短評

星巴克是一間充滿時尚與活力的咖啡店，除了管理階層外，大部份店員都是年青人。不過近期星巴克在墨西哥開設首間以全長者作為服務員工的新店，破除員工年齡界限成為最大亮點。作為世界知名的餐飲企業，星巴克具備相當的影響力，此舉將給勞動市場帶來新的啟示。

在當今勞工市場中，年過五十歲者除非具備高學歷與專業技能及良好的人際關係，否則轉換或尋找工作是相當困難的。僱主選用新員工時，先不談工作經驗，年齡總是重要考慮因素之一。在老中青三代勞動人群之中，理論上競爭劣勢的就是長者，因為一般人都認為老人家吃力沒力，吃腦又鬥不過年青人。故此長者退出職場還比找新工容易。

但且看星巴克好像來了一次逆水行舟，老人員工店或會為長者勞工帶來一絲希望。星巴克用年青人去訓練長者營運咖啡店，增加為長者工作方便的設施，適當上班更期及每週固定休息時間。星巴克要費這些額外的心思去僱用長者， 除了朔造企業形像，回饋社會樹立好榜樣外，其實星巴克也看準了長者勞動市場的潛能，商企內應該有空間與工種可以容納長者勞工的。

社會上其實還有很多老當益壯但又暫不想退休，以及一些需要繼續工作賺錢過活的長者。星巴克開先河，啟發僱主們有效地運用這一批金池塘勞工，不單止幫助長者自食其力，也為耆老建立信心，證明他們的暮年還是活得有動力，有貢獻，有價值的。

隨著勞工節假期完結，學生們也正好重拾心神回到校園學習，但是每年此時本地很多校區的教師總是因為合約未談得攏又要耍點罷課花招。為何教師們總是要在新學年開學日來「綁架」學生的學習機會，以達到自己利益要求。

教師們可能認為在開學日罷課才夠震撼性，同時對加薪談判也能發揮最大的影響力。歸根究底就是錢作怪。雖然本地教師經已享有薪酬調整，但升幅不令他們滿意。

加薪夠與不夠永遠不好說，打工一族祗怕薪酬停留不動，當然升幅越多越好，有機會可以多拿大家都肯定會去爭取。本地校區的財政預算與撥款其實早已有定數，也不是新學年臨近才知悉今年能用款項的分配總額。部份行政管理完善的校區一早就與教師工會達成薪酬調整協議，暑假過後大家就各就其位，開開心心迎接新學期。

祗有那些出現特殊情況的校區，才會在上課前一兩週還是與教師工會停留在談判桌上，未能將薪酬問題解決，結果擾攘出一個掃興的罷課結果。教師不上課影響了學生，也對學生的家庭，特別是雙親要上班的家庭造成莫大的不方便。家長要忙著安排找臨時孩子托管。原先好好的上課卻弄得一團糟。

我們支持善待教師，但教師不能因為他們拿不到心中的數字而犠牲及延誤了學生的學習時間，這問題不涉及為學生，敦請教師們不要為學生立下置他人利益不顧的不良榜樣。

能在臨終前理智為自己一生做總結的人應該為數不多，離世前給世人留下中肯衷告的政治家更是鳯毛麟角。聯邦參議員麥凱恩作為一個立場鮮明的政治家與共和黨員，他並沒有利用自己的遺言去分裂國民。反觀祗是請大家應該以國家利益為重，化解分歧繼續邁向前，言談中流露大家要團結的精神，令人肅然起敬。

在政治圈中屹立數十年同時獲得執政與在野同僚尊重的政治人物自有他處事的一套。他堅定立場的同時也為自己築下很多障礙，與現任總統同屬一黨，但因為政見不同而不逢迎，據理力爭而反目，最後做到老死不相往來。也許很多人都覺得他笨，但當今能為理想為民眾敢怒敢言的政治家還有多少？

美式民主自由可以讓麥凱恩早在死前就公開拒絕邀請川普總統出席自己的喪禮。對俗世人來說，在任國家元首出席自己的人生最後大秀是何等生榮死哀的事，但麥凱恩就是不需要。他倒真是用自己的死來教誨美國總統，迫著川普當一回有風度像個模樣的美國總統，即使百般不願意，死者為大，川普也要按傳統做回他應做的禮節，以免給世人留下笑柄。

麥凱恩的政途反映了他不是凡事都會說是或說不；在適當時他以大局為重能與異見者妥協。政治世界中絕對沒可能祗有一種聲音，如何在雜音中取得平衡是政治家的智慧與本錢。麥凱恩在協調共和民主兩黨中舉足輕重，希望能後有來者繼續造福美國。

