（本報訊）西雅圖華埠慶喜公園在牛年新春之際，悄悄迎來新擺設，在涼亭內剛安裝了全新的雲石櫈子。由於這些櫈子是按原件複製，若不仔細觀看，可能以為是經過深度清潔後的效果。
西雅圖公園管理局表示，由於目前處於新冠疫情期間，未能為這批新設施舉行任何啟用禮。故此他們鼓勵市民為新櫈子拍攝照片，並電郵給公園管理局pamela.kliment@seattle.gov.作為慶祝展覧用途。
自二Ｏ一八年慶喜公園擴建啟用後，公園已成為華埠新亮點。在二Ｏ一九年年底，公園為另一項小型藝術品「八⻆型紅燈籠」（見小圖）舉行安裝慶典。燈籠設計概念來自天燈，繒有金邊的八塊面板上分別寫有慶喜公園及慶喜的中英文字。高掛的燈籠要抬頭才能看見，容易被人遺忘。大家下次到訪公園時，不妨尋找這個戶外藝術品的所在地。
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農曆新年不是美國的國定假日，但通常為移民病患提供服務的美籍亞裔醫生，會在農曆新年的前後幾天休息，因為這期間沒有人去看病問診。這並不是說亞裔移民想要借新年休息，而是有其原因……
您可以稱在農曆新年的休息，是為了保護自己免受厄運的文化傳統。這讓我立刻想起了我已故的母親和祖母，這是她們為了保持一年的好運，在農曆新年期間必遵守的清單。事實上，這更像是個「必不能做」的一份清單。其中一條就是在農曆新年的兩週，甚至在整個農曆正月裡，千萬不要去看醫生。如果去了，疾病可能會在今年餘下的日子裏一直糾纏著你。我的媽媽和祖母對此深信不疑。
如果需要動手術，很多亞裔可能會推遲到農曆新年後再做。可能我媽媽認為這是保持運勢的規則之一，但真相是，這當中的一些習俗有可能是捏造的。盡管事實上我知道有些習俗是在助長迷信，但我還是聽信了，因為她們是這麼認為的。我聽她們的話不是因為我是一個聽話的女兒，而是因為我尊重她們的意見會讓她們很高興。
如果您真的覺得不舒服，需要看醫生怎麼辦？抱歉了！祖母，今年，我在牛年違反了您的規定，但這不是為了證明您錯了。我不是有意的，只是我需要去做一個必要的醫治。
幾十年來，我一直很幸運，因為我從來沒有在春節期間生病或需要看醫生。然而，我的牙齦在一月份就腫了，而且愈來愈嚴重。我的牙醫建議我去看牙髓醫生（endodontist），做一個根管手術（root canal）來排除可能存在牙齦的膿液或細菌。這聽起來像個小手術。華人不喜歡在農曆新年期間說「刀」這個字。但是情況很嚴重，我不能再耽誤了。
可隨之而來的還有另一個我不想聽到的消息是，唯一一位我能約到醫生治療的日子就是在2月12日的大年初一。她的診所問：「可以還是不可以接受這天的預約。」我的牙齦等不及了，而且真的很痛。
我提醒自己，美國牙醫在農曆新年期間是工作的。好吧！似乎所有跡象都表明今年一開始就不太走運。奇怪的是，我明知道我媽媽和祖母的一些有關農曆新年的習俗是沒有邏輯的。但我為什麼還要擔心牙醫的預約是在2月12日呢?
