（本報訊）微軟（Microsoft）14日宣佈，隨著新冠疫情嚴重性持續緩解，公司決定將於2月28日重新開放位於華州總部雷德蒙德（Redmond）和加州灣區（Bay Area）的園區。這些辦公室將對員工、訪客和賓客開放。
微軟在去年9月無限期推遲了10月4日的復工計劃，影響超過10萬名美國員工，其中超過4.7萬人在雷德蒙德工作。公司方面一直在執行分階段的複工計劃。最新的舉措是該計劃的第6階段也是最後一個階段。微軟稱，預計在條件允許的情況下，再陸續重新開放其美國其他辦公地點。
儘管復工在即，但並非所有員工都會全職返回辦公室。微軟稱居家辦公具有更大的靈活性，更有助於留住員工。
微軟在14日表示，公司「將日程安排的靈活性作為大多數崗位的標準」，員工可以要求他們的經理批准調整其工作地點或時間。從2月28日起，員工們將有30天的時間來調整日常工作。
（本報訊）華州執照部發言人Christine Anthony本月11日表示，今年1月份，該部門在線系統上檢測到可疑活動，造成大量個人信息洩露。在得知違規活動後，在線平台暫時關閉使用。
該系統上存儲的數據稱為POLARIS，估計約有65萬人可能因數據庫信息洩露而受到影響。官方表示，可能洩露的數據包括一些社會安全號碼、專業執照和企業執照等其他敏感數據。該部門稱，目前駕照系統的數據並沒有受到影響。
執照部門在1月24日那一週發現了可疑活動，隨後也披露了該行為。擁有有效許可證以及過期、撤銷或暫停許可證的個人都可能會受到影響。自可疑活動被發現以後，該部門便關閉門戶網，不在線提供服務，但近日已開始重啟服務，為一些民眾提供執照更新。該部門在網站上的更新聲明中表示：「根據我們的調查，執照部門有充分的理由相信，專業和商業執照系統被訪問，執照紀錄未經授權的情況下被盜取。」目前華州將開始著手通知所有受影響的個人，並將提供免費的信用監控。
（本報訊）11日，西雅圖市長哈雷爾（Bruce Harrell）宣佈將發佈行政命令，將本市暫停驅逐令的到期日期從2月14日延長至2月28日，之後將不再對此進行延期。也就是說，在2月28日後，房東將恢復驅逐拒繳租金租客的權利。
市長表示：「隨著新冠新增病例數量穩步下降，本市是時候放棄暫停驅逐令，轉而採取更加慎重和集中的努力來支持最需要幫助的人。除了分發所有可用的緊急租金援助外，那些仍然遭受新冠影響而遇到經濟困難的租戶，將繼續受免驅逐保護。」
所有因經濟困難而無法支付租金的租戶，將在暫停驅逐令結束後至少6個月內獲得持續驅逐保護，面臨驅逐的西雅圖居民也有權獲得法律顧問和其他驅逐保護。而因其他原因拒繳房租的租客，房東將有權推進驅逐程序。
在接下來的兩週內，哈雷爾市長將審查報告，以評估數據、改進現有工作並尋求其他解決方案。市長日前已指示住房辦公室緊急分配2,500萬美元的已確定資金，以支持租戶和小房東。同時，市長還指示市府工作人員開發一個網站，將租戶和小房東與可用的財務資源、權利和保護信息以及暫停驅逐令結束後所需的其他重要更新信息聯繫起來。
農曆新年又稱中國新年或春節，是家庭、美食和好運的終極慶祝活動，也是連續第三年在全球新冠疫情期間舉行。盡管如此，全球仍有數百萬人會在2月的第一週飛回家與家人團聚，教祖父母如何使用在線視頻聊天軟件，用炸春卷、年糕和湯圓等美食來迎接新的一年。
隨著Omicron將COVID-19病例推至歷史高峰，在全球最大的節日之一期間，個人和社區安全已變得至關重要。西雅圖國際診所( Seattle’s International Community Health Services，簡稱ICHS) 的醫生Jessica Lu博士說：「每當我們舉行現場聚會時，傳播的風險就會增加。」ICHS是一家旨在為亞太裔社區提供符合其文化和語言的醫療保健服務的診所。
