根據一份新的報告一種令人不安的情況正在車主中蔓延，這可能預示著二手車行業的崩潰。在疫情期間由於汽車製造商在晶片短缺和其他問題中難以滿足需求，汽車價格飆升，因此汽車收回的數量有所增加。二手車價格漲幅特別大，5月份平均二手車價格上漲近17%至32,000美元以上。由於紓困金、額外的失業援助和兒童稅收抵免，美國人在疫情期間有「臨時收入」使他們能夠支付更昂貴的汽車。但這些政府支援已經結束，由於40年來最高的通貨膨脹率，許多家庭現在面臨預算短缺。這引起了專家的擔憂即二手車市場正處於「泡沫化」中。
通貨膨脹
學費上漲學貸成本上升讀大學將變得更加昂貴
根據美國大學理事會(College Board)追蹤了大學價格和學生補助趨勢的一份報告，在疫情期間，學費和雜費的增長基本保持穩定。在2021-22學年，兩年制學校學生的平均學雜費僅上漲了1.3%，達到3,800美元；四年制公立大學州內學生的學雜費上漲1.6%，達到10,740美元；四年制私立院校的學雜費上漲2.1%，為38,070美元。現在，一些大學正在將學費提高多達5%，理由是通貨膨脹和其他壓力。2022-23學年的聯邦學生貸款利率，從去年的3.73%和2020-21學年的2.75%上升至4.99%。私人學生貸款可能有固定利率，或者與Libor、prime或T-bill利率掛鉤的可變利率——這代表著，隨著美聯儲提高利率這些借款人也將支付更多的利息。但是會多支付多少則因基準而異。儘管應屆畢業生的聯邦學生貸款支付時間延長了，但大學債務對幾乎所有擁有學位的人來說，仍然是一個巨大的障礙。超過4,000萬背負著學生債務的美國人一直在焦急的等待消息，因為總統喬拜登(Joe Biden)表示，他將在未來幾週內分享他對聯邦學生貸款寬恕的計劃。
拜登呼籲石油公司降低油價 貝佐斯直懟「通脹太重要」
（本報訊）拜登7月2日在推特（Tweeter）上說：「我對經營加油站和設定加油站價格的公司的信息很簡單：這是一個戰爭和全球危險的時期。降低你在加油站收取的價格，以反映你為產品支付的成本。現在就去做，」
亞馬遜創始人貝佐斯（Jeff Bezos）表示，拜登的言論「要麼是直接誤導，要麼是對基本市場動態的深刻誤解」。這位億萬富翁同日在推特上轉發拜登原推文，並回復稱：「哎呀。通貨膨脹對白宮來說太重要了，以至於要一直發表這樣的聲明。」
加油站的汽油標價已成為美國油價上漲的象徵，並且在11月的立法選舉之前，它們正在削弱拜登的支持率。拜登經常攻擊石油公司，稱他們只關心利潤，而不關心普通消費者的福祉。這些公司卻反過來表示，他們增加了產量以試圖控制價格，但這些都是針對世界市場的，並且受制於不受美國石油巨頭控制的動態因素。
貝佐斯與拜登之間關於油價和通脹的口水戰早已開始。這一爭執始於今年5月份，當時拜登在推特上發文稱，最富有的公司應該支付他們的「公平份額」，以降低通貨膨脹。
貝佐斯當時在推特上回應道：「新成立的虛假信息委員會應該審查這條推文，或者也許他們需要成立一個新的不合邏輯推理委員會。提高企業稅是可以討論的，抑制通貨膨脹是討論的關鍵，把它們混為一談只是誤導。」
油價持續飆高民眾叫苦 州長反對減免汽油稅
（本報訊）除賓州（Pennsylvania）和加州（California）外，華州汽油稅在全美排名第3，本州每售出一加侖汽油，就需要繳納49.4美分的州汽油稅。如果將其與聯邦稅加起來，華州駕駛人每加侖汽油要繳納67.4美分稅款。
當前由於通貨膨脹率空前高漲，直接推高了燃油成本，總統拜登也曾在近日建議各州州長暫時減免州汽油稅。而華州州長英斯利卻表示，他非常關注石油和天然氣公司的收費，但出於幾個原因，他對這一提議持懷疑態度。
