金郡

（本報訊）金郡郡議會在日前通過立法通過，在今年寒冬大雪紛飛來臨時，假若捷運啟動緊急雪線公車服務Emergency Snow Network Bus後，市民將可以免費乘坐所有當時行走的公車。

每當捷運啟動雪線公車服務時，其實行走在街頭的公車路線已相繼減少。平日在金郡路上行走的二百四十多條公車路線，即會被削減至祗保留不夠七十條行車線，主要行走一些捷運接駁車站及繁忙地區。所以下雪坐公車不會太便民，但總算比沒有好。

緊急雪線公車服務始於二ＯＯ八年西雅圖大雪風暴事件後。當年由於市長以環保為理由，不容許在降雪前灑鹽，結果令西雅圖市交通癱瘓。及後捷運就開始發展大雪情況下保持基本運輸的緊急雪線公車服務。

在本年二月時西雅圖首次達到積雪二十吋以上的高峰期，也是自設立以來，首次啟動了緊急雪線公車服務，服務連續維持了四天。不過這項服務卻因天氣與路面環境惡劣而增加了誤點，減少班次。每一班服務的公車都滿載市民。令人感到服務嚴重不足，並有超載的危機。同時也因為大雪關係，數名市民在戶外凍死。雖然這些都是流浪者，但他們可能欠缺車資，所以沒法坐公車到室內庇護站避寒雪。

金郡郡議員 Jeanne Kohl-Welles是支持免費讓市民乘車的立法發起人。她指出大風雪永遠都不是駕駛的好日子，政府有責任幫助任何市民安全遠離危險的道路或提供安全的交通工具送他們到達目的地。金郡郡議會分析員曾作出統計，今年二月啟動緊急雪線公車服務要全數轄免車資，捷運需要六十六萬元車資。在今次投票立法中，郡議會以七對二通過。其中一名反對的議員指出，公車司機是不會在大風雪時拒絕沒有錢付車資的人坐車的，所以根本不用為此立法。

（本報訊）近日，由於西雅圖電力局（Seattle City Light）諸多用戶表示，數月來接連收到「天價賬單」，讀數高於平均值數倍之多，控告電力局在估算賬單額度及向客戶收費時出現「不公或欺騙」行為。本地Terrell Marshall律師事務所代表客戶方，請求向電力局提起集體訴訟。

訴訟要求上週在金郡最高法院提出，若法官同意律師行請求，將其定為集體訴訟案，則此次原告方將代表所有可能受到電力局高價賬單影響的客戶。由此案來看，律師方表示，受影響民眾或高達數千住戶。

2016年，電力局曾推出新款電錶，並免費為用戶安裝升級，表示這款新收費系統更加智能，但卻在去年遭到內部客服人員的爆料。稱新系統在安裝時便已超過預算很多，同時存在巨大問題。電錶讀數在輸入新的智能系統後，需要工作人員在3天內給予確認。若3日內無人認證數值，系統就會自動估算住戶使用的電量。由於電力局內部工作人員短缺，認證數值的工作量過大造成積壓，許多用戶收到的賬單均為系統估算數值。用戶表示這些數值不準確，賬單面額巨大難以置信。

在新系統投入使用以來，電力局客服人員收到大量投訴電話，一些人似乎受到驚嚇，多數人表現出憤怒。代表受害者的律師事務所方面表示，將就受影響住戶數量進行進一步調查，要求電力局提供所有估算的賬單明細，並深入分析。

（本報訊）日前，金郡初選選票已正式統計完畢，結果已獲得認證。本年度選舉選民投票率為20年來最高。自2011年華州允許郵寄選票以來，參與投票的選民逐年提升。今年參選民眾比例高達35%，比2017年的最高紀錄34%又再出現小幅上升。

