（本報訊）在新冠疫情中最重要的前線工作是醫院及相關醫護人員，雖然有超量的服務要求，並不相等醫療機構也在賺大錢。恰恰相反，在疫情稍稍緩和後，華州本地的醫療機構開始面對一個更嚴重的問題，大部份機構將出現財政赤字。
以位於庫克蘭的長青醫療中心為例，這間在新冠初期接收最多新冠病人的醫院由於將資源集中在對付疫情上，同時更取消了所在非必要性的醫療手術，在三月份時收入少了二千萬元。另外為對付新冠所要付出的額外醫療防護設施，突然超支了三百萬元。長青醫療中心計劃從今年七億八千萬元營運資金作補貼，並削減本年一半預算支出，另外也希望由聯邦及其他資助與信貸方式填平今年的財缺。
華州醫療中心協會發言人表示，在三月至四月期間，華州的醫療中心的預算短缺了九億元。雖然聯邦資助應該要平衡這些赤字，但似乎並不足夠。醫院常規收入依靠病人來看病，但目前很多沒有生命危險的病人都選擇留在家中至疫情平伏為止，才再到醫院看醫生。另外一些醫院的商企受保客戶病患少了，卻多了很多受保於政府的低收入醫療保險者，這些病患求診對醫院的收益遠不及商企受保客戶高。保守估計，今次的財政危機要經歷兩年或以上時間才能回復過來。
每種文化都有某種形式和程度上的人與人之間的問候，但世界各地都不同。在美國等一些國家，握手和擁抱是常態。在許多歐洲文化中，在向人們打招呼時，要做的是臉頰親吻或空吻。而且，如果是參加運動隊比賽，無論你的文化背景如何，都可能會向擊掌相慶。這些是我們平時的傳統。
世界衛生組織最近宣佈新的冠狀病毒大流行。全世界的衛生官員都在敦促人們經常洗手。警告人們避免人群過多集中，並通過控制社交活動來嚴防疾病的傳播。這導致了全世界問候的新方式。
大家現在視頻中，可以看到一個男人向另一個男人握手。但兩人並沒有握手，而是快速的右腳踢，快速的左腳踢的踢腳動作來互相招呼對方。然後，視頻顯示了更多男人以此方式互相問候。它看起來像是舞步或足球動作。
鄭裕文（音譯）是美國之音（Voice of America）在中國的電視主持人。她的工作涉及與許多直播嘉賓接觸。因此，她說她已經更改了客人問候政策。她告訴所有出現在攝影棚裡的客人，我們不再握手了。我們做肘部觸摸，敲打腳，或者可以親吻腳……。而Sharon Wu正在採取另一種方法。就是採用團體洗手法。她表示最近我們有一些客人來工作室。對我來說，我仍然和他們握手。但握手後我會說：「好的。讓我們倆都去洗手間洗手。」
Mir Abdul Moshref在阿富汗工作，他說在此地人們通常不握手。只在口頭上打招呼。或只是觸肘，有時互相踢腳，或只是彼此碰碰。在伊朗，人們使用了類似的問候語，稱為「屁股撞——butt bump」。所以除了腳踢，臀部碰撞和肘部觸摸外，還有其他方法可以不打招呼地打招呼。
許多亞洲文化已經使用非接觸式問候。因此，世界上這個地區的人們可能會更輕鬆地避免人與人之間的接觸。在日本，傳統的問候語是雙手低頭深躬。在歐洲，接吻是打招呼的一種常見方式。法國和歐洲其他地區的人們經常用兩個吻-每個臉頰一個的問候方式。瑞士人會給了，三個吻。但據路透社報導，瑞士和法國的衛生官員已建議人們停止傳統的接吻問候。意大利政府禁止接吻，以阻止這種疾病的傳播。
這不是政府第一次禁止人們之間的口接觸。1439年，在涉及亨利六世國王的儀式上，英格蘭暫時禁止接吻。這是為了避免在瘟疫中危害國王的生命。1562年左右，在意大利那不勒斯，公開親吻也被禁止並處以死刑。原因是什麼？一一阻止疾病傳播。
