，只要是Google的員工，那麼他家庭的所有成員都可以免費用餐。員工從不需要從自己的口袋裡掏錢買食物，包括早餐、午餐或晚餐。Ken說Google的理念是在100英尺的範圍內提供大家的食物。
Google員工的免費福利金額超出一般人的想像。有一段時間，公司在園區內提供乾洗服務和免費理髮服務。現在，只收取少量費用。表面上看，Google很慷慨。因為我是一個企業主，我明白最終的動機。除去所有造成員工分心的狀況，可讓員工百分之百的專注和高效工作。飢餓是一種分心，尋找美味食物需要時間，就像烹飪過程一樣。另外，附近也沒有什麼餐館。
我們在園區裡徘徊，在綠色的開放空間中散步，空氣清新，因為沒有汽車。排球場和健身器材安裝在關鍵位置，提供免費的多彩自行車和頭盔。如果想找樂趣的話，在一些建築物內可以彈鋼琴或走下滑梯。整個環境鼓勵工作中的樂趣，或提供減壓的工具，這取決於你如何看待它。像所有的高科技公司一樣，薪酬是好的，但是Google的工作要求很高。如果員工每週工作時間不超過40小時，我會感到驚訝的。
中午之前，我們到了43號樓的一個自助餐廳，大家開始排隊。當然，這裡的食物很棒，包括日本、中國、義大利（比薩餅）、美國和印度。 Google首席執行官Sundar Pichai是印度人。配料新鮮美味，介紹內容看起來很有吸引力。展示的幾種甜點，我很難抵擋。
有色人種數量超過了白人。哇！能量、青春和活力在房間裡顯而易見。他們大都是二、三十歲的年輕人，普通話和幾種印度方言經常被使用。
我的朋友指出：「這裡沒有黑人員工。」
Google如何幫助黑人社區進入科技領域是一個有價值的挑戰，不要再只認為學習扣籃或練習數學是重要的。我知道人們會指責我對黑人的刻板印象。但我是誠實的，讓每一個族裔都能在任何運動場上，包括科技運動場上，獲得平整表現的機會，有問題嗎？
在Google園區裡尋找西華報辦公室和西雅圖華埠國際區是有趣的時刻。在訪客中心內可以玩Google地圖，但是如果沒有人拿著證章，就不能進去。
在整個西雅圖市區和國際區的地圖上，只需要一兩分鐘就能找到位於Maynard大道南的西華報。在我們面前有個人，正在尋找位於中國偏遠城市的中山路，他也找到了。為了把整個世界放在互聯網上，Google做了這樣的投資！
這就是電影《獅子-King》（根據真實的故事改拍成的電影）中的主角，他通過Google找到了自己過去的家，而這個家在他剛剛5歲時就已經失去了聯絡和記憶。我可以想像，許多Google軟件工程師的辛勤工作和大腦，都在思考如何收集和組織這些數據。我們現在都認為這是理所當然的。如果我們沒有Google地圖，我們怎麼辦？如果Google決定開始收取我們的服務費用呢？
加州之行的主要部份是和我以前的高中同學見面，29人包括他們的配偶，但是我實際上是通過對Google的意外遊覽，取得了更多的成就和樂趣。
有朋友問：「你在香港上學？為什麼在舊金山舉行同學聚會？我的母校是香港天主教嘉諾撒聖心女子學院（Sacred Heart Canossian College）。我的許多高中同學已經移民到北美。舊金山是美國人和加拿大人見面的方便地。令我們高興的是，其中有一些人遠從香港、澳大利亞和新西蘭（Australia and New Zealand）來共襄盛舉。
其中有幾位我從高中畢業後就沒有見過的同學，若在大街上我是不能認出她們的。其中一位是我們的班長，來自佛羅里達州（Florida）的Terry Wong律師，在我高中時他扮演國王，我是女王。國王和王后終於在美國最遠的角落這片美麗的土地上結束了40多年的分離，更令人吃驚的是，這兩人是從美國地圖上最遙遠的西北和東南最遠的對角距離重新相聚。
如果有人在高中時告訴我會發生這樣的故事，我一定會說：「不可能的。」在40年的分離後，看到這麼多童年的朋友，沒有什麼言語可以表達我的歡樂、驚喜、溫暖和感激之情。此行也提供了其他目的，經過幾個月籌備西華報35週年慶典之後，這是一個完美的假期。