英斯利表示，他擔心降低汽油稅只會讓石油和天然氣公司變得更富有，並不能為納稅人帶去任何利益。因為石油和天然氣公司不會把節省下來的稅款退還給納稅人，只會中飽私囊，攫取暴利。英斯利補充說，降低本州汽油稅還將威脅到就業，同時道路基礎設施工作也會出現資金短缺問題。
此次並不是華州第一次提出暫停汽油稅的提議。在今年的立法會議上，華州議會否決了一項用州盈餘資金取代汽油稅以繼續資助道路項目的提案。
美國通貨膨脹增速創40年新高
美國汽油、糧食和其他必需品價格在5月大幅上漲，將通貨膨脹推高至40年來新高，物價不斷飆漲讓美國家庭沒有喘息機會。
美國勞工部10日表示，5月消費者物價指數(CPI)較去年同期飆升8.6%，高於4月的年增8.3%。5月CPI月增1%，較4月的月增0.3%大幅上揚。
在住房、機票、二手車和新車價格大幅上漲之際，5月汽油價格上漲4.1%。
各類消費當中糧食和燃油的價格升幅最大，偏偏這2項都是生活不可或缺的必需品，百姓尤其深受其苦。能源價格在過去一年來飆漲34.6%，是2005年9月以來最大漲幅；糧食價格上漲10.1%，為1981年3月以來首次漲幅超過10%。
根據美國汽車協會(AAA)，自從俄羅斯入侵烏克蘭，導致全球石油和穀物價格上漲以來，近幾週糧食和燃料價格加速上漲。美國駕駛面臨創紀錄汽油價格，全美均價升到每加侖4.99美元。
其他物價方面，機票按年貴了37.8%；新車及貨車貴了12.6%；電力貴了12%；外出用餐貴了9%；各類生活雜貨的成本上升11.9%，其中雞肉和碎牛肉的漲幅分別達到17.4%和13.6%。
烏克蘭到處都是戰爭的跡象
據CNN報導烏克蘭總統Volodymyr Zelensky於6月2日表示，經過100天的戰爭，烏克蘭約20%的領土現在處於俄羅斯控制之下，並補充說Donbas地區「幾乎完全被摧毀」。Luhansk地區軍事管理局局長說，包括一些兒童在內的大約800居民躲在Severodonetsk一家化工廠下方的幾個防空洞內，該工廠已成為俄羅斯導彈襲擊的目標。躲藏起來的都是當地居民，他們被要求離開這座城市但被拒絕了。另外美國軍方的駭客部門（hacking unit）開展了進攻性網絡行動以支持烏克蘭，並可能阻止俄羅斯對美國基礎設施進行網絡攻擊。
無論烏克蘭人住在哪裡，這個連續3個月的戰爭在全國到處可見。位於前線附近城鎮和村莊的居民躲在地下室中，躲避不斷的砲擊。他們在沒有電或煤氣的情況下掙扎著生存而且常常沒有自來水。
但即使在大砲射程之外的地區，也會頻繁響起空襲警報。提醒居民俄羅斯導彈會隨時襲擊——即使對生活在首都基輔、敖德薩和利沃夫（Kyiv, Odesa and Lviv）等城市的人們也是如此。
「城市居民正試圖恢復正常生活，但每走一步，他們都會偶然發現一個炮彈坑、一座破房子或一座墳墓，」Andriy Pustovoi說。他在北部城市Chernihiv通過電話與美聯社通話。
戰爭初期，當俄羅斯軍隊向基輔進發時，Chernihiv阻礙了俄軍的前進。但該市也受到了重創。市長Vladyslav Atroshenko表示，該市大約一半的建築物遭到破壞或毀壞。至少有70名居民遇難，城市公園的一部份現在有一個墓地，其中一些人被埋葬在那裡。
Pustovoi 說， 現在街道大多空無一人，一半的商店還沒有重新營業，公共交通有時也無法運行。在Kramatorsk也很少看到有人在街上。東部城市多次遭到襲擊。最嚴重的襲擊發生在4月8日，當時一枚導彈襲擊了其火車站附近，約有4,000人聚集在那裡進行疏散。共有5人遇難，100多人受傷。
Kramatorsk是俄羅斯軍隊尚未佔領的Donbas工業區最大的城市之一。自2014年以來，Donbas見證了俄羅斯支持的分離主義份子與烏克蘭政府軍之間的戰鬥。在Donbas的其他地方情況更糟。