如欲參看英文原文請瀏覽：nwasianweekly.com, under the opinion section
Covid-19在一夜之間改變了整個人類的文化，在某些情況下使情況變得更好……在另一些情況下，則使情況變得更糟。
以前從未質疑過我家的用餐習慣，但現在我體會到了。分享食物可以增進家人的親密感，分享食物會帶來彼此的歡樂。小時候，我的家人從來沒有在餐桌上放著公筷母匙，每個人都用自己的筷子在同一盤肉或蔬菜中夾而食之。有時，我們一家人甚至將湯匙浸在同一個湯碗中。回顧過去的吃飯方式，我感到很幸運，我們家庭中的每個孩子在成長為成年後，都沒有重大的健康問題。但這就是亞洲許許多多家庭吃飯的習慣。後來，當我拜訪我在香港的母親和阿姨時，她們都在桌上放了幾個公用的湯匙。
SARS於2003年改變了香港餐館的擺桌習慣，大多數餐館會為每位客人擺放一個湯匙和兩副筷子，一副是黑色，另一副是白色。由於對比的顏色，因此食客們不會混淆哪一副是自己吃飯該用的筷子，哪一副是用在從餐桌上的共用盤子中夾取食物時用的筷子。而且，永遠不必擔心用到公共的湯勺，也不用害怕別人會錯用你的，因為每個人都有自己專屬喝湯用的勺子。
毫無疑問的是，香港這個擁有700萬人口稠密的城市，在過去的兩週只有4人死於新冠狀病毒，感染案例也愈來愈少，上星期只有一兩個案例，而且都是境外傳入。當然這還可以歸因於市民們迅速戴起口罩，以及政府提供測試和跟踪病毒傳播途徑的能力。
美國的中餐館也會為顧客提供湯匙，但不是足以讓每位食客都使用自己的湯匙。在家庭式用餐中，並非每個人都遵守規則。我看到朋友變得不耐煩，忘記了在集體晚宴上用公筷母匙來進餐。
社交距離的規定不僅適用於我們的工作方式，還適用於我們的生活和飲食方式。該病毒可以在夫妻間，兄弟姐妹間傳播，反之亦然。一個案件是一對親密的夫妻Kona Kitchen的東主Ida和Robert Mar，在兩天內相繼死於COVID-19。Costco員工Regina Lee與同住的姐姐和媽媽三人均死於新冠狀病毒。義大利之所以在COVID-19死亡和感染人數爆炸式增長的原因之一是，義大利人的家庭是幾代人生活在一起，彼此有著緊密的聯繫，案例發現在家庭成員中的傳播非常嚴重。
Covid-19教會了我們使用必需品的新方式。由於該病毒具有極強的傳染性，我屬於弱勢群體。當我和丈夫一起吃飯時，我們確保有兩副各自使用的湯匙和筷子。在廚房裡，我們每個人都有自己的毛巾。其實這種做法不應該只是在大流行期間如此，應該將其作為保護其他家庭成員健康的永久解決方案來實施。理想情況下，夫妻也應使用各自單獨的浴室。大流行期間由於居家令的執行，家庭的訪客很少，這提供家庭成員使用客人洗手間來防止病毒傳播的機率。然而並非所有家庭都擁有奢華單獨的浴室，可將一些消毒劑滴入水槽和馬桶中，以確保不同成員使用衛浴設備上的安全。
我的手機過去很髒，因為 我從沒想到要清潔它。如果冠狀病毒讓我有任何陽性反應，那手機就是其中之一的罪魁禍首。
過去我從來沒有想到要清潔iPad或電視遙控器。而且我白天也不經常洗手。我從不擦拭門的把手或水龍頭。僅僅因為我看不到污垢並不意味著它並不髒需要清潔。同時在下班回家後，我從來沒有洗手的習慣。現在，健康專業人員教會我們到家時要洗手，因為病毒可能在外出時落到了我們的手上。
