新冠疫情

（本報訊）港景醫療中心（Harborview Medical Center）領導層表示，截至11日下午，該院空間佔用率已超過130%。其首席執行官Sommer Kleweno Walley表示，這家醫院通常最多可容納413名患者；但目前院內有563人正在接受治療。由於病人增加和工作人員短缺，Walley表示醫院決定暫時不接收任何非緊急病患。

該院醫療主任Steve Mitchell博士稱，不接收非緊急病患「意味著認為『我患有闌尾炎、腹痛或呼吸不太正常』的患者都無法入院，因為這些還沒有達到危及生命的門檻」。Walley稱，醫院領導層已與周邊的其他醫院進行過討論，其他醫院已經同意在此期間接受更多非緊急病患的求助。

造成病人數量增加的原因歸因於幾個因素：首先是由於夏季事故頻發，更多的創傷患者尋求就醫，這些患者推遲了治療時間。但Mitchell博士認為，歸根結底還是新冠大流行造成的長期影響，導致醫療資源供不應求。因為新冠疫情導致病例長期積壓，清除這些積壓病例是一場持久戰。

港景醫療中心的護士Meredith Boenish稱：「每層樓通常都有幾個走廊病人。我們把家庭/訪客候診室都變成了病房。病人向我哭訴他們沒有得到足夠好的護理。 作為他們床邊的工作人員，我們卻對此無能為力。」Boenish表示，院內目前的工作量和患者人數比大流行的艱難時期更加嚴峻。

（本報訊）由於西雅圖電力局（Seattle City Light）用戶總計欠下近4,900萬美元的逾期債務，該公司目前正在尋求自大流行開始以來的首次大幅漲價。電力局向西雅圖市議會提出一項提案，要求市府批准該公司在2023年和2024年的一系列上調電費計劃，以幫助其應對通貨膨脹和越來越多的服務連接影響。

儘管根據計費等級的不同，費率漲幅將在1.7%-5.7%之間變化，但平均漲幅將達到4.5%左右，到2023年，住戶每月將多花費約$4，到 2024 年將增加約$5。此次增幅仍將低於大流行前的增幅，2018-2020年的電費增幅為5.4%-5.8%。不過此次將是繼2021年利率不變，且今年僅增長2.1%之後的首次顯著增長。

西雅圖電力局首席財務官Kirsty Grainger表示：「我們一直在盡最大努力控製成本並保持低增長。作為應對大流行病的一部分，我們取消了2021年的漲價計劃。我們將在2022年保持在最低水平。但你知道，通貨膨脹的影響是真實存在的，這些加息實際上是為了確保我們有足夠的收入，來為未來幾年提供良好的服務。」

西雅圖未償還的公用事業債務繼續激增，這反映了新冠疫情的長期財務影響以及租房者、房主和企業為滿足基本需求而經歷的持續鬥爭。據官員稱，約有9%的西雅圖電力局用戶和5%的公用事業用戶拖欠債務，數據仍遠高於大流行前的水平。電力局稱，在大流行之前，客戶債務總額約為1,690萬美元。截至今年7月31日，約有4.3萬名客戶欠款，總額約為4,890萬美元。

（本報訊）西雅圖市議會本月2日以5-2的投票結果，支持結束對雜貨店工作人員發放危險津貼。投票當日議員Lisa Herbold和Teresa Mosqueda缺席，這一結果廢除了2021年初通過的一項政策，該政策要求雜貨店向員工額外支付每小時4美元的新冠疫情危險津貼。

該津貼方案自最初通過以來，市議會就曾多次考慮取消這一要求，甚至曾在去年12月投票結束危險津貼，然後omicron變體傳播導致確診率飆升，隨後被當時的市長杜爾肯（Jenny Durkan）否決。最終在本月2日，應現任市長哈雷爾（Bruce Harrell）的要求下，投票結束了該津貼的發放。

一位市長發言人說：「雜貨工人是在新冠大流行開始時，領取危險津貼的特定類別工人，因為在許多其他以食品為基礎的企業和非營利性供應商關閉的時候，民眾仍需要進入雜貨店購物。但目前該政策已經不再需要。」

在過去的兩次議會會議中，數十名社區成員都敦促市議會不要終止這一津貼，理由是工人面臨新冠病毒持續帶來的風險。議會中議員Tammy Morales和印度裔議員Kshama Sawant一直反對終止危險津貼。

（本報訊）億萬富翁也是微軟創辦人比爾蓋茨（Bill Gates)在推特發文，計劃將向他和前妻創辦的慈善組織捐贈200億美元，並最終將推出全球富豪榜。這位世界第四大首富表示，他有義務將自己的資源返還給社會。

比爾蓋茨於2010年首次表示將放棄他的財產，但自那以來， 他的淨資產增加了一倍多。他目前身價1,180億美元，但本月份向Bill & Melinda Gates Foundation捐款後，這一數字將大幅下降，這是他與前妻在2000年成立的慈善基金會。

比爾蓋茨在推特發文中表示，由於最近全球性挫折，包括：新冠疫情、烏克蘭戰爭和氣候危機，該基金會將在2026年之前將其支出從每年60億美元增加到90億美元。當我展望未來時，我將計劃將我幾乎所有的財富都捐給基金會。我的排名將會下降，並最終退出世界富豪名單。我有義務以這種方式，將我的資源返還給社會，減少人們的痛苦和改善生活。我希望其他擁有巨大財富和特權地位的人，也能在這一刻挺身而出。

