阿拉巴馬州

近幾個月來，美國有一大波高校都在為了維持收支平衡而削減課程。他們面臨的預算挑戰包括：聯邦 COVID 救濟金現在已經用完，運營成本不斷上升，直接上大學的高中畢業生愈來愈少，高等教育入學率堪憂。

國家學生訊息交換中心研究中心的數據顯示，去年秋季和春季學期，高等教育取得了一定進展，主要是因為社區大學入學人數開始反彈。但四年制大學的趨勢仍然令人擔憂。即使不用像原來那麼擔心上大學的成本和長期揹負學貸的壓力，目前出生率在下降，年輕人的數量也仍在減少。再加上聯邦政府對其經濟援助申請的混亂改革，有數百萬學生在暑假時，還在猶豫今年秋天要去哪裡上大學，以及如何支付學費。一些專家擔心學生根本不會註冊入學，一些大學甚至可能無法實現招生目標。

許多像聖克勞德州立大學這樣的大學已經開始動用他們的預算儲備。該大學的入學人數在2020年秋季上升到約18,300名學生，然後在2023年秋季穩步下降到約10,000名學生。該學院在過去兩年中的預算缺口總計3200萬美元，迫使其進行大規模削減。一些大學採取了更極端的措施，關閉了校園。阿拉巴馬州擁有1,000名學生的Birmingham-Southern College、密蘇里州擁有900名學生的Fontbonne University、紐約州擁有350名學生的Wells College和佛蒙特州擁有220名學生的Goddard College都曾發生過這種情況。削減學位項目似乎更為常見。上個月，北卡羅來納州的兩所公立大學獲得批准，取消了十多個學位項目，從古代地中海研究到物理學不等。

專家表示，這只是一個開始。即使是那些沒有立即削減開支的學校也在審查其學位課程。在賓夕法尼亞州立大學，隨著分校學生人數減少，官員們正在尋找重複和招生不足的學術課程。受影響最大的是小型課程和人文學科的學生，這些課程的畢業生比例比15年前要小。（資料來源:美聯社）。

1.政府關門又被凍薪 聯邦僱員過年苦

（本報訊）由於總統川普2018年12月28日發佈行政命令，凍結聯邦僱員2019年的薪資，但軍隊加薪2.6%的決定不受新規影響；不過這對聯邦僱員來說並非新鮮事，因為川普早從8月開始，已數度表明要「凍薪」。

川普是在部分政府機關停擺的時候發出凍薪的行政命令，由於政府停擺仍無結束跡象，數十萬名聯邦僱員預計在2019新年年初會繼續暫時無工可作，也領不到薪水或需無薪工作，聯邦僱員工會指責凍薪之舉無異是「在傷口撒鹽」。

川普今年8月曾向國會議員表示，他計劃取消聯邦僱員2019年的加薪。加薪2.1%原計劃應在2019年1月生效，現在除了無望外，行政命令還取消了根據僱員所在地區的年度工資調整，這個稱為「地方工資增長」也原定在1月生效。

不過軍隊明年加薪2.6%，則不受凍薪影響，因為這是川普8月簽署的大規模國防開支法案的一部分。

川普8月時在致眾議院和參議院領袖的一封信中稱，加薪是「不恰當的」。他說，「我們必須繼續努力使國家走上財政可持續發展的道路，聯邦機構的預算不能維持這種增長」。他還強調，凍結工資不會影響聯邦政府吸引合格僱員的能力。

川普是引用總統法定權力發出凍薪行政命令，他有權因為「國家緊急或嚴重經濟條件影響了整體福利」而作出薪酬調整。

國會議員原可在開支法案中不但讓政府重開，而且可讓聯邦僱員獲得加薪，然而川普堅持包括興建邊境圍牆，使得談判陷於僵局。

聯邦僱員在暫時放無薪假或無薪工作下，部分僱員已沒錢支付房屋租金或房貸，聯邦人事管理辦公室27發出推文，表示會協助大約80萬受影響的僱員與債權人和抵押貸款公司談判；此外也發信給聯邦僱員，希望他們與房東商討暫時減少租金的問題。