新冠狀病毒迫使我們改變常規，變得更加自給自足。過去通常需要別人幫助的雜務事，現在由我自己承擔。我發現我可以做的事比我想像的還要多。我們學會了自力更生並自信我們能夠做到。
也許我最大的成就感是修理眼鏡。眼鏡店是非必需品生意，因此已經關閉。但螺絲從我眼鏡的鉸鏈（hinge）上掉落不見了。我借用丈夫的工具箱，找到最小的一把螺絲起子，用我那副舊眼鏡中的螺絲替換上。我不知道為什麼要保存所有舊眼鏡，但是現在它竟然給派上用場了。我第一次注意到鉸鏈上的螺絲顏色，金屬和尺寸是有不同的。由於螺絲太小，甚至很難將它放在孔中。我發現有一副與螺絲尺寸相匹配的眼鏡但顏色不對。沒關係，因為沒有人會用放大鏡看著我的眼鏡。
我也很想去理髮店剪髮或去鋼琴老師那上課。我喜歡和他們聊天。理髮店也同樣關閉，我的頭髮長了，於是我用一把普通的剪刀作了修剪。我以前從未剪過自己的頭髮！但這沒關係，我不是在尋求完美，關鍵是要把它完成。這個星期我準備要剪頭髮的上層。如果一次修一層會更容易操作處理。
不需和別人握手是我最喜歡的新生活常態。因為永遠無法知道與你握手的人是否攜帶各種細菌和病毒。我從來不願意和別人握手，但是我自己是企業主，常常是別無選擇。現在，肘部相碰代替握手，實際上對健康方面更有意義，我接受了這種打招呼的方式。
如果骯髒的手碰到臉，那麼可能會厄運臨頭。順便說一句，我喜歡摸我的臉，難道不是所有的女人都如此嗎？現在我必需常常提醒自己，要把手從臉部或身體的任何其他部位移開。NBC新聞建議大家可以用紙巾代替手。我的皮膚一直很癢，因為它很乾。所以我會在臉上噴蒸餾水（distilled water）是阻止瘙癢的另一種方法。
由於在大流行期間始終強調清潔和消毒的重要性，因此會傾向於過度使用面紙和紙巾。
我們每天使用多達20塊紙巾。 紙巾用起來很方便但確實也是浪費，而且會製造很多垃圾。從疫情初起，我們決定每個人都應該有自己的毛巾並盡可能多地多洗手多擦拭。而且我們每天都要更換毛巾。
要使用紙巾，我們現在的一種方法是不使用整張，而是將它們分成兩半。現在，我每天大約用到5張紙巾，而不是過去的20張了。
我和丈夫過去不知道我們是否是做出正確的選擇住進華埠國際區（ID）。疫情大流行確認了我們的決定是對的。當時，我們的親戚和朋友，包括我們的兒子，對我們的選擇表示懷疑，因為華埠具有不安全的形象，而且現在它的空氣質量是西雅圖最差的。
然而沒有人能預測到全球疫情大流行和封城居家的禁令。我們非常感謝自己生活在不需要開車，乘公共汽車或乘地鐵的社區中。幸運的是，華埠是由十多個大型和小型超市以及數百家餐廳組成的社區，這些企業提供了大量的就業機會和居家的方便。
我的一位住在加州Arcadia的朋友，早上需花一個半小時以上的時間去雜貨店購物，儘管上午7點至8點被指定為老年人購物時間。但輪到他進商店時，所有的雞蛋和牛奶都賣光了。
多倫多（Toronto）的另一位朋友住在距超市幾英里之遙，他說在線雜貨店送貨（online grocery delivery）要等三個星期貨才送到。 自3月17日居家令以來，侄女是唯一會帶他們夫妻去買雜貨的人。
