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未接種疫苗的人面臨更大的財務破產風險

March 10, 2022 by Hao Yi Xu Leave a Comment

本文作者:Mahlon Meyer

隨著新冠疫情成為全球最嚴重的健康問題之一,未接種疫苗的人更加有可能面臨更高的醫療費用。他們住院治療的可能性雖然因州而異,但仍然明顯高於接種過疫苗的人。

根據衛生部2月9日的一份報告,在華盛頓州,年齡在35-64歲之間未接種疫苗的人因Covid-19住院的可能性是已接種疫苗者的7倍。而對於老年人來說,這種可能性高達8倍。

華盛頓大學醫學系醫學副教授兼衛生系統副主席Josh Liao博士(Dr. Josh Liao, associate professor of medicine and associate chair for Health Systems in the UW Department of Medicine)說:「州數據表明,各個年齡層未接種疫苗的人都要比接種過疫苗的人更有可能感染Covid-19並因此住院。除了健康後果外,這可能會給未接種疫苗的人帶來更大的經濟負擔,增加醫療費用和醫療債務風險,而此時一些人可能還在努力解決失業和保險範圍。」在洛杉磯郡(Los Angeles County),這種對比更加明顯。

根據美國疾病控制與預防中心2月4日早些時候的一份報告中稱,那些未接種疫苗的人住院的可能性高達23倍。由於這種差異,已接種疫苗的人或有更大的機會避免醫療債務。

「我們知道那些接種了疫苗的人不太可能住院,而且通常需要更便宜的治療措施,這自然會降低他們的醫療債務風險,」RIP醫療債務執行董事(executive director of RIP Medical Debt)Allison Sesso說。然而,對於未接種疫苗的人來說,即使這僅僅轉化為較高的醫療債務率,其影響仍然可能是驚人的。在調查的案例中,因醫療債務而受損的信用評級,導致人們無法租到公寓,無法獲得信用卡,甚至無法獲得政府醫療保障的資格。

亞裔美國人一直是近年來醫保新參保者中最多的一部份,他們可能認為自己不會受到媒體上出現的關於covid-19引發的意外醫療債務,以及由此導致的信貸崩潰的可怕遭遇的影響。但是,曾經的特種作戰海軍訓練員,現在的律師Bob Mitchell,為許多亞太裔客戶擔任辯護律師。他說,恰恰相反,他們更容易受到欺詐和虛假陳述的影響。Mitchell說,出於文化原因,亞太裔客戶傾向於支付他們收到的所有醫療債務,而不會有所質疑。

隨著疫情消退,更多的醫療債務將要到期,欺詐性醫療費用似乎也在增加。這將使亞太裔患者更難應對。他說:「我所代理的客戶中,亞裔美國人最少。這是文化問題。他們不喜歡被人指責。他們寧願付錢也不願意找律師。作為一個不同的文化群體,他們更傾向於直接付錢,即使他們並不欠任何費用。」

但是,簡單地支付一筆意外或欺騙性醫療債務就可能是麻煩的開始。Mitchell的一位客戶是太平洋島民,最初同意公開,但後來要求匿名。盡管支付了疫情期間累積的三筆醫療費用,所有費用最終都以收款的形式結束。據報導的一份訴訟稱,收債人故意更改了欠款金額,因此,即使這名男子還清了欠款,從技術上講,他仍然欠債,而這破壞了他的信用記錄。

有些人, 無論是否接種過疫苗,都會試圖尋找其他資金來源以償還高額的醫療債務,比如眾籌,在線建立一個網站來請求捐款。但學者們表示,這種做法實際上鞏固了種族和階級等級,而且往往不能解決問題。

「眾籌是美國醫療系統崩潰的不幸後果,其核心的等級制度與私有化醫療解決方案中嵌入的等級製度是一樣的。事實上,社區和企業應該選擇誰來獲得醫療保障的理念,是最市場化的新自由主義醫療保障替代方案的核心基礎,也是反對全民醫療保障的基石。」華盛頓大學護理與健康研究學院副教授(associate professor in the University of Washington School of Nursing and Health Studies)Nora Kenworthy在2021年發表於《醫學人類學季刊-Medical Anthropology Quarterly》的一篇論文中寫道,「就像一塊磨刀石:眾籌平台如何創造、延續和重視健康不平等。」