從全美角度看，專家預測2020年的大選將成為本世紀選民參與投票數量最多的一次選舉。金郡也將在普選正式開始之前，增設選票投遞箱數量，屆時總數預計為70個。

以下是金郡此次初選的部分結果：

港務局

西雅圖港，港務專員，第2席位

Sam Cho得票總數：124,593 佔百分比：31.11%

Grant Degginger得票總數：98,117 佔百分比：24.15%

校區

麻沙島（Mercer Island）校區董事會，第5席位

Tam Dinh得票總數：3，890 佔百分比：56.95%

John Rivera-Dirks得票總數：1,921 佔百分比：28.13%

城市

表爾威市，議會第1席位

John Stokes：14,469；61.15%

Holly Zhang：4,634；19.58%

表爾威市，議會第5席位

梁浩婷Janice Zahn：16,122；67.65%

Mark WIlson：3,750；15.74%

Burien市，議會第6席位

Sofia Aragon：4,768；55.54%

Debi Wagner：3,287；38.29%

Kent市，議會第3席位

Les Thomas：5,991；37.76%

Hira Singh Bhullar：5,833；36.76%

森林湖市（Lake Forest Park）， 議會第6席位

Tom French：1,864；49.92%

Tracy Furutani：1,060；28.39%

西雅圖市，議會第3選區

Kshama Sawant：12,088；36.71%

Egan Orion：7,078；21.49%

岸線市（Shoreline），議會第4席位

David Chen：6,276；49.55%

Doris McConell：4,119；32.52%

（本報訊）位於科曼碼頭（Colman Dock）旁的50號客運碼頭日前正式開放，渡輪僅限步行乘客搭乘，不搭載車輛。

媒體對首日由50號碼頭搭乘渡輪的乘客進行訪問，乘客均面帶微笑，表示對新設備的肯定。一名在港景醫療中心（Harborview Medical Center）上夜班的工作人員表示，新設施無疑為民眾帶來便利，帶有頂棚的候船區讓乘客等候環境變得更加舒適。

每年冬天雨季到來時在舊碼頭等候渡輪感受很糟糕。而新設備讓這個碼頭看起來都更具永久性。

此外，這一價值4,500萬美元的工程項目還為殘障人士提供便利，特設盲道便於盲人順利搭船。同時還新建通往科曼碼頭、衛生間及其他便民設施的通道。雖然這些通道尚未開放，但預計將於本月底正式投入使用。

目前，金郡營運瓦尚島（Vashon Island）及西西雅圖兩條渡輪線路，皮爾斯郡（Pierce County）營運布雷默頓（Bremerton）及金斯頓（Kingston）兩條線路。在新設備開放後，金郡西西雅圖線路設施也面臨升級的壓力。

（本報訊）由於工作人員正在就50號碼頭新船塢進行最後的施工工作，金郡水上計程車（King County Water Taxi）及基薩普快速渡輪（Kitsap Fast Ferry）均暫時停運，8月12日恢復運行。

原本位於第52號碼頭的水上計程車及乘客等待區被移至第50號碼頭。工作人員表示，新碼頭需要一個星期的時間暫停所有船隻通行，以安裝浮板、接通電源、供水及排污等，並將原本位於50號碼頭的乘客舷梯移至新碼頭。

負責人員表示，由於過去乘客通道並無任何外界環境保護措施，致使乘客不得不暴露在風雨雪天及太陽暴曬的天氣狀況下。同時，郡府與華州渡輪合作，將在2023年科曼碼頭（Colman Dock）修建工作完成後，基薩普快速渡輪乘客轉乘華州渡輪將更加方便快捷。

此外，新設備還將加入一些安全保護措施，不僅保障乘客安全，也使得工作人員工作環境更加安全。同時，全新電子顯示器將提示行船時間表，一目了然。

（ 本報訊） 根據日前由美國環境研究暨措施中心公佈的最新報告顯示， 在華州二百一十五個鹹水沙灘中， 佔上百分之四十一，即八十九個沙灘都是受到嚴重糞便細菌污染，有些沙灘的細菌更是經常超出安全水準，對人體有害，不適合游泳嬉水。