如果是我碰到他們的這些情況會使我感到壓力，因為這樣的話那我必需依靠別人的幫助，才能來滿足我的基本需求。如果我早餐不吃雞蛋，那會讓我發瘋。在華埠國際區居住了將近20年，使我們能夠在同一個街區購買自己的食物和工作，並按時出刊《西華報》和《Asian Weekly》，不論是下雨或下雪，病毒或其他緊急情況都不受到影響。我以為COVID-19會破壞我們出報的時間，但事實並非如此。
在居家令期間我們步行去買食物。一些朋友試圖停下腳步要和我們聊天，抱歉，我並不是故意要無禮，但是我提醒他們要保持社交距離，或立即和他們告別。我向所有渴望與人接觸的人表示歉意。事實上我是很想聊天，但現在確實不是聊天的時候。
我們感謝有機會外出鍛練身體並離開家的時候，能夠以我們生活和工作中的稅收來支持企業，我感到非常高興。
我不是在告訴大家該住在哪裡。 但是，如果由於COVID-19一直在抱怨鄰里社區的人，也許是時候考慮你的選擇，那就去找一個適合自己需求和生活方式的社區，讓自己的日子過的快樂和舒心。
紐約聯邦儲備銀行(New York Fed)週二(5日)發佈最新報告，今年第一季，美國家庭債務總額達到14.3萬億美元，刷新歷史紀錄，較上一季新增1550億美元，或長增1.1%，較2008年第三季度金融危機期間創下的12.7萬億美元的名義高點高出1.6萬億美元。不過由於這份報告為截至今年3 月底的消費者信貸數據，數據無法完全反映疫情的潛在經濟影響。
紐約Fed數據指出，與上季相比，今年第一季房屋貸款餘額新增1560億美元，至9.71萬億美元，其他債務多半呈下滑，房屋淨值信用貸款餘額(HELOC)也減少40億美元，未償餘額達3860美元。不良抵押貸款率從上一季度的1.07%降至1.06%。
此外，第一季非房屋貸款餘額幾乎與上季持平，學生貸款新增270億美元至1.54萬億美元，汽車貸款新增150億美元至1.35萬億美元，新增貸款多半被信用卡及其他貸款餘額所抵消，第一季度信用卡貸款及其他貸款餘額共計減少390億美元，餘額至8,900億美元。
至於為何信用卡餘額降幅最為顯著，紐約Fed分析認為這可能是新冠疫情爆發前，消費者支出減少的初步跡象。不過，研究人員表示仍需更多分析來確定這些變化是否和疫情相關，並將繼續關注後續發展。
在第一季微幅上升後，學生貸款債務目前總計為1.54萬億美元，約有10.8%的債務拖欠了90天或更長時間，整體債務拖欠率則下滑至4.6%。
另外，研究人員還根據收入來分析家庭獲得貸款的方式，透過郵政編碼，他們發現收入最低的家庭中約有六成的人擁有信用卡，收入較高的家庭中則有近八成的人擁有信用卡。信用卡數量從上一季度的5.0794億張升至5.1141億張。
除此之外，低收入地區的人們可獲得的貸款正大幅減少，舉例來說，經郵政編碼，平均調整後總收入低於4.5萬美元的人可獲得的貸款中位數為1900美元，甚至在某些地區，消費者只能獲得幾百美元貸款，至於收入最高地區，信用卡持有人獲得貸款的中位數為1.4萬美元。
美國家庭債務總餘額自2004首季以來變動
（本報訊）本月1日，富蘭克林郡（Franklin County）專員Clint Didier及本州部分小型企業，聯合對州長英斯利提出的居家令進行起訴。身為英斯利競爭對手的共和黨籍州長候選人蒂姆·艾曼（Tim Eyman）也加入到訴訟行列，並稱其制定的居家令是「不可接受的暴政」。
該訴訟於美國華州西區地方法院發起，艾曼與其他原告一同在塔可瑪法院前抗議，大肆批評英斯利。目前這一群體正在就此事尋求集體訴訟。
