短評

華州剛迎來本年第一場冰天雪地。各政府部門與民眾一同勞累，依靠冰雪謀生的滑雪場喜迎瑞雪，厚厚積雪滿足了雪地運動者。華州雪線上的積雪也可以多加存貨，以應付夏天有機會出現的乾旱。

華州金郡大部份地區由於氣候溫和，每年也不常遇到大風雪，故此抗凍準備有限。不過隨著近年天氣莫測的轉變，各政府部門吸取了歷年的對與錯經驗，開始在緊急應變措施工作上做了很大的改善。其中訊息傳遞的速度，與現場新聞發佈幾近同步，讓市民可以透過不同渠道與社交平台，在第一時間得悉所需而作出適當安排的資訊，避免了很多不必要的驚惶失措。

州郡市內的交通安排經常都是下雪天最令市民關注的一環，因為下雪天不相等於停止上班上學，也不是每一個人都可以留在家中工作，特別是服務行業的員工，他們的工種都是要人到開工；安全的道路情況讓大家都能舒緩在路上的緊張駕駛心情。這一切都要感謝在風雪期間為市民不眠不休服務的運輸部門，剷雪車隊為市民在道路上開航護航，保障市民的安全。

遠親不如近鄰，政府部門雖然做妥了緊急寒冬措施，但在偏遠的鄰里區，還是有好鄰居為勝算，與鄰人和睦相處，守望相助，經常都是解決危急困境的妙方。短暫數天的天寒地凍，給了政府各部門一次實地年度檢查，為服務市民的未來加強保障與提升素質。

在國際政治舞台上能堪稱狂人，大都是違返國際法的暴君領袖如中東伊拉克的薩達姆，利比亞的卡達菲或是極權國家領導，他們的存在令世人惶恐。踏入二O二O年，美國川普成功指令在中東伊拉克暗殺伊朗將軍。他喜悅歡騰但國民卻開始惶恐不安，怕成為他狂妄行為的代罪犠牲者。

川普獨行獨裁，自我隔離行為是他治世座佑銘。他腦袋內儲存著外界難以揣測動亂世界的部署，用著似是而非的理論去攪局，視旁人如無物，利用動亂與矛盾來取得自己想要的利益。相信他是美國歷任總統中最可以隨心所欲去做任何事情的領導。

川普不按常規出牌，是因為國民投他一票時已賦予他最高權力，他擁有計之不盡的功本，他也可以不理會後果行事，成了敗了他說的才算。

不容否認川普是一位擁有獨特手段的領導，隨意任意像惡霸無賴。作為國民，特別是一般小市民，祗能適應不安，克服生怕自己不知在何時何日會栽在他的手裡的恐懼，面對現實，承擔川普遺留下來的殘局。

中東一直混亂，九一一被襲後美國的傷痛剛平淡下來，又要面臨新的中東威脅。川普說不要戰爭，但卻擺好敵方傷我我必還擊的架勢，迫著人家發起聖戰來圍剿自已，鎖定攻擊美國各著名重點。美國人生活開始緊張了，大家避免在著名地標溜達，坐飛機也提心吊膽，生怕比九一一更糟的時刻即將到來。這就是川普送給了國民二Ｏ二Ｏ年的大禮。

踏入二O二O年華州最低工資上升至每小時十三元五十仙，將與西雅圖市內僱用五百名員工以下的機構看齊。雖然最低時薪增加了，但是否能改善基層生活？能否追上物價上升的生活指數？事實告訴各位，這升幅還是不能讓大家好好過活，就是較不調整好些罷了。

工資雖然調高，但一般賺取最低工資的群眾，大部份都是幹著基層工作，半工或者是臨時工。這些工種作為賺零用錢花費可以，但要飬家活兒是非常吃力，要不就要幹上兩三份工作才能湊合過活。

即使按全職計算，每月四週每週四十個工時所能賺取的也祗是二千一百六十元。在扣除所有社福金聯邦稅後，拿著不足二千元要在本地全包衣食住行，能所餘無幾者是很會過日子的人；小俩口每人一份工作者還是可以省點過；但一家數口祗靠一份最低工資收入，倘若沒有政府補貼，則會是足襟見肘日子難過。

