首要
鬱金香開花卻無賞花人 花節活動取消鮮花囤積
(本報訊)每年三、四月期間在華州斯卡吉特河谷Skagit Valley的鬱金香花節都是華州人春遊的打卡重點活動之一。今年無耐新冠疫情將這個戶外賞花活動腰斬了。疫情對華州所有花農都造成沉重的打擊,所有來自鬱金香花節日的收益與花農的心血都全部付諸一炬。
在斯卡吉特河谷內兩個最大的付費觀賞鬱金香花園分別是Tulip Town 及RoozenGaarde。Tulip Town在二O一九年六月剛換了新主人,由四名在區內成長的居民合資向已經營了該花園三十六年的原主人DeGoedes手中承讓過來。新主人之一的米勒表示,他與合夥人是計劃大展拳腳,發展鬱金香花小鎮,使其成為一個充满特色及具現代時尚的本地旅遊景點。每年四月一日開始,到園內遊覽的遊客高達十萬人次。他們誰也料不到今年會變成一片寂靜,沒有遊客也沒有人買花,花農瞬息間變成零收入。
在斯卡吉特河谷內另一個花園RoozenGaarde是全華州最大的鬱金香花生產地。每年花園將花運到全國各地。他們原訂計劃在三月二十一日開展,然後在四月一日正式開放給公眾參觀。但今年也因應華州社交距離措施而停頓一切。雖然RoozenGaarde的業務以批發為主,但也受到影響。他們原計劃在三月十四日出口近一百萬株鬱金香花,但卻在出貨前一天遭客戶取消了訂單。大家也感到無奈無助。
由於斯卡吉特河谷的鬱金香花一般都很少送到其他地區零售,所以今年無法銷售積下來的花會相當多。上述兩個花園都計劃將花送到醫院或護老院去。一般鬱金香花可以保留球莖部份繼續種植等候明年再出鮮花。
沒有花賞的日子不單止影響花農,也令整個斯卡吉特河谷區的經濟受損。據華盛頓州立大學在二O一八年時的統計顯示,每年估計有三十萬人因為鬱金香花節會路經河谷區,為當地各行各業帶來六千五百萬元的收益。今年沒有人來賞花也會令百業蕭條,影響當地市民生計。
被推遲的東京奧運
原訂2020年7月24日舉行的東京夏季奧運會於3月24日晚間確定延後舉辦。對舉辦國、參加國及運動選手都是個重大的事件。
延期損失違約賠償讓安倍政府頭痛
根據日本多家媒體的預測,東京奧運會延後舉行造成的經濟直接損失約60億美元左右。據悉,前述損失僅是奧運會本身損失、以及延後一年造成的財政消耗,假若奧運會直接取消,損失將達到410億美元。由於延後舉辦奧運會將牽涉無數問題,其中最大的問題即來自於工程項目的違約。
位於東京晴海(Harumi)的奧運村,原訂在奧運會後改建為公寓出售,約4100戶,況且多已售出,交房時間訂於2023年3月,在奧運會確定延後時,很多購房者已決定向東京都政要求賠償。一名東京奧委會官員也表示,奧運村的補償問題將非常複雜。此外,東京奧運會原訂主新聞中心、國際廣播中心是向東京國際展覽中心租用場地,由於展覽中心2021年的租借方已經確定,在奧運確定延期後,東京奧委會勢必再次租用這些場地,還需要給付新的參展商巨額賠償費。很多其他的比賽場地和飯店也面臨同樣的問題,其中,許多飯店都已與東京奧委會簽約,提供的房間數目已透過奧運網站銷售一空,這些損失都需待評估。
東京奧委會目前擁有3000多名工作人員,當初因比賽逼近還增聘了短期約聘人員,在奧運延後舉辦之後,所有人的契約都必需重新簽訂,勞動力成本激增。除了直接的經濟損失,間接的損失更大,並且影響更加深遠。根據《NHK》的報導,東京都政府、安倍政府為了籌辦東京奧運已準備了7年,正當全日本滿懷熱情迎接東京夏季奧運會,這時宣佈東京奧運會延後舉辦,對整個日本國民的信心打擊是非常沉重的。
大家舒口氣
加拿大的Hayley Wickenheiser是第一個批評國際奧委會,不將比賽推遲的國際奧委會成員。在宣佈推遲奧運會的宣佈之後,她在Twitter上發表了一份聲明:「對所有運動員:深吸一口氣,重新組隊,照顧好自己和家人。時間到了。」這個決定減輕了一些運動員的擔憂。他們不再需要在幾乎不可能的條件下進行培訓,不確定何時,確切地需要準備什麼?英國選手Adam Gemili在Twitter上指出:「很高興終於對奧運會有所澄清。這是一個重大決定,但我認為肯定是對的。該重新找回時間,在這個困難的時期互相照顧,並在適當的時候再去!」
