WA Chinese Post

Esther Chung 醫師回憶起幾十年前，在她擔任住院醫師最後一年的一件事。當時一名學齡兒童因腹瀉被送往急診室，然而幾分鐘後孩子病情加重，出現大面積皮疹需要重症監護。

現任華盛頓大學醫學院兒科 (Pediatrics at the University of Washington School of Medicine) 教授 Chung 說：「這是我見過的最嚴重的病例之一，這個孩子因嚴重的腦膜炎球菌疾病不得不失去了四肢。」

我們現在有一種疫苗可以幫助預防這種毀滅性的疾病。2005年，美國疾病控制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)首次建議青春期前和青少年，接種腦膜炎球菌疫苗 MenACWY。

儘管已經開發出大量預防腦膜炎球菌感染等疾病的疫苗，然而這些醫療步幅如今正在倒退。因為近年來仍有數千萬兒童未能接種這些疫苗。

聯合國兒童基金會(UNICEF)《2023年世界兒童狀況》(The State of the World’s Children 2023) ，報告顯示受疫情影響，6,700萬名兒童沒有接受部份或全部應該接種的疫苗。

這場疫情讓一線醫護人員焦頭爛額，擾亂醫療保健系統，並造成製造疫苗所需物資的短缺。

報告稱：「疫情造成的干擾幾乎在所有地方都中斷了兒童疫苗接種，使疫苗接種率降至 2008 年以來的最低水平。」

即使在華盛頓州，與疫情之前相比，2021 年兒童常規疫苗接種率也下降了13%，導致州內的兒童和家庭面臨著疫苗可預防疾病的風險，而這些疾病在許多情況下此前已被根除了。

對疫苗不信任

尤其是在美國，兒童疫苗接種率下降的另一個原因，是人們對疫苗的普遍不信任。在美國只有 79% 的人對兒童疫苗有「信心」，這一數字與蒙古國（Mongolia ）相同。比例最高的是印度（ India），98% 的人相信疫苗對兒童有幫助。

根據《聯合國兒童基金會》的報告，自疫情以來，美國民眾對疫苗的反對情緒只增不減。

「對疫苗猶豫不決的主要原因之一是恐懼，」Chung在接受採訪時說。 「當人們感到害怕時，往往會求助非可靠事件的軼聞以及其他理由來強化他們的恐懼。」

被根除的疾病

通常情況下，孩子出生後會接受一系列疫苗注射，以保護他/她免被感染20 多種已基本被根除的最可怕的疾病。

這個系列從嬰兒出生的第一天開始，即在醫院接種乙型肝炎(Hepatitis B) 疫苗。

父母會被告知乙型肝炎的危險以及注射疫苗可能產生的任何罕見副作用。「我們不會立即給孩子接種疫苗，而是給家人時間與孩子建立聯繫。最好的方式是母乳餵養，可以說這是免疫接種的第一種形式，」Chung說，因為母親會將自己的一些免疫力傳遞給孩子。

理想情況下，臨床醫生會分享疾病預防控制中心的資訊表，並徵得父母的同意給孩子注射疫苗。

「我們希望家長有機會提出問題並討論他們的擔憂，」Chung說。

近年來，醫學已將多次疫苗接種合併為一次接種，因此簡化了兒童免疫接種的時間表。

孩子們在整個童年和青少年時期都會接種十多種常規疫苗，包括輪狀病毒 (Rotavirus)、白喉 (Diphtheria) 和破傷風(Tetanus) 到人乳頭瘤病毒 ( HPV) 以及腦膜炎球菌(Meningococcal) 感染的各種疫苗。

為何遭遇接種疫苗倒退現象？

但現在，因為疫情全球的兒童都錯過了這個接種系列。

「為什麼疫情會導致兒童免疫接種倒退？ 是因為對衛生系統提出了巨大的新要求，而衛生系統往往無力應對。這加劇了現有衛生工作者的短缺。報導稱，這給第一線衛生工作者（主要是女性）帶來了沉重壓力，她們還要在家中應對額外的照護負擔。

看不見的影響

對疫苗的不信任加劇了這種影響。例如，在美國的一些地區，一些宗教團體一直反對接種疫苗。這些社區的成員，通常是高中生或大學生，他們有時會出國感染了麻疹或其他疾病，然後將其帶回國。

目前的醫學生和住院醫師也不一定像前幾代人那樣，向家長提供有關疫苗的建議。

「大多數學生還沒有親眼目睹其中一些疾病的影響，而這些疾病基本上已經被根除，」Chung說。

「例如，許多人可能認為腮腺炎只是臉頰腫脹，」Chung說。

但事實上，兒童時期的疾病會導致睪丸腫脹和生育問題，乙型流感嗜血桿菌 (Haemophilus influenzae type b)直到最近才呈下降趨勢，它可造成終身災難性損害。

「我作為住院醫生看到了這一點——孩子們病得很重，進而出現神經損傷，其中一些孩子現在只能坐輪椅，」Chung說。「我很高興地說，由於兒童時期接種了疫苗，我們沒有看到我作為住院醫生時看到的許多疾病。」

