紐約市餐飲聯盟(NYC Hospitality Alliance)日前發佈的一項調查報告顯示,高達95%的紐約餐廳老闆反對取消小費抵扣(tip credit)制度,該制度允許餐廳老闆支付餐廳員工低於最低工資的薪酬,並依靠小費補償剩餘部分。
根據現行法律,紐約市的餐廳雇主可以支付每小時10.65美元的基本工資給餐廳服務人員,只要基本工資加上小費等於或超過目前的最低工資標準16美元即可,否則他們必須按法律補足差額。
報告指出,餐廳服務員通常賺得比最低工資更多,加上小費後,他們的時薪可以高達20至40美元。接受訪問的餐廳老闆表示,取消小費抵扣制,將使餐廳每雇用一位全職服務員,成本就增加約1萬2千美元,導致菜單價格上漲。而不少餐廳最終為了減輕顧客負擔、招徠生意,可能將被迫完全取消小費。調查還發現,超過一半的餐廳老闆表示,如果取消小費抵扣制,他們將不得不裁減員工,甚至考慮關閉在紐約的多家店面。
曼哈頓華埠的金豐餐廳老闆藍建明說,取消小費補償對商家和員工而言,弊大於利。「若取消小費,我們的成本將大增,而隨意調漲價格又非易事。」他表示,華埠的許多餐廳在疫情後都提高了價格,結果明顯能感覺到顧客減少。例如,過去一個月來店兩三次的顧客,因為漲價可能只來一次。許多原本營業至凌晨的餐廳,如今因生意冷清,大多在晚上9時前便結束營業。
對員工而言,藍建明提到,雖然員工的基本工資低於最低工資標準,但加上小費後總收入是不錯的。餐廳很難支付給員工等同於「基本工資加小費」的薪酬,而且有時顧客給的小費會更多,這對員工來說也是一種福利。
支持該法案的公平工資聯盟(Fair Wage Coalition)表示,目前的制度造成了工作人員的不平等。他們要求紐約市、長島和威徹斯特郡(Weschester County)的服務員的基本工資應至少等同於最低工資。該法案將提供5000萬元的餐館工人復甦貸款計畫,以應對雇主在短期內增加的人力成本。