Kenworthy在她的研究中發現,GoFundMe這款應用程序採用了一些算法,可以將瀏覽者引向那些盈利狀況良好的網站,而不是那些不太成功的網站。這給邊緣群體帶來了比現實更大的成功。Kenworthy說,這也會影響到未接種疫苗的人,因為未接種疫苗的最大人群是失業者。Sesso說,在2020年2月至5月間,有540萬人失去了工作和醫療保險,其連鎖反應仍在通過醫療保障系統發揮作用。

在使用像GoFundMe這樣的眾籌應用程序時,那些擁有最富裕的社交網絡的人可以收獲好結果,而那些由窮人和邊緣化人群發起的眾籌活動則沒有多少資源可供求助,盡管他們絕望地呼籲幫助,但往往一無所獲。此外,強調簡單而可靠的治療方法的運動往往得到更多的關注,使患有糖尿病等疾病的患者的命運變得複雜,這些疾病在一些邊緣群體中更為普遍。這也可能包括那些因未接種疫苗而遭受病痛的人。

她在去年發表於《社會科學與醫學-Social Science and Medicine》的另一篇論文中寫道:「GoFundMe策劃並向公眾展示的故事,強化了一種以個人、意外和可解決的悲劇為中心的應得言論。眾籌作為應對COVID-19的一種方式:在危機時期日益加劇的不平等。」

Kenworthy說,即便是像眾籌這樣看似新穎的解決醫療債務的方法,也會讓事情變得更糟,讓邊緣群體認為自己不值得得到醫療服務。可以通過info@nwasianweekly.com聯繫Mahlon。

本健康系列由華盛頓衛生部(Washington Department of Health)提供資金支持,該部門對內容沒有編輯意見或進行監督。

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更多警察巡邏市區

March 10, 2022 by Hao Yi Xu Leave a Comment

在第三大道4天內發生2起殺戮事件後,警方正在加強巡邏,西雅圖今年迄今已發生10起兇殺案。但由於警察已經捉襟見肘,老闆和企業主表示,他們迫切需要上班族返回市中心,以增加眼睛和耳朵。「現在,在街上吸毒的人比我們多,」一位沙龍老闆說。而西雅圖警察局在打擊犯罪期間清理了第12大道和Jackson街附近的區域幾週後,這個地區顯然安全了許多。

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稅務專欄–可能讓納稅人付出代價的常見報稅表錯誤

March 10, 2022 by Hao Yi Xu Leave a Comment

稅法很複雜,但最常見的報稅表錯誤卻出人意料地簡單。電子申報可以避免許多錯誤。稅務軟體會進行數學運算,標記常見錯誤並提示納稅人缺少資訊。它還可以幫助納稅人申領寶貴的抵免額和扣除額。僱用一位有聲譽的 報稅員 —— 包括註冊會計師、 註冊代理人(英文)或其他有專業知識的的稅務專業人士,也可以幫助避免錯誤。

•過早申報。雖然納稅人不應遲交,但也不應過早報稅。不等到收到所有適當的稅務申報文件才進行申報的人可能會犯錯誤,從而導致處理延遲。

•社會安全號碼 (SSN) 缺失或不正確。報稅表上的每個社會安全號碼均應與社會安全卡上印製的內容完全相同。

•名字拼寫錯誤。同樣地,在報稅表上紀載的姓名應與該人的社會保險卡上的姓名相符。

•填入錯誤的資訊。應仔細填入薪資、股息、銀行利息以及其他在資訊申報表上列出的其他收入。這包括計算稅務優惠和扣除額所需的任何資訊。使用稅務軟體應有助於防止數學錯誤,但個人應總是檢查其報稅表的準確性。

•報稅身份不正確。某些納稅人會選擇錯誤的報稅身份。IRS.gov上的互動式稅務助理(英文)可以幫助納稅人選擇正確的身份,尤其是在適用多個報稅身份的情況下。稅務軟體也有助於避免出現報稅身份錯誤的情形。

•計算錯誤。計算錯誤是一些最常見的錯誤。計算錯誤的範圍從單純的加減法到更為複雜的計算。納稅人永遠都應複算計算結果。更好的選擇是,稅表填寫軟體能自動進行計算。

•算出抵免額和扣除額。納稅人在計算勞動所得稅物優惠、子女及被撫養人撫養稅物優惠(英文)、子女稅務優惠,以及紓困退稅抵免等項目時可能會犯錯。互動式稅務助理(英文)可以幫助判定納稅人是否有資格獲得稅務優惠或扣除額。稅務軟體會計算這些抵免額和扣除額,並加入所有必要的表格和附件。納稅人應在點選申報按鈕前仔細檢查項目出現在最終申報表上的位置。

