近日，美國移民政策再度引發高度關注。多家美國主流媒體報導指出， 美國公民及移民服務局（USCIS）已發佈新的政策備忘錄，未來大多數希望申請綠卡（永久居民）的外籍人士，可能必需返回原居國，在美國海外領事館辦理，而不能像過去一樣，在美國境內直接「調整身份」（Adjustment of Status）。 這項消息在留學生、H-1B工作簽證持有人、以及等待親屬移民的人群中，引起極大震撼。許多人擔心，美國是否正式關閉境內申請綠卡的大門。
不過，目前較準確的說法是：美國並非完全禁止境內申請綠卡，而是大幅收緊「境內調整身份」的適用範圍。 根據最新政策，USCIS表示，美國的非移民簽證，例如學生簽證（F-1）、工作簽證（H-1B、L-1）、旅遊簽證（B-1/B-2）等，原本屬於「短期停留」性質，因此不應被視為直接通往永久居留的第一步。未來除「特殊情況」（extraordinary circumstances）外，多數申請人應回到母國，透過美國駐外使領館進行移民簽證程序。
美國政府強調，此舉是回歸移民法「原本精神」，避免有人利用短期簽證入境後長期滯留。USCIS發言人Zach Kahler表示：「短期訪客來美有特定目的，完成後應離境，而不應將停留視為綠卡程序的第一步。」
然而，移民律師界與企業界則強烈反彈。許多律師指出，美國數十年來一直允許符合資格的人在境內申請身份調整，包括與美國公民結婚者、專業技術人才、醫師、研究人員等。若現在要求他們離境，不但可能導致家庭分離，也會增加長時間等待與無法重新入境的風險。 尤其對印度、中國等綠卡排期較長國家的申請者而言，影響可能更大。有些人一旦離境，可能需等待數月甚至數年才能重新取得移民簽證。科技業人士也擔心，美國此舉將削弱吸引國際人才的能力。
不過，目前政策仍存在不少灰色地帶。USCIS尚未清楚定義何謂「特殊情況」，也未完整說明哪些簽證類別仍可在美國境內調整身份。部份法律專家認為，H-1B與K-1未婚妻簽證屬於法律上承認的「雙重意圖」（dual intent）簽證，未必會完全受到新政策限制。 此外，多位移民律師指出，這項政策很可能遭到法院挑戰。因為美國《移民與國籍法》長期以來都允許部份外籍人士在境內申請身份調整，行政部門是否能以政策備忘錄大幅限縮權利，仍存在法律爭議。
目前可以確定的是，美國移民政策正朝更嚴格方向發展。對正在申請綠卡、或計劃透過工作、婚姻取得永久居民身份的人而言，未來程序可能更加複雜，也需要更早規劃。移民律師普遍建議，受影響人士不要僅依網路傳言做決定，應密切關注USCIS正式公告，並諮詢專業移民律師，以了解自己是否仍符合境內申請資格。畢竟，這項新政策雖已公佈方向，但許多實施細節仍有待進一步釐清。
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