「特別是由於我們的許多患者來自包括祖父母和幼兒在內的多代家庭，我們必需格外注意那些更有可能感染COVID-19的人。」
盡管農曆新年最重要的傳統之一是大家庭的團聚， 但Omicron讓旅行變得問題重重，甚至可能存在危險。事實上，由於5歲以下的兒童仍然沒有接種疫苗的資格，而老年人更有可能受到嚴重感染，許多官員再次敦促人們不要旅行。
對於那些決定旅行的人，Lu博士建議他們「要非常清楚回家的風險和好處」。她補充說，「通過接種疫苗和增強劑來保護自己很重要，但我們也必需警惕通過戴口罩來保護他人。與此同時，像ICHS等醫療診所和中心將繼續提供疫苗接種、現場檢測和檢測試劑盒。」
Lu博士還強調了檢測對於那些參加現場聚會或旅行的人們的重要性。「大多數人熟悉的檢測方法是快速檢測和聚合酶鏈反應(PCR)檢測。快速檢測的好處是很容易在家裡完成，並能很快得到結果。然而，這種檢測方式不利於發現早期感染，因此假陰性的可能性更高。這就是為什麼如果你出現COVID-19症狀，建議你對自己進行兩次快速檢測。」
「另一方面，PCR檢測對早期感染更敏感，通常會產生更準確的結果。但由於該檢測方式必需由診所或檢測點操作，所以人們無法像進行快速檢測那樣容易處理。歸根結底，如果你出現了症狀，或者在大型聚會或旅行後知道自己接觸過COVID-19，那麼接受檢測是你可以做的保護自己和他人的最好的事情之一，自我隔離也是。」
美國疾病控制與預防中心（CDC）最近還建議升級到外科口罩，因為事實證明，布口罩在過濾空氣中顆粒物的效果方面比較差。如果你能夠使用標準的外科口罩或KN95口罩，則可以降低任何現場聚會中的傳播風險。
就像今年中國十二生肖中無畏、頑強的虎一樣，人們在慶祝活動中不斷調整以適應新冠疫情的新情況。尤其是像Zoom和微信（WeChat）等在線視頻服務已將虛擬慶祝活動作為預防任何疾病傳播的一種選擇。「當然，科技確實消除了很多障礙，就像我用微信視頻通話與國外的家人保持聯繫。這只是決定哪種方式最適合你和你的家人的問題。」
無論是見面慶祝還是網上慶祝，農曆新年永遠都是慶祝和團聚的時刻。正如Lu博士所說，我們將繼續「與家人聯繫，感恩，為新的一年祈福」，擁抱我們內心的虎之力量，期待後疫情時代的到來。
（本報訊）本月12日，來自50多個組織的華裔美國人在西雅圖街頭遊行，紀念「排華運動」爆發136週年，並呼籲停止族裔歧視及民族仇恨。
活動當日，本地多名領導人與民眾齊聚慶喜公園（Hing Hay Park），現任市長哈雷爾、警察局長迪亞茲（Adrian Diaz）、前資深副市長方威武（Mike Fong）、眾議員亞當·史密斯（Adam Smith）、金郡郡長康斯坦丁（Dow Constantine）華州前州長駱家輝（Gary Locke）、表爾威（Bellevue）市長Lynne Robinson、副市長 Jared Nieuwenhuis、表爾威市議員李瑞麟（Conrad Lee）及梁浩婷（Janice Zahn）和一些其他政府要員均現身該活動並發表講話。
1882年，美國通過《排華法案》（The Chinese Exclusion Act），隨後美國各地排華勢力極度膨脹，西雅圖更是在1886年發生了針對華裔群體的暴亂，除人身攻擊及財產破壞外，甚至還造成多名華裔死亡。
當日出席此活動的各位領導人表示，華裔作為美國一大重要群體，為社會發展做出極大貢獻，政府將保護華裔權利，讓這一群體免受傷害，絕不再容忍暴力行為發生。
