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參議院

拜登擬任命華裔女律師戴琦為貿易代表

December 17, 2020 by Lei Pei Leave a Comment

♦ 本文作者:蕭尚


美國當選總統拜登12月10日宣佈,擬提名華裔女律師戴琦(Katherine Tai)出任美國貿易代表。美國媒體報道稱,戴琪在最近幾週贏得了國會民主黨人、勞工和商業界的支持。如果獲參議院的批准,戴琪將擔任這個至關重要的內閣級別職位,她的主要任務是執行美國的進口規則,並協調與中國和其他國家的貿易條款。

戴琦現年45歲,出生在康涅狄格州(Connecticut)的一個華人家庭,她的父母來自台灣。戴琦是家族中第一個在美國出生的公民。在華盛頓特區長大,畢業於耶魯大學和哈佛法學院,入讀大學之前,她就讀於華盛頓的私立學校Sidwell Friends School。這個著名學校培育了很多華盛頓著名政治人物的子女,包括奧巴馬的兩個女兒和拜登的孫輩。1996年至1998年,她赴中國廣州生活和工作,在中山大學教授英語。能說一口流利的普通話。

如果任命獲得批准,身為亞裔的戴琦將成為首位擔任美國貿易代表的有色人種女性,貿易代表是內閣級別的官員,擁有大使頭銜。

拜登在聲明中說,戴琪的能力和應對危機的經驗,將在美國的政府治理中發揮關鍵作用,提高美國人日常生活的尊嚴、公平、安全和繁榮。「在這個歷史時刻,這是一個正確的團隊。」拜登評價說:「戴琦是一位敬業、深受尊敬的公務員,也是一名經驗豐富的國際貿易問題專家。她豐富的經驗將使拜登-賀錦麗政府能著手處理貿易問題,幫助美國擺脫因新冠疫情引發的經濟危機」。

戴琦現任國會眾議院籌款委員會首席貿易顧問。媒體稱,戴琦去年在國會民主黨推動修訂「美墨加協定」部份條款的過程中發揮了關鍵作用。她曾在華盛頓多家律師事務所的國際貿易部門工作,後加入美國貿易代表辦公室,並主管美中貿易執行事宜的法律事務。

據了解預計將任命眾議院籌款委員會(House Ways and Means Committee)的首席貿易律師戴琦為美國貿易代表,這是一個關鍵職位,將負責執行美國的貿易規則,並與中國及其他國家協商新的貿易條款。

戴琦得到了其國會同僚的大力支持,他們稱讚她在談判中幫忙對付了難以駕馭的政客和利益集團,才讓修訂後的《北美自由貿易協定》(North American Free Trade Agreement,簡稱NAFTA)得以通過。

2007年至2014年,戴琦在美國貿易代表辦公室(Office of the United States Trade Representative)工作期間,在世界貿易組織就中國的貿易行為成功提起了幾起訴訟。

國會民主黨人一直在爭取戴琦的任命,部份原因是他們相信她將在確保《美國-墨西哥-加拿大協議》(United States-Mexico-Canada Agreement)的條款執行上發揮關鍵作用,該協議將在今年取代NAFTA。 協議中包括對違反勞動法規的墨西哥工廠提起新的貿易訴訟,並確保墨西哥將完成對其勞工制度的大規模改革。

作為籌款委員會的首席顧問,戴琦在擬定民主黨對美墨加協議最終修改的要求上發揮了關鍵作用,該協議是由川普政府談判達成的。在這一職位上,她平衡了工會、環保組織、集團說客與本屆政府之間的競爭性需求,並幫助敲定了一項在國會兩院以較大優勢獲得通過的協議。在眾議院,她還牽頭研究了美國貿易政策中種族不公的遺留問題,以及如何使貿易收益更具包容性。

10位眾議院女民主黨人,11月在給拜登的一封信中寫道:「戴琦具有作為下一任貿易代表去領導實施和執行工作的獨特資質,她清楚每一種讓墨西哥和加拿大負起責任的辦法。」這些議員寫道。

Filed Under: 副刊, 政治, 首要 Tagged With: Jinyong Lee Englund, NAFTA, 內閣, 勞工, 參議院, 台灣, 商業, 墨西哥, 大使, 奧巴馬, 康涅狄格, 戴琪, 拜登, 政治, 新冠, 民主黨, 疫情, 種族, 華人, 華盛頓特區, 華裔, 貿易, 貿易代表

拜登公佈白宮幕僚核心成員名單為上任做好準備

November 19, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)拜登團隊週二(17日)公佈了多名未來白宮幕僚團隊核心成員,這是自此前公佈過渡團隊的新冠肺炎特別小組成員和白宮幕僚長人選後,拜登團隊再次公佈重要幕僚名單,為上任做好準備。