Ryisa Rybalko逃離了Novomykhailivka村。她先住在地下室，然後住在學校的防空洞裡。「我們已經三個月沒看到太陽了。我們幾乎失明了，因為我們在黑暗中待了三個月，」她說。
在戰爭開始的幾週內，俄羅斯軍隊未能佔領基輔，他們撤退到東部。居民已開始重新進入首都。夜間宵禁時間縮短了一個小時，公共交通開始延長運行時間。人們在加油站排長隊。經濟大大削弱。但國家歌劇院最近幾天已經在基輔再次開始演出。敖德薩和Zaporizhzhia等城市的一些餐館、咖啡館和商店已經重新營業。
烏克蘭西部城市Lviv已經接待了超過從其他衝突地區逃離的30萬人。每天約有1,000人到達其火車站。酒店、露營地、大學和學校早就沒有空間了。該市在城市公園建造了看起來像集裝箱的臨時住房。在烏克蘭南部的城鎮，戰爭經常繼續。
在Velyka Kostromka村儘管偶爾遭到襲擊，居民仍試圖繼續生活。最近的一個早晨，至少有20棟房屋遭到破壞，其中3棟房屋被毀。一名婦女和她的3個孩子勉強活了下來。幾個小時後，一位農民回到了他的馬鈴薯田裡，看著留下的一個大小像小隕石的坑。他走過去用耙子把坑填平了。
在過去的3個月裡，79歲的老人Larisa Strelnikova大部份時間都住在地下室，在俄羅斯軍隊轟炸她心愛的Severodonetsk時，她就只能躲在地下室裡。有一天，她家附近的市場被毀了，改天是汽車站，然後一枚火箭猛烈撞擊她的大樓燒了她的公寓。
「人們救了我，把我送到了這裡，」她喃喃自語，仍然被她生命中冬天發生的戰爭事件弄得不知所措。她頓了頓然後說：「我在那裡生了孩子。一個死了。我不知道另一個在哪裡。我不記得我上次和他說話是什麼時候了。」
隨著俄羅斯軍隊深入烏克蘭東部Donbas地區，每天都有數百人逃離城鎮和村莊，包括曾經被視為安全的地區。俄羅斯的導彈和火箭正在擴大其範圍，打擊距離前線200英里的平民區。Severodonetsk及其周圍的社區日益荒涼。
俄羅斯總統普京警告稱， 如果美國向烏克蘭提供遠程導彈，莫斯科將打擊新目標。普京6 月5 日表示向烏克蘭首都基輔提供新武器只會「盡可能長時間地拖延武裝衝突」。
與此同時，普京聲稱俄羅斯在烏克蘭的行動與迫在眉睫的全球能源和糧食危機「無關」，而是指責西方的經濟政策。他還指責歐洲國家沒有聽取「我們緊急要求保留天然氣供應長期合同的要求」，並說這是導致通貨膨脹的另一個因素。
該地區的高級官員6日表示，在烏克蘭東部城市Severodonetsk正在進行一些「最激烈的戰鬥」，並補充說由於激烈的戰鬥15,000名平民的疏散仍然是不可能的。
三分之二的美國人成為月光族
美國通貨膨脹沒有減緩的跡象，這使得普通人群很難維持生計。對於消費者來說，最令人擔憂的是「實際」工資連續第13個月下降。
據LendingClub的一份報告顯示，截至今年3月，近三分之二(64%)的美國人成為月光族，略低於2020年65%的高點。這項針對2600多名成年人的調查發現，那些難以負擔日常生活費用的消費者往往更依賴信用卡，而且月結餘較高，這讓他們在財務上更脆弱。
西市舉行五一集會 宣傳工會新力量
（本報訊）在全國范圍內一系列備受矚目的工會運動支持下，西雅圖一年一度的工人和移民權利遊行在五一節當日舉行，吸引大量活躍民眾參與。在新冠病毒傳播的封鎖期間，過去兩年的五一集會參與人數大打折扣。今年遊行者再度擠滿街道，民眾當日從賈德金斯公園（Judkins Park）一路步行至西雅圖市中心。
參與集會的民眾主題涉及諸多層面，其中包括移民改革、停止驅逐租客、從警察部門撤資和停止對無家可歸者營地掃蕩等。近日亞馬遜和星巴克這兩家總部位於西雅圖的企業巨頭成功在數家分店建立工會，也讓此次活動的參與人數有所上升，一些遊行者表示對工人獲得應有利益的前景持樂觀態度。