財政部僱員工會主席里爾登（Reardon）認為，關於與房東減租的建議是「可笑」和「不幸」。

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2.阿拉巴馬州遭龍捲風襲擊造成23人死亡

（本報訊）據報導，3月3日在阿拉巴馬州（Alabama）東南部的李縣（Lee County）發生一場罕見的龍捲風，目前已造成至少23人死亡，死亡人數可能還會繼續上升。風災摧毀了大量房屋和電網，救援人員還在搜尋可能倖存的失踪人員。死亡的人大多住在Beauregard鎮的社區裡，這個社區大約有9,000人。氣象部門稱，從正式龍捲風預警發佈到風觸地只有九分鐘時間。

據國家氣象局的預報員霍莉•艾倫說，在李縣發生的致命龍捲風襲擊前8到9分鐘氣象部門發出了預警。這個時間差低於全國平均水平：通常情況下，龍捲風的預警期是從發出警告到龍捲風襲擊地面之間的時間，大約是14分鐘。

在龍捲風襲擊的前一天，氣象預報中心提升了預報的風險等級。最後，在龍捲風襲擊前大約三個小時，氣象部門發出龍捲風警報，目標指向阿拉巴馬州中南部。

風暴預測中心表示，自2013年5月在俄克拉荷馬州的龍捲風造成24人死亡以來，此次是美國六年來最嚴重的一次龍捲風侵襲。
當地居民傑里米•諾頓（Jeremy Norton）向媒體稱，這場風暴似乎毫無預警地滾滾而來，粉碎房屋和電線桿輕鬆地像折斷一根牙籤一樣。

阿拉巴馬州州長艾維（Kay Ivey）在全州範圍內擴大了緊急狀態，向各方提供援助。她在一份聲明中說：「我們向那些在李縣遭受風災而喪生的人們表示哀悼，為所有遭受災難家庭或企業而祈禱。」

川普總統3月4日在推特上表示，聯邦應急管理局將幫助該地區從災難中恢復。「這是一個悲慘的局面，我一直和州長保持聯繫。」他還表示，將於3月8日視察阿拉巴馬州的災情。」。

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3. 驚爆名校招生賄賂案 耶魯斯坦福一鍋端

（本報訊）美國聯邦調查局在全美範圍內調查大學招生腐敗案，聯邦法院3月12日正式提起訴訟，有來自美國多州的名校大學教練、學校管理人員、好萊塢女演員和企業家共50人面臨起訴。

馬薩諸塞州聯邦檢察長勒伶（Lelling）在當天的記者會上指出，這是司法部起訴過的有史以來最大的大學招生腐敗案。被起訴的包括3名招生詐騙組織者，兩名入學考試管理員，1名考試輔導員，1名大學管理員，9名精英大學的體育教練，其中南加大、洛加大的體育教練有4人，以及33名學生父母被起訴。

根據長達204頁的起訴書中介紹，聯邦調查局探員於2011年從波士頓開始調查。涉及的犯罪行為包括賄賂大學考試管理員，允許第三方代考或作弊。賄賂大學體育教練和管理人員，無論學生運動能力如何，都可作為體育新兵招募。讓第三方代替上課提交學習成績，提交偽造的入學申請，包括假的獎項和體育活動等。涉案的學生家長和學校人員還會通過所謂的「慈善機構」賬戶掩蓋賄賂付款的性質和來源。

《絕望的主婦》女演員霍夫曼（Felicity Huffman）和《滿屋》女演員路格林（Lori Loughlin）都涉嫌賄賂學校官員面臨指控。霍夫曼支付了1萬5000美元，她的女兒大學被錄取。

法院文件中指出一些家長賄賂高達600萬美元，以便能讓他們的孩子進入精英學校。包括耶魯大學、斯坦福大學、喬治城大學、南加州大學、洛杉磯加大、聖地亞哥大學、德克薩斯大學、維克森林大學等等。

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4. 2020民主黨首場電視辯論 桑德斯與拜登同台較量

（本報訊）2020總統大選民主黨首場電視辯論將於6月26，27日（即週三及週四）登場，屆時，20名參選人將分為兩組就各項議題進行辯論。主辦方美國全國廣播公司（NBC新聞）週五公佈了兩晚出場的參選人陣容。屆時我們將看到桑德斯與拜登同台進行較量。根據媒體《福克斯新聞》6月16日公佈的民調，拜登在民主黨初選的支持率高達32%，桑德斯支持率為13%，沃倫支持率為9%。其他參選人支持率為8%及以下。