截至17日,現任總統川普仍然沒有承認敗選,同時繼續拒絕和拜登團隊進行權力交接。

週二公佈的這些幕僚的辦公地點,位於白宮總統的橢圓形辦公室對面,因此擔任這些職位的幕僚,也被看作白宮西翼內最重要的高級助手。在白宮日常的運作中,這些幕僚將就國家安全、經濟和其他重要議題向美國總統提供政策建議。在得到總統的提名後,這些幕僚的任命不需要得到參議院的投票表決。

在這份名單中,拜登團隊任命其競選經理迪倫(Jen O’Malley Dillon)為白宮副幕僚長;一直協助撰寫拜登競選演講的顧問多尼隆(Mike Donilon),將擔任白宮首席策略師;拜登競選團隊主席、曾在奧巴馬政府擔任資深官員的瑞查提(Steve Ricchetti)將擔任總統顧問;擔任拜登競選旅行幕僚長的托馬斯尼(Annie Tomasini),將擔任白宮運營主管;拜登競選的副經理羅德里查斯(Julie Chavez Rodriguez),將擔任白宮政府事務辦公室主任;白宮競選法律顧問、此前曾擔任奧巴馬基金會和奧巴馬法律顧問的瑞莫斯(Dana Remus),將擔任拜登的法律顧問。

當天最讓外界關注的任命,是路易斯安那州的國會眾議員里奇蒙(Cedric Richmond),將擔任白宮負責公共工作的高級顧問。里奇蒙目前擔任拜登競選的全國聯合主席,他被認為在拜登競選爭取非洲裔美國人選票上發揮了決定性作用。此外,在國會兩黨中擁有良好人緣和關注度的里奇蒙,也被認為能為拜登搭建更多來自跨黨派的立法支持。

拜登當天公佈的白宮幕僚名單,被認為是其競選團隊的擴編整合,因為新的白宮成員都是來自拜登競選的「原班人馬」,他們要么是拜登的長期助手,要么曾在奧巴馬政府任職因此和拜登有過廣泛交集。此外,這些將要擔任要職的幕僚組成,很大程度上顯示了拜登此前所說的,他要建立的是一個種族多樣性和性別平等的白宮團隊。

據媒體報導,隨著白宮幕僚名單基本敲定,拜登將在月底前公佈內閣人員的名單,這些內閣成員的任命需要得到參議院的批准。

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I-405收費路段即將延長 過路費將用以償還債券

May 2, 2019 by Hao Yi Xu Leave a Comment

◎圖片來自:MyNorthwest

(本報訊)華州參議院日前通過法案,將對I-405收費路段進行延長。並將使用該路段及其他高速公路收取的過路費來償還債券。

此次通過的法案SB 5825在投票中獲得30-18的表決結果。在新法案影響下,I-405的快速收費車道將從表爾威(Bellevue)延長至連頓市(Renton)。同時,收費車道將由SR-167公路連接至皮阿拉普(Puyallup)。而SR-167及SR-509路段也將開始收費,希望藉此改善港口貨運通道。

此次收費路段延長後,I-405收費路段將從表爾威延伸至皮阿拉普,總長共計40英里。同時,華州運輸署將發行15億美元債券,由過路費支付債券,並使用這筆資金繼續完成其他項目,其中包括疏通I-405位於巴瑟爾(Bothell)的擁堵狀況。此外,其他項目還包括正在建設的輕軌及周邊運行的巴士。

目前I-405的快速通道所收取的過路費已遠遠超過預期,比開通之初收入增加3倍有餘。

Filed Under: 新聞, 本地新聞 Tagged With: I-405, SR-167, SR-509, 債券, 參議院, 巴士, 巴瑟爾, 皮阿拉普, 華州, 華州運輸署, 表爾威, 輕軌, 連頓市, 過路費, 高速公路

鴨子船事故慘致死 華州修改百年法規 方便受害人索賠

April 18, 2019 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)本月15日,華州立法機關就意外致死受害人家屬索賠法規進行修改。原定法律要求意外死亡的死者家屬必須居住於美國,並可證明在死者生前經濟依附於死者,此條法律制定於1909年,在華州已有超過百年歷史。

新法案在15日接受眾議院投票,最終以61-37的結果通過,加之早前已在參議院通過表決,現已提交州長簽署,即將成為正式立法。新法廢除了要求受害者家屬必須身在美國才可索賠的條件。西雅圖民主黨眾議員Sharon Tomiko Santos表示:「此項法案不僅修改了華州從排外年代延續至今的殘餘,更加改變了人們認為子女18歲成年後,從父母對他們的愛應該減少的錯誤想法。」