包括Didier在內的富蘭克林郡各專員，在上週便已表態，將抵抗州長制定的居家令，並將盡快重新開放該郡經濟。目前這已成為共和黨政客們反對英斯利居家令的第2起訴訟案件。上個月，另外一名共和黨州長候選人Joshua Freed已起訴英斯利，稱其禁止宗教聚會違反憲法的第一條修正案。
（本報訊）5月4日早，西雅圖議會投票通過了一項臨時政策，在原定於6月4日過期的租客驅逐禁令基礎上，做出了6個月的延期。
早前，西雅圖市府曾與華州州府提出內容相似的禁令，禁止房東在病毒大流行期間，因無法負擔租金等原因驅逐租客、非盈利組織及小型企業，但這一命令將於6月4日結束，而此次議會表決便在原有命令上增加了6個月的租客保護期。
此次該命令延期由西雅圖市議會議長Gonzalez提出，投票中獲得全體議員一致認同而得以通過。市長辦公室發言人表示，市長杜爾肯（Jenny Durkan）將簽署該命令，隨即便可正式生效。這也就意味著，西雅圖的租客在今年12月4日前，都不會遭到房東驅逐。
Gonzalez表示，讓所有人不至淪落街頭是「底線」。這一命令雖確保租客有家可回，但租客必須證明自己具有切實的經濟困難，且對於拖欠的房租仍需負責。這一政策自剛實施以來，一直備受爭議。房主紛紛表示市府應為租客提供更多的資金支持，而不是將懲罰轉嫁給為其他人提供住所的房東。
（本報訊）5月4日，好市多（Costco）宣佈，因美國肉類加工廠爆發新冠疫情，嚴重影響肉製品產量。因此好市多開始對客戶進行限購，每位持卡會員在購買牛肉、雞肉和豬肉等產品時，最多僅限購3種。
目前肉類加工場已出現4,900多名工人確診染病，20人死亡，全美19個州共計13萬名工人受影響，另有一些州沒有提供數據，預計實際感染人數遠不止於此。除好市多外，另有一些其他超市也出現類似限購政策。
在疫情影響下，好市多一早便宣佈要求民眾從5月4日起，在店內購物必須佩戴口罩。而亞馬遜旗下的全食超市（Wholefoods）也推出該政策，但全食超市表示，將為顧客提供免費的一次性口罩。亞馬遜方面表示，公司有足夠多的口罩，可以免費分配給所有員工，一早便已開始為全食超市工作人員分發口罩。
（本報訊）在宣佈將華州「居家令」延遲到5月31日後，州長英斯利（Jay Inslee）公佈了本州經濟重啟的四部曲，正在實施的第一階段為開放戶外娛樂設施及重啟部分施工項目。
英斯利表示，將在未來3個月內，分4步重新開放華州，每一步都必須維持3週以上時間，以便衛生官員實時監控新冠病毒是否出現再度傳播的跡象，保證民眾安全。
目前華州境內共計有新冠病毒確診人數超1.5萬例，死亡逾800人。但從各方面統計數據來看，確診及死亡人數比例均在穩步下降。英斯利在新聞發佈會中提到：「我曾經說過，我們所謂的『回歸正常』並非和病毒出現前一樣，直到出現了類似疫苗等藥物手段的干預，我們才能真正的回到從前。但沒有人知道這一情況何時才會出現。」
如先前曾提到的，開放計劃於5月4日開始便已進入第一階段。高爾夫、狩獵、釣魚及划船等戶外休閒活動解除限制，同時現有的未完成建築項目及汽車銷售和洗車業也宣佈開放。經濟重啟的第二步最早將於5月25日開始，屆時海灘、露營及少於5人的集體戶外休閒活動也可解禁。同步開放的還有美容美髮美甲行業、房產買賣、製造業、新建築工程、及保姆和室內清潔等家庭服務行業。另外，在此階段，餐飲行業可重啟堂食，但須限制每桌就餐人數在5人以內，且堂食人數佔可容納總人數的50%以下。