近年西雅圖夏日的空氣素質正面臨大自然的挑戰，西雅圖有好山好水美譽，但忽然變成比印度或中國霧霾污染城市更差之地，祗因為是山火之過。

對華盛頓州來說，以往大家都是隔岸觀火，遠看加州山林熊熊烈火在燃燒，從不想到華州也有這回事。大概就是近數年之間，由二０一四年開始發生，山火就來到華盛頓州，而且一年比一年兇，煙霾令一慣享受空氣清新的華州人頓時難以適應也難受。

北美洲的西北地區並不是重工業區，也沒有太多排放污煙障氣污染空氣的因素，但這裡一片綠草如茵的森林大地，卻因為山火而成為煙霾的催化劑。

西雅圖雖然是以下雨天聞名，但近年夏天也經常連刷新不下雨日子的紀錄。乾燥與密茂林木成為引發山火的導火線。再加上人為的疏忽，就對華盛頓州製造了不可收拾的毀滅性山火及釋放對損害人體健康的煙霾。自始也將西雅圖夏日藍天變成灰天。原先空氣清新的翡翠城市也有難見藍天的日子。

根據資料顯示，華州百分之七十五的山火是人為的，祗有百分之二十五才是由大自然因素如閃電所致。雖然政府已努力呼籲請市民小心，滅少在野外生火，同時也加重罰款，但成效不大。州與聯邦政府也沒有足夠撥款救山火，市民要晴天空氣清新，要不就等下雨等轉風將煙霾吹散，要不就自我檢討，減低製造山火機會，想也再別無其他方法了。

本地西塔機場週前發生令人難以置信的偷飛機事件，震驚全國。民航界及西雅圖港務局，機場與警方雖未至手忙腳亂，但也因為事出突然，動機未明，為時不到兩小時的意外，令他們對大眾百般的疑問，啞口無言，無以為對。

事件最後結局是可幸但也可不幸。可幸的是機毀人亡，但沒有因此造成嚴重傷亡。飛機墮毀跌成碎片也沒有禍及民居。死者也祗有那位悄悄地將飛機偷走，唯一一個在飛機上的人，同時也確認了這並不是恐怖份子事件。但不幸的是留下了一大堆善後工作及究竟要向誰問責。

今次西塔機場失掉飛機純粹是內部問題，因為是航空公司職員偷去了飛機自駕，但卻令社會大眾開始質疑機場的安檢與可靠程度，是否值得大眾信賴。

自九一一事件以後，大家對機場的安全注意力一直都是放在旅客身上；這也可以理解，因為鮮有任何機場危機是與機場工作者或是航空公司職工有關的。

其實意外裁在自己人手裡總是防不勝防的，今次西塔機場偷飛機是好例子。事發後大家才知道機場的員工應聘漏洞與停泊飛機的管理問題。由於死無對證，大家都不知道偷飛機者的精神有多壞，但卻可以肯定這不是正常人所為。機場入職要求以後可能要加上測試精神狀態與背景。同時停泊在停機坪的飛機如何防止被非法啟動也要認真處理。

一條人命與一架飛機能換回日後更多機場安全啟示及加強防範措施，值得！

J35虎鯨媽媽拖著夭折小虎鯨逾十天由華州普捷灣游向加拿大水域的「哀悼之旅」，在感人新聞的背後已引起護鯨、海洋環保組織及政府部門廣泛關注。有人質疑，鯨魚有這般感性與母性嗎？鯨魚與人類有關嗎？

今次J35虎鯨媽媽的愛兒表現足以讓市民再次認識鯨魚生態。鯨魚與人類都是哺乳類動物，但是鯨魚生活於海洋，而人類則生活於陸地。雖然如此，海洋生物學家一早就確認了鯨魚的母性及牠們的母系社會特徵與群體生活。

J35虎鯨媽媽是一個罕見例子， 看來牠的行為不單是護兒、憶兒與哀兒， 牠是要對人類作出無聲抗議， 因為一直以來海洋生態都被人類無休無止的發展所破壞。另外，為了滿足人類觀鯨的慾望，原先屬於鯨魚生活的平靜領域，也遭到快艇與觀鯨船隻出沒的打擾與追逐而變得不寧及受污染。原本自由自在生活在海洋中的鯨魚及其他海洋動物頓時變成被圍觀的異物，基本上與馬戲班或海洋水族館中的同類無異。

海洋生物學家也曾研究在水族館內被飼養的海洋生物因為生態有違自然，壽命都會較活在大海內的同類短。但現時看來情況未必一樣，因為人類正在扼殺了牠們生存的自然空間。

最近華州州長辦公室及金郡同時發出的救援聲明與行動，雖然有點為時已晚，但總比不理睬好。別以為這祗是鯨魚的事，大自然生態不平衡與不協調，人類的生活也不會安寧。

西雅圖市的交通擠塞與大量的建築與修路工程，近年早已令駕駛人士煩惱不爾，再加上堆滿街頭的實驗性共享單車計劃，日前意外地獲得西雅圖市議會通過，在本地由臨時變成永遠合法使用，並容許倍增單車至二萬部，相信未來西雅圖的路面情況會變得更一團糟。