歴史上被取消的奧運會包括1916年,1940年和1944年的奧運會,都是由於戰爭而被取消。儘管東京奧運會將於2021年舉行,但仍將稱為2020年奧運會。國際奧委會在一份聲明中說:「領導人一致認為,東京奧運會可以成為希望的燈塔。」
為何遲遲不下決定
國際奧委會做出決定的時間更長的原因之一是,它希望制定一個行動計劃。東京及周邊地區的許多競技場,體育館和酒店都為奧運會定下了特殊使用協議,該協議將於7月24日開放。現在要重新訂定這些協議雖是可行的,但要付出一定的代價。據報導,東京已經花費了280億美元舉辦奧運會。東京奧運會組委會負責人武藤敏郎說,一年內可能會發生很多事情,因此我們必需考慮必需做些什麼。這個決定一下子就交給了我們。但是數週以來,愈來愈明顯的是,從7月24日開始不再是一個選擇。在世衛官員宣佈COVID-19擴至全球後,全世界幾乎所有運動都已暫停。在接下來的一兩個月裡,若要舉行奧運會預選賽變得愈來愈不合理。而且世界田徑運動和美國三大奧林匹克運動(游泳,田徑和體操)都要求推遲。
明年日期已定
這項決定是在當地組織者表示奧運火炬傳遞將按計劃開始的幾個小時後作出的。該活動本預定在日本東北部福島縣開始,但沒有火炬,沒有火炬手,也沒有公眾參與。而奧林匹克聖火仍將繼續燃燒並保存在福島。 30日國際奧委會已決定並宣佈,東京奧運將在2021年7月23日至8月8日舉行。
油價首季挫66%
因疫情惡化加上全球兩大產油國沙特及俄羅斯的石油價格戰沒有消退跡象,國際原油價格週一再度重挫,紐約西德州中級原油稍早一度跌到每桶19.92美元,跌破每桶20美元關卡,再創2002年2月以來的逾18年新低。
全球煉油廠在需求大幅衰退下被迫停工,投資人和分析師忙著下修預測。
高盛(Goldman Sachs)分析師表示:倘若因煉油廠關閉,輸油管線堵塞,將無法建立庫存,這會降低緩衝力量,恐將造成很快速的風險逆轉,導致石油短缺。大型石油公司將整合業界最佳資產,擺脫最糟資產,一旦石油業從谷底翻身,擁有高品質資產公司將更少,而資本侷限將依舊。
此外,沙特30日宣佈,5月起將提高石油出口至創紀錄的每日1060萬桶,升高和俄羅斯的價格戰。沙特之前根據石油輸出國家組織(OPEC)和包括俄羅斯在內的產油國共同達成的減產協議,總出口量約700萬桶。
鄰近的阿拉伯聯合大公國也承諾下月起將至少增產每日100萬桶。
能源諮詢公司FGE表示,下個月僅美國的汽油需求就將每日減少近500萬桶,相當於全球原油需求減少5%。全球原油需求預計將以每天2,000萬至2,500萬桶的空前速度下降,這是正常日消費量的四分之一。
汽油作為石油的產品之一,美國汽油市場主導了全球需求。根據美國汽車協會3月31日資料顯示,美國一加侖汽油的平均價格已跌至2美元以下,為四年來的最低價格。紐約商品交易所交易的RBOB汽油已跌至每加侖50美分以下。
油價資訊服務部能源分析主管湯姆•克洛紮表示:這是前所未有的。美國汽車協會預計,油價會在4月份持續走低,價格可能會跌破1.75美元。但克洛紮認為油價甚至可能會跌至1.25美元每加侖。
國際油價一年來變動圖
中國製造業指數回升,加上美國和俄羅斯同意會談以穩定油市,消息有助油價回穩。國際油價週二個別發展,但紐約油價首季累計跌幅創下有紀錄以來最大。紐約商品交易所西德州5月期油收市升39美分或1.9%,每桶報20.48美元,3月累計跌54.2%,是2008年10月以來最大單月跌幅;首季累計跌幅66.5%,為1983年有紀錄以來最大。倫敦布蘭特5月期油收市跌2美分或0.09%,每桶報22.74美元;3月累計跌55%,首季跌幅為65.6%,是1988年有紀錄以來最大季度跌幅。
4月1日人口普查日
(本報訊)美國人口普查局使用4月1日這個日子來作準則,查看美國人民的常居住址中的人口數據。當中包括居住在該住址的每個人,即使他們不是你的親友,或每個小孩和在4月1日晚上11時59分前出生的嬰兒、以及暫時在你家中居住的海外親友、因學校宿舍或校外住宿暫時關閉前來暫居的大學生也必須計算在內。這一點非常重要,因為這些數據將會用來作指引,影響我們社區未來10年的決策!