最偉大的成就之一

更糟糕的是，根據許多基準，透過疫苗接種根除許多此類疾病的進展，被認為是現代醫學最偉大的成就之一。但許多人卻不相信。

「自1900年以來，美國人的平均壽命延長了30多歲； 25 年來的這一進步歸功於公共衛生的進步，」疾病預防控制中心表示。 「疫苗接種……已經根除了天花；小兒麻痺在美洲絕跡； 並控制美國和世界其他地區的麻疹、風疹、破傷風、白喉、乙型流感嗜血桿菌和其他傳染病。」

此外，疫苗接種工作的經濟回報在醫療保健史上是前所未有的。

全球平均每花費 1 美元用於疫苗接種，即可節省 26 美元的醫療保健費用。

從嚴格的財務角度來看，這就像一只股票每年的回報率為其價值的 26%，幾乎是聞所未聞的高回報。

而這裡的「回報」是用孩子的生命來衡量的。

希望

由於疫情對醫療保健造成的壓力，我們現在的疫苗接種率回到了近二十年前的水平，大致相當於 2008 年的基準，當時疫苗接種運動才真正開始普及並紮根。

好消息是，根據聯合國兒童基金會的說法，鑑於世界上大部份人口能夠如此快速有效地接種 COVID-19 疫苗，可以實現類似的兒童疫苗接種運動。

「整個疫情期間免疫接種率的下降應該敲響警鐘：常規免疫接種必需成為未來幾年的優先事項。我們必需採取協調一致的行動，為在疫情期間錯過疫苗接種的兒童補接種，重建系統，並解決衛生系統的重大差距。」報告稱， 「如果不採取行動，將會毀掉今天兒童、青少年以及明天成年人的生活。」

優先事項

然而，《聯合國兒童基金會》表示對於許多兒童來說，這很快會為時已晚，因為他們將超過典型兒童疫苗接種的年齡。

事實上，由於疫苗接種不足，過去一些最嚴重的疾病幾乎肯定會捲土重來。

能做些什麼呢？

報告稱：「要實現疫苗接種，政治意願必需成為各國的首要任務。」

報告敦促各國政府找到為每個兒童接種疫苗的意願，增強對疫苗接種的信心，以更有效的方式在免疫接種上投入更多資金，並建立起具防震意識的醫療保健系統。

若想聯繫本文作者Mahlon，請電郵至info@nwasianweekly.com。

This health series is made possible by funding from the PublicHealth – Seattle & King County, which has no editorial input or oversight of this content.

本健康系列文章由西雅圖和金郡公共衛生部(Public Health –Seattle & King County)提供資金支持，該機構沒有對內容進行編輯或監督。

中國駐美國三藩市總領事館週一（9日）遭私家車高速撞入， 警員到場開槍擊斃司機，三藩市警方仍在調查涉事司機犯案動機。

事發的總領館領事證件大廳一度暫停辦公。總領館其後宣佈 ，領事證件大廳於週四（12日）起恢復對外辦公，並要求訪客排隊接受安檢，有序進入大廳。

目擊者夏洛斯基（Nick Halosky）指，他目睹事件之初不認為是蓄意，以為是醉漢釀成車禍，後來看到司機持刀下車才開始擔心。夏洛斯基稱讚保安人員超乎預期的應對，阻止司機從車上取出十字弓。保安公司的經理透露，其中一名保安在事件中受傷，手部輕微割傷。

瑞典皇家科學院本週宣佈2023年諾貝爾經濟學獎得主，由美國哈佛大學教授戈丁獲得殊榮。瑞典皇家科學院讚揚戈丁「深化我們對婦女勞動市場結果的瞭解」。

瑞典皇家科學院（Royal Swedish Academy of Sciences）在聲明中說：「今年的經濟學獎得主戈丁首次全面性描述了幾個世紀以來女性的收入和勞動市場的參與情況。」「她的研究揭櫫了變革的原因，以及依然存在的性別差距的主要來源 。」

戈丁是諾貝爾經濟學獎歷來僅有的第三位女性得主。

諾貝爾獎是由19世紀瑞典炸藥發明家、企業家艾佛瑞德•諾貝爾（Alfred Nobel）創立，他透過遺囑將大部分財產用於頒發物理、化學、生醫、文學與和平五類獎項。經濟學獎則是在 1968年才由瑞典央行設立。

連續35期無人中頭獎的美國樂透威力球（Powerball）11日晚開獎，頭獎獎金高達17.3億美元，由加州1人獨得。

最新一期的獎號為22、24、40、52、64與威力球號10等6個號碼。根據加州彩券局（California Lottery），中獎彩券是在弗雷澤公園市（Frazier Park）的商店Midway Market & Liquor 售出。

本期頭獎彩金是全球第2高。威力球上一次開出頭獎是7月19 日，已經連35槓。2021年和2022年都曾創下連41槓紀錄。 去年11月頭獎彩券也是由加州1人購得，彩金高達20.4億美元 ，創世界史上最高額獎金紀錄。