據Motherly網站報導，2016年一項針對35個家庭的研究顯示，與其他兩代人相比，母親和女兒大腦中控制情緒的部份更相似。我的母親在2018年去世了，但我經常夢到她。她會怎麼說我在2月12日去治療牙齦的決定? 她可能會嘮叨我說：「千萬不要去。」 在我答應了牙醫的預約後我確實有些後悔。然而，我的理智壓倒了我的感情和異議。
在去看牙的前幾天，恐懼一直在我的腦海中縈繞。我想這將會像我在2020年時所經歷的一樣痛苦，當時牙醫為了治療我的牙齒給我戴上了牙冠。我做好心理準備，去承受這些痛苦和所有的不快。坦白說，主要是焦慮和一些愚蠢的想法。我覺得2月12日那天我肯定不能正常吃東西了。「可惜了那令我垂涎三尺的年夜飯!」
我的兒媳Tracy很貼心，她決定在2月11日而不是2月12日，為我和丈夫做一頓特別的農曆新年盤菜。我想在12日那天我應該只能吃一些類似粥那樣比較軟爛的食物。我大喊道：「這將是我一生中最糟糕的年夜飯。」讀者可以想像得出我是個多麼愛吃的人啊！
2月12日，一切按計劃進行。牙髓醫生把我的牙齒從牙冠內側一直鑽開，清洗並固定了牙內的三根神經。她給我開了一粒安眠藥，在兩個多小時的治療過程中，我睡了半個小時。當治療結束，我感覺猶如劫後餘生就像換了一個人。發炎的牙齦一點也不痛了。
回到家，我開始享用前一天兒媳作的農曆新年大餐的剩飯剩菜。我吃東西居然沒什麼問題，包括牡蠣，鮑魚，雞肉，海參，大蝦，臘腸和很多其他食物。我們的食物足夠再吃兩頓呢！
大部份華埠的商家，因這場數十年來在二月份創紀錄之一的大雪，在春節當天被迫關門歇業了。初二有些華埠外的遊人，照往年的到華埠準備觀賞中國新年舞龍舞獅等的慶祝活動，但迎接他們的是失望的冷清和紛飛的大雪。
上星期我得到無數親朋好友的農曆新年祝福，包括我從一整天的治牙慘痛中解脫出來的問候，我深深地感激。 在我看完牙醫回來後不久，天就開始下雪了。這是近幾十年來在西雅圖的歷史上，二月份遭遇的最大的暴風雪之一。一天下來，積雪幾乎有一英呎厚。
大雪和牙醫預約都是我無法掌握的。然而，一切都奇跡般地解決了。感謝上帝，我所有的假設和擔心都是錯的和沒有必要的。再沒有比牛年更令人滿意和快樂的農曆新年了。
《西華報》在暴風雪來臨前一天的除夕印好了，避免了派送報紙的挑戰，更不用說這期報紙還有很多廣告及豐富的內容。如果這能預示我今年的運勢，那我會張開雙臂欣然接受它。
今年的教訓不勝枚舉。在這個與時俱進的時代，並不是每一個農曆新年的傳統都有意義。靈活地遵循傳統。如果做不到，那也不是世界末日。其次，不要太擔心大環境，它絕對超出你的控制。順其自然是最好的解決辦法。這對您和您周圍的人來說，都意味著自由和輕鬆。
最後也是最重要的一點。如果您感覺不舒服需要看醫生，那就盡快去。您和您所愛之人的健康應該是最重要的。不管是農曆新年的第一天還是第二天，勇敢的去看您的醫生吧！有時候，推遲一天可能就會變成生死攸關的大事。
請不要因傳統或是習俗上的觀念和作法，奪走了本應屬於自己的健康和快樂。這對您和您周圍的人來說，都意味著自由和輕鬆，不要顧忌太多，更不要胡思亂想。
（本報訊）日前，華州官員表示，本州海灣捷運（Sound Transit）系統面臨115億美元的預算赤字，造成這一結果主要是由於土地成本飛漲、社區要求增加線路，以及新冠病毒對經濟造成的影響等因素導致。
根據《西雅圖時報》報導稱，由於病毒大流行，皮爾斯郡（Pierce County）、金郡和斯諾霍米甚郡（Snohomish County）的各交通系統必須減少60億美元稅收。而減少稅收的影響便體現在了預算赤字中。
此次預算赤字在上月便已發現，這將影響輕軌線路擴建的進程。目前海灣捷運首席執行官Peter Rogoff敦促運輸委員會在今年確定新的資金和成本削減方案，以繼續推動工程實施。
（本報訊）西雅圖市長杜爾肯（Jenny Durkan）早在去年底便宣佈不再尋求第2個任期，日前她在位於碧近山（Beancon Hill）地區的菲律賓社區中心發表了她任期內的第4次，也是最後一次市情諮文。
