（本報訊）華州州長英斯利（Jay Inslee）本月20日宣佈，由西部3州建立的科學安全審查工作組已對莫德納（Moderna）研發生產的新冠疫苗進行審查，並確認其安全性，建議立刻投入使用。
在FDA對莫德納疫苗開綠燈後，由來自華盛頓，俄勒岡，加州和內華達州（Nevada）的疫苗專家組成的工作組審查了有關疫苗功效的數據和信息，17名成員確信該疫苗安全有效。英斯利表示，擁有兩種抗新冠病毒的疫苗將幫助我們從破壞性的大流行中恢復過來。預計第一劑莫德納疫苗將於本週開始運抵華州。
由於近日英國方面發現病毒出現變異，其傳染性相較之前更強，全球各國家紛紛發佈相關政策，禁止英國旅客入境等，但美國聯邦方面一直未曾推出相應禁令。對此狀況，州長宣佈對來自英國及南非兩地的旅客進行限制，要求從英國或南非抵達的乘客必須隔離14天，包括過去幾天從這些國家/地區抵達的旅客。
州長表示，此次發佈的聲明是具有法律限制的要求，並非只是建議，目的是限制英國及南非旅客進入華州後造成病毒大規模傳播。
（本報訊）2020年12月21日為本年度冬至日，西雅圖地區天氣經歷了奇幻的一天。冬至日當天以大雨開頭，破紀錄的降水量導致市中心及林伍德（Lynnwood）等多地洪水氾濫。
華州西部地區天氣尤為戲劇化，一日之間似乎經歷了一年四季。既有罕見的冬日高溫，又有破紀錄的狂風暴雨，最後又畫風突變，以一場大雪收尾。而降雪過後的22日一早，氣溫回到冰點以上，因此各地並未出現大規模結冰或積雪的現象。
除雨雪天氣外，值得一提的是此次暴風天氣在普吉特灣南部更是吹倒樹木，導致多地停電。蕾西市（Lacey）一樹木倒塌時剛好砸到兩輛警車。截至當晚6:30，更有8,600戶普吉特灣能源公司（Puget Sound Energy）用戶停電，另有2,800戶西雅圖電力公司（Seattle City Light）用戶停電。
儘管本地度過了風雨交加的一天，但令人難以置信的是，西雅圖氣溫在21日曾一度上升至59華氏度，打破2005年創下的冬日最高溫56度。甚至在塔可瑪（Tacoma）、連頓（Renton）及皮阿拉普（Puyallup）三地，氣溫突破60華氏度，讓當地民眾在冬至日感受到一絲春意。更加罕見的是，一些地區的氣溫甚至在數分鐘內大起大落。以華大西雅圖分校為例，其大氣科學系大樓所測得的溫度顯示，21日當天，氣溫曾在48分鐘內從45度上升至55度，幾小時後又在10分鐘內從55度直線下降至45度。
（本報訊）新冠期間，市民為了居家安全及避疫，都紛紛轉向網購，但卻取遠捨近，漸漸忘記一直為鄰里區服務的小商店。有見及此，西雅圖市政府商務發展辦公室特別在節日期間推出了在鄰里區購物Shop Your Block活動，請大家多照顧近在咫尺的小商業。
小型企業是西雅圖經濟的支柱。在鄰里區購物活動中， 西雅圖商務發展辦公室利用網上地圖：http://www.seattle.gov/office-of-economic-development/shop-your-block，將市民與西雅圖當地零售小企業連接起來。市民使用零售地圖，按商家名稱，社區名稱或產品關鍵字搜索所在地附近的零售商，使用社區組織的在線市場，享受在線購物帶來的舒適感。
西雅圖商務發展辦公室分別與非牟利機構HomeSight及電訊公司Comcast合作，除了提供經常更新的購物地圖外，更照顧了南西雅圖地區包括Othello，Rainier Beach，Beacon Hill，Hillman City，及Columbia City的小商戶，爭取更多市民的惠顧與支持。