•銀行帳戶號碼不正確。會獲得退稅的納稅人應選擇直接存款。這是納稅人獲得退稅最快捷的方式。然而,納稅人需要在申報表上確認使用正確的路由號碼和銀行帳戶。

•表單未簽名。未簽名的申報表是無效的。在大多數的情況下,夫妻二人需要簽屬同一份聯合申報表。從軍人士(英文)或擁有有效授權書(英文)的其他納稅人可能適用於例外情形。納稅人可以透過用電子報稅並進行數位簽名,然後再將其發送給國稅局來避免這種錯誤。

國稅局鼓勵所有納稅人選擇電子申報並選擇直接存款,以更快地獲得退稅。國稅局免費申報免費提供線上稅表填寫、退稅直接存款和電子申報。某些選項可以西班牙語提供。許多納稅人也有資格從 IRS 認證的義工那裡獲得免費的報稅服務。

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「團結之聲」Unity of Voices 表彰新當選及任命的亞裔和黑人官員

March 10, 2022 by Hao Yi Xu Leave a Comment

本文作者:Kai Curry

「Okage sama de(我之所以成為我,是因為你)。」這是Toshiko Grace Hasegawa紋在身上的一句日文,也是1月13日由黑人、亞裔美國人和亞太裔(AAPI)社區領袖組織的「團結之聲 – Unity of Voices」虛擬慶祝活動的主題。這次在線聚會表彰了我們共同的過去,同時也認可了華盛頓州在2021年這標誌性的一年裡新當選及任命的黑人和亞裔官員。

「當我以獨立選舉官員的身份擔任這一職務時,是的,是第一位擔任這一職務的亞裔美國女性,我感到非常謙卑,因為我明白我能身處此時此刻,是因為前人的奮鬥和犧牲,是因為那些勇敢無畏的走在我前面的人所提出的倡導,才有了我的今天」,新當選的西雅圖港務局專員(Port of Seattle Commissioner)Hasegawa在她激動人心的結束語中說到。「我們也認識到,保護這一饋贈並將其發揚光大,不僅是我們的權利,更是我們的責任。」

西雅圖市長哈雷爾 (Bruce Harrell)是本次大會的主講人,他向70多位即將上任的亞裔官員強調了相互支持、激勵和關愛的重要性,尤其是對那些面對不公制度而充滿挫敗感和憤怒的年輕一代。

「我們需要讓年輕一代感受到我們的耐心。我們必需向年輕一代展示領導力,這意味著我們要傾聽,同時讓他們看到我們是如何傾聽的。如果我們能夠這樣做,我們將會成為更好的領導者。」

哈雷爾重申了他的「同一個城市,同一個西雅圖- One City One Seattle」的願望以及他的理念,那就是——即使黑人和亞裔社區可能不會在所有事情上都達成一致,但大家可以在某些價值觀上達成一致,就像過去所作的那樣,團結在一起更加強大。

「我們意識到,這是我們集體的力量,並非我們的一致性,而是我們彼此愛護的集體力量……這就是我們成功的方式。」整個講話過程中都充滿了一種相互理解和相互尊重的溫暖而安全的感覺。

「團結之聲 – Unity of Voices」的與會者們表彰了2021年新當選及任命的亞裔和黑人官員。

主持人Nate M iles討論了黑人和亞裔聯盟的歷史,並希望這種團結持續到未來,以此共同成就兩個社區。

「我們還想慶祝亞裔和非裔美國人在過去幾年所享有的力量,我們可以追溯到參議員George Fleming和像吳國恩(Ruth Woo)這樣的人合作的時代,甚至是在那之前,當陸榮昌(Wing L uke)競選市議會議員時,我們大家團結起來,因為我們知道,作為一個整體,我們一定比分裂時強大的多。」

同為主持人的前西雅圖副市長hyek Kim回憶了在她政治生涯開始時從Miles那得到的幫助。

「Nate是我在奧林匹亞(Olympia) 見到的第一批面孔之一……想想這不可思議的、美好的多樣性和饋贈……是我們偉大的前人為此奠定了基礎……亞裔和黑人民選官員一起工作、合作、相互支持奠定了基礎。」這就是「團結之聲- Unity of Voices」的意義所在。Kim繼續說:「尊重這份饋贈,但也預示著一些新當選的官員,新的黑人面孔,新的亞裔面孔,他們將繼承這份饋贈,並將我們帶到下一個水平,走向未來。」