美國華人聯合總會的Ali Lee表示：「很多事情將華裔們的回憶和情感帶回到了那個時代，很多家庭在這裡都有一段歷史，他們從那件事發生時開始就在這里紮根，我們只是想表現出團結一致，永遠不希望這種情況在任何社區再次發生。」
活動參與者在當日從慶喜公園一路遊行至濱海區，他們將在濱海區放置一座雕塑，以紀念當年的暴亂。
美國國稅局2/4宣佈全國許多納稅人協助中心(TAC)的週六特別運營時間。納稅人協助中心為納稅人提供面對面的幫助。部份中心的開放時間為2月12日、3月12日、4月9日以及5月14日的上午9點至下午4點。而通常這些中心在週六不開放。接受此項服務無需預約。要查看哪些納稅人協助中心開放，請瀏覽IRS.gov/saturdayhours。
如欲參看英文原文請瀏覽：nwasianweekly.com, under the opinion section
有什麼難忘的求婚方式？如何提出「你願意嫁給我嗎？」這個問題。
認識李鑫，是因為他提議這樣做只是要給女朋友一個驚喜。這個方式在華人社區中是相當新穎罕見的，這也是過去40年來，第一次有客戶要在西華報上刊登求婚廣告。
但事實並非如此。在表爾威擔任游泳教練的李鑫，為自己的求婚事從頭到尾編寫了劇本。除了他未來的新娘，他希望全世界，包括他的家人和朋友都知道這個場景是在一家日本餐廳，鑽戒是中國製造的求婚大喜事。
去年10月，李鑫就開始與我們報社聯繫。1月27日，他在《西華報》頭版刊登廣告。據Huffpost.com稱，這並不是第一次求婚事件成為新聞。它也發生在美國和其他國家。通常，在廣告中求婚的是未來的新郎。
李提議的獨特之處在於他的策謀。報紙廣告只是其中的一部份。該提案的所有細節都無可挑剔。有趣的是他的「犯罪夥伴」既不是他的朋友也不是他的家人，他們是陌生人，這些陌生人早先並不知道他們自己居然成了求婚現場的一部份。
1月27日上午，李鑫到西華報辦公室，取走剛剛當期出版的報紙。他看了看自己刊登的廣告，對結果很滿意。然後他去了西雅圖市中心的一家日本餐廳Wa‘z。在那裡，他與廚師和女服務員一起安排了整個場景的佈置。
王白雪很納悶，為什麼男朋友叫她穿得好看些出門。她一點線索都沒有，根本不知道會發生什麼事，但她穿著一件商務休閒洋裝。「我沒有懷疑任何事情，」她說。白雪以前從未去過Wa‘z。「男朋友提到他忘了預訂餐廳。這聽起來不像他的行為，因為他是個細緻入微的人。」
他們在餐廳落座後，李鑫推辭說要去洗手間。當她坐在那裡看著手機時，一名女服務員將一份《西華報》放在她的餐墊上。「我把它推開了，因為我以為女服務員想賣給我一些東西。」
然後白雪注意到男朋友花了比平時更長的時間呆在洗手間。她決定看看報紙。當她把報紙全翻過來的時候，她看到了求婚廣告。隨後，李鑫穿著西裝從洗手間出來，走到了白雪的座位前。
李鑫跪下，用中文說：「你願意嫁給我嗎？我想一起度過我們的一生，無論貧富。」「我很驚訝，」白雪說。「我從沒想過我會出現在報紙的求婚廣告方案中。在我的一生中，我從未上過任何報紙。這是一個漂亮的廣告。當李鑫跪下時，廚師拿出相機為我們拍照，向我們表示祝賀。
餐廳裡的所有客人（大約10人）都鼓掌歡呼。女服務員和廚師向我們表示祝賀並給了我鮮花。他（李）用心去安排這一切。我用中文和英文對他說『是的，我願意』。我很高興。」
李鑫是前《華西都市報》記者，2015年來到美國。他的父母在表爾威創立並擁有太平洋龍游泳隊俱樂部 （Pacific Dragon Swim Team club ）。李仍然為他在四川的家鄉報紙撰寫有關西雅圖的故事。