在前兩個階段過後，州府將再度斟酌何時進入更大範圍的經濟重啟。第3階段將涉及允許5-50人的戶外活動，50人以內的集體聚會，同時允許非必要外出旅行。餐飲行業堂食人數限制在可容納量的75%，酒吧25%；室內健身房及電影院開放，人數需在最大容納量的50%以下；政府機關、圖書館、博物館及除夜店和50人以上活動的其他行業均將開放，但仍鼓勵盡量實行遠程辦公。最後一個階段將恢復各行業正常運作，允許所有大型活動，但高危人群仍須保持社交距離和良好的衛生習慣。
正當我們看見中國開始解封城市，社會生活回歸新的正常狀態，工人回到工作崗位、學童在學校上課情景再現時，大家心中那份羡慕與渴望之情，不言而喻。雖然華州州長每日面對的解封要求聲音越來越大，但他與眾多官員還是繼續徘徊思量，主要是大家沒辦法拿捏底線，不敢貿然行事。
相對而言，解封的難度，肯定會較宣佈封閉的時候難上無限倍。封城後所造成的民生財政一切未解決的困擾，將會如數帶到解封後的社會，這個大包袱所付出的沉重代價，無法估計。唯解封事在必行，祗是時間問題，地球繼續轉，人要過生活，沒有可能宅在家裡過一世。政府對市民最關鍵的承諾就是安全，封閉為了安全，解封後同樣也是要保存性命安全，健康成了續命與生活的本錢，也是任何前景發展的大前提。
從純理性⻆度去考量時，大家都知道目前沒有任何領導人有能力做這般承諾，真的能說都是浮誇沒有意義的。唯一能令解封順利過度就是政府與市民的充份合作與密切關注疫情發展，祗有這樣才有機會按步就班，順利過渡。
團結就是力量，西岸的數個州都已聯合起來，有商有量共同行動，華州波音復工，建造業解封，緊隨的是重開休閒活動地點舒緩民心。當情況不對勁時，政府就要馬上調整回收。
解封過程依賴市民自發性配合與理解，遵守社交距離與維持防疫個人衛生要求要做到位，衛生安全改善，解封的幅度才會越來越大，大家重投社會將會指日可待。
（本報訊）西雅圖市府日前在華埠十二街收容流浪人的導航中心Navigation Center附近進行了一次大掃除行動，將駐紮在中心旁的二十個帳篷清理，並由社工們幫助流浪者登記，入住市內不同的庇護中心。
導航中心表示他們也沒有被通知政府要來清理帳篷。清拆小組給予流浪者二十四小時清拆通知，讓他們收拾細軟。由於這帳篷營地被視為危害社區健康衛生，有極大機會導至新冠疫情感染，故此當局可以繞過七十二小時的通告令，然後在一天通告後就可以進行清除行動。
清拆期間，西雅圖警方派人員到現場監察，避免混亂。該小營地一直都是販毒與出售偷竊賊贜罪案黑點。根據法庭記錄，最近一名住在該地點的流浪者正被起訴強姦及家暴罪行。
雖然西雅圖市府有社工安排流浪者的住宿問題，但他們在營地遇上九名流浪者，卻祗有三人願意入住庇護中心，其中兩人被安排到市府在新冠疫情期間安頓流浪者的小木屋居住。緃使政府提供臨時住宿及公車票，但大部份流浪者不選擇入住疪護中心，主要是不願意遠離華埠這個熟悉的地區，其中一些流浪者更在華埠有工作，倘若搬離他們根本沒辦法上班。
目前華州的新冠感染病例雖然受控，但卻發現金郡內的流浪者感染率持續上升，與此同時，甲類肝炎感染率也同時高升。美國疾病控制與預防中心曾要求政府不要在沒法安置流浪者住屋前去清拆他們的帳篷，以免令他們成為傳染病的傳播者。西雅圖市府唯有以快速行動拆營，然後去安置這些流浪者，減少影響民生。