6月26日進行辯論的第一組參選人分別是：

新澤西參議員布克（Cory Booker）

麻州參議員沃倫（Elizabeth Warren）

明尼蘇達參議員克勞布切（Amy Klobuchar）

前馬里蘭眾議員德蘭尼（John Delaney）

夏威夷眾議員賈巴德（Tulsi Gabbard）

前住房&城市發展部部長卡斯特羅（Castro）

俄州眾議員萊恩（Tim Ryan）

紐約市長白思豪（Bill de Blasio）

華盛頓州長英斯利（Jay Inslee）

6月27日進行辯論的第二組參選人分別是：

佛蒙特州參議員桑德斯（Bernie Sanders）

加州參議員哈里斯（Kamala Harris）

前副總統拜登（Joe Biden）

印第安納州南本德市長布特賈奇（Buttigieg）

科羅拉多州參議員班奈特（Michael Bennet）

作家威廉姆姆森（Marianne Williamson）

加州眾議員斯瓦維爾（Eric Swalwell）

紐約州參議員陸天娜（Kirsten Gillibrand）

紐約華裔企業家楊安澤（Andrew Yang）

科羅拉多州長希肯盧珀（John Hickenlooper）

民主黨全國委員會（DNC）13日公佈了有資格參加電視辯論的20名民主黨參選人名單。為獲得辯論資格，參選人須獲得來自20個州65000名個人的捐款，或在三次民意調查中獲得至少1%的支持率。

根據安排，民主黨內第二輪電視辯論將於6月30日至31日在底特律舉行。第三輪電視辯論的時間定於9月12日至13日，地點尚未公佈。

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5. 章瑩穎案兇手判處終身監禁法官譴責他從未道歉

（本報訊）據伊利諾伊州當地媒體報導，7月17日，章瑩穎案的控辯雙方進行了量刑階段結案陳詞，最終於18日上午，12名陪審員在審議後就被告克里斯滕森 （Brendt Christensen）判處死刑未能達成一致意見，被告只被判處終身監禁。被判終身監禁的罪犯將不得保釋，不得假釋，不得保外就醫，不能減刑，餘生將在監獄裡度過。

對於審判結果，法官沙迪德在聲明中首先對章瑩穎的家人表示最深的歉意，稱克里斯滕森的行為對他們造成了太大的傷害，而他們或許永遠也不知道他們女兒的屍體到底在哪裡。

法官沙迪德在聲明中稱，在審議過程中，一些陪審員認為死刑是合適的，但至少有一位陪審員認為死刑並不合適，他們未能達成一致意見。沙迪德稱，根據規定，他必須判處克里斯滕森終身監禁，不得假釋、保釋或是減刑。沙迪德還對被告稱，「在你殺害章瑩穎的769天後，你甚至從未簡單地說一句「對不起」。」

至今仍無法獲知女兒遺體下落的章父，對兇手絕望喊話，「如果你的靈魂中還殘留有任何人性，請幫助結束我們的煎熬，讓我們帶穎回家」。章瑩穎的母親在確認兇手沒有判處死刑時痛哭失聲，其他家人也感到非常失望與失落。章瑩穎的男友侯霄霖則陳述了他個人對量刑結果的不滿，「這樣的判決結果，似乎在告訴我，人們可以隨意殺人，但不會判死，而且最好在行凶時喝酒或嗑藥」。

辯方在量刑階段向陪審團提出了數十條減刑因素，以說服陪審團被告不應該被判處死刑。強調他患有各種問題，包括抑鬱、睡眠問題和酗酒，他尋求幫助但最終無法控制自己。

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6. 德州沃爾瑪槍擊案死亡人數增至22人

（本報訊）德克薩斯州埃爾帕索（El Paso）市一個商業購物中心(沃爾瑪)8月3日發生槍擊案，目前造成22人遇難，26人受傷。行凶男子被警方抓獲，懷疑是種族仇恨殺戮。

德州警方8月5日稱，8月3日埃爾帕索槍擊案的死亡人數已增加至22人，有兩名傷者送醫後醫治無效死亡。
事發於8月3日早10點多，一名白人槍手在擠滿顧客的沃爾瑪超市內開槍，購物者中有不少是在開學促銷中陪同孩子來購物的父母。當局稱，傷者的年齡從2歲到82歲不等。

法庭記錄顯示，當局認定行凶男子為21歲的帕特里克•克魯西烏斯（Patrick Crusius），他被控犯有謀殺罪。聯邦當局目前還在考慮是否指控克魯西烏斯仇恨罪行和聯邦持有武器罪。

