美國

最新政府數據顯示，受「美國優先」移民政策持續收緊影響，8月赴美留學生簽證入境人數降至約31.3萬人，創下自2021年疫情以來的四年新低，同比下滑19%，並已連續第五個月呈下降趨勢。

此次下滑幾乎波及全球各大地區，其中亞洲學生受影響最深。數據顯示，亞洲赴美留學生人數同比下降24%，至約19.1萬人。其中，印度學生入境人數驟降45%，創下近年來最大跌幅；中國學生也減少了12%。相比之下，非洲地區雖然基數較小，但降幅高達33%；而西歐地區降幅最小，不足1%。

分析指出，留學生數量的銳減，與川普政府近期一系列強化移民管控措施密切相關。今年夏季，美方一度暫停學生簽證面簽服務，增加對申請人社交媒體背景的審查，並在工作簽證層面推出新限制。尤其是對H-1B簽證申請費擬定高達10萬美元的規定，更讓未來的職業規劃充滿不確定性。對許多有志在美深造並長期發展的國際學生而言，這些政策無疑增加了心理負擔。

美國高校正在為國際生源銳減付出代價。簽證審批積壓、錄取人數受限，使得部分依賴國際學生學費的高校陷入困境。專家預測，如果這一趨勢持續，美國高等教育機構未來可能損失數十億美元學費收入。

尤其是以國際生學費維持運營的中小型院校，將面臨前所未有的財務壓力。與此同時，學術研究、校園多樣性和國際交流合作也可能受到波及。

面對挑戰，美國教育界呼籲政府在國家安全與教育開放之間尋找平衡。他們強調，國際學生不僅是校園文化多樣性的組成部分，更是美國經濟與科技創新的重要力量。

數據顯示，國際學生每年為美國經濟貢獻數百億美元，並推動了科研成果的全球化合作。若持續收緊政策，將削弱美國在全球教育市場的競爭力。

(From Business Times)

過去五年來，房主的每月成本急劇上升，去年更是達到新高。2024年，美國房屋擁有成本中位數從2023年的1960美元上升至2035美元。

美國人口普查局（U.S. Census Bureau）最近的一份報告指出，抵押貸款利率上升、保險費用上漲以及整體生活成本的增加，是房主支出增加的主要原因。

人口普查局經濟學家Jacob Fabina表示：「衡量住房負擔能力的一種方法是，根據家庭在抵押貸款支付、保險、稅收、水電費及其他相關費用上的支出比例。2024年，有抵押貸款的家庭在這些支出上的中位數比例為21.4%，顯示房主的經濟壓力在加大。」

每月抵押貸款最高的州:

加州：3001美元

夏威夷：2937美元

新澤西州：2797美元

麻薩諸塞州：2755美元

華盛頓州：3181美元

在包括舊金山、洛杉磯、紐約和波士頓在內的幾個大都市地區，購置一套中等價位的房屋所需年收入通常超過20萬美元。在聖荷西，這一數字已超過37萬美元。

疫情期間，極低的抵押貸款利率刺激了房地產市場，引發房屋競標戰，推高了售價，有時比賣家初始要價高出數十萬美元。2019年至2024年間，美國房價總體上漲了50%以上。

此外，根據人口普查局的數據，美國約2,160萬房主中，約有8,660萬人支付共管公寓或HOA（業主協會）費用。2024年，這類月平均費用為153美元。

與此同時，租客也面臨更高成本的壓力。根據ACS數據，經通脹調整後，總租金中位數（含水電等費用）從2023年的1448美元升至2024年的1487美元，增長2.7%。

不過，2024年用於房租支出的收入中位數百分比保持在31%，未見增加。

剔除通脹因素後，29個州的家庭收入中位數較2023年有所上升；21個州、華盛頓特區和波多黎各則變化不大。

在2023年至2024年間，13個州及波多黎各的貧困率有所下降。

(From Fox)

美國聯邦政府將於2025年9月30日起停止發放社會安全金（Social Security benefits）等社會福利的紙本支票，所有領款者必須轉為電子支付，例如直接存款（Direct Deposit）或預付卡（pre-paid debit card），以避免福利中斷。 這項政策旨在提高安全性、節省成本並減少延誤，但對於習慣使用紙本支票、尤其是缺乏銀行帳戶的年長者來說，需要盡快進行登記。

轉為電子支付是為了提升安全，減少紙本支票遺失、盜用和詐騙的風險。 減少印刷、郵寄及管理支票的開銷，政府預計可省下數百萬美元。  電子支付到帳速度更快，減少福利領取延誤。

如何轉為電子支付可登記直接存款：: 透過銀行或信用合作社登記直接存款，可至 GoDirect.gov 網站進行。若沒有銀行帳戶，可申請Direct Express 預付卡。可致電負責發放福利的聯邦機構或撥打 財政部電子支付服務中心電話(800-967-6857) 尋求協助。