由於鴨子船事件導致5名國際學生不幸身亡,在庭審過程中被告方提及1909年的這條律法,稱其旨在保護當地企業,免受外來移民控訴。對此,新法案的主要發起人——民主黨籍參議員長谷川(Bob Hasegawa)表示,這一規定是種族歧視。而在新法規定下,意外死亡的遇難者家屬只需證明自己在「感情及心理上」需要死者支持,即可提出索賠。

對於這一法規,多數共和黨立法者表示反對,他們認為家屬可因「失去摯愛」而起訴索賠,一些醫院及企業業主紛紛表示擔憂,認為這將大幅增加企業遭到控訴的概率,一些企業及醫院或許將因為需要作出賠償而關門大吉。

Sharon Tomiko Santos表示自己認同企業這一擔憂,但允許意外死亡家屬提出賠償要求是執行正義的最基本形式。

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26州考慮廢除冬令時 華州眾議院投票通過該方案

March 14, 2019 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)本月10日,全美多數地區已經正式進入2019年度夏令時,由於失去1小時睡眠時間,許多民眾在新的一週工作中出現了疲態。

在華州眾議院在9日也正式投票通過廢除冬令時的方案,若國會同意此方案,則未來將不再變換時間,全年使用夏令時。該方案以89-7的投票結果通過,目前已提交參議院進行下一步審核,而參議院本身對於廢除冬令時一事也早有計劃。

目前,至少有26個州考慮以立法的形式改變每年兩次的時令轉換。考慮到改變時間對於民眾日常工作、生活及學習方面造成的不利影響,各地方政府紛紛表示希望統一時間,不再變更。

對此,總統川普發表推特稱:「我對於夏令時永久化是沒問題的。」而總統此番終於不再是孤軍奮戰,國會中3名佛羅里達州議員也表示,希望全美可以統一全年實行夏令時。

由於包括華州在內的美西3州均有廢除冬令時的計劃,加拿大不列顛哥倫比亞省省長John Horgan分別向華州、俄勒岡州及加州發信函,稱這3州的時間政策若有所改變,對BC省會產生很大影響。並表示與美西3州在時間方面統一政策十分必要,要求3州在此方案觀點上明確表態,雖然BC省尚未有所安排,但希望緊隨美西3州步伐,統一時間。

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立法機關擬新規 更新車標籤需出示保險證明

February 28, 2019 by Hao Yi Xu Leave a Comment

◎圖片來自:Komo 4

(本報訊)日前,立法部門計劃推出新法案,第5924號參議院法案擬要求駕駛人每年更新車輛註冊標籤時,必須提供有效的保險信息。

目前,此法案已獲得17位參議院的支持,他們的目的是希望在法律約束下,每位駕駛人在開車時都能持有保險。

目前州法規定,駕駛人在購買車保險時,需至少購買單人2.5萬美元身體傷害賠償額保險,或2人及以上5萬美元身體傷害賠償額保險,還需包括價值1萬美元的財產責任險。如未曾購買保險,則必須向州府出示存款或債券證明,必須總額達到6萬美元。

未購買保險的駕駛人,一旦出現交通事故,則面臨$550的罰款。若事故中未持保險駕駛人為責任方,則有可能暫時取消駕駛資格。

目前此項法案已送達委員會,並將於3月4日進行公眾聽審。

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州立法機關推動「重組法案」 或將允許遺體堆肥

February 7, 2019 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊) 目前大多數人去世後,都會被火葬或土葬,但火化土葬成本高,還會使用防腐液等有害液體,或者消耗化石燃料。而華盛頓州計劃推行一種對地球有益的安葬方式,來創造歷史。

華州參議院第5001號議案,又稱「重組法案」(recomposition)。這一法案如能通過,華州便能成為全美首個允許將人類遺體製作成堆肥的州。 這是一種被稱為「堆肥」或「重組」的埋葬方式,將人類遺骸分解成維持土壤活力的養分,用來維持新生命的過程。

此方法處理過程為: 首先遺體將被放置於一個密閉容器內72小時,容器溫度將保持在131華氏度,以消滅病原體。隨後,未經防腐處理的人體遺體將被放置在堆肥室中,與木屑或稻草等有機物一起分解。降解完成的遺體將交回給家屬,可添加到土壤中,可以用作樹木、花卉和其他植物的堆肥物。