李鑫說自己花了很多時間研究他的廣告要刊登在哪家華文報紙，因為西雅圖有幾份華文報紙。他選擇 《西華報》是因為他喜歡這份報紙的內容和報導。
李鑫說：「我希望求婚廣告是與盡可能多的人分享我的好消息的好方法，在新冠疫情期間，舉辦大型派對來求婚並不是一個好主意。 除了白雪，我所有的家人和朋友都知道這個提議。鑽戒是從我從事珠寶行業的朋友那裡訂購的。一切進展順利。這則廣告確實讓白雪感到驚訝。」王白雪是加拿大人，在一家非盈利組織工作。「報紙的提議是個好主意，因為我已經把《西華報》的電子版發給了我所有以前的同學和朋友。我對整個提案感到非常感動。」
李鑫說兩年前認識王白雪的。 因為兩家的父母是好朋友。「我們就是這樣認識的，認識快兩年了。」
2月14日是情人節，然而，王白雪已經收到了虎年最好的情人節禮物——求婚。 這對夫婦計劃三月在Issaquah舉行婚禮。
新冠疫情導致企業界大鬧人才荒，即使現有僱員的缺勤率也停留在高水平，問題持續已經影響經營，不少商店被迫縮減營業時間，或者暫停某些環節的服務，預期情況將拖慢企業第4季度的盈利增長。數據顯示，僅僅在1月上旬，因為自己生病或需照顧家人而請假的員工，累積達到880萬人，相當於全國勞動力的6%，使得僱主難以交付商品或維持服務，縱使需求增長也無法把握機會。油漆塗料製造商PPG Industries表示，部分工廠最近數周竟有40%員工缺勤。
（本報訊）亞馬遜（Amazon）日前宣佈，公司將把美國地區會員服務（Prime）年費從$119 提高到$139。分析人士表示，此次漲價是為了解決公司從運輸到勞動力以及建築成本上升的全面問題。
全新的價格調整將於今年2 月18 日開始對新會員生效，3 月25 日之後對現有會員生效。會員服務的月費也從每月的$12.99 上漲到$14.99。
亞馬遜表示，由於會員福利持續擴大，員工工資和運輸成本上漲，是導致服務價格上漲的原因。亞馬遜會員在其他國家的價格目前沒有變化。在投資者電話會議上，亞馬遜表示，公司方面每年都會考慮其他國家的定價，但尚未有進一步的聲明。
據悉，亞馬遜上一次上調會員年費價格是在2018 年4 月，原因也是由於運費和其他優惠成本上升。在此之前，自該公司2005 年推出會員服務以來，年費一直保持在$79，直到2014 年才上調至$99。
在亞馬遜會員費宣告再次上調後，公司方面又在7 日發給員工的備忘錄中提到，將員工的基本工資上限由原本的$16 萬提升至$35 萬，薪資成倍翻漲。
由於美國其他科技公司給予員工的薪酬仍然遠高於亞馬遜，許多求職者看中亞馬遜不斷上漲的股票價值而選擇入職，但亞馬遜股票在2021 年僅上漲2.4%，造成員工紛紛產生跳槽想法，僅去年一年便有50 名副總裁離職，更是刷新公司紀錄。
（本報訊）Catalyst Group 房產經紀人Ali Samael 近日稱：「由於房屋貸款利率即將上漲，很多買家都選擇在此時購買房產，希望鎖定更低的貸款利息。」也正因為如此，西市房地產市場再度變得異常火爆，房屋掛牌後成交速度極快，一些房屋甚至等不到開放看房日（Open House）便已售出。
由於房屋買賣成交迅速，地產經紀也提醒民眾，如需在近日購置房產，不要等待開放看房日，需盡快出手購買。
除成交速度快外， 近期房屋競價程度更是異常激烈。尤其在柯克蘭（Kirkland）及表爾威（Bellevue）等地，一些房屋以高於要價20%、30%、甚至超過45% 的價格成交，由於買家選擇少，可能有數十名買家在搶購同一處房產。一處位於表爾威、柯克蘭及雷德蒙德（Redmond）中心地帶的搶手房，近日更是以高於要價$100 萬的價格售出。