在市情諮文中她提到，在疫情恢復中，本市「前路依舊艱辛」，但「希望就在地平線上」。在談及疫苗接種問題時，杜爾肯稱：「我們已經準備好了。我希望我們成為美國首個為70％的成年人接種疫苗的城市。」她提到了從雷尼爾海灘（Rainier Beach）到北西雅圖的大規模疫苗接種點計劃。並表示疫苗分發是「我們一生的挑戰」。
此外，她在諮文中談到了西市的無家可歸危機、警察改革和族裔平等等一系列問題。杜爾肯說：「我們將開放數百個避難所和經濟適用房，使更多無家可歸的人從街道和公園進入室內，以便他們獲得穩定和服務。我們將致力於解決公共安全問題，擴大治安替代方案，並做出其他回應。我們將在非裔美國人和其他有色族裔群體的健康和彈性上投資近1億美元，以解決世代差異。」
除一系列熱點話題外，她還談及一項運動愛好者為之瘋狂的事件，即西雅圖海怪隊（Seattle Kracken）的即將建立，新球隊勢必將為全國曲棍球聯盟（NHL）注入新鮮力量。
（本報訊）美國幾家主要航空公司的領導人2月12日與白宮官員舉行在線會議，反對他們對國內航班上的乘客進行新冠肺炎測試的要求，稱這將破壞已經很脆弱的航空業，航空旅行甚至還沒有恢復到疫情前的一半。
航空公司擔心檢測的額外費用會阻礙人們搭乘飛機，而且認為沒有足夠的測試能力來檢測每位乘客。根據美國運輸安全管理局的數據，11日有 100 多萬人通過美國機場的檢查站。
據稱，拜登政府目前不打算強制要求國內航班上的乘客事先通過新冠肺炎檢測。美國（American）、聯合（United）、西南（Southwest）、阿拉斯加（Alaska）和捷藍（JetBlue）航空的 CEO 都參加了會議。
（本報訊）本月12日，在農曆新年到來之際，總統拜登攜第一夫人吉兒（Jill Biden）拍攝新春祝福影片，並向所有慶祝農曆新年的民眾送祝福。拜登在影片中提及族裔歧視問題，稱亞太裔群體近期成為族裔歧視和仇恨犯罪的受害者是「一場悲劇」。此前拜登已簽署行政令，要大力保護亞太裔群體人權，譴責任何形式的族裔歧視。
拜登和第一夫人恭賀新春的短片由總統推特賬號發出，在影片中，拜登表示，美國在經歷新冠疫情的痛苦，太多人失去生命和生活，但美國同時還見證另一場悲劇：針對亞太裔群體的族裔歧視、騷擾、仇恨犯罪，這是美國國家形象上的一個汙點，「不論族裔、成長背景、宗教信仰、語言文化，每個人都應當享有尊嚴並被尊重。」
吉兒在影片中表示，農曆新春是辭舊迎新的時刻，也是歡慶的時機，要銘記過去經歷的喜樂與憂傷，展望眼前的無限可能，就像冉冉上升的燈籠，讓希望點亮我們前方的道路，「對多數美國人來說，一個嶄新的開始比任何時刻都重要。」
（本報訊）本月11-14日，由於受到寒流影響，本州西部地區出現了降雪天氣，國家氣象局表示，在12及13兩日，西雅圖地區累計降雪11.1英吋。本地自有氣象紀錄以來，連續兩日降雪量此次排在第15位。
本地民眾對於大規模降雪非但並未產生沮喪情緒，反而各自在家門前開啟了自娛自樂模式，更紛紛把自己堆雪人、打雪仗、甚至在小區內滑雪的場景上傳社交網站。雖然大雪為民眾生活帶來一絲娛樂氣氛，但卻也為駕駛人帶來更大危險，各地警方除收到大量交通意外報警外，降雪還引起90號高速公路上15輛車連環追尾的大型交通事故。
華州各地區在暴雪過後，由於氣溫回升，降雪轉為降雨，各地積雪逐漸融化。此次暴風雪影響並不僅限於華州，全美25個州共計1.7億人處於暴風雪或冬季寒冷天氣預警下，更有430餘萬住戶停電。
經過了一整年封閉式新冠疫情生活後，終於盼來辛丑牛年。華人重視新年，送鼠迎牛，一年復始，萬丈更新，尤其是去年出現的所有逆境怨氣，大家都盼望藉春節換來好開始，好兆頭。
「有錢無錢，回家過年」是華人的習慣。回家過年相等於美國人對感恩節的重視。但今年所有海外內的華人，為自己為家人為全球人類造福，有錢無錢都最好不要動，政府鼓勵大家原地過年，暫時不相往來是好事。