這種方式不僅對環境的危害更小,花費也可能比常規葬禮便宜2000美元。目前,「重組」人類遺體在美國尚未合法化,但瑞典已屬於合法行為。雖然此種喪葬方式更加環保,但並不是每個人都可以通過「重組」過程,一些病原體(如引起炭疽的細菌)可能對堆肥過程有抵抗力,因此存在某些健康問題的人可能沒有資格選擇這種方式。

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PSE減稅回饋用戶 電費天然氣賬單將打折

May 3, 2018 by Lei Pei Leave a Comment

(本報訊)聯邦參眾議兩院在去年12月簽署了公司稅收削減政策,由總統川普簽署生效,公司稅率由原有的35%下調至21%。而普吉特灣能源公司(PSE)日前發佈聲明表示,將使用這筆減免的稅收回饋新老用戶。

此次減稅政策為PSE減免9,650萬美元稅收,公司方面表示,將利用這筆資金為所有電及天然氣用戶提供福利。從5月1日起,凡使用PSE供電的用戶,每月電費賬單減免$3.5,而使用其天然氣業務的用戶每月亦可減免$1.83。

今年1月,華州公共事業及運輸委員會(Washington Utilities and Transportation Commission) 要求所有提供公共事業業務的公司做出預估並提交報告,說明預計將節省多少稅金,委員會表示希望利用這筆稅金回饋用戶,PSE成為首個積極支持該建議的企業。

然而賬單打折並不意味著民眾將得到巨大利益。使用PSE供電的用戶計算此次折扣,加之其他費用調整,每月預計可節省$7左右的電費;但對於天然氣用戶來講,由於其他費用上升,雖然每月可獲得$1.83的折扣,新賬單仍舊有少許提升,每月預計要多繳納48美分。

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立法機關計劃削減地稅 預計2019年實行

March 15, 2018 by Lei Pei Leave a Comment

圖片來自:Kiro 7

(本報訊)華州議會於2017年通過上調地產稅提案,並於今年開始實施。房產估價每$1,000價值,地產稅上漲81美分。此項稅收上調計劃旨在為本州公共教育融資。

本月8日,繼前一天參議院通過一次性削減地稅方案後,眾議院也以59-39的表決結果通過該方案,目前只待州長英斯利(Jay Inslee)簽字生效。

此次第6614號參議院法案的通過,將使得民眾在2019年享受地產稅一次性削減,下調幅度為每$1,000估價價值徵稅減少30美分,也就是說,在每$1,000價值中,民眾上繳的地產稅將由目前的$2.7下降至$2.4。此次計劃將使得華州年度地產稅收入下降3.91億美元。同時,此次計劃還將提高公立學校教師薪資。

由於近年經濟發展勢頭強勁,華州政府預算有所盈餘,在緊急儲蓄賬戶中的救急資金共有$37億,此次計劃將動用此筆資金。削減地稅及提升教師薪資所需要的預算為$13億,在撥款完成計劃後,本州緊急儲蓄賬戶中還將剩餘$24億資金。

然而立法機關內一些共和黨人對於此次計劃提出質疑,華州共和黨籍財長Duane Davis甚至提出警告,稱此舉將使本州債券評級受到危害,並極力反對動用緊急資金。民主黨參議員Christine Rolfes表示深知此舉無先例可循,但「去年大幅上調地產稅的方案也是史無前例的,我認為我們對於這個決定都感到後悔了。」

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汽車標籤費減免政策或將推出 參議院已表決通過

March 8, 2018 by Lei Pei Leave a Comment

(本報訊)海灣捷運3號議案(ST3)在選舉中通過後,選民收到新的汽車標籤費賬單時都不免大吃一驚,雖然多數民眾仍對價值540億美元的公共交通擴建方案表示支持,但也有部分人無力負擔高昂的標籤費用而倒戈。

對於汽車標籤費飆升的最大質疑聲來自於估價方案,州府在徵收標籤費時,將汽車的折舊價格按照生產商建議的零售價格計算,而這一價格往往遠遠高於汽車本身價值。

日前,第5955號參議案以30-14的表決結果在參議院獲得通過,該議案將使用不同的估價標準,更加準確體現汽車的真實價值。同時,對於在2018年9月1日前已經繳付當年汽車標籤費的民眾,州府也將給予相應退款。目前,這項議案在通過參議院表決後,已經提交眾議院進行審核。

海灣捷運對於此次汽車標籤費的調整,舉例做出解釋。例如一輛2016年的本田雅閣EX(Honda Accord EX),在稅收減免議案提交前所需支付的標籤費為$267,而經重新估價後便僅需支付$194;2011年的雅閣在減免後所需支付的標籤費則從原來的$152將至$93;而2006 款雅閣需要繳納的費用有所提高,由之前的$35升至$52。

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