在哈雷爾的講話之後,讀了一份令人印象深刻的名單,上面列出了金郡(King)、皮爾斯郡(Pierce)、瑟斯頓郡(Thurston)和斯諾霍米什郡(Snohomish)以及聯邦和州一級的每一位新當選的黑人和亞裔官員。每位獲獎者都會得到一些關於他們的成就或責任的陳述,如果是在場出席者,則把他們放到屏幕上公開表示祝賀。

同時還提到了一些重要的里程碑,比如哈雷爾團隊的多元化,其中包括三名有色人種女性擔任副市長。新任命的官員年齡範圍之廣也令人耳目一新,不僅有經驗豐富的政治老手,還有新人、塔克維拉市(Tukwila)議員Mohamed Abdi,他是擔任該職位的最年輕的東非索馬里(Somalia)後裔。

對活動組織者和社區領袖表達認可和感謝,如《西華報》的出版人吳靜雯,Miles形容她是「為弱勢群體發聲的人,在我們需要有人為我們說話的時候為我們所有人發聲的人」;還有活力城市(Vibrant Cities)的Cindy Wong-Li,她收到了一個禮品籃和感謝狀,感謝她幫助組織了這次活動。

「請原諒我說髒話。」Miles開玩笑說。「你是個壞蛋……是個了不起的壞蛋!」

整個夜晚都充滿了這種相互尊重和激賞的感覺,以及對新老血液可能帶來的改變所寄予的厚望。

Hasegawa說:「我很榮幸能和我一直以來十分欽佩的人們分享這個平臺。他們是我們社區的表率,但也是事實上的巨人,他們打破了天花板,創造了歷史。我們都可以看看今天的與會者們,並感謝這之中指導過你、賦予過你力量或讓你負起責任成為最了不起的自己的人。」

Hasegawa談到了當日本家庭從拘留營中獲釋時,黑人社區是如何通過舉辦募捐活動來幫助這些家庭「找到立足之地」的。以及在喬治·弗洛伊德(George Floyd)被殺害後,亞裔是如何舉著「黃禍支持黑人權力 – Yellow Peril Supports Black Power」的標語遊行的。還有,當暴力隨著新冠一起上升時,是全國有色人種協進會(NAACP)首次公開反對反亞裔仇恨。

她和其他發言者證明了我們有很多「互相支持,但更重要的是我們有彼此的例子,將「跨種族」、「跨階層」和「跨世代」的人們組織起來,因為「侵犯人權是條不歸路,對我們一個人的威脅就是對我們所有人的威脅。」

哈雷爾也陳述了團結的饋贈。他記得像「我是黑人,我很自豪-I‘m Black and I’m proud」、「黑人很美 – Black is Beautiful」或「黑人力量 – Black Power」這樣賦予力量的口號,而現在的信息是「我們很重要 – We matter」。他解釋說,「當我們看到非裔美國人死於警察之手,以及針對亞裔的暴力事件增多時,我們必需說,『我們很重要-we matter』。」

哈雷爾談到了《排華法案-Chinese Exclusion Act》,以及「模範少數族裔」的神話,即他們相信亞裔的一切都很順利,而事實往往並非如此。「看看你們的歷史書,」他敦促道。「現在是2022年,我們正在努力解決同樣的問題。但好消息是我們正在創造歷史。」

哈雷爾(Harrell)問觀眾:「是什麼激勵了你們?」答案如潮水般湧來。西雅圖副市長Tiffany Washington說: 「記住前輩們的奮鬥。」活動組織者Tim Otani列出:「像Bob Santos、Roberto Maestas、Larry Gossett和Bernie Whitebear這樣的偉大領袖們。」新任西雅圖學校主任Brandon Hersey說:「西雅圖公立學校的學生們。」總而言之,我們受到領袖們和親人的遺產的鼓舞,並且希望將這些饋贈留給我們的子子孫孫。

哈雷爾說: 「我希望我們在2022年所做的,也是這次聚會的目的,是學習如何激勵人們。讓我們互相激勵。讓我們互相扶持。」

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加州擬發汽油紓困金

March 10, 2022 by Hao Yi Xu Leave a Comment

美國加州州長紐森(Gavin Newsom)8日發表州情諮文時指出,加州目前仍是世界第五大經濟體,GDP成長率不僅始終高於美國其他地區、並且高於大多數大型西方民主國家。2021年12月美國高達四分之一的新增就業出自加州,過去12個月加州累計新增100萬份新工作。此外,加州去年退稅給中產階級的金額合計高達120億美元、改寫美國史上最高紀錄。

