老年人

房間裡住滿了老人，他們的手佈滿皺紋，背也彎了…他們緩慢地在走廊裡移動，有些用助行器輔助行走。工作人員幫助他們洗澡、吃飯、走路並服用藥物。但這裡並不是養老院，而是日本最大的女子監獄。監獄裡的老人反映了外界社會的老齡化問題，以及一種嚴重的孤獨感。獄警表示，有些老人因為孤獨，寧願待在監獄裡。

栃木監獄中五分之一的囚犯是老年人，因此監獄調整了服務以適應老年人的需求。從2003年到2022年，日本65歲及以上的囚犯人數幾乎翻了四倍，這也改變了監禁的性質。「現在我們得為他們換尿布，幫助他們洗澡、吃飯，」白永說，「現在感覺更像是一個養老院，而不是一個關押罪犯的監獄。」

對於一些出獄後再犯的老年人來說，問題在於缺乏社會支持。栃木監獄的獄警惠美（化名）表示：「即使她們出獄回歸正常生活，也沒有人照顧她們，一些人因多次犯罪被家人拋棄，無處可去。」政府已意識到這個問題。2021年，日本厚生勞動省表示，接受支持的老年囚犯出獄後重新犯罪的機率大大降低。為此，政府增加了早期干預項目和社區支持中心，為弱勢老年人提供幫助。司法部還為女性囚犯推出了獨立生活指導、戒毒康復及處理家庭關係的項目。目前，日本政府正在考慮擴大住房補貼的覆蓋範圍，已有10個市町村試行鍼對無近親老年人的支持計劃。

但在長壽與低出生率並存的國家，這些措施是否足夠還不得而知。根據政府預測，到2040年，日本將需要272萬名護理人員。為此，日本正努力吸引更多人進入護理行業，並引進外國勞動力以填補空缺。在栃木監獄，獄警們甚至「主動邀請有護理資格的囚犯為其他老年囚犯提供護理服務。」惠美說。51歲的洋子就是一名護理員，她在上一段刑期中獲得了護理資格。現在，當監獄人手不足時，她會幫助其他囚犯洗澡、更衣和行走。與此同時，監獄裡白髮蒼蒼的囚犯人數仍在增加。

秋代在10月服刑期滿。在接受CNN採訪時，她說她充滿羞愧，害怕面對兒子。她計劃向兒子道歉並請求原諒，但同時也害怕兒子的反應。「孤單是一件非常痛苦的事情，我為自己淪落到這種地步感到羞愧，」她說，「我真的覺得，如果我有更強的意志力，可能會有不同的人生，但現在我太老了，已經無力改變。」（資料來源：CNN)

（本報訊）由西雅圖港（Port of Seattle）設立的南金郡基金（South King County Fund），旨在發展基於公平的合作夥伴關係，並為機場附近社區提供資源和支持。

該基金2020年的第一輪撥款現已開放，將重點支持受新冠病毒疫情影響區華州所有主要經濟部門，和設施中運營的500多名僱主的聯繫使得西雅圖港居於幫助引領地區復甦的獨特位置。西雅圖港希望通過該基金，支持港口相關行業有關的項目，包括航空、海事、建築和綠色就業，同時支持受當前經濟危機影響最嚴重的社區。

此基金歡迎申請的項目致力於援助小企業、人力開發、創造就業機會和制定新的創新經濟復甦戰略。在這些項目領域工作的社區組織、商會和其他非營利性組織都有資格申請。

項目必須惠及機場附近的社區，優先考慮布裡恩（Burien）、得梅因（Des Moines）、費德威（Federal Way）、諾曼底公園（Normandy Park）、西塔市（Sea-Tac）和塔奇拉（Tukwila）等城市。項目還必須服務於經濟上脆弱且面臨巨大挑戰的群體，包括有色族裔、土著居民、移民和難民、英語水平較低的人、退伍軍人、老年人、青少年及殘疾人。

該基金現有100萬美元資金可用，撥款申請必須低於5萬美元。申請截止日期為2020年8月14日下午5點。有關更多詳情和申請材料，請訪問www.portseattle.org/programs/south-king-county-fund。