對海外華裔人士來說，一定要回到遠在中、港、台及其他地區的老家過年者，如今是千真萬確的辦大事。抵步與回程隔離程序與日期先不用說，在起程前各人要辦妥的非染疫檢測證明程序繁複，各地政府要求日日新，而且認可有效日期短暫，辦證地點也要符合不同政府的要求。如無必要，誰都不想心力交瘁去接受這些賠錢又費時間的壓力。而且旅客也要有思想準備在旅途中萬一染上病疫的機會，才好決定啟程。
猶幸經過一年的避疫宅家經驗，大家漸漸接受疫情帶來的生活改革。我們還可以有限度慶祝所有大小節日，最安全是零接觸的網上互動與網購送禮。當然那份氣氛與感受，不能與面對面相見比較，也令大家更懷念過去新春的熱鬧，但在非常時期內是聊勝於無。
適逢本地防疫措施暫時重開第二期至新春初期。對華裔來說是好消息，唯在限聚放寛的同時，大家聚會時要謹記遵守社交距離，戴口罩，勤洗手等措施。平安相聚，共享快樂健康牛年。
（本報訊)西雅圖警察局西管轄區罪案預防組統籌部日前向華埠居民提出告示，由於近期發現華埠偷車案件有上升情況，該部門等別提醒市民在區內停泊車輛時要加倍小心，注意停車安全，以免讓匪徒有機可乘。
據罪案預防組統籌員Barb Biondo指稱，華埠國際區與小西貢地區在過去三個月以來發生多宗汽車偷竊案。匪徒一般都是在淩晨做案。他們專向一些舊車打主意，以一九九Ｏ年款的豐田及本田汽車最受歡迎，都是偷竊熱門目標。
Barb Biondo提醒市民在華埠停泊汽車時應該選擇明亮的停車地點，避免將汽車停在陰暗的角落。疫情期間部份市民雖然不會經常開車，但他們每日最低限度都要檢視停泊的車輛一次。
目前一般新款汽車都具備防盜設施，但老款汽車則要另行添加。匪徒通常都是取易不取難，故此設有防盜警報或在軚盤加車鎖都能減低汽車被盜的機會。
當車主停泊汽車時，請不要將任何財物或電腦手機留在汽車內。同時每當停車後都要把車匙拿掉，鎖上門窗，不要停車不關引擎。一些駕駛人士貪圖方便，停車後因為馬上一兩分鐘又會返回車上，他們會把車匙留在車上就踏出車外。雖然很快折返，但卻給了匪徒一個很好得來全不費功夫的偷車機會。
駕車人士每當停車時最好將車軚轉向路邊方向，這樣會令偷車賊難以將車拖走。假若汽車不幸被偷走，駕駛人士請馬上報警，以便警方在第一時間調查失車資料。市民如對汽車失竊有任何疑問，請致電206.233.0015或電郵barbara.biondo@seattle.gov查詢。
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新冠狀病毒的大流行，奪走了我們去年整個夏天的假期，還包括農曆新年。我不想再讓它發生在2月12日伊始的牛年，然而這卻是件知易行難的事。但讀者如果遵循我的提示，相信仍然可以慶祝許多農曆新年（中國新年）的習俗，並過上一個快樂年。
大多數人認為農曆新年與食物最有關。農曆年期間確實在中國，韓國，馬來西亞，越南，新加坡，台灣，泰國和其他具亞洲文化的國家和地區，是有許多的異國美食和佳餚。但是，今年農曆年的意義不僅僅在於食物，它象徵的是我們要以不同的心態迎接新的一年，而我只意識且明白的是，在這一年更要以大智大慧來行事和生活。也許，這與2020年延續至今可怕的大流行病相關。
農曆新年的傳統和節日的準備到底意味著什麼？它意味著我們為自己未來的祝福並敞開心懹，使我們度過幸福而繁榮的一年。我們在年前頭兩週和年節當下準備的一切，將為今年餘下的時間奠定基礎。
我們清掃房屋，包括在除夕換上乾淨的牀單和枕頭套，為的是確保新的一年，帶給我們新的旅程。我們所有人都需要在2021年有不一樣的經歷，這是在去年難以忍受的宅家封鎖後的全新開始！農曆新年意味著我們拋棄邪與惡，為新的旅程做好準備，新年的力量會帶給我們好運。也許有些神秘，但數千年來農曆新年確實啟發並影響了作為世代炎黃子孫的我們。