報告指出， 當市民在受污染的沙灘玩樂後，容易染上腸胃不適及呼吸系統疾病或耳鼻喉發炎與皮膚病等。在華州位於岸線市的Golden Gardens Beach Park;Clallam 郡的Dakwas Park 及Sooes Cline Spit County Park沙灘; Whatcom 郡的 Lummi 及 Little Squalicum Park污染最嚴重的沙灘，在經常被測試的情況下，其惡劣嚴重程度由百分之十至百分之三十三不等。報告還特別分析了將華州各郡的比較，以Whatcom郡的沙灘污染情況為最差，華州主要人口聚居地金郡則位於中等污染程度。雖然華州的沙灘清潔污染程度仍有不足，但還是比其它州如加州，伊利洛州優勝。在全國二千六百二十七個沙灘中，原來超過半數受測驗的地點都是受到污染，不適合游泳。所以因在沙灘嬉水患病者個案也在增加。

為了令市民安心到沙灘玩樂，華州醫務衛生署轄下的沙灘環境衛生評估計劃定期更新其在普捷灣監察的六十七個沙灘的水質與安全。該部門發言人表示，他們會特別關注受市民歡迎及經常到訪的泳灘及靠近排污出口及船舶停泊地點海岸，並會每週抽樣測試，以決定水質污染情況及判斷污染是否達到高危程度。通常測試會以腸球菌含量為主。腸球菌因為能生成抵抗藥物的物質，使它們不容易被抗生素殺死，且容易散播抗藥性並可在惡劣環境中生存，故近年來已成為臨床感染的重要致病菌之一。當醫務衛生署發現腸球菌含量超過聯邦標準後，他們就會發出黃色警告，建議市民不要在受污染水域內嬉水，直至水質回復安全標準為止。通常在每年國殤紀念日假期開始至勞工節前一個星期，是沙灘環境衛生評估計劃的繁忙季節，工作人員基本上是全面監察所有沙灘的水質，確保市民免受感染。

華州醫務衛生署提醒市民在計劃前往華州的沙灘時，可預先瀏覽網站https://www.doh.wa.gov/CommunityandEnvironment/WaterRecreation/BeachAdvisories，查看各沙灘的水質及衛生安全報告以策安全。

（本報訊）近日，金郡議會以5-3的投票結果，通過巴士轉乘停車場收費計劃。根據計劃，金郡最為繁忙的10個停車場將從今秋開始，由原本的免費使用，改為對半數車位收取月費。在每週一至週五早4點至晚10點使用轉乘停車場的駕駛人，月費價格從60至120美元不等。

即將開始收費的10個停車場分別為：北門（Northgate Transit Center），月費$120；極光村（Aurora Village Transit Center）、熊溪公園（Bear Creek Park & Ride）、巴瑟爾（Bothell Park & Ride）、肯摩爾（Kenmore Park & Ride）、雷德蒙德（Redmond Park & Ride）、南柯克蘭（South Kirkland Park & Ride）及塔奇拉（Tukwila Park & Ride）月費均為$90；伊薩誇高地（Issaquah Highlands Park & Ride）及岸線（Shoreline Park & Ride）兩個轉乘車場月費為$60。

此10個停車場將採取一半車位按月收費，另外一半免費開放政策，免費停放車位先到先得，這也就意味著許多想要免費停車的民眾需要更早出門，以提前到達停車場。

金郡議會估算，在新的收費制度實施後，每年將為金郡帶來額外120萬美元的收入。

圖書館借書逾期免付罰款（Fine-Free）的議題，在美國逐漸被討論。立論者認為：圖書館服務是一項社會服務，是一個社會企業（Social Enterprise）而非營利產業，經營者不應該讓讀者在「罰款」和「麵包」上做抉擇。不少使用者不是不願意來還書，而是迫於生計，沒辦法來處理圖書逾期的問題，圖書館該考慮運用比較寬容的措施，增加使用者對圖書館的利用。認為罰款不是圖書館收入的重要來源。罰款對圖書館的收入而言是杯水車薪的，停止收取罰款也不會影響到圖書館的經營。