本地生活指數高主要是貧富差距越來越大的結果。賺最低工資者要承受的生活壓力越見沉重。最低工資的調升對商企同樣造成不同程度的隱憂，為了維持經營及保證合理利潤，商企也會適當調整僱員的工時，最終時薪雖然升高，但總工時少了，僱員賺進口袋的可能與未調整前的總數相距不遠。

政府倘若能在調高最低時薪同時掌控物價升幅，配合基本生活需要，這樣普羅大眾還是可以活；否則，如何調也無補於事，祗會產生更多惡性循環與怨聲載道。

每年入冬流感季節前奏，醫生見到病患時，總會友善提醒，請大家及早注射預防流感針，為對抗流感做好準備。預防勝於治療，雖然接種了疫苗也有機會患上流感，但部份市民表示，注射後身體抗菌能力好像有更勝一籌的感覺。當然也有市民不曾注射預防針也安然無恙，生龍活虎，

今年美國疾病管制與預防中心醫務早已煞有介事提醒市民，警告流感有提早來臨趨勢。中心特別指出華盛頓州將是重災區之一。自從十二月開始，本地流感病患人數，已超出全國多個地區，其中金郡病患數字更倍升去年紀錄。這正好給大家敲響警鐘。

流感不一定是重症，但在處理不當時卻能置人於死地，特別是目前出現很多奇特又不容易處理的流感病變病菌，潛伏在人體不同部位與器官內，危害生命。

華州並沒有強行要市民接種疫苗的制度，但一些特殊行業或經常有機會感染流感病毒如醫護或家禽工業等都會要求僱員接受注射，為他們的健康投保。

預防是好事，但也有很多人抱著莫明的抗拒，找著無數無理由的理由，無論如何不會沒生病就去打針。對於這些抗拒注射群組，他們最好能自保，小心照顧身體，定時作息，均衡飲食，保持應有運動量，避免在人煙稠密的公眾場所進出。

健康無價寶， 大家不要跟自己作對。一旦患病，辛苦的是自己，也連累在旁照顧自己的親人。想盡任何方式都要與病菌保持距離，守護身體好過冬。

西雅圖最具社會主義意識的市議員薩旺又提出保護租客的新法令，要求在冬天時，不管是任何因由，業主不可以下逐客令，要求租客搬離。倘若立例成法，除了是令西雅圖提升十五元時薪，她也是令西雅圖成為全美國第一個如此保障租客權益的城市。

薩旺提出的免驅逐時段相當長，由每年十一月至第二年的三月共五個月，佔了差不多半年時間。換言之，業主又要多忍氣吞聲，讓租戶可以為所欲為五個月。原因祗是基於人道立場。但這個百分之一百祗偏坦於惠及租客的情況，對業主絲毫不作出任何酌情考量，祗會令業主們費盡思量想辦法對抗。

業主與租客的關係基本上是對等的，雙方應履行對等的租住條例為主，而不是針對誰富有就要多做額外免費提供，誰貧窮就可以要作出額外無責索求。薩旺提倡冬天太冷不能逐客，這祗是從人情⻆度考量，但這份情面是否應該由業主來支付，則應該另有考究。

薩旺要求西雅圖的富人都要照顧西雅圖少數弱勢社群，共享財富，不讓他們流浪街頭；唯這些都是西雅圖市政府的工作，她可以要求官民合作，但不應該將責任全部轉嫁在業主身上。

西雅圖其實已有足夠的條文去保護租客。業主也是商人，而不是任勞任怨無酬的社會公僕或大慈善家。喜歡樂善好施者，可以隨意開放他們的家門，回饋社會。但對小業主來說，他們可能是依靠收租過日子，有苦自己知。政府就不要強人所難了。

華盛頓州剛在十二月在市面上推出新品種的蘋果，這新蘋果馬上成為頭條推介。別小覦祗是一個蘋果，它是華盛頓州農業的經濟命脈，是華盛頓州農產品的驕傲，是世界級品牌，行銷逾六十個國家，堪稱華州水果親善大使。

每年華盛頓州出產的蘋果，總產量達到逾一億箱，每箱重約四十磅。按個數計算，每年華州生產高達一百億至一百二十億個蘋果，重達二百五十萬噸，數字驚人。倘若大家認為「一日一蘋果醫生遠離我」具可信性，華盛頓州可說是為人類送健康，做了功德無量的貢獻。