紐森說,加州政府1月提議暫停提高汽油稅,接下來將送交一份提案、將錢放回加州人的口袋、以解決油價上漲問題。

紐森強調,鑽探更多石油只會導致更極端的氣候、更極端的乾旱以及更多的野火,絕對不能重蹈擁抱污染者的覆轍,如此一來才能一勞永逸地擺脫石油獨裁者的控制。

他說,這不僅僅是關於石油供應而已,日常生活仍然需要用到太多的化石燃料,這也必須改變。

紐森指出,清淨科技不僅關乎國家安全和環境正義,更是這一代人最大的經濟契機,一個完美的例子就是加州在電動車(EV)銷售和製造方面的主導地位,加州的政策創造了這個市場。

紐森說,加州現在有機會透過開發全球最大鋰儲量來擴大領導地位、確保電池供應鏈的關鍵成分供應無虞。

通用汽車公司(General Motors Co, GM)去年7月宣布與加州企業Controlled ThermalResources(CTR)建立策略投資和商業合作關係、藉以取得美國生產的低成本鋰原料。

美國綠色和平組織(Greenpeace USA)等超過80個環保組織週一發表公開信、呼籲紐森應考慮將2030年零排放車(ZEV)銷售目標調高至80%或更高。

《Business Insider》報導,加州佩塔盧馬(Petaluma)於2021年3月成為美國第一個禁止建造新加油站的城市。

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梅琳達首次回應離婚原因 稱蓋茨與愛潑斯坦交情頗深

March 10, 2022 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)微軟創始人比爾·蓋茨(Bill Gates)自去年5月與前妻梅琳達(Melinda Gates)離婚後,雙方一直低調不提離婚原因。梅琳達相隔近1年後首次接受電視採訪,透露婚變內情。她稱蓋茨曾與性罪犯愛潑斯坦(Jeffrey Epstein)頗有交情,自己也曾與愛潑斯坦有過一面之緣,並為此深感悔恨。

媒體紀錄顯示,蓋茨與愛潑斯坦的關係最早可追溯至2013年,歷年來二人曾經多次會面,這段歷史曝光後,梅琳達於2019年10月開始委託律師處理離婚事宜。梅琳達在採訪中稱自己曾向蓋茨明確表示,不希望他與愛潑斯坦接觸。

梅琳達透露,自己曾與愛潑斯坦有過一面之緣,當時只是想看看他是何方神聖,但卻因這一次見面後悔不已,曾多次被夢魘驚醒,不斷回想遭到他侵犯的少女而頻頻心碎。梅琳達稱,除了與性罪犯交情頗深外,蓋茨在2000年出軌也是不爭的事實,自己曾寬恕他的錯誤。根據媒體報導,蓋茨至少有兩次出軌行為,除2000年外,2019年還曾與公司下屬存在婚外情,致使董事會介入調查。當被問及是否還有其他出軌行為時,梅琳達表示這一問題由蓋茨本人回答更為適合。

蓋茨在這段訪談節目播出後透過發言人回應,表示自己曾傷害梅琳達及家人,長時間來一直心懷歉意,也承認當年不應與愛潑斯坦接觸。同時表示自己將在基金會上繼續與前妻合作,改善全球女性的生活。但梅琳達在採訪中明確表態,自己仍可與蓋茨一起工作,但無法繼續做朋友。

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最新研究顯示:未接種疫苗的孕婦感染新冠可能對嬰兒造成致命傷害

March 3, 2022 by Hao Yi Xu Leave a Comment

2020年2月10日發表的研究顯示,新冠病毒可能對孕婦及其正在成長的胎兒造成破壞性的影響。根據病理學和實驗室醫學檔案雜誌上的研究,新冠病毒可以攻擊並破壞胎盤,導致窒息和死產;胎盤是一種血管器官k可作為胎兒的生命線。領導了這項研究的亞特蘭大私人執業的產期病理學家 David Schwartz 博士表示,我們以前從未見過傳染病造成的這種程度的破壞。

它使胎盤不適合履行其職責,這些胎兒和新生兒因缺氧而窒息死亡。這幾乎與我們在茲卡病毒(zika)、德國麻疹(rubella)或梅毒(syphilis)等其他傳染病中看到的完全相反;不是胎兒受到病毒的攻擊和破壞,而是胎盤。