支持鄰里區，在區內選購，不光可以強化本地消費與經濟發展，更照顧了小企業僱用的僱員及其家庭，免於失業或店舖倒閉。 在新冠疫情期間，西雅圖市零售業是失業重創區，佔了總失業人數的百分之九點五。在今年節日當大家選擇消費購物時，不要忘記支持身旁的小型企業，提早購物或訂購節日餐飲，平分喜悅歡樂，幫助這些家門前的商店繼續經營，服務社區。
（本報訊）獲選舉人團確認當選下任美國總統的拜登獲參議院共和黨領袖麥康奈爾（McConnell， 左圖）祝賀，而拜登團隊亦開始為他籌備下月就職安排，鑒於疫情，儀式規模將會縮小。
參議院共和黨領袖麥康奈爾首次祝賀民主黨的拜登當選下任總統。麥康奈爾表示:「選舉人團已經表態，因此今天，我要祝賀總統當選人拜登。」
麥康奈爾是至今間接承認總統川普敗選的最重量級共和黨人。他在選舉人團週一（12月14日）投票確認拜登和賀錦麗當選下任美國總統及副總統前，一直對選舉結果保持沉默，只表示川普有權透過法律途徑挑戰大選結果。這意味著1月6日參眾兩院將一致通過確認拜登為新任總統。
拜登週二（15日）由特拉華州出發前往佐治亞州亞特蘭大，為參與下月5日參議院議席重選的民主黨黨友 站台時，表示已致電感謝麥康奈爾的祝賀，雙方同意盡快會面。
拜登表示:「我今天與麥康奈爾交談得不錯，已致電答謝他的祝賀，已告訴他雖然我們在很多事上有分歧，但有事情我們是可以合作的。」
而受疫情影響，正為拜登籌備下月就職安排的團隊宣佈，宣誓儀式會在國會大樓外進行。之後拜登會發表就職演說，闡述他對對抗病毒、重建及團結國家的願景。而儀式規模亦會縮減，團隊呼籲支持者切勿前往華盛頓觀禮。團隊暫時未清楚川普會否出席儀式。
（本報訊）本月早些時候，皮爾斯郡（Pierce County）宣佈計劃解散塔可馬-皮爾斯郡衛生部門，並開始建立由縣政府嚴格管理的衛生部門的程序。州長英斯利（Jay Inslee）本月14日簽署公告，宣佈將暫停解散衛生部門的工作，以確保在整個病毒大流行期間公共衛生部門的穩定。
英斯利在14日的新聞發佈會中宣佈該決定，新聞發佈會後，衛生部門發表聲明支持英斯利。聲明稱：「我們感謝諸多居民、社區合作夥伴、醫療保健提供者和民選官員，他們支持我們一直作為一個獨立及中立的公共衛生部門運行。」
塔可馬-皮爾斯郡衛生部華裔主管Anthony Chen曾就職於國際診所（ICHS），他在州長發佈公告後表示：「讓我們很高興和欣慰的是，州長對此進行干預，確保了塔科馬 – 皮爾斯郡衛生部可以繼續關注新冠疫情。」他同時表示早前被告知該部門即將解散的消息時，工作人員非常震驚，一切毫無預兆。
塔可瑪-皮爾斯郡衛生部解散的計劃將由皮爾斯郡議會進行投票表決，郡內多數共和黨議員對此計劃表示支持，稱這將在公共衛生方面帶來更多直接代表，同時可節省成本；郡府直接管理衛生部門，還可提高效率。但多數民主黨人及醫學界人士則質疑該提案的必要性和時機。
（本報訊）14日，華州迎來首批輝瑞（Pfizer）生產的新冠疫苗，而大批莫德納（Moderna）疫苗最早將於下週抵達華州。
雖然疫苗在FDA獲得緊急授權，讓專家看到黎明的曙光，但華大醫學院多位醫生表示，只有在70%-90%民眾接種疫苗的情況下，才能真正實現全體免疫。而根據目前調查結果顯示，有40%的民眾表示自己不願接種。