隨著年齡的增長，我們就要面對接踵而來的轉變，不管是生理上還是心理上。

一位參觀健安耆老居屋的長者說：「我覺得自己變得愈來愈虛弱,更開始遇到前所未有的困難，這就是為什麼我在尋求住屋護理服務的原因。」

健安是大西雅圖華人社區人所共知的長期照護機構，於2014年開始擴建的第一階段，當中包括新建的社區中心和短期復康中心。為了努力創建友好老齡社區，他們即將開放全新的耆老生活輔助居庭及成人家庭護理家園，讓區內的長者擁有更多的住房和醫療保健服務選擇。

健安的耆老居屋總監梁漢倫一直致力於整個建設的前線工作。他表示在過去這一年來有許多老年人和家庭向健安詢問並分享他們對於安老的需求。他說：「隨著我們的身體和記憶的退化，很多人開始擔心自己的健康，擔心未來無法獨自照顧自己。」

他指健安的目標是幫助每個人了解所有的護理選擇，並根據他們的需求提供最好的服務。全新的支援性住屋護理服務包含日常膳食、社交活動、家政服務以及照護服務。「對於那些正在經歷記憶力衰退和身體逐漸虛弱的人來說，選擇住在輔助居庭或護理家園中是非常有幫助的。」

為您的親人找到一個舒適、安全、合適、負擔得起的生活居所不是一件簡單的事。面對要離開自己住了多年的家，搬進一個提供護理和起居服務的環境，對長者自己和家人們都存在各種壓力。而健安也因此而希望能為創建一個人們能稱之為家的地方。梁漢倫指他們去年特地到了密爾沃基精心挑選定制適合長者的家具，並確保它們堅固舒適和易於清潔。他續說，讓入住的老年人樂安居而不是「過日子」是這個服務最著重的其中一環。

除了擁有一個安全的居所之外，大多數有興趣入住的老年人認為他們最需要的就是可負擔得起的護理和為切合文化需要的服務。有一位長者說著：「我很期待認識許多跟我說相同語言的人，也期待住在提供合我口味、有亞洲美食的地方。」

新的耆老居屋位於健安社區中心旁，住戶們可以參加各種健康和社交活動，如EnhanceFitness 鍛練課程和卡拉OK等等。梁漢倫表示，他們還計劃根據每個人的需求提供不同的菜單和日常活動，希望這兩所全新的耆老居屋將幫助老年人安享晚年，並繼續實踐健安自成立時以來服務社區的使命。

在過去的三十多年裡，健安一直擴展其服務通過專業護理、家居照居和社福服務，以滿足社區的不同需求。健安的長期支持者伍俊民說：「我們一家長期以來都不斷的支持健安，但最讓我感動的是那些致力於照顧老年人的專業工作者。隨著耆老居屋的開放，健安就可以服務更多的老年人。知道健安能在安全和關愛的環境中照顧我們的父母和祖父母讓我們感激不盡。」

梁漢倫很高興這個社區能夠完成如此巨大的里程碑，並感謝健安的員工、捐贈者和義工們的付出和努力，幫助老年人安逸地享受晚年生活。

健安耆老生活輔助居庭和陳德堯及鍾麗華伉儷成人家庭護理家園的盛大開幕慶典，將於2019年6月29日上午10點至11點30分舉行。本次活動是向公眾開放。

靜雯博客

如欲參看英文原文請瀏覽：nwasianweekly.com, under the opinion section

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你相信命運嗎？

如果命運在我的生活中不起作用，那麼我怎麼解釋我上週在香港旅行時發生的事情呢？

我們本應該在印度尼西亞的巴厘島（Bali, Indonesia）停留，但巴厘島的火山噴發，結束了我對陽光明媚天氣和美麗海灘的渴望，當然我可以選擇另一個計劃。由於社區人士希望由西華報主辦新一屆西雅圖市長杜爾肯（Jenny Durkan）的慶祝晚宴的計劃，但意外的是時間被安排在我行程之前。很多朋友都知道，在一場要求全力以赴的慶祝西華報35週年晚會之後，我真不想再計劃另一項晚宴活動。但是，如果這個活動是為了社區的話，我又怎麼能拒絕呢？

丈夫建議我們在香港逗留的兩星期間，可以在12月23日前往澳門或中國遊訪幾天。為什麼我當時不感興趣呢？好像我已經料到這段時間我得留在香港，但令人費解的是，好像我有遠見似的。

在香港似乎是一個可預見將度過一個安靜的平安夜晚餐，但卻竟然成了懸念、拒絕和恐懼的日子。當我想到這些事的時候，我感到是上帝安排了這種方式，讓我一直留在香港不去他地，照顧一個意想不到的危機。