蓋茨基金會在各國展開工作，根除瘧疾等疾病、改善教育、解決衛生條件差等問題。它被認為是2020年世界第二大慈善基金會，持有498億美元的資產，並得到億萬富翁投資者沃倫巴菲特（Warren Buffett）等其他富有捐助者的支持。比爾蓋茨在1995年至2010年期間，以及2013年至2017年期間獲得全球首富的稱號。Amazon創辦人Jeff Bezos在2017年將比爾蓋茨拉下首富之位，之後特斯拉CEO Elon Musk在2022年成為世界首富。

（本報訊）11 日，華盛頓大學自 2019 年後首度舉辦實體畢業典禮。由於新冠疫情持續數年，華大此次是疫情後首次在哈士奇體育場（Husky Stadium）舉行面對面畢業典禮，也是該校自建校以來最大規模的一次。典禮當日估計有 50,000 名觀眾和約 7,000 名畢業生參加。

華大副教授 Joseph Janes 說：「這是華大一年中最盛大的慶祝活動之一，這意味著我們已經度過了一段黑暗時期，正在進入更加光明的時期。」

由於受疫情影響，這些畢業生在過去幾年的大學經歷與其他任何人都不一樣，他們的親人對他們所克服的一切感到無比自豪。

除應屆畢業生外，2020和2021屆的校友將返回體育館參加慶祝活動。這些畢業生的畢業典禮是大流行期間在線舉行的，為彌補遺憾，他們的儀式於12日下午3點開始舉行。

（本報訊）由於救生員極度短缺，空缺率達到50%，西雅圖公園和娛樂部門（SPR）表示，今夏或將無法開放所有游泳海灘。

通常情況下，西市每年夏天都會僱用420名救生員。但SPR發言人Rachel Schulkin表示，目前他們只有不到200名救生員，而且今年還有更多的室內游泳池開放，給人員配備帶來了進一步的挑戰。

雖然SPR官員仍在決定哪些游泳池和海灘需要人手，但Rachel Schulkin說，SPR預計關閉的海灘數量與去年夏天相似。

去年，Seward Park和East Green Lake Park的海灘由於人員配備問題而關閉。而今年截至目前，Medgar Evers和Evans的室內游泳池已經關閉，並可能在整個夏天都保持關閉。

Rachel Schulkin說：「隨著我們進入夏季，我們真的想優先考慮讓海灘和室外游泳池開放，但是我們也會讓幾個室內游泳池開放，我們到時候才能決定。」

根據美國救生員協會（American Lifeguard Association）的說法，隨著今年夏天的到來，全美範圍內的救生員短缺可能會影響到全美30萬個游泳池中的三分之一。

泳池救生員大多數是老年人和退休人員。因為近年來，即使在新冠疫情爆發之前，年輕申請人的數量也已經減少。根據美國勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）的數據，大多數青少年在尋找工作時都選擇了實習和課外活動。

表爾威市（Bellevue）發言人Christina Faine說，該市將救生員的時薪提高到了17美元，並增加了250美元的僱用獎金，因為該市希望在本月再僱用15人，幫助Bellevue市的6個海灘和水上運動中心配備工作人員。

雖然SPR正在到處招聘，但Rachel Schulkin說，該部門特別需要有經驗的救生員來幫助監督海灘的安全，因為海灘救生更困難。在重重困難影響下，SPR至今還沒有公佈今年夏天配備救生員海灘的時間表。但通常情況下，西雅圖的海灘和室外游泳池在6月25日左右開放，並在勞動節前後關閉。開放的海灘和室外游泳池在工作日的中午至晚上7點、週末的上午11點至晚上7點等時段都會配備救生員。

（本報訊）4月29日，華州州長英斯利宣佈，本州將從6月1日起取消兩項與新冠疫情相關的限制。

州長表示，從6月1日開始，華州執照部門可開始在其辦公室提供全方位的面對面服務；公眾也可重新開始參加公開會議。 目前根據新冠疫情相關限制，公開會議必須遠程舉行。

州長辦公室表示，目前本州仍處於緊急狀態，但新冠病毒傳播所造成的許多障礙，對於眼下情況來講已不像先前那麼重要。

（本報訊）州長英斯利（Jay Inslee）18日重申，稱即使取消了新冠疫情帶來的部分限制，但自己對於疫情期間下達的緊急命令仍然有效。英斯利稱，如果沒有緊急命令，華州就有失去聯邦援助的風險，而華州目前仍需要聯邦資金用於疫苗接種、檢測和為民眾生活提供支持。

華州衛生部長Umair Shah博士說：「州長發佈緊急公告或緊急命令的考慮之一是確保我們能夠獲得資金，以便我們能夠繼續前進。需要記住的是，我們現在正處於一個轉折點，疫情狀況有所改善。但我們不希望在狀況有所改善時，將那些應對措施、協議和一些重要的努力撤走。是這些應對手段讓我們走到了如今這一步。」

當然，華州共和黨領袖對於州長的主張表示反對，並認為不應該繼續執行緊急命令。來自華州Aberdeen的共和黨議員Jim Walsh表示：「這是一個空洞的論點。我知道這是州長本週提出的，但他也在之前其他時候提出過別的論點。無論合理或正當的理由是什麼，我們目前都已度過了新冠病毒大流行的時期，已經度過了緊急關頭。」