為慶祝國際勞動節遊行提供贊助的社會正義組織El Comité項目協調員Yesenia Gonzalez說：「是住房、無家可歸問題、移民和包括勞動力在內的許多話題，提高了機會的參與率」。
活動組織者在遊行期間提到本地勞工獲得關鍵性勝利的里程碑，例如斯卡吉特山谷的農場工人在鬱金香節之前舉行罷工，及西雅圖星巴克工人投票加入工會等。組織者還呼籲為華州最脆弱的工人階層提供更多支持，因為他們在通貨膨脹、經濟不確定性增加和疫情期間受到的打擊更大。
當日示威於下午1點開始。參與者在下午5點左右到達西雅圖市中心的西湖公園（Westlake Park）。雖然今年活動規模遠比去年疫情期間大，但仍無法與疫情開始前相媲美，但今年遊行也未出現暴力行為。在過去的五一活動期間，經常出現反資本主義抗議者混入人群中，砸碎建築物和汽車窗戶等事件時有發生。而今年遊行基本和平，警察分散在沿途，包圍遊行者隊伍前行，但並未封鎖街道。
大中華實業有限公司如何繼續與供應鏈問題、 關稅和大流行奮戰
張斌（Ben Z hang）的業務在過去幾年中遇到了重大障礙。Covid-19的大流行、美國對中國的關稅以及驚人的通貨膨脹，讓許多依賴貨物運輸的公司感到頭疼。
「最大的影響是生產力和供應鏈問題，」位於表爾威的批發進出口企業大中華實業有限公司（Greater Pacific I ndustries）的首席執行官張斌說。「運輸可能需要兩週，也可能需要兩個月，」張談到目前的不確定性時說。「這慢得令人難以置信。」
張依賴進出港口的持續流動，其中包括西雅圖港和加利福尼亞州的長灘（long beach）港。「在大流行之前，集裝箱清關需要3-5天。現在，可能需要兩個月的時間。」張將放緩歸因於卡車司機和工人的短缺，而這些通常會決定產品是否能繼續流通。
由於大流行一些工人沒有回到他們的工作崗位，或者找到了新的工作崗位留下了就業空白。結果張的公司拿不到貨款。「很多貨物無法按時到達客戶手中。」供應鏈停滯的另一個影響造成張無法發展自己的業務。此外「為了發展，我們必需招聘人員，」張解釋說。然而張指出目前缺乏合格的候選人申請他們所要職位。
儘管許多企業在大流行期間感到經濟放緩，但張先生能夠將其為公司提供促銷品的部份業務轉向個人醫療防護設備生意。張指出他的公司在2020年1月和2月經歷了收入放緩。2020年3月公司的部份工作轉向幫助提供個人防護設備，這有助於維持業務的經營。
「但這並不容易， 」他談到從促銷產品到個人防護設備的轉變時表示。他回憶說，從3月中旬到5月，員工們孜孜不倦地為有需要的公司生產口罩。在此期間，張只能「每晚睡3～4個小時」。該公司提供口罩的舉措伴隨著陡峭的疫情曲線和大量訂單。
「我們一方面會暗自竊幸，」張回憶說，因為有幸從事這項業務，「但我們有按時為客戶生產產品工廠嗎？」另一個挑戰是當時的監管不確定性。張指出，政府監管機構的指導隨著大流行而變化。他們在中國購買的口罩在美國被禁止使用。但是在政府下達戴口罩的禁令就改變他們業務的命運。「我們失去了很多睡眠時間，」張談到這段經歷時說。張斌聘請了一名前食品和藥物管理局律師來協助解決監管問題。
由於疫情公司關閉了辦公室，員工們在家工作，公司支付員工訂購電腦以及在家工作的辦公品雜費。像大多數其他公司一樣，電話會議和Zoom是必不可少的。張和許多其他公司面臨的另一個問題是自2018年7月以來對中國徵收的關稅。張指出，他的大中華實業有限公司80%的進口來自中國。
「在關稅取消之前，貨物價格會上漲，」張預測道。川普執政期間對中國商品徵收的關稅尚未在拜登擔任總統期間取消。拜登總統將審查對價值超過3000億美元的中國進口商品徵收的第一批關稅。