12月24日

那是我永遠不會忘記的聖誕夜。丈夫的前高中同學邀請我們與他的家人一起在一家著名的中式火鍋名店Megan’s Kitchen吃午飯。

餐廳給我們提供了令人難以置信的午餐，但菜不是從原有的菜單上點的，因為餐廳東主和請客的主人是好朋友。以湯來說，就是用超過10種不同的成分製備的，這是我吃過最好的聖誕餐點之一。我喜歡這個盛宴，沒有意識到這實際上是一天中最美好的部份。

午飯後，我興致勃勃地去拜訪了患過抑鬱症的高中同學，所有的童年朋友都很高興再見到我，我想她也會欣喜看到我，但我錯了！

我們已有3年沒見面了。我以為我會讓她振作起來，之前我從來沒有機會去看她。然而她不想見我和另外兩個同學，不管我請求多少次、按門鈴、敲門，她都不打開門，雖然她早就同意了我們的拜訪。

當我知道她在家卻不開門的時候是有些懊腦，要麼就是我的說服力不足以說服她開門，要麼是她需要有更大的勇氣才能面對我們。對於患有抑鬱症的人來說，任何事情都會引發焦慮和悲傷，他們不斷被面臨的挑戰壓倒，他們無法將意想不到的事情變成奇蹟、興奮和希望，感受到簡單的快樂，體會到其他人的溫暖和善意，這真是一個悲劇的生活。我一點也不生她的氣，我只是希望自己能夠幫助緩解她的痛苦。當我年少沮喪、對未來看不到光明前景時，她是鼓勵和激勵我的人之一。她是一位幽默的領袖，曾說她可以從我的掌紋上看到有一天我會成功的。一個沮喪的少年我生活在一個破碎的家庭，我相信她，並且看到了我未來的光明。

這趟拜訪雖未達成目的，但好處是我們一同去的3個老同學，到了樓下的一家咖啡館喝茶，談天說地的追憶著過去歲月的點滴。

我不知道同學拒絕開門見面，會是一天中最糟糕的一部份。在越南餐廳吃晚餐時，我打開手機照下了主菜，在手機中也出現了一則短信——「護理之家呼叫——媽媽有狀況，必需去醫院……有沒有你在香港聯絡的電話號碼作為聯繫人？」這是一個小時前我在德州（Texas）的弟弟發出的短信。養老院的人沒有我的聯繫資料，所以他們打電話給弟弟。

在回香港的每天早上，我都會探望住在養老院的媽媽。她有老年癡呆症，起初她不認識我，經過很多的解釋和指引，她抓住了一點概念。 12月24日上午，她看起來很好，甚至指引我看看坐在她對面的那個人，他的眼睛裡流淌著淚。我想，他感動地看著媽媽和我握著手，他沒有訪客去看他。媽媽時不時地吻著我的手，把我的手握在臉上， 她甚至摸了摸我的臉。媽媽會和我一起笑、傻笑和哭泣。很多時候，我們轉換父母和孩子的角色。她是孩子、弱者和需要的人；我成了父母、保護者、安慰者。我們雙方角色很明顯顛倒了，媽媽喜歡我餵她吃飯，所以我常做這事。讓我滿意的是我能夠挺身而出，給媽媽寬慰和愛。

現年87歲的媽媽，大半歲月被眾人稱為美女，但如今卻如此的脆弱和疲憊，她的身體和精神超過80%都已衰竭。它會成為我自己未來的鏡子嗎？我並不幼稚，也沒有為此而悲傷，而是想到老齡化過程中能做些什麼，來保持我們生活的質量？

其實在我手機上有一個來自療養院工作人員的一則中文短信列表——奶奶有發燒，臉色蒼白，我們決定把她送到醫院。另一個短信是關於她被送到的哪家醫院資料。我不是每秒鐘都在檢查我手機上的短信，因為我從來沒有想過媽媽會在醫院裡。

有兒子在場是件好事，他把我們送到醫院。當我們到達東區醫院的時候， 發現媽媽因為第一家醫院已經滿床位被轉到了另一家醫院。所以兒子把我們帶到灣仔的另一家醫院。我並不心煩，養老院沒有給我正確的信息，但我很高興終於找到了媽媽。