衛生計量與評估研究所（IHME）的科學家Ali Mokdad博士說：「反疫苗是眼下最為嚴重的運動。目前，他們有一個傳播謠言的平台。」被揭穿的謠言包括內容眾多，有人稱新冠疫苗會在人體內形成微芯片，並時刻跟踪接種者；還有一些人聲稱疫苗可改變接種者的DNA；還有人表示由於此次疫苗首次使用mRNA技術，因此副作用巨大。同時研究人員發現，目前非裔美國人對於疫苗的反對聲最為巨大。所幸一些接受第3期實驗的志願者第一時間出面澄清謠言，科學家也及時表態，希望民眾明白mRNA技術已存在數十年。該類型疫苗既不會影響人類DNA，也不會導致不孕不育，更不會讓人在接種後造成新冠感染。
一些志願者表示，在接種兩針疫苗後的確出現不同程度的副作用，例如接種部位疼痛，肌肉疼痛、疲倦甚至有段時間發燒等症狀，但在FDA的分析中，就長期健康而言，這些症狀均未引起重大關注。因此，這些不適症狀均不能歸為安全問題。
（本報訊）日前，奧林匹亞（Olympia）當局表示，本月12日在國會大廈園區（Capitol Campus）附近兩個全副武裝的團體之間發生暴力抗議事件，參與者中1人遭到槍擊，5人被捕。
奧林匹亞警方稱，此次兩個示威團體與以往不同，二者持相反政見，雙方都全副武裝，手持步槍、手槍和棍棒等武器，並發生了暴力衝突。
雙方交鋒後，奧林匹亞警方宣佈該示威活動升級為暴亂，並下達了多項驅散命令。警方稱，這些團體隨後被分散在一些地區，但又在其他地方再次聚集，繼續發生衝突。警方透露，示威群體中有1人遭到槍擊中彈，被送醫後情況不明。
華州巡警在調查後逮捕了一名25歲岸線市（Shoreline）男子，因其涉嫌與槍擊案有關，該男子具體身份信息尚未得到證實。此外，奧林匹亞警方還另外逮捕4人，其中一人因當眾展示武器被捕，另外3人涉嫌襲警。此次執法任務中，共有4名警察遭到警棍、石塊及彩彈槍襲擊受傷，在接受治療後情況穩定，預計傷勢均會痊愈。
奧林匹亞為治理此次暴亂共計出動約100名警察，在此次事件之前僅1週內，12月5日發生過相似的暴力示威活動。當時一名27歲男子被捕，該男子為支持川普總統團體的一員，被捕原因是在抗議過程中向人群開槍。
（本報訊）選舉人團本月14日再次確認了拜登（Joe Biden）當選美國總統。在備受關注的爭議州——密歇根州（Michigan）、賓夕法尼亞州（Pennsylvania）、佐治亞州（Georgia）、威斯康星州（Wisconsin）和亞利桑那州（Arizona），選舉人團成員都按照民選結果將票投給了拜登。而加州的55張選舉人票使這位民主黨人所獲得的票數超過了入主白宮所需的270張選舉人票。
選舉人團投票傳統上是一種「例行公事」，但由於本次川普陣營聲稱大選存在舞弊，因此今年的選舉人團投票變得備受矚目。此次拜登終於鎖定勝局，標誌著川普陣營推翻大選結果的努力受挫。據美聯社（Associated Press）統計，在這一結果出現之際，現任總統川普在許多共和黨人的支持下，繼續質疑11月的選舉結果，稱「尚未結束」。
13日，在福克斯的採訪中，當被問及是否會參加下個月當選總統拜登的就職典禮時，川普並沒有正面回答，稱「我現在不想談論此事」。接著，川普轉移話題，說「我想談談這件事。我們做得很好。我獲得的選票比我們國家歷史上任何一位總統都多。（我獲得了）7,500萬張選票，但他們說我們在選舉中失敗了。我們沒有輸。」在被問及是否擔心如果拜登就職時他還不認輸，會發生什麼時。川普說，「我擔心這個國家會有一位『不合法』的總統。（拜登是）一位輸得很慘的總統。這不是一場勢均力敵的選舉，看看佐治亞州，我們贏了。」
按照規定，大選的下一個重要步驟是在明年1月6日，屆時將在現任副總統彭斯的主持下，召開國會聯席會議，清點各州的總票數並宣佈結果。
(本報訊)每年感恩節過後市民就馬上就準備忙碌佈置聖誕，聖誕樹是一般家庭過節必備的主⻆之一。不過今年很多家庭都提早將節日氣氛帶到家裡，以驅趕被新冠困擾近一年的悶氣。此舉令聖誕樹銷售率增加逾百分之三十，打破了歷年紀錄。