根據校方的說法，兇手克魯西烏斯於2016年高中畢業，2017年秋季入讀科林學院，他在2019年春季之前一直在該校就讀。

目前當地警方正在濫殺的原因展開調查。當地警署負責人艾倫Greg-Allen向媒體表示，犯罪動機可能是種族仇恨。一份據稱是兇手發的帖子在網上流傳，這個帖子譴責拉美人入侵德州，內容充滿種族主義、反移民色彩。並提到今年3月發生在新西蘭清真寺殺戮51人的事件。

警方稱，克魯西烏斯從他達拉斯的家中驅車600多英里趕到埃爾帕索，力求殺死盡可能多的墨西哥人。據悉，22名遇難者中至少有7人是墨西哥國籍，另外還有9名墨西哥人受傷。

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7. 加州遊船失火致逾30人遇難

（本報訊）加州文圖拉郡（Ventura County）聖克魯斯島北部海域一艘船隻9月2日凌晨起火。加州當局3日表示，這次遊船起火事故，由於沒有人可能從該船逃生，因此所有在甲板下睡覺的34人被推定死亡。目前，當局已停止對倖存者的搜救。

綜合媒體和海岸警衛隊、消防部門消息，9月2日凌晨3時15分許，海岸警衛隊接到船員報警，稱起火船隻共載39人。海岸警衛隊和消防局等趕赴現場滅火，啟動直升機、海岸巡邏艇等多方參與的大規模搜救。

聖塔芭芭拉（Santa Barbara）警局局長布朗（Bill Brown）在3日舉行的發佈會上說，事故發生時，火焰擋住了逃生艙口和通往睡眠區的樓梯間。火災導致全部33名乘客和一名機組人員死亡。由於睡在頂層甲板，5名船員通過小艇逃生成功。調查人員尚未確定火災發生原因，當局承諾將盡全力調查事故，以安慰受難者親屬。局長布朗稱火警發生時天色昏暗，還一度起霧，對救援工作非常不利。

根據學區聲明，一名華裔高中物理教師和他的女兒也在沉船之上。弗里蒙特聯合學區發言人布賴恩·基爾戈爾說，弗里蒙特高中的物理教師斯科特·陳(Scott Chan)和他的女兒也在船上。該學區在一份聲明中表示，陳過去三年在該校教授物理課。

失事船隻是1981年建成下水的「概念號」（Conception）商用遊船，最多可搭載46人。該公司在潛水業界有良好口碑。這次航行是勞工節長週末期間的潛水之旅，8月31日駛離港口，在聖塔芭芭拉沿岸進行為期3天的潛水活動，原訂9月2日下午5時返港。目前，聖塔芭芭拉縣警方指未知船上是否有黑匣子，並初步認為事故不涉及犯罪活動。

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8. 性醜聞富豪愛潑斯坦獄中離奇身亡

（本報訊）億萬富豪愛潑斯坦被控性犯罪一案，近日出現了意想不到的一幕。當地時間8月9日晚，愛潑斯坦在位於紐約曼哈頓的監獄中上吊「自殺身亡」。

此案因牽涉眾多政商名流，本就疑點重重，愛潑斯坦的獄中身亡，更令案件愈發撲朔迷離，陰謀論甚囂塵上。

媒體稱，愛潑斯坦的死亡，讓一樁離奇、悲劇以及細思極恐的案件，出現了令人費解的結局。

幾週前，愛潑斯坦似乎預見自己將「遭遇不測」。

有媒體稱，愛潑斯坦曾告訴監獄警衛和獄友，他擔心「有人想要殺他」。早在7月23日，愛潑斯坦被發現在牢房昏迷，頸部有勒痕，監獄方面仍在調查他究竟是自殺未遂還是遭攻擊。監獄自此將愛潑斯坦列入自殺高風險監控名單，不過僅6天后便將他從名單中剔除。

8月10日早上，愛潑斯坦在牢房裡被發現沒有反應，隨後被宣布已經死亡。有媒體稱，愛潑斯坦是上吊死亡，但紐約市法醫處沒有說明他的死因。

愛潑斯坦的死亡疑點重重。關押愛潑斯坦的大都會懲教中心是美國聯邦設施，經常收押等待審判或正在審判的嫌犯，被視為美國安全警戒最嚴密的監牢之一。最近移送到科羅拉多正式服刑的墨西哥大毒梟「矮子」古茲曼，就曾在這裡關了兩年多。