為何要罰款

美國圖書館協會會長Julie Todaro表示，圖書館逾期罰款的金額其實不高，但是我們中的許多人都清晰地記得年少時家長的告誡。圖書館逾期罰款或許是大家在年少時面對的第一個，也是唯一一個懲罰性質的外部壓力。圖書館制定逾期未還罰款制度，並不是為了羞辱、懲罰用戶或是從用戶身上賺錢。罰款是對用戶直接而善意的提醒，以便最大限度地發揮書籍的作用。

Julie表示，向逾期未還的用戶收取罰款，不只是因為他們佔用了這些書。購置丟失或被盜的書籍，將浪費圖書館的大量資源。圖書館不但要花錢買書，還需承擔重新購書過程中昂貴的人力成本。因此，罰款的設置為用戶提供了經濟動機，有助於減少圖書館的外部成本。罰款及服務收費對於公共圖書館來說不值一提，罰款收入對運營成本的貢獻不到1%，而執行罰款制度本身也是一項開支。

Julie認為，除了增加運營成本，圖書館的基本職能也會因用戶長期借書不還而受到破壞。經營圖書館不是為了盈利，甚至不指望盈虧平衡。經營圖書館不可能產生大筆回報，只會不斷虧錢。如果公共圖書館完全不需要納稅人的資助， 那它與書店有何區別？

一名圖書館員的心聲

Nate Cushman是Sno-Isle圖書館Snohomish分部的長期圖書管理員，他幫助8歲的Amelia Steffen和她的媽媽Jamie Steffen學習如何使用和查看圖書館的機器人樂高套裝。西雅圖正在考慮結束圖書館的罰款，這是Sno-Isle 30多年前所做的事情。對於一些人來說，罰款5美元並不是什麼大問題。對於其他人來說，這可能是個大問題。

作為一名圖書管理員，25年來Nate Cushman從未指控過期罰款。這不是因為Cushman是一個好人（雖然他是）。不是因為他的顧客總是按時歸還他們的書（他們沒有）。這是因為他在Sno-Isle圖書館度過了他的整個職業生涯，幾十年前就取消了逾期罰款。他認為罰款可以阻止人們使用圖書館，特別是窮人。消除此類費用現在已成為大城市的趨勢。

Cushman表示，對於一些人來說，罰款5美元並不是什麼大問題。對於其他人來說，這可能是個大問題。在沒有罰款的環境中工作會使每次互動都變得更好，這是對彼此的解放。

西雅圖圖書館對逾期罰款的措施

西雅圖公共圖書館對借閱書籍和DVD的逾期罰款是每天25美分，每件物品罰款可高達8美元；欠15美元的顧客被禁止再次借閱圖書；欠25美元的顧客，他們所欠的金額將被發送到收款機構，由他們來向顧客索要。

西雅圖8月6日初選徵稅提案

將取消圖書逾期罰款引發辯論

為了讓更多的人，特別是低收入的窮人使用圖書館，許多大城市如華盛頓特區、鹽湖城、巴爾的摩和其它城市的公共圖書館開始取消過期還書罰款。西雅圖公共圖書館也打算實施這一方案。

金郡將於8月6日舉行初選及特別選舉。由市長鄧肯（Jenny Durkan）提出，西雅圖新的7年徵稅提案資金是2.19億美元，並由市議會審議。新的徵稅提案將取代現有的2019年底就要到期的稅收。新的徵稅對中值房屋的所有者將徵收每月7美元的費用，這些徵收的資金將使用在對西雅圖公共圖書館的服務與維持項目，增加營業時間和翻新分支機構等。其中800萬美元將用於取代罰款收入，但計劃廢除逾期收費卻引發了一些公眾辯論。

來自Ballard 的選民Erika Engelhardt寫信給市長和市議會反對稅收增加的改變，認為這是缺乏責任感。他說他不想因為有人無法歸還所借的書，而要他為此付出更多的稅。該徵稅的支持者指出，延遲收費帶來的收入比以前少。傳統觀點認為，罰款會促使顧客按時歸還物品。但是，其它圖書館系統已經看到停止罰款卻使人們使用圖書館的數量增加而沒有什麼負面影響。