雖然許多社區正處於關閉狀態,但美國人口普查局強烈建議大家在網上或透過郵寄方式回覆2020年人口普查問卷調查。每個人都可以自行填寫普查問卷,無須與普查人員會面。謹記檢查您的信箱,有否收到人口普查局寄出的邀請函,該信件裡有一個專屬於收件人的人口普查ID,讓大家可簡易快捷地在網上作出回覆。
人口普查的結果有助醫院、診所、緊急情況應變準備,甚至就學校的午餐計畫作出規劃以及分配資金,當中包括:
·需要醫院和診所的地方。
·在醫療和緊急情況下提供亞洲語言的資源和翻譯服務。
·為醫院和醫療診所的建築工程提供整筆撥款。
·支援低收入人士的醫療補助計劃(Medicaid),和65歲及以上人士的聯邦醫療保險B部分(Medicare Part B)承保。
·母嬰健康服務,當中包括兒童健康保險計劃(CHIP)。
·詳細制訂分配應急物資的地方,以及安置弱勢社群的地點。
·透過中小型企業管理局為中小型企業的僱主提供協助。
華大實錄研究新冠社交距離與健康
( 本報訊) 華盛頓大學臨床心理學博士生Adam Kuczynski(見圖)在華大社會聯繫自然科學研究中心UW’s Center for the Science of Social Connection支持下,利用目前新冠疫情要求居家的情況下,以無經費資助性質,用真實環境進行離群生活如何影響人類健康的研究。
Adam的研究自三月十四日當華州州長宣佈關閉全州學校開始。他的研究將會進行七十五日。每晚七時三十分,五百名參與研究的西雅圖人都會接到來自他手機發出的短訊,Adam會向大家查問自我隔離的感受,是否會想與他們接觸及會否產生焦慮等小問題。
華大社會聯繫自然科學研究中心負責研究社交聯繫的Dr. Jonathan Kanter指出,他的實驗室本已對人類社交行為素有研究,並發現久缺社交會令人類身體有減低免疫力的傾向。他相信目前的實際情況最適合做一個真實的研究。在他指引下,Adam開始收集參與者不同反應。在研究進行第一週,基本上參與者都充滿士氣,也表現得很團結。但在第二週開始,部份人就開始產生焦慮及失望不相信的感覺。Kanter認為這是正常反應,而且反應還會繼續改變。
兩位研究者都會關注參加者的健康情況。在長期與人保持距離時,很容易令人產生情緒低落,再進而會產生各種憂慮,擔心經濟的問題與壓力就因此形成。他們會為參加者提供緩和孤獨的方法。Adam重申最重要是目前大家就要關注這個問題,提早與他人保持聯繫,建立健康精神,開始去進行一些能令自己有成就感的事情,產生快樂。這樣隔離生活就可以安然渡過。
非常時期華州基本業務保持運作 醫療緊急服務食品媒體緊守崗位
( 本報訊) 隨著華州在三月二十三日宣佈居家令強制實施後,州內的很多商企還是有工作人員繼續上班幹活,主要是在緊急令頒佈下,華州州法規定一些基本或所謂的必要性行業Essential Business,是可以經續運作,而那些非必要行業Non-essential business,就要停止營運。一切有關必要與非必要行業名單,都詳列於州政府的網站上。
根據華州州法,在危急時期維持正常操作的業務是要能保持社會基建的行業,如公共健康衛生部門是其中之一,其次公安、經濟及國防工種都要維持正常。當中以公共衛生Public Health及醫護工作Health Care最為至要,基本上醫護行業及與其有相關或助性的行業都會被列為必要行業,諸如生產與分銷醫療設備;消毒劑及目前最搶手的廁紙製造業,都是危難時必要運行的工作。而獸醫診所的員工也屬必要性工作員工。