一位熟悉曼哈頓監獄系統的消息人士表示，在愛潑斯坦活著的最後一個晚上，監獄中人手非常短缺，獄警當晚並沒有對愛潑斯坦進行強制性的、每30分鐘一次的檢查。

據相關媒體稱，在9日晚，這名億萬富翁剛好是獨自一人坐牢，本來和他同一間牢房的獄友因「未知原因」被轉移了。

愛潑斯坦朋友圈的密友包括總統川普、前總統克林頓、英國安德魯王子、維密老闆威克斯納等。

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9. 中美達成首階段經貿協議

（本報訊）中美達成首階段經貿協議，美方指協議可能在1月第一個星期在華盛頓簽署，又表示會繼續向2500億美元中國貨，徵收25%關稅，但暫停向額外1600億美元中國貨開徵懲罰性關稅。

美國總統川普13日表示，根據美中達成的第一階段經貿協議，中方同意進行多項結構性改革，及大量採購美國的農產品、能源及製造業等產品；又指原本向中國進口貨徵收25%關稅的措施會維持，作為下一階段磋商的籌碼。由於已達成協議，所以不會在15日向額外1600億美元中國貨，徵收懲罰性關稅。

川普稱：「2500億元關稅大部分會維持25%，我們會用它們，作未來第二階段協議的談判，因為中方希望取消關稅，我們對此可以接受，但會在第二階段協議磋商時使用。」

不過雙方對於何時開啟第二階段磋商有不同說法，川普指雙方會立即展開，不會留待2020年大選之後；中方則指，第二階段磋商將取決於第一階段協議的落實情況。

美國貿易代表辦事處發聲明，指可能在下月第一個星期在華盛頓簽署協議，而將1200億美元中國貨的關稅稅率，調低至百分之7.5的措施，會在協議簽署後30日生效；又指取消1600億美元中國貨懲罰性關稅的措施將是永久性。

美國貿易代表萊特希澤表示，中方承諾在未來兩年向美方購買2000億美元的產品及服務，當中包括額外購買320億美元農產品。他又指自10月11日起，雙方主要都在商討協議文本上字眼的意義，直至15日上午完成，他才向川普匯報。

白宮經濟顧問庫德洛接受財經頻道CNBC訪問時，指協議將由兩國部長級官員簽署，並強調如果中方違反承諾，美方將採取行動，包括恢復對中國進口貨徵收關稅。

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10. 川普成第三位被彈劾總統 回顧彈劾案關鍵節點

（本報訊）據相關報導，12月18日，經過數小時的辯論後，針對川普的兩條彈劾條款在眾議院獲多數贊成票，川普成為史上第三位被彈劾的美國總統。此後，參議院將接手彈劾案，決定川普是否下台。

川普彈劾案起源於一通電話。 9月，一名情報界人士匿名檢舉川普7月在與烏克蘭總統澤連斯基通話時，要求對方調查美國民主黨總統競選人拜登及其兒子。民主黨指責川普濫用職權謀求私利，尋求外國勢力干預明年美國總統選舉。川普堅稱不存在與烏方的「利益交換」。

9月24日，眾院議長佩洛西正式宣佈，啟動眾院對川普的彈劾調查。隨後，眾院進行了多場閉門聽證會，傳喚相關人士前來作證。

10月31日，眾議院以232票贊成、196票反對的表決結果，通過一項針對總統川普的彈劾調查程序的決議案。
眾院情報委員會隨後也舉行了5場公開聽證會，美國駐烏克蘭臨時代辦威廉•泰勒、美國前駐烏克蘭大使瑪麗•約万諾維奇在內的多名關鍵證人在公開聽證會上作證。

12月3日，綜合閉門及公開聽證會內容，眾院情報委員會撰寫彈劾總統調查報告，並將其正式移交眾院司法委員會。

12月10日，司法委員會在進行兩場聽證會，邀請數名法律專家、民主黨人和共和黨人參與討論後，公佈了針對總統川普的兩項彈劾條款，指控川普濫用權力和妨礙國會調查。

12月13日，國會眾院司法委員會通過表決，批准向眾議院全院遞交針對總統川普的彈劾條款。

12月18日，眾院全體投票表決通過針對川普的兩條彈劾條款，川普被正式彈劾，成為美國歷史上第三位被彈劾的總統。