一些圖書館對逾期免罰款作法

為了讓讀者可以更準時地歸還他們逾期的圖書，目前免付罰款（Fine-Free）的公共圖書館系統，他們的作法是：

◆當書籍到期時，透過「簡訊」和「電子郵件」發送頻繁的提醒。

◆建立「自動續借」制度，如果被借書的書籍沒有人預約，它將辦理自動續借。

◆超過一定的期限，通常是30天或60天。則會由政府要求「強制賠償」圖書，或由讀者「提供物資」抵免罰款。

◆每個圖書館系統對免付罰款（Fine-Free）的適用對像亦不盡相同，有的免付罰款政策只限定在18歲以下的兒童及青少年，還有62歲以上的老人。

◆一般來說，免付罰款政策僅限於圖書、視聽資料、有聲書等物件。如果是借用館際互借或其他設備（VR、WiFi 分享器、Notebook、Tablet… ）逾期，或是圖書、資料的損壞，都還是需要照價賠償。

（本報訊）日前，華州州長英斯利（Jay Inslee）宣佈將提供130萬美元補助金，幫助兒童體驗大自然。

名為「不讓兒童留在室內」（No Child Left Inside）的補助金被授予華州公園和娛樂委員會，旨在讓無法貼近大自然或不具備外出遊玩條件的兒童，獲得在室外接受教育或娛樂的機會。

州長在新聞稿中提到：「我們知道，可以接觸室外環境的兒童在學校中往往表現更加優秀，同時壓力水平更低，還可以獲得更好的體育鍛煉和社會互動機會。我同年最美好的回憶多數存在於戶外，這筆資金為所有人保障了學習、成長及探索世界的機會。」

此次款項將為所有兒童提供戶外遠足、皮划艇及攀岩資金。此次撥款資金來源於州府普通基金。符合要求的申請人最早可在本月即開始項目。

華州各郡撥款明細如下： 本頓郡Benton County = $25,000；撤蘭郡Chelan County = $4,200；克拉克郡Clark County = $15,100；考利茨郡Cowlitz County = $24,998；格雷斯港Grays Harbor = $9,160；傑斐遜郡Jefferson County = $49,980；金郡King County = $446,970；曼森郡Mason County = $136,490；皮爾斯郡Pierce County = $144,962；聖胡安郡San Juan County = $24,963；斯卡吉特郡Skagit County = $25,000；斯諾霍米甚郡Snohomish County = $20,958；斯波坎郡Spokane County = $104,580；瑟斯頓郡Thurston County = $149,931；沃特康母郡Whatcom County = $124,200；亞基馬郡Yakima County = $43,510。

（本報訊）7月15日，華州上訴法院判定，西雅圖「富人稅」涉嫌違憲，同時表示，禁止西雅圖市或華州其他地區徵收個人所得稅也屬違憲行為。

華州是全美為數不多的沒有個人所得稅的州，西雅圖自2017年通過徵收2.25%收入稅方案後，一直在法律上備受爭議。如今華州上訴法院判定，金郡最高法院禁止西雅圖徵收個人所得稅違憲。如此一來，西雅圖在未來徵收淨收入稅則變成一種可能性。雖然此結論一出，市府並不會馬上宣佈開始徵稅，但上訴法院得出的這一結論為日後華州最高法院斷案埋下伏筆，無論是個人所得稅還是富人稅，從根本上將均屬收入稅，上訴法院為這一稅收名目打開一扇門，或將在未來為本地民眾帶來十分深遠的影響。

此前，西雅圖曾提出徵收2.25%個人所得稅，並預計每年將為市府帶來1.4億美元收入，用以支付住房、教育、公共交通及其他形式的遞減稅。但這一提議很快便遭到禁止，甚至被貼上「違憲」的標籤。然而此次卻獲得完全相反的結果。西雅圖市政律師辦公室表示，目前正在準備請華州最高法院評估此案，試圖說服最高法院推翻之前徵收個人所得稅違憲的結論。