小小的蘋果發揮了無窮效力，在華州養活了無數農戶人家；另外每年秋收時為很多來自外州的臨時農務工人提供就業機會，好讓他們領著豐厚的外快回家。

蘋果是普羅大眾的水果，售價按品種區分，有平有貴，但肯定是大眾能支付購買的食物。蘋果雖然普遍，不過它卻是一種蠻矜貴的水果，每一個華盛頓州蘋果都經由人手採摘，不能用機器。這是華州蘋果農戶的堅持，要保持蘋果完整無缺送到市塲，所以大家見到市面上的蘋果都是明亮誘人，令人垂涎。

亞洲地區對華州蘋果從不陌生。在十大進口華州蘋果國家名單中，中、港、台、越南、印尼、泰國、印度榜上有名。美國鄰國加拿大更名列榜首。中國人視它為平安果，取蘋的諧音，意為平安的果實。蘋果為華州帶來名與利，謝謝果農努力不懈，繼續為華州種植更多優良果種。

當大家遇上人有三急找公廁求方便找不著時的那種滋味，真如熱鍋上的螞蟻被煎熬一樣，肯定難受。西雅圖雖然是國際級城市，但公廁從來都不足夠，而需求卻越見嚴重，雖然很多商場公眾設施都可以預人解手之處，但卻祗限於辦公時間，在以外時有解手需要，則要自己想辦法了。

西雅圖市在尼考斯市長年代曾經在鬧市中安裝了數座豪華型自動化價錢昂貴的公廁，並隆而重之由市長及官員們一同舉行以廁紙代替綵帶的剪綵儀式，但最後這批勞民傷財的公廁，卻淪為罪惡溫床，被迫停業及遭拍賣，最後全部被運到外州另尋安身之所。公眾解手的問題又繼續無限期擱置。

西雅圖市因為長期多了一批浮游的街頭流浪者，為整個城市製造額外的污穢，影響市容，危害公眾衞生，在部份地區，已髒到難以忍受。緃使市民與市議員並不一定全數不願意支援流浪者，但若以公眾衛生為大前題，大家都不應對這個當務之急坐視不理。

整個西雅圖市祗有六個全日開放由市政府資助營運的公廁，可惜這些公廁設施也是殘破不全，受到惡意毁壞。公廁是讓人方便的設施，也是人道主義的一部份；人就是人，請不要把人當作畜牲，隨地大小二便。即使是牲口竉物，政府都會安排指定地點讓牠們解手，更何況是人。不管是流浪者或是一般市民，解手是生理需要，大家不求豪華公廁，祗要有基本設施讓人有三急者安然解手就滿足所求了。

最近一名西雅圖流浪者被西雅圖市政府資助的一間庇護中心要求支付每週二十一元的住宿費。因未能清付欠數而埋怨政府照顧不週。

中心未在事前通知當事人入住要付費及在通知付款時誤出了一張嚴正不付款就要離去的通告，令流浪者感到受傷害。事後中心解釋收費是希望教育流浪者學習自理財務，幫助他們朝獨立生活目標進發；另外收費是採取自願制不強求不趕走，這也是合乎常情。

與當今西雅圖的時值昂貴住房租金相比，一週收費二十一元不能算是錢，一頓飯的費用可能也不止這個數目。但對足襟見肘還未有經濟能力的流浪者來說，數十至數百元可能是難以處理的天文數字。雖然可以理解；不過西雅圖政府對流浪者經已相當包融，可以提供的福利都已盡量安排，包括工作轉介與住房券及短途宿舍等。政府並不是神仙會變法術，凡事均有先後次序的安排。

市民日常生活受到流浪者干擾，打從心中就不喜歡與流浪者為鄰，但這些年來市民也是一直忍讓，沒有對他們歧視或作出報復行為。大部份流浪者都是有社會生活經驗的人，他們不是小毛孩，也不需要太呵護備至。他們祗是生活上遇上坎需要扶持。庇護中心幫一把是為他們重投社會做好準備工作。沒有人要免費照顧他們渡餘生。所以從象徵式收取住宿費用是引子，教導流浪者要負責。祗有願意為自己負責的人才會照顧自己，考量別人，不會成為社會的負擔。