至於緊急服務行業涵蓋更廣泛,基本上能在日常企業或政府管理中提供預防,保護及修復工作的資深技術人才,不管是體能或電腦科技專才,都是必要業務的員工,諸如執法人員,警察及緊急搶救人員,公共設施技術員工如電工,垃圾及廢物處理,工程維修人員。即使是道路維修工人或輔助人員都需要繼續工作。
當然食物行業是不可缺的一環,即使餐館祗能外送不能堂食,食物行業的經營如超級市場、雜貨店、食物批發市場都要維持經營。食物行業內不同工種的員工包括食品處理、經銷、製造與包裝等也如是。最基層的農務與畜牧業原來也被歸納入必要業務內.。
能源是在任何時期都不能缺少的服務,市民日常生活中使用的水、電、汽油都是一般人所用的基本能源,服務這些能源或燃料供應的機構也得運作。在非常時期大家就多借助電腦網絡溝通,盡量保持零接觸。但對於金融行業如銀行、財務運作包括貸款行業,一部份工種都要實體上班或部份以在家工作來運作。
在居家令期間,政府也盡量維持公共交通服務,在使用率降低時運輸部門就會調整減少行走班次。華州是一個科技之州,亞馬遜、微軟、谷歌與臉書也是正常營業,這些高科技工業中的某部份與科技無關的員工可能要短休,但大部份還是照常在家工作。另外華州英斯利州長在宣佈居家令時也提及新聞媒體是必要行業,在危亂動蕩的日子中,新聞工作服務大眾,將最新與最正確的訊息發送給讀者,故此這行業不能缺,與傳媒相關的輔助行業如印刷,資訊科技也可以全面配合。
至於要停業的非必要行業包括商場、電影院、博物館、健身俱樂部、百貨公司、專門店、髮㾿、護甲美甲中心等都要暫時關閉。
有關華州必要行業的詳情,有興趣者請瀏覽由州政府三月二十三日發出的詳細名單:https://www.documentcloud.org/documents/6817901-FINAL-WA-Essential-Critical-Infrastructure.html
一週國際動向滙編 疫情下的歐洲及紐澳
2,500萬人工作不保
國際勞工組織(ILO)3月18日公佈,新冠肺炎疫情儼然已是重大的健康、經濟及就業危機,若各國政府未盡速出手保護勞工,全球將有多達2,500萬人口失業。ILO表示:「然而,如果我們看到如同2008-2009年金融危機的國際協調政策因應措施,(疫情)對全球失業的衝擊將顯著降低。」ILO並呼籲採取緊急、大規模以及協調一致的措施,來保護勞工、刺激經濟,並支撐就業和所得。這些措施應該包括擴大社會保護、透過縮短工時或帶薪假以支持留職,以及減輕大、中及小型企業的財務和稅務負擔。ILO根據疫情衝擊全球經濟成長的各種模擬情境預測,在衝擊最小的情境中,全球失業人數將增加530萬人,衝擊最大時則將增到2,470萬人;相較下,2008年金融危機使全球2,200萬人失業。
義大利疫情嚴峻
義大利新冠肺炎在截稿止已上升至七萬多例確診,總理孔蒂已經宣佈全國性封城。期間國民不得任意旅遊,需移動者要繳交自主授權書。除了全面停課,也禁止任何公眾集會、體育賽事等大型活動,所有餐廳、酒吧晚上6點後不得營業,各地博物館、體育館、劇院等全部關閉。
義大利自第二次世界大戰以來,沒有施行過類似的全國禁令,過去義甲唯一一次取消足球冠軍賽,是1915年第一次世界大戰爆發之際。歐洲近代史中,也未有民主國家於和平時期限制公民行動。
不只義大利疫情嚴重,歐洲多國也都告急