她的臉發白像幽靈般，隻手劇烈地顫抖著，好像癲癇發作。雖然她的外表震撼了我，但我仍試著握住她的手，讓她冷靜下來。媽媽說：「我快死了！」

「你感覺如何？」我試著靜止她顫抖的隻手。

「我累了，覺得要小便」她回答，我轉告了護士。

護士說：「她穿著尿布，隨時都可以小便。」老年人因為無法控制腸胃和膀胱，因此都使用尿布。

「為什麼她的 手顫抖不止？」我問護士。

她說：「我要她戴上氧氣管，這對她有幫助。」但是媽媽正在抵抗要戴在她鼻子周圍的管子，她一直拉扯著管子不聽護士的話，看來是害怕有人試圖謀殺她。護士別無選擇，只能把她的手綁在床上。媽媽的制服上帶有繩子，所以護士能把她綁在床上。我走的時候大約是晚上11點，我看到媽媽處於如此糟糕的境地感到難過不堪，我不確定她是否能活過今晚。

12月25日

第二天早上，媽媽看起來像個新人似的，臉色不再蒼白色卻隱約有一點粉色，鼻子裡也沒有插管。媽媽對我微笑，向我展示她手上的針。護士說這是抗生素，因為在她的血液和尿液中發現了細菌，老年人感染各種疾病並不罕見。

是什麼樣的細菌？ 由於是新年假期，實驗室報告得在4天後才有結果。我問：「她什麼時候出院？」護士說：「不知道，醫生正在度假。」

醫院有嚴格的規定，訪客探病時間是從上午11:30分到下午12:30分。院門會在11:30準時開放，所有的訪客都會衝進來。媽媽是她病房裡的6名病患之一，醫院裡大約有10間老人急診病房，但只有5、6名護士和助手照顧著50多位老年病人。

我不知道媽媽昨晚是怎麼安睡在其他病人的呻吟和氧氣罐的嗡嗡聲，在整天都亮著燈，沒有房門只有隔簾且是在男女病人混住的房間裡？她要怎麼安處在訪客的喧鬧聲和包圍在關愛他們的人們中？雖然香港醫院被認為是亞洲最好的醫院之一，但具諷刺的是，這些標準在美國是不可被接受的。

12月26日

醫院的食物從來沒有吸引力，但它是有營養的。所以在得知媽媽進醫院後，我帶了媽媽喜歡的食物，朋友們給我發了一則關於能量飲料（energy drink）的訊息。她喜歡奶類食品和麵包，包括我從不同的麵包店買的金槍魚（tuna fish）麵包和鹹牛肉（corned beef）麵包。兩天後，她接受了醫院的食物。我想當人餓的時候是沒有太多的選擇的。

12月31日

跟媽說再見是很困難的。她空白的凝視目光，讓我想起了老年癡呆症患者如何在思想和現實中迷失方向。也許，她不能理解我離開她要返回美國，直到2018年我才能再回來看她。

表弟和她最喜歡的孫子將在1月份的假期後回來看媽媽。當他們離開時，我是她意外的穩定力量。

對發生的這件事，我的朋友說：「這是你媽媽的祝福，要你和她在一起」。媽媽需要我的時候，我在她身邊，這也是我的祝福，而不是命運引導了我，讓事情的過程是如此的完美順利。

謝謝上帝！讓我和家人以及在香港的老朋友們度過了一個有意義的假期。毫無疑問，過去幾個星期發生的一切是其來有自的。

目前是有史以來第一次，大多數人可以期望活到60歲以上，到2050年世界60歲以上人口預計將增加一倍，上達到近20億人。所以全球社
會都正面臨著一連串與人口老化有關的挑戰，然而這些挑戰卻經常被看作一種造成對未來世代負擔的社會與經濟危機，這是由於不少人只關注在老年人口帶來的社會成本增加，以及老人造許多負面問題取向的看法，因此把老人當做社會負擔而非社會資產，相對忽視老人對整個國家社會與經濟福祉的貢獻。

人都會老，都會一步一步邁向中年、老年。但老人可不是只會坐著等待生命終結，其實他們對家庭社會有
許多的貢獻，尤其是對社會經濟的貢獻更是不能忽視的一群生力軍。

 