受影響的群體包括所有使用紙本支票領取社會安全金、補充保障收入（SSI）、殘障保險金（SSDI）及其他聯邦福利的民眾。 特別是那些收入不足以維持銀行帳戶、或對手續費和隱私感到擔憂、以及65歲以上沒有銀行帳戶的族群。 務必在9月30日截止日期前完成電子支付的登記，否則可能面臨福利延遲發放的情況。

少數還在用「紙支票」方式領取福利的人。這佔大部份受益人的比例非常小（少於 1%）。 如果你已經用銀行帳戶直接存款(direct deposit) 或類似電子方式，這個變動對你影響不大。

民眾如果因為某些原因無法使用電子支付方式，可以探查是否符合保留紙支票的條件。 因為政策改變可能有不法分子模仿要求提供銀行資料或其他敏感資訊，一定要確認是官方的通訊或網站。

（Kiro7/ Komo News/ Google 整合編撰）

（維基百科/百度百科/ AI Overview / 網路國家基本資料整合編撰）

寮國人民民主共和國簡稱寮國或是老撾，是位於東南亞中南半島的國家，首都及最大城市為永珍，通行寮語，面積23.68萬平方公里，人口758萬人（2023年）。寮國是東南亞唯一的內陸國，東鄰越南，南接柬埔寨，西連泰國、緬甸，北與中國接壤。寮國的經濟以農業為主，工業基礎薄弱。寮國工業經濟的支柱部門是水力發電，透過輸電和鐵路運輸和鄰國建立經貿聯繫。

寮國傳統文化受印度婆羅門教和上座部佛教影響重大，與高棉文化、泰國文化和緬甸文化有一定相似之處，近代又因殖民原因受到法國文化一定影響。東部以安南山脈和中華文化圈的越南隔開。寮國作為多民族國家，有著多樣的文化。寮國藝術帶有濃厚的佛教色彩，但由於寮國作為獨立強權的歷史比較短，所以寮國的藝術和鄰國如泰國、柬埔寨、緬甸相比，時間跨度較短，風格也相對單調。

寮國人一般是集體用餐。大部份寮國菜都需要和糯米飯一同食用，通常是用手抓一團糯米捏成飯糰，蘸菜進食。在餐館聚餐時，習慣上每個人點一道菜，菜餚同時上齊。寮國人通常不關心食品是否溫熱，急於進食滾燙的菜餚會被視為無禮。

寮國文化特色

佛教影響深遠。上座部佛教（Theravāda Buddhism）是寮國主要宗教，影響人們的生活習慣、節慶與藝術。僧侶在社會中受尊重，「佈施」與「寺廟生活」是日常的一部份。多民族共存，主要族群為「寮族」，但也有苗族、克木族、傣族等40多個民族。民俗服飾、語言、飲食與建築呈現多樣性。寮國傳統樂器「Khene（芦笙）」是代表性樂器，音色獨特，常伴隨民間舞蹈。傳統舞蹈如「Lam Vong」是社交場合不可缺少的集體舞。佛寺（Wat）遍佈全國，琉璃金飾、尖塔屋頂是特色。代表性建築有琅勃拉邦的「香通寺」與永珍的「塔銮（That Luang）」。以糯米為主食，被稱為「糯米的國度」。青木瓜沙拉（Tam Mak Hoong）、香茅烤魚、辣肉沙拉（Larb）。為其代表菜餚。

文化價值

家庭與村落是社會核心，互助精神強。傳統上強調尊敬長者與僧侶。農耕社會，生活與湄公河緊密相連。崇尚自然循環與和諧。社會風氣強調「和諧、避免衝突」，與泰國文化相近。「微笑」和「適度」是待人處世的基本原則。

對全球的貢獻

琅勃拉邦被列為聯合國教科文組織世界文化遺產，展示佛教與傳統建築的融合。傳統音樂 Khene 被 UNESCO 認定為「人類非物質文化遺產」。老撾菜餚如「Larb」與「糯米飯」已進入國際餐飲市場。雖然經歷戰爭，寮國被視為「東南亞最後的寧靜國度」，其慢生活和環保價值受到旅遊者肯定。

在美國的文化影響力

1970年代越戰後，許多寮國難民移居美國，目前人口超過30萬，主要集中在加州、明尼蘇達州與威斯康辛州。他們建立寺廟、社區中心，保存語言與傳統。老撾餐廳在美國逐漸興起，如「糯米飯、Larb、老撾香腸」成為受歡迎的特色料理。寮國新年（Pi Mai Lao）在美國的移民社群中仍盛大舉行，常見於佛寺或社區活動。老撾裔美國人透過傳統舞蹈團、音樂表演與語言課程，推廣寮國文化。年輕一代也開始透過電影、文學和社會運動，表達雙重身份的文化價值。

總而言之，寮國文化以佛教精神、家庭價值、與自然和諧的生活哲學為核心，透過建築、音樂、飲食和社群活動影響全球。雖然寮國在國際上相對低調，但透過 世界遺產、傳統音樂、美食與移民社群，它的文化逐漸在美國和國際社會中展現影響力。