克利夫蘭大學醫院醫療中心胎兒干預主任 Ellie Ragsdale 博士表示,最可怕的是,我們在新冠症狀非常輕微的女性身上看到了這一點,這種對胎盤的損害可能是他們唯一的症狀。如果只有一小部份胎盤受損,它可能根本不會引起任何併發症。但如果面積更大,你會看到的第一件事是嬰兒的生長限制和胎兒運動的減少。你看到的最後一件事是流產,有時這種進展發生得非常快。

美國疾病控制和預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)11月發表的一項研究發現,在去年7月開始的 Delta 感染潮期間,在懷孕期間對新冠檢測呈陽性的美國孕婦死產增加了近三倍。在疫情前,懷孕死產比例大約0.59%,在疫情的第一部份,感染新冠病毒的孕婦中有0.98%懷孕死產。當Delta變種大量傳播時,感染新冠的孕婦死產比例躍升至2.7%。醫生說,孕婦保護自己和嬰兒「唯一最佳」的方法是接種新冠疫苗。疾病預防控制中心、美國婦產科學院和母胎醫學協會都強烈建議孕婦接種新冠疫苗。證明疫苗對孕婦及其嬰兒的安全性的證據繼續增加。

本健康系列由華盛頓衛生部(Washington Department of Health)提供資金支持,該部門對此內容沒有編輯意見或進行監督。

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華埠ACRS食品銀行遷址

March 3, 2022 by Hao Yi Xu Leave a Comment

ACRS食品銀行已搬遷至位於華埠的Tsue Chong大樓內一個更大的新租用空間,距離之前的位置僅幾個街區。

位於800 South Weller Street的新位置佔地約5,500平方英尺,是其位於南King街拖車上的長期住宅空間的10倍。在2/10日的新聞稿中,ACRS 表示,它正在響應西雅圖大都市區和整個金郡經歷飢餓的人們對與文化相關的食物日益增長的需求。

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中國和台灣在烏克蘭戰爭中看到了什麼

March 3, 2022 by Hao Yi Xu Leave a Comment

靜雯博客

如欲參看英文原文請瀏覽:nwasianweekly.com, under the opinion section


2020鼠年帶來了Covid-19的大流行。2022虎年帶來了戰爭,並延續了大流行的疫情。10多天以前,俄羅斯(Russia)在沒有任何挑釁的情況下入侵了鄰邦烏克蘭(Ukraine)。從表面上看,亞裔社區似乎與這場戰爭無關。事實上卻恰恰相反。

美國和歐洲一直在制裁俄羅斯,以迫使普京(Putin)停止戰爭。中國和台灣雙方都在密切關注著這場戰爭。因為許多亞裔美國人的先輩都來自於這兩個地方。

中國想要知道世界對於這場戰爭的反應,也想了解美國對俄羅斯入侵烏克蘭所採取的行動,如果中國計劃收回台灣作為其國家的一部份,並因此攻打台灣,那麼俄羅斯的出兵行動可能會對中國產生影響。

但這還不是全部。正如俄烏衝突一樣,中國和台灣也有類似的情況。俄羅斯和烏克蘭從歷史上就有著密切的血濃於水的關係。兩者同屬蘇維埃(Slavic)政權。在1991年獨立前,烏克蘭是俄羅斯帝國——蘇聯(Soviet Union)的一部份。兩國的公民間有許多通婚,以及直系親屬和遠親等密切的家庭關係。經常會發現在家庭中丈夫來自俄羅斯,妻子來自烏克蘭,反之亦然。兩國間的戰爭將給這些俄烏組成的大家庭帶來不必要的悲劇、衝突和負擔。

1949年,當蔣介石的軍隊敗給共產中國後撤退到台灣時,他帶著成千上萬的大陸人播遷落戶到了台灣。台灣本地人與大陸人之間的通婚也不少。直到今天,中國和台灣仍共享一種文化和語言。中國大陸和台灣之間的商業和貿易一直很強勁。盡管台灣堅稱他們已經形成了不同的身份,即台灣人。但兩岸之間的聯繫是不可分割的。如果雙方發生戰爭,士兵們可能會產生今天俄烏戰爭中類似的反應。CNN的一篇報導稱,一名俄羅斯士兵在與烏克蘭人的戰鬥中遭遇了困難,因為他感到困惑,不知道為什麽要與一個長得像自己的人戰鬥。大陸和台灣之間最大的區別在於政體。與專制的俄羅斯一樣,中國也在共產黨的統治之下,而台灣則和烏克蘭一樣,都是享有選舉自由的民主制度。