為避免不幸，我們必需象徵性地做到一些傳統習俗，即穿新衣服和新鞋子。如果沒有大紅色的服飾，至少也要是粉紅色，以迎接2月12日這一天的新年。一年多來我沒買新衣或新鞋。但是當天我絕對會打扮起最光鮮亮麗的彩妝，即使我不參加聚會，也要穿著漂亮的衣服。這些是為我們的心情創造光明美好做出的準備。
中國年的另一個重要目標是使家人的精神凝聚在一起，並在彼此的陪伴中感到快樂。農曆年的一項傳統是全家一起包餃子，目的是共享食物並互助合作。我的朋友和家人會這樣做，然後再打上幾圈麻將。然而在疫情大流行中，社交距離的指導方針扼止了所有類型的聚會。但是，大家仍然可以通過多種方式與家人和朋友聯繫。例如發送短信和新年問候的照片，或者安排大家通過ZOOM一起用餐，即使這不在過去傳統農曆年規則範例上。但請記住感謝那些對您有意義的人，這也是一個表示感謝的合適時間。
在華人和許多亞裔社區中，中國年的傳統問候語是「恭喜發財」，意思是「祝您賺很多錢」。然而這不是COVID時期的恰當的問候。如果某人的親人剛死於COVID，該怎麼辦？如果您沒了命，那麼擁有財富又有什麼用！我們現在需要的是健康與平安。恭喜發財是給那些遭到失業或在失去房子時，手頭上仍能有足夠多錢糊口度日人的鼓舞。最好的問候是祝您的朋友和家人，龍的精神，馬的能量、身體健康、心想事成、萬事順遂，或平安大吉。這些在COVID期間是受歡迎且相關的問候語。給紅包在農曆年期間給人紅包，意味著您希望他們有好運。我堅守這一傳統。每年，我都會給我的孩子，侄孫們，員工和在華埠雜貨店和餐館為我服務的工人階級給紅包。
我知道一些老闆會反對今年送員工紅包幸運錢的傳統，認為「嘿！我的公司去年虧損了。我為什麼要給？」您認為員工們在當下的景況會笨到不知道老闆沒有賺錢？但是您仍然派發紅包的美意，會讓他們非常感謝能為您工作。您不必在紅封袋裡放很多現金。即使信封裡只有1美元（最好是新鈔）或者更多，大家都會微笑接受。這與金錢無關。這是老闆一份關愛的表現和希望員工有好運的心願。
年前大掃除讓財富迂迴入室很重要。為農曆新年做準備，我總是在年前就不停的洗桌布和其他東西，並在年前的兩週扔掉垃圾。在您閱讀此博客時，牛年已經來了。然而遲到的準備總比什麼都不做要來的好。
此外一個非常重要的習慣就是：在新年前一天丟掉垃圾。千萬不要在2月12日新年當天去清除垃圾。如果這樣做，可能會倒掉您未來一年的財富。請在2月13日或之後才做吧！
農曆新年期間必需要用鮮花。在香港這個我長大的地方，我們會在年前5-4天期間逛花卉市場，買象徵生命和運氣的鮮花和植物，這是慶祝新年到來的最美好的經歷之一。由於COVID，香港政府想取消鮮花市場，但居民們舉行抗議活動花市才得以舉辦。確保在一年的第一天，用新鮮的植物，鮮花和水果裝飾您的住家，就能在家中培養出新氛圍和新朝氣。不要在家裡或辦公室中擺放人造花，尤其是在農曆正月期間。假花會產生死亡能量。風水不好。如果有它們，請暫時先藏起來一陣子。
目前在華埠有好幾家亞洲超市都出售漂亮的紅色和金色的春貼和年畫，且價格合理。五年前，這些東西並不存在。大家不妨買一些，然後掛在門楣處或貼在窗戶上。我在《西華報》的大門上貼了幾個桃符壽翁仙鶴之類的吉祥裝飾品。我們都非常喜歡，一年四季還故意把它們留在那裡增添吉祥喜氣。
為了慶祝牛年，還可以購買亞洲服飾和一些毛絨玩具，將它們送給包括孫子孫女在內的孩子們，並向他們介紹中國年的典故和趣事。
我很高興我的媳婦和員工將帶給我們特殊的食物來慶祝農曆年。對我的家人，員工和朋友來說，橘子和橙子等新鮮水果是我的最愛，因為它們象徵著活力，金子和好運。
華埠餐廳備有新年菜單，請他們外賣。選擇您想要的種類：麵條代表長壽，帶頭尾的整條魚代表財富和豐足，牡蠣代表美好的事物，大蝦代表歡笑，蓮子代表肥沃，蓮藕代表浪漫等等。享用豐盛的一頓飯來迎接牛年。讓它成為您激動人心且歡趣年程的催化劑。在萬物新生命的週期之始，祝福所有人：牛年健康、幸福和快樂！