我們也參加了一個價值數百萬元的老年人自助計劃的年度籌款晚宴，我們的高中同班同學Anni Chung是執行董事。我們也受邀欣賞了同學Agnes的女兒 Margaret Cheung 的演唱會。她是香港藝術與娛樂界的後起之秀，Margaret完美演唱了英文、粵語和國語歌曲。
我們所有人都期待著下一次的團聚，那將是在2019年於加拿大安大略省（Ontario）的首府、也是加拿大的最大城市多倫多（Toronto）再相聚首。
（本報訊）9月11日，國際醒獅團團長區偉明（Tony Au）先生造訪西華報，並代表華人社區反對穆恩（Cary Moon）提議向外國購房者徵稅的計劃。
區偉明與本地一些其他華人領袖代表起草了一份中英雙語請願信，並在信中指出這項稅收是「仇外的、帶有歧視性的。對西雅圖亞洲人及中國人的錯誤等級觀念一直存在，該稅收將加深矛盾的嚴重性，並且對於西雅圖房價上漲的潛在誘因起到的作用微乎其微。」
穆恩在2016年8月「The Stranger」一篇文章中寫道：「大量湧入的華人資金正在尋找一個新的房地產市場，現在看來，西雅圖和加州的目標已趨同。」她還提到華人買家導致「本地房地產市場的過度開發」。
區偉明先生對本報表示：「這（房價上漲）不是中國人引起的」，他同時反問：「為什麼要針對華人呢？所以你是在告訴我如果華人撤出（在西雅圖的投資），我們的整個經濟將會崩潰嗎？（華人）沒有那麼蠢。我們購置房產旨在投資，並不是為了買來空置不住。我們所繳納的地產稅提供了就業機會，同時也回饋了華州。」
面對本地華人的憤慨情緒，穆恩表示由於西雅圖長久以來存在歧視，所以自己十分理解徵稅計劃在華人社區內引起的強烈反彈及擔憂。但她同時聲明：「認為我提出徵稅建議是針對某個國籍或族裔背景的說法是錯誤的。」
本報聯繫穆恩競選團隊，希望他們對區偉明先生提出的擔憂作出回應，電話被轉接給溫哥華城市規劃師Andy Yan，他回應稱溫哥華自2016年開始徵收空置稅，「這項稅收做出的改變十分微小，徵稅能提高房屋可負擔性的想法本身就是錯誤的。了解房價為何如此之高的主要原因是十分重要的，最傳統的原因就是供給量短缺。當然也有國際力量影響，但這不是唯一的原因，而是原因之一。」在提到華人社區擔憂時，Yan認為華人之所以覺得自己被針對，主要是因為沒有參與到重要問題的討論中，他提醒華人民眾要讓政府看到自己的存在。
（本報訊） 目前，西雅圖房地產市場炙手可熱，漲幅穩居全美之首。房價漲幅不但遠超2006年的房地產泡沫時期，甚至令一些外國買家望而卻步。
Case-Shiller最新房價指數顯示，本年5月西雅圖獨棟住宅價格同比上漲13.3%，已連續9個月蟬聯全美漲幅最高城市。
這是自2006年以來，本地房價漲幅再創紀錄的歷史時刻。泡沫時期房價曾以19%的比例急速增長，又在經濟衰退期間急速下跌。西雅圖在當前的地產繁榮時期，房價曾在2013年秋天飆升13.2%，創下當時的最高漲幅紀錄。
除西雅圖外，波特蘭（Portland）再度成為全美房價漲幅第二高的城市，房價較去年同期增長8.9%，而從全國來看，房價增長比例僅為5.6%。
然而，全美房地產經紀人協會（National Association of Realtors）的一項年度調查顯示，在截至今年3月的一年裡，華州的外國房屋銷售量下降到15.5億美元，比去年同期的20.5億美元下降了24%。華盛頓漸漸從吸引外國購房者的前10個州中退出。
Juwai的最新數據顯示，與一年前相比，居住在西雅圖的中國家庭比例下降了10%。過去一年，全美各地的外國房屋銷售大幅增長，達到了創紀錄的水平。而外國買家越來越傾向於將資金投入價格較低的市場中。房地產經紀人集團表示，除華盛頓之外，加州（California）、紐約（New York）和伊利諾伊州（Illinois）等其他房價高昂的州，今年的外國購房者數量亦有所減少，而以德州（Texas）和亞利桑那州（Arizona）為代表的地區房價可負擔性更高，外國買家增長率則最大。