雖然頭獎機率僅2億9220萬分之1，但無人中獎時，獎金會持續累積，導致頭獎金額越來越高，吸引不少想藉著中獎一夜致富的民眾。

威力球在美國45個州、華府、波多黎各和美屬維京群島銷售 。大多數州每張威力球彩券價格為2美元，可以自選號碼或交由電腦選號。

抱走17.3億美元頭獎彩金的這名幸運兒可以選擇在未來30年每年分批領獎，或是一次領取。大多數頭獎得主選擇領取現金。

美國總統拜登週一（9日）證實，至少有11名美國公民在哈馬斯突襲以色列時死亡，華府相信被哈馬斯擄走的人質中可能有美國人，另外亦有其他美國公民失蹤。中國傳媒引述以色列中華商會工作人員說，目前至少有3名中國人受傷，另有4名中國人失蹤，商會正協助使館發佈信息尋找失聯人士。

拜登指眾人看得清楚今次慘劇規模之大，由於美國和以色列的關係密切，很多美國人都親身感受到今次襲擊的痛楚及反猶和迫害猶太人的傷痕。拜登強調美國國務院正與以色列政府及遇襲喪生美國人的家屬緊密聯繫，並為身在以色列的美國公民提供協助，選擇離開以色列的人可以循空中和陸路離開。聯邦執法官員正密切監視今次襲擊帶來的潛在國內威脅。

夏季罷工浪潮入秋未歇，不僅影響美國經濟，也對生產製造 、消費者支出與就業造成漣漪效應，經濟學者擔心美國經濟步入衰退。

娛樂產業及汽車工人聯合會(UAW)罷工截至10月初已造成100 億元經濟損失，分析師表示，此數據嚴重被低估，因為要衡量罷工對經濟的全面影響幾乎不可能。

華盛頓時報(WT)報導，罷工目前對全美整體產出、企業銷售 、消費者支出、就業，以及依賴工人銷售、製造與供應的企業。

德州理工大學經濟學者索爾特(Alex Salter)表示，「若考量所有罷工，不由得擔心損失有多慘重，單獨的罷工事件可能只是個小傷口，加總則如千刀萬剮般要命。」

拜登總統力挺工會的政策讓全美各地的工會領袖更敢罷工， 白宮則表示，拜登不會停止擁護勞工權益和集體談判的籌碼 。

今年參與罷工的人數，已達1986年以來新高，且仍持續增加 。

凱瑟醫療集團(Kaiser Permanente)超過7萬5000名工會成員罷工三天，工會代表宣稱，這是美國健康照護史上最大規模的罷工行動；這場罷工訴求曾補缺員並加薪，影響各州數百間醫院。

凱瑟醫療集團的罷工接續汽車工人聯合會(UAW)和演員工會之後發生；凱瑟員工罷工72小時後如期結束，已恢復談判， 汽車工會的罷工何時結束則遙遙無期，但已對經濟造成沉重負擔。

密西根州經濟諮詢公司「安德森經濟集團」(Anderson Economic Group)9月底公佈的報告指出，UAW汽車工人罷工兩週，已對美國經濟造成近40億元損失。

安德森經濟集團的估算還不包括UAW成員9月29日擴大罷工 ，芝加哥福特工廠與密西根藍辛德爾塔鎮(Lansing)通用工廠共7000人加入罷工行列，共計全美21州超過2萬5000名汽車 工人參與罷工，占UAW總人數的17%。

因涉嫌參與詐騙聯邦醫保超過2500萬元，紐約華人藥房老闆陸大成(Dacheng Lu，音譯)近日在紐約東區聯邦法庭認罪。 他預計將於明年1月底接受判刑，最高將面臨十年監禁。他與同夥以直接或間接方式給予醫生回扣，並指使醫生將處方開給他們的藥房，再向政府申請醫療保險報銷。

根據起訴書，44歲的陸大成住在長島大頸(Great Neck)，是布碌崙(布魯克林) 888大藥坊(888 Pharmacy Inc.)和惠康大藥坊(Huikang Pharmacy Inc.,音譯)的聯合所有人。

在2015年1月至2022年12月期間，陸大成和他人將持有聯邦醫療保險(Medicare，俗稱紅藍卡)和醫療補助計畫 (Medicaid，俗稱白卡)的病患，推薦給可以開具局部用藥和止痛貼片的醫療診所，之後則向政府報銷；而給病患們開具他們本不需要的局部用藥和止痛貼片的診所，則從陸大成處收取抽成回扣。

本案由司法部刑事司(Justice Department‘s Criminal Division)、紐約東區聯邦法院、聯邦調查局(FBI)、衛生與公眾服務部辦公室聯合調查，目前，陸大成對其參與醫療保險欺詐的罪行供認不諱，將於2024年1月24日被判刑，最高可面臨十年監禁，具體刑期將由聯邦法官進一步裁決；目前 ，888大藥坊和惠康大藥坊也已經關門歇業。

司法部發表聲明稱，打擊醫療保健欺詐是當局重要工作，自 2007年3月以來，在全美已經起訴了超過4200名罪犯，他們詐騙聯邦醫療保險合計超過190億元。