根據徵收關稅的法律，徵稅條例將在4年內到期。但美國貿易代表辦公室必需在關稅到期前分析關稅的有效性和後果。拜登政府沒有任何跡象表明有取消關稅的計劃。隨著通貨膨脹率持續上升，這是許多企業關注的問題。
雖然官方通脹率為7%，但張認為實際上高於20%。由於成本上升，他的Greater Pacific Industries 公司不得不提高自己對客戶的價格。即使在中國徵收關稅，張表示由於中國已建立的供應鍊和製造產品的質量，他的業務實際上並沒有另一個可替代合作的夥伴。他表示，他的公司曾與其他國家的供應商合作，但他們的產量不如中國，效率也不如中國。
張斌指出由於中國對疫情的零容忍政策（a zero-tolerance policy），在疫情大流行期間與中國合作很困難。張解釋說，在中國如果一個城市或村莊的一個人的COVID-19檢測呈陽性，他們將封鎖城市，不允許外來遊客。這使得他在中國作為質量控制代表工作的員工很難監督各種設施以檢查為公司生產的產品。
此外，張面臨的最新全球問題是俄羅斯入侵烏克蘭。在這一點上，張並不清楚衝突將如何影響已經緊張的供應鏈問題。「油價正在上漲，我們看到通脹並沒有下降，」他說。
儘管存在通貨膨脹和烏克蘭持續衝突的擔憂，張已經為他希望發展的兩項新業務播下了種子。張在阿里巴巴和亞馬遜上建立了電子商務部門。作為這項業務的粉絲，張表示該公司的重點零售產品之一是高爾夫業務。該公司在亞馬遜上的發佈與該公司過去27年的做法「完全不同」。「這是使收入來源多樣化的一種方式，」張解釋說。
除了電子商務，張還提到了太平洋零售集團（PRG）的成立。張斌將行業資深人士引入該部門，著眼於美國最大的零售商。他表示，PRG擁有授權品牌，計劃在Walmart、GameStop和Costco等商店銷售。該部門面臨的挑戰是瞄準消費者熟悉的品牌，然後在市場上獲得吸引力。PRG的目標是「因知名品牌而繼續增長—continue to grow because of recognized name brands」。
全美通脹率創40年新高 西市漲幅高於平均值
（本報訊）美國勞工部在上個月的報告中指出，在過去一年中，美國的通貨膨脹率達到了40年來的最高水平。而在西雅圖，通脹率甚至還要高於全美平均水平。
衡量消費品和服務價格隨時間平均變化的消費者價格指數（CPI）2021 年在美國各地上漲了7%，這是自1981 年以來的最大漲幅。而在西雅圖，價格上漲甚至高達7.6%，根據勞工統計局提供的數據，這一漲幅也是本地自1998 年來的最高值。
CPI 所監測的商品和服務均為日常用品，從雜貨到電器、交通或住房——通常被稱為商品和服務的市場籃子。用衡量這些項目在家庭預算中的佔比，以衡量通貨膨脹率，或價格上漲對普通家庭的影響。
眾所周知，某些項目（如汽油價格）每天都會波動，而郵票等項目可能偶爾會發生小幅變化。在衡量通貨膨脹時，經濟學家會特別關注波動頻率較小的項目。
在西雅圖的「市場籃子」中，二手車、家具和電器以及住房等商品的成本在過去一年中顯著上升。食品飲料價格上漲8.9%，其中肉類、家禽和雞蛋、酒精飲料、水果和蔬菜的價格大幅上漲。與美國其他地區一樣，能源價格也在一年中大幅上漲，主要是由於汽油和天然氣服務價格上升幅度巨大。2021 年汽油價格漲幅更是打破2009 年以來的最高紀錄。
住房成本上漲是影響本地民眾的最大因素，研究表明，住房服務價格上漲更有可能影響年輕人、有色族裔社區和低收入家庭，因為他們租房概率更高。同樣，二手車和醫療保健價格上漲對這些群體的影響更大，因為他們更有可能無力購買新車，或者沒有醫療保險，因此不得不自掏腰包支付醫療費用。
然而，隨著物價水平的增長，西市薪水漲幅卻遠遠跟不上物價增長的步伐。在西雅圖地區，過去一年的增長速度與同期工資和工資增長的差距為3.8%。而在2019 年新冠疫情開始之前，這一差距僅為0.9%。