法國、德國、西班牙確診數皆已突破近萬或過萬大關,死亡病例亦不斷增加,感染者中更不乏政府官員。這波疫情,歐盟會員國全數宣告失守。許多專家都預測,歐洲疫情將快速超越亞洲。奧地利總理庫爾茨也擔憂,各國效仿義大利封城措施,恐怕只是時間早晚的問題。
過去歐陸也曾爆發黑死病、西班牙大流感等傳染病,屢屢造成棺材大缺貨。各界分析,這次新冠肺炎在歐洲迅速擴散,應與各國邊界模糊,且歐陸火車與廉航發達;民眾移動容易,但邊境管理相對困難有關。
亞洲人戴口罩多是自保,歐洲社會則認為是避免傳染他人,但病人不該出門,因此一般人不必戴口罩。且口罩會連結逃犯、恐怖份子等負面形象,若必需遮住口鼻,圍巾更合適。
此外,歐洲多國都有類似「禁蒙面法」的規定,包括奧地利、法國、比利時、義大利、瑞典、瑞士、挪威等。像是奧地利就明令,民眾禁止在公共場合穿著覆蓋臉部的罩袍包含口罩,違者依法可罰150歐元。
COVID-19疫情攻入南半球
澳洲和紐西蘭總理19日皆宣佈,將全面禁止所有非公民和居民入境。澳洲總理Scott Morrison表示,目前境內約有8成確診個案都是由境外移入,或是曾有和返國者接觸紀錄者,因此將於當地時間20日晚間9時起全面封關。
Morrison進一步採取行動以防止新冠病毒擴散至關重要。他18日已下令要求公民暫停國外旅行,實施無限期,可能至少6個月。他表示,武漢肺炎疫情是百年一遇的事件,「澳洲自一戰以來就不曾見過這樣的事」。
紐西蘭總理Jacinda Ardern也表示,當地時間19日午夜起禁止外籍人士入境紐國。紐西蘭總理阿德恩(Jacinda Ardern)14日宣佈,所有自海外入境的旅客、包含公民,都必須自我隔離14日,但南太平洋島國入境者則可豁免。她同時表示政府並非輕易做出此一決策。除了以色列和少數有效關閉邊境的太平洋島國之外,這個政策意味著紐西蘭將執行全球範圍最廣、也是最嚴格的邊境管制。
至截稿止,澳洲累計確診人數達596人、6人喪命;紐西蘭則有28人確診,尚無死亡病例。
人口普查局最新公告
資訊來源 : 2020 Census
值此COVID-19疫情升高,全美國,各州,到地方都必須動用
隨著COVID-19疫情升高,人口普查局也因此調整現階段運作
https://2020census.gov/en/
每個住戶儘快詳實填寫人口普查問卷, 人口普查員就不須上門造訪
美國每年有6750億元的聯邦經費要依靠人口普查的數字分配.住
參加2020人口普查非常簡單,只要10分鐘回答9個問題,民眾
1上網
www.my2020census.gov, 點選網頁右上方的地球標示,可以選擇回答中文問卷, 沒有Census ID(人口普查號碼)也可以填問卷
2.打免費電話由普查員完成問卷
人口普查專線(普通話)
1-844-391-2020
人口普查專線(廣東話)
1-844-398-2020
3.等到紙本的問卷(紙本只有英文和西班牙文)寄到家裡,完成後
事實上,3/12-3/20,全美國95%的住戶會收到人口普查
人口普查局送出邀請信之後對那些還沒有即時回答普查問卷的住戶還
ICHS華埠國際診所開設Covid-19駕車檢測服務
華埠國際診所於3月24日星期二至3月27日星期五, 在華埠國際區診所前接受以駕車排隊的Drive-thru駕車檢
有需要者請致電ICHS : 206-788-3700預約。
駕車測檢地點: 華埠國際診所ICHS 720 8th Ave S., Seattle WA 98104
備註:新冠病狀可能會在潛伏期2-14天內出現。以發熱、乏力、