據從事銷售聖誕樹四十逾年的本地業內人士Andy Smith表示，今年他們的市道非常理想。在感恩節後的週末開始，他位於西雅圖的聖誕樹銷售點，每日都能出售逾二百六十棵聖誕樹。去年同期每日平均祗能出售約九十棵。全季能售出四千多棵樹已是很好的成績了。今年確實是有點出人意外。銷售增長率能在百分之五與十之間是不常見。他的同業也有雷同的增幅。
華州首屈一指的聖誕樹都是來自Lewis County的Christmas Hills 樹園。這樹園曾在二ＯＯ四年將一棵 Burton Blue 冷杉送到白宮。Andy相信今年市民特別願意購買聖誕樹的原因是要為自己製造一些快樂開心氣氛，特別是目前還不知曉聖誕新年期間的疫情會否變得更壞，大家更要嚴守宅家減少聚會的規條。為了要在節日中尋回一份回憶，聖誕樹是必備的。另外在家中放置一棵新鮮的松杉聖誕樹，松杉都能散發一股芬芳氣味，令人感受到大自然的新鮮氣息，精神為之一振。這也是真樹與人造樹的最大分別。
與此同時，驅車前往郊外樹園自己挑選砍伐聖誕樹的人數也在增加。在疫情期間，到遠郊買樹成為很好的短程旅遊，也是健康的娛樂節目。由於松杉都長於野外，市民自己砍伐也較安心，最低限度不怕受細菌感染。假若未能抽空到郊外採購，最方便的選擇就是到鄰里區內的大商場或大型超市購買。據悉一些大超市今年特別提早入貨，滿足顧客要求。因應疫情需求，今年聖誕樹也可以送貨到府。這都是前所未見的現象。
由於全美各地都有大小不一的樹園種植松杉，基本上難以有系統地計算銷售記錄，祗能依靠同業的保守估計。大超市如Home Depot , Costco 及Walmart年銷售總量可達二千萬棵。俄納岡州是全美供應聖誕樹之地。每年出口近六百萬棵樹，出口地點遠至中國與日本。華州與北加及賓夕法尼亞州也是松杉出口供應之地。所以華州人在選擇聖誕樹時，是得天獨厚的。
（本報訊）日前，西雅圖大都會商會以保護本地企業，特別是市中心企業為由，對市議會最近在金郡高級法院通過的工資稅案提起訴訟。
自新冠病毒大流行開始以來，西雅圖已有210多家商店和企業永久關閉，並失去數萬個工作崗位。城市預算預測顯示，收取個人所得稅將「增加商業成本，可能減緩就業復甦，並使西雅圖相對於該地區其他城市的吸引力下降。」
西雅圖大都會商會負責公共事務和傳播的高級副總裁Alicia Teel表示：「無論現在還是在未來數年中，這項非法稅收都將使西雅圖的經濟復甦處於危險之中。西雅圖市議會提出這一稅收為本市經濟復甦增加了另一個障礙。」
Teel說：「市中心每天有30餘萬人上班，為附近的小企業提供支持，但仍被病毒流行所帶來的經濟衝擊所困擾。這項非法的個人所得稅有可能趕走工作機會，而這些工作才是為市府帶來財政收入的根本。」
南湖聯合商會（South Lake Union Chamber of Commerce）執行董事Danah Abarr說：「我們附近的企業處於停滯狀態，許多小企業不得不永久關門。人們完全避開市中心，而不是向其提供幫助，市議會提出此稅收更是增設了另一障礙。如果我們希望盡快恢復，便需要終止這項稅收。」
南聯合湖地區健身房Flow Fitness的老闆Justin Young表示：「雖然這項稅收並不針對像我這樣的小型企業，但我們也會受其負面影響。此稅收盡顯議會的鼠目寸光，並未考慮到迫使工作機會遷出西雅圖的風險。西雅圖領導人應在聽取當地企業的擔憂同時解決問題，而不是給正在遭受經濟衝擊的市中心重建增加更多的障礙。」