秘密戰爭已經過時了

中國可能已經從烏克蘭戰爭中看到,做什麼事都無法隱瞞。社交媒體上傳播消息猶如野火一般。俄羅斯不希望全世界眼睜睜地看著它對烏克蘭發動攻擊。並一再否認俄羅斯是侵略者。然而,俄羅斯的侵略行為在谷歌(Google)等社交媒體上被展示得淋漓盡致。據《紐約時報-New York Times》報導,俄羅斯坦克部隊在進攻的第一天就出乎意料地暴露在谷歌地圖上,「因為谷歌想要提醒司機,俄羅斯裝甲車正在造成交通擁堵。」

戰爭取代人才培養

具諷刺意味的是,谷歌(Google)的聯合創始人Sergey Brin是俄羅斯人,他在6歲時移居美國。在MSNBC 節目中,採訪Friedman的Lawrence O’donnell表示,俄羅斯缺乏機會可能是導致Brin一家移民美國的原因。如果普京治國的重點是培養人才而不是捲入戰爭和破壞,那麼跨國科技公司谷歌可能成為是俄羅斯的發明而不是美國的發明。

全世界的譴責

中國可能會驚訝於世界大多數國家都站在烏克蘭這邊。如果中國想突然入侵台灣,可能也會有類似的反應。包括美國和歐洲在內的世界各地的記者都在烏克蘭不同地點的戰區報導這場戰爭。許多美國的紙媒和網絡團隊正在共同努力,馬不停蹄地報導這場戰爭。我從未見過這麼多的報導。全球觀點並不看好俄羅斯。因為它正在攻擊一個 比他小得多的國家。 烏克蘭擁有4400萬人口,是俄羅斯人口的1/3。即使俄羅斯獲勝,記者們也會繼續關注烏克蘭人的勇敢、堅韌和抵抗。西方幾乎沒有報導過俄羅斯士兵的故事,除非他們死了。

戰爭的代價

各國已禁止航班飛往俄羅斯,俄羅斯對烏克蘭的戰爭受到多項體育制裁。國際奧委會和足球管理機構已宣佈對俄羅斯實施制裁,剝奪俄羅斯舉辦體育賽事和參加世界盃的權利。在這些比賽活動中,俄羅斯的國旗和國歌不會成為運動場上和節目的一部份。

戰爭期間在現場網絡上顯示的破壞景象令人看得很難受。這可能會對中國產生影響——以不同的方式解決不滿。不要有戰爭。然而,普京的想法恰恰相反。

俄羅斯在普京20多年統治下參與的戰爭數量眾多,包括車臣共和國(Chenchen Republic)、併吞克里米亞(Crimea)、阿富汗(Afghanistan)、敘利亞(Syria)及其它小規模的戰爭。他認為戰爭可以使國家團結起來,使他成為英雄並獲得領土。 這是錯誤的。看看俄羅斯百姓抗議烏克蘭戰爭的人數。即使俄羅斯獲勝,一些法律專家也在對普京提出戰爭罪指控。與此同時,烏克蘭也贏得了世界各國讚譽和欽佩特別是總統Zelenskyy。

戰前,沒有多少人關心烏克蘭,也不知道總統是誰。現在每個人都說,「他是個英雄。」不像去年塔利班(Taliban)解放阿富汗時,第一個離開國土的是阿富汗(Afghanistan)總統。當美國提出幫助Zelenskyy總統撤離烏克蘭時,Zelenskyy說:「我需要彈藥而不是搭便車。」

亞洲沒有北約

但台灣不是烏克蘭。烏克蘭的大多數鄰國都站在烏克蘭這邊。亞洲沒有北約 (NATO),即北大西洋公約組織(NorthAtlantic Treaty Organization)來為台灣遊說。台灣沒有類似的組織可以依靠。許多亞洲國家,如柬埔寨(Cambodia)、越南(Vietnam)、老撾(Laos)都從中國的援助中受益,修建了道路、橋樑以及其他類型的經濟投資。中國的戰略是孤立台灣。