西雅圖市議會通過共享單車永久化，名義上是為找到一個解決交通問題的答案，但卻再惹出一連串問題，這又是將問題分散到不同政府部門，分散市民的埋怨與注意力，為各自推搪責任好找多些藉口。

共享單車雖然受到部份市民歡迎，但看來大家的反應也是喜惡參半。愛者是因為它有不容否認的方便與允許隨意任擺放，惡者是因為太隨意沒限制的使用弄得滿街都可以停放，阻人阻路，令人煩厭。

與此同時，當西雅圖市即將投入大量的共享單車後，市政府卻沒有好好如期建造承諾的單車徑。這批不速之客將會與原來已夠繁忙的人車交通爭路，令西雅圖路面安全更堪虞。

在市政府財政緊縮的年頭，以每哩一千二百萬元為建造成本的單車徑根本變相成了一個可以拖延就拖延的建設。據說今次市議會雖然通過共享單車之久存在， 但卻沒有任何附帶資助計劃。祗靠向供應商增收費用是不可行，因為一些共享單車公司已回應表示，成本高利潤低會導致他們決定離開西雅圖。西雅圖市議會緃使通行了共享單車，但接踵而來的麻煩倒還有一大堆。

本週西雅圖市議會通過了保障家傭的議案，為一系列家居工作者爭取了正式的法律保障，包括最低薪酬與適時休息，僱主也不能拘押家傭的私人證件；家傭組織在未來將草擬退休病假福利等等。西雅圖因此也成為全國首個為保護家傭權益而立例的城市。

雖然法例出爐了，但對於一直被視為弱勢社群的家傭們能否真正取得法律賦於他們的福利，實在有待商確，並要依賴更多的外展教育與推廣。但最終也要視乎家傭自己能否堅持爭取；即使寶藏已大開中門，自己不走進去也是如入寶山空手回，無濟於事。

礙於文化水平及知識水準，大部份當家傭的人都沒有太大的討價還價籌碼，也生怕惹事；很多時為了生計或想多賺點錢，祗要能找到工作他們也願意接受低薪苛刻的條件。能碰到好僱主得到公平的對待，就算是他們走運了，否則遇到無良僱主受欺負時，他們還是要為生活而無耐地捱著。法例雖然保障他們，但因為他們的一知半解而令自己更害怕去接觸與正確認識法律，這份無知就成為他們的絆腳石。

一般來說，家傭的身份與地位總讓世人感到是低人一等，其實這都是人為所致的錯覺及來自家傭們的自卑。嚴格來說家傭或家居工作者都是服務行業人士，也是專業， 與其他正規職業無異，職業無分貴賤，祗要不犯法的事，理應受尊重；大家也不要再戴著有色眼鏡去看待家傭。

踏入夏天，西雅圖在剛過去的週末來一陣子的熱浪迫人，與歷年同期相比，氣溫破格高達攝氏九十三度，較正常溫度高出二十多度。高溫令被溫和氣候寵壞的西雅圖人大喊吃不消。在陽光明媚的背後，大家也要來想盡辦法去消暑避暑。

對於來自熱帶或亞熱帶地區的人來說，會感到西雅圖人實在是身在福中不知福，因為他們國土的氣候經常潮且熱，倘若不是長期居住被氣候同化生活習慣者是難以適應的。較諸全球其他極寒極熱地帶而言，西雅圖確實是人間天堂。不過這個天堂的氣溫也受到全球氣候影響，變得越來越熱。預計今年未來的三個月，本地氣溫也持續上升，遠較去年同期的溫度高。

可能本地人一直都在溫和的氣候中生活，人的性格也變得和順，對於炎熱的應變也是漫不經心，不以為意。故此很多與酷熱相關引出人命的新聞也會在這段期間陸續出現。大部份市民身體最容易受熱浪影響的病癥就是中暑與脫水而引起的虛脫。一些長期戶外工作或活動的人特別容易中招。其實大家稍動腦筋，利用一般生活小常識，例如在烈日當空時找大樹乘涼遮陰，不要將小孩與動物留在車內、在戶外時塗上防曬油、戴上太陽鏡或打一把傘、都可以讓烈日擦身而過，熱浪對身體絲毫無損。

雖然說是熱浪迫人，但大家還是可以享受大自然的陽光，多攝取維生素D，在準備充足的大前提下，歡渡一個身心健康的炎夏。