做無薪義工 節省政府支出

老人以作為工作者、家庭成員、志工和照顧者等各種方式來貢獻家庭和社會，並對社區與社會資本做出普
遍貢獻，這話怎麼說呢？

因為這些老人會透過自己對其他家庭的其他成員以及廣泛社區的非家庭成員提供實質的財政貢獻。如果不是老人的無給工作，至少某些照顧供給的成本就必需由政府支出。因此在我們不僅關心老人的成本負擔時，也需考慮老人無給工作所帶來的正面貢獻與節省下的成本。隨著老年人口規模的增加，他們貢獻的總值也將增加。譬如說，志願服務日益被認為是一種生產活動，而且可歸屬成一種經濟價值。根據學者估計澳洲65歲以上老人每年貢獻的無給照顧與志願服務工作約390億元，如果把55～64歲老人也算進去，那麼，這類貢獻增加到每年745億元。

 

提供醫療實踐中的技術創新和成本回收

雖然大多數老年人最終會經歷多重健康問題，但老年人不是導致衛生保健費用的最明顯因素， 也不意味著要依賴他人。例如， 美國曾有一段空前的人口老齡化時期（1940-1990年），其間，老齡化導致衛生支出增長了約2％，而醫療實踐中的技術創新卻達到51%。

舉例來說，日本是人口老化最嚴重的國家，2015年時年齡在65歲以上的人口佔日本總人口26.7%，遠高於全球平均的約8.5%。於是日本科研單位在今年底將推出穿戴式復健機器腳，協助半身癱瘓的病患行走，這款機器腳將以租賃方式提供給醫院等醫療照護中心。而隨著全球人口老化，未來市場對類似功能的機器人的需求勢必也會增加。

這款機器腳名為WelwalkWW-1000系統。該裝置專為因中風等病症導致下半身嚴重癱瘓的病患設計，病患套上Welwalk後，機器腳會包覆其大腿、膝蓋、腳踝和腳掌，協助病患行走。研發單位將100套機器腳系統出租給日本的醫療機構，租金包含第一次租賃時需支付的100萬日圓（9000美元）以及35萬日圓（3200美元）的月費，從而回收了研發的成本。

 

創造高消費高消遣的經濟價值

在英國老年人通過納稅及消費支出和其它經濟上有價值的活動、做出的貢獻價值近400億英鎊，超過了用於他們的養老金、福利和衛生保健的綜合支出，到2030年其貢獻值將上升到770億英鎊。

即使在日本這個唯一60歲以上人口超過30%的國家，也有證據表明人口老齡化對經濟增長的負面影響非常有限。雖然來自低收入和中等收入國家的證據較少，但這些環境中老年人的貢獻也很大。例如，在非洲肯尼亞小農戶的平均年齡為60歲，這對確保糧食安全至關重要。

據中國老齡一項調查顯示，目前中國每年老年人旅遊人數已經佔到全國旅游總人數20%以上，2015年老年人走出家門旅遊有8.24億人次，平均每人每年
達4次。老年人已經成為中國旅遊市場重要的一環。旅遊已經成為銀髮族退休生活中最大的消遣方式，省心省力，服務周全的跟團遊成為老年人出行的首選佔比超6成。

且中國老年遊客已經不是一味追求低價。根據產品預訂數據顯示，老人較年輕人要求要住得好一點、餐標高一點、行程舒緩一點，服務周到一點，但
同時又具有更高性價比的4鑽產品成為老年市場首選佔比40%以上。子女也將送爸媽去旅遊作為重要的「孝親禮」。

老年人不需再為養兒育女花錢，他們甚至可以為下一代的養兒育女提供經濟上的幫助。有不少的老年人經過一生的奮鬥，手頭上反而比年輕時寬裕，花
錢上不再斤斤計較，而且也願意多為自己花費，在購物等行為上反而成為高消費高消遣型的經濟幫手。

 

創造工作機會

如果沒有老年人口，許多工作也相對的消失了。如針對老年的科研單位、藥廠、醫院、養老院、保險業、衛生部、社區服務部，居家護理照顧等機構
的工作人員將沒有工作。所以老年人對社會在經濟上的負擔，相對的也成就了社會經濟的成長和保障，這種互贏互利的的方式，正是老年人對社會經濟不可否定的重要貢獻。而這些龐大的產業有不少是因為老年人口的需要而孕育開發和創造的。其實人口老化不僅提供老人各種機會，也提供社會許多機會。

公眾輿論大多將老年人視為公共支出和經濟增長的負擔，改變這種關於人口老齡化的負面言論，讓老年人所具有的巨大能力成為社會經濟脈動不可或缺的角色。