台灣最大的盟友是美國。如果台灣與中國開戰,很多亞洲國家不太可能願意支持台灣。

社會穩定

中國重視社會穩定,相信穩定對一個國家的繁榮至關重要。中台摩擦雖然從1950年就已經存在,但並沒有發生過戰爭。這是因為這些年來雙方都表現出克制以避免戰爭。

這兩個對手一直在努力建設基礎設施、建設經濟並改善教育體系,以便在世界舞台上競爭。兩者都極大地提高了生活水平並減少了人民的貧困。中國未來很可能被認為是世界大國和經濟體,其在子彈頭列車(bullet train)等交通系統方面的進步和眾多成就,超過美國第一的地位。外界也很欣賞台灣在技術上的實力。在芯片製造(chipmaking)、良好公民和治理方面比美國先進。

「面子」問題

中國和台灣都有興趣看看普京如何擺脫這場戰爭。普京的假設是,他龐大而強大的軍事集團將能快速輕鬆地遏制烏克蘭,而其領導人Zenlenskyy總統會立即俯首向他磕頭。

然而相反,這一切都沒有發生。戰爭使俄羅斯花費的時間比普京預期的要長得多,而且目前他沒有獲勝。據美聯社(Associated Press)3月2日報導,截至當天已有近500名俄羅斯士兵陣亡,1600人受傷。為了保護自己自負和強人的形象,他不能就這樣退出,即使這樣做也不能被稱為失敗者。為了「面子」問題,因此,他將進入烏克蘭首都的坦克數量增加了一倍,甚至下令發出核警報以引發更多恐懼。各方都可以看到,如果戰爭持續下去,它將給俄羅斯人和烏克蘭人帶來更多的痛苦。

恐怕現在會是一個僵持的局面。留給大家的教訓是:不要輕易發動戰爭,因為結束戰爭對於擔心面子的挑釁者來說同樣重要和困難。

開戰不僅會傷害雙方,還會傷害整個世界,最後的結果人人都是輸家!

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高通脹的背後

March 3, 2022 by Hao Yi Xu Leave a Comment

不論是房租、二手車價格還是肉價菜價,總之在美國,有關衣食住行的一切都在漲價,2021年,美國的通脹水準不斷刷新紀錄,本輪通脹被公認為近40年來最嚴重的一次。

截至2022年1月,美國一塊無骨西冷牛排(Sirloin steak)的價格為每磅10.83美元,這是自1989年以來的最高價格。高露潔(Colgate-Palmolive/CL)CEO Noel Wallace上周在一次行業會議上表示,該公司將其新推出價格高達10美元的Optic White。在他發表上述言論之際,許多消費品公司都在盡可能地提高價格,以抵消自身開支攀升。由於俄羅斯和烏克蘭之間的衝突仍在持續,原油及成品油等能源及原材料價格不斷被推高,這種趨勢可能繼續下去。

在本輪通脹的背後,有一些客觀原因是真實存在的,比如消費者的需求空前高漲,同時企業卻廣泛存在勞動力短缺和供應鏈不繼的問題。除此之外,是不是還有一些企業在以通脹為藉口哄抬物價,借機發「國難財」呢?

到目前為止,零售商和消費者似乎還沒有受到價格上漲帶來的巨大負面影響。但一些議員和消費者維權人士認為,企業過度提價是為了大幅提高利潤,並將資金返還給股東。股市是這種貪婪,投資者會「口嫌體直」地回報上市公司的這種貪婪。不過股市畢竟不等同於經濟本身,一個東西在技術層面合法,並不代表它就是好的。有些東西對投資者來說是好事,但很有可能對普通老百姓來說就是一件壞事。

最讓普通消費者感到壓力的,是食品和家庭用品價格的上漲。《財富》雜誌的一項分析顯示,在《財富》美國500強中上榜的28家食品與消費品製造商中,有13家公司2021年的平均利潤高於2019年,其中11家公司的利潤增幅高於通脹率。不過這也未必表明它們一定有投機牟利行為。

儘管通脹問題引發了極大擔憂,但去年美國經濟的增長率仍然達到了5.7%——或許這其中還有通脹的功勞。這不禁令人思考,對於40年來早已習慣了低通脹和全球化的美國來說,目前這種高需求、高就業率甚至是高通脹的環境,是否才是經濟增長真正應有的樣子?當然,美國經濟目前還在從新冠疫情泥潭中復蘇的路上,但自20世紀中葉以來,美國還沒有經歷過像這樣的真正的經濟繁榮。而在那一次的繁榮期,美國也遭遇了高通脹問題。

也有一些專家認為,目前美國的高通脹並不是經濟健康增長的表現,甚至也不是為了抵消運營成本的上漲,而是放鬆監管和